各部落长老们彼此间都是老熟人了，平日里也没少集会，但却都难得喝上似谋刺部落提供的这等“得胜归”之美酒，面对着谋刺部落的盛情款待，自是欢喜异常，人人喝得尽兴，笑谈不断，却浑然没注意到除了阿斯摩之外，其余谋刺部落的权贵们全都没出现，当然，也不是所有人都在醉生梦死之中，谋落部落的头人哒摩提耶就发现今日的酒宴有些子蹊跷——酒宴都已经喧闹了近一个时辰了，往日里总喜欢在长老会上妄图掌控一切的阿莫提竟然尚未露面，这岂非咄咄怪事？

“阿斯摩贤侄，今日可是长老议事，阿莫提贤侄怎地还没到？”哒摩提耶冷眼看着阿斯摩在酒席间往来劝酒，总觉得阿斯摩那等闹腾劲似乎有些子过了，心中的疑虑愈发浓了起来，忍不住抬手将阿斯摩招到了身边，脸上带着似笑非笑的神情地问了一句。

“哒摩提耶大叔，我家兄长实是有要事在身，啊，不瞒您说，是有位贵客要来，我家兄长率人去迎接了，这会儿也差不多该到了，小侄先陪您再喝上几杯，家兄一会儿便到。”阿斯摩嘻嘻哈哈地端着牛角杯，满不在乎地回答道。

“贵客？哪来的贵客？”哒摩提耶尚未开口，端坐一旁的炽俟部落头人艾斯杜拉俟便忍不住插言问了一句。

艾斯杜拉俟这一问的声音响了些，原本正喝得开心无比的各位长老们全都被惊动了，全都停下了话头，人人面带疑惑地看着阿斯摩，一时间满大帐静得有些子诡异起来，无他，谋刺部落与大唐交好乃是公开的秘密，这贵客十有**便是大唐来人，然则谋落、炽俟两部的权贵们却都心向薛延陀，前番薛延陀进军北疆之际，这两部落可是没少与薛延陀勾勾搭搭，不但允许薛延陀大军通过红山嘴，还各自送上了不少的劳军之物，当然了，这两部落之所以会这么做，除了害怕薛延陀的强盛之外，更主要的原因就是想利用薛延陀的威势来压制得到大唐支持的谋刺部落，以保住自家部落不被谋刺部落吞并罢了。

“啊，哈哈哈……”阿斯摩见满大帐的长老们全都盯着自己，心头虽稍有慌乱，可却没带到脸上来，突地放声大笑了起来，笑得一起子权贵们全都有些子莫明其妙，正自疑惑不解间，却见阿斯摩眼珠子一转，特意压低了些声音道：“诸位，这可是件大喜之事，呵呵，我家兄长看上了蒂摩部落头人迟旺的长女，正打算续弦呢，呵呵，今日赶巧了，媒人要来，家兄不得不去迎接，还请诸位见谅，来，喝酒，为家兄之喜事，诸位可得好生尽兴一番才是。”

阿莫提年前刚死了正妻，这一点两部落的长老们自是知晓的，此时听阿斯摩这么一解释，自是人人会意地大笑了起来，哄闹不已，哒摩提耶与艾斯杜拉俟各自对视了一眼，虽都尚有疑虑，却也不好再多问，只好跟着众人一道畅饮笑闹不已，正闹腾间，却见阿莫提、阿旺达兄弟俩全身戎装地领着一群侍卫从大帐外闯了进来，那等杀气腾腾的样子顿时吓得正笑闹不已的众权贵们全都慌了神，人人目瞪口呆地看着阿莫提兄弟俩，一时间全都傻了眼。

艾斯杜拉俟与阿莫提年岁相当，武艺也不相上下，素来瞧阿莫提不怎么顺眼，此时见阿莫提率兵直闯长老会，顿时忍不住跳起来怒叱道：“阿莫提，此乃长老会议事，你带兵进来想干什么？”

哒摩提耶为人圆滑，先前就怀疑今日之议事恐有蹊跷，此时见阿莫提悍然带兵闯入，心知不妙，再一听艾斯杜拉俟的话尖刻了些，生恐激怒了阿莫提，忙出言打圆场道：“阿莫提贤侄，你不是去迎接媒人了么？怎地，莫非迟旺老弟变卦了么？老夫跟迟旺还有些交情，可需老夫去协调一、二？”

阿莫提冷笑一声，压根儿就没理会艾斯杜拉俟与哒摩提耶这两人的问话，大摇大摆地走到上首的空位坐了下来，而阿旺达则手持明晃晃的弯刀领着兵卒守住了大帐的门口，一副择人而噬的样子。

“阿莫提，你小子太过分了！这会老子不开了，我们走！”艾斯杜拉俟眼瞅着形势不妙，立马跳将起来，猛拍了下几子，怒骂了一声便领着炽俟部落的几名长老打算拂袖而去，然则，没等他走到大帐门口，阿旺达一摆弯刀，但听一阵“锵然”之声大作，十数名谋刺部落的兵丁全都抽刀在手，那明晃晃的刀锋登时便令炽俟部落诸人变色不已，哪还敢往前凑。

“阿莫提贤侄，你这是何意？今日可是长老会议事，按族规，闲杂人等不得入内，有甚话可以好好说么，若是误了刀耕节，须不是耍的，给老夫一个面子，就让阿旺达贤侄先将兵卒撤下去如何？”哒摩提耶已知今日之事恐难善了，忙不迭地站了出来，笑呵呵地劝说道。

艾斯杜拉俟与哒摩提耶一个唱红脸，一个唱白脸，可阿莫提却宛若没听见一般，自顾自地捧起了几子上搁着的酒坛子，一掌敲开封泥，也不用杯子，仰头便狂灌了一气，末了将酒坛子往几子上重重一顿，伸手抹去嘴角的酒痕，冷笑一声道：“长老会？甚的长老会？某怎地不知。”

阿莫提此言一出，满大帐的长老们顿时倒吸了口凉气，全都瞪大了眼，欲嚷却又被阿旺达等人的刀锋逼住，各自面面相觑地互视着，连大气都不敢出一口，哒摩提耶更是被气得白胡子乱颤，哆嗦地指着阿莫提道：“你，你，你……”

“嘿嘿。”阿莫提冷笑了两声，连看都不看哒摩提耶一眼，只是挥了下手道：“拿上来！”话音刚落，就见帐外数名兵丁手提着几颗鲜血淋漓的头颅走将进来，随意地抛在帐中，那圆滚滚的头颅在地面上弹跳了几下，停在了一起子长老们的身前。

“啊，是杜埃俟设使节，阿莫提，你好大的狗胆，你竟敢……”人头虽是血肉模糊，可却依旧能辨认出个模样来，艾斯杜拉俟眼尖，立马认出其中一颗脑袋正是常驻在炽俟部落的薛延陀监军杜埃俟设，立马吓得跳了起来，手指着阿莫提便要放声大骂。

“哈哈哈……”不待艾斯杜拉俟将话说完，阿莫提放声大笑了起来，好一通子狂笑之后，脸色突地一沉，眼神锐利如刀般地在一起子被吓得直打颤的长老们身上扫来扫去，末了，嘴角一撇，冷笑着道：“尔等勾结薛延陀狗贼，出卖我葛逻禄全族之利益，罪该万死，来啊，给老子将这群蠢货全都拿下！”

“且慢！”眼瞅着阿旺达领着一众手下便要一拥而上，哒摩提耶急了，顾不得再摆长辈的架子，高呼了一声，站了出来，看着满不在乎地饮着酒的阿莫提，很是诚恳地道：“阿莫提贤侄，都是自家族人，有话好好说么，何须动刀动枪的，给老朽一个面子，今日就先到这儿罢，有甚事过些天再议可成？”

阿莫提诡异地一笑，饶有兴致地打量了哒摩提耶一阵子，这才笑吟吟地开口道：“怎么，哒摩提耶大叔还想着回去调兵么？啧啧，可惜啊，嘿嘿，您不必忙了，这兵小侄帮您老调好了，您老就留在小侄营地里跟您一家老幼团聚罢，都拿下，顽抗者杀无赦！”

“上！”阿旺达早就等得不耐烦了，此时听阿莫提下了令，自是毫不客气地大吼了一声，指挥着一起子兵丁冲了过去，将帐中那帮子手足无措的长老们全都放倒在地，捆将起来。

艾斯杜拉俟自忖武艺高强，眼瞅着形势不对，哪肯束手就擒，一见阿旺达领兵冲了过来，他立马抄起身前的几子，一闪身向坐在大位上的阿莫提扑了过去，打算拿住阿莫提为人质，这想法倒是很好，只可惜实现不了——就在艾斯杜拉俟刚冲到阿莫提身边之际，还没等他将几子舞动起来，就见一名站在阿莫提身后的卫士突地抬起了脚，只一踹，便已踢中了艾斯杜拉俟的胸口，将其连人带几子一起踢得腾空飞了起来，重重地撞在了帐篷上，又反弹着摔倒在地，饶是艾斯杜拉俟身强体健，可接连挣扎了几下，竟无力站将起来，反倒是猛地喷出了一大口血来，没等他弄明白这究竟是怎么回事，阿旺达已扑了过去，手中的弯刀一挥，但听“喀嚓”一声，艾斯杜拉俟的人头已然飞了起来，魁梧的身子猛地一跳之后，重重地栽倒在地，血如喷泉般狂涌而出，将大帐内染得猩红一片。

艾斯杜拉俟这么一惨死，原本正挣扎反抗着的众长老全都老实了下来，任由一起子谋刺族兵丁将自个儿捆成粒粽子，反倒是年老体衰的哒摩提耶拼着老命地在地上挣动不已，口中大骂道：“阿莫提，你不得好死，老夫便是做鬼也饶不了你，你等着我儿提兵前来复仇好了，狗东西，……”

阿莫提听哒摩提耶越骂越是难听，心中大是不耐，狞笑一声，站了起来，走将过去，一脚踏在哒摩提耶的后脑勺上，冷笑着道：“来人，将这老狗的儿子提溜上来。”阿莫提下了令，自有一名兵丁跑了下去，不数息，提着一颗血淋淋的头颅走了进来，将那人头往哒摩提耶面前一掷，那人头滴溜溜地滚到了地上，弹跳了几下，正好落得跟哒摩提耶脸对脸。

“明儿，啊……”哒摩提耶一眼就认出了那人头正是其长子的脑袋，顿时发出一声惨绝人寰的大叫声，一口气没喘过来，眼一翻白，已然不醒人事了。

“老废物！”阿莫提呸了一口，做了个砍的手势，狞笑着道：“阿旺达，将这群狗贼全都喀嚓了。”

“好嘞！”阿旺达嘿嘿一笑，领着一干手下，将十余位长老拖出了大帐，也不走远，就在帐外不远处，拉开架势，动起了大刑，一阵凄厉的惨叫声过后，数名兵丁提着一串人头走进了大帐，将人头端给阿莫提验看。

“陈兄，此间事已了，可以回复殿下了罢？”阿莫提并没有去看那些丑陋的人头，而是回过身，笑着对先前一脚踹倒艾斯杜拉俟的亲卫问了一句。

不消说，那名武艺高得惊人的亲卫自然是陈栋梁假扮的，先前阿莫提等人迟迟不来长老会，正是按陈栋梁之策，兵分两路，分别由阿莫提兄弟率领着将谋落、炽俟两部落所有的权贵之家一网打尽，而后又以重利赏赐两部落的青年战士，收买了两部落的民心，这才乘胜回师谋刺部落，将所有的部族长老斩尽杀绝，从而将三部落再次合而为一，到了此时，葛逻禄全族的兵马已经全部掌控在了阿莫提的手中，当然了，阿莫提这些年来积累下来的财物也因此而散尽，能不能得到李贞的支持便成了阿莫提如今最关心的事情了。

阿莫提的心思陈栋梁自是心中有数——此时阿莫提已然斩杀了薛延陀派驻在谋落、炽俟两部落的监军，算是跟薛延陀彻底翻了脸，自是希望安西这头能给予其支持，然则陈栋梁却并不敢保证阿莫提下一步会不会变卦，无他，杀了几个监军虽说是扫了薛延陀的脸面，可只要阿莫提还没有出手禁断红山嘴，那彼此间就还有媾和的可能性，这等危险陈栋梁可是不敢冒的，若是误了越王殿下交待下来的大事，陈栋梁有几颗脑袋也不够砍的，此时听得阿莫提发问，陈栋梁只是笑了笑，也不急着答话，而是走到一旁的一张几子后坐定，看着阿莫提道：“阿莫提头人请放心，殿下何许人也，岂会与尔计较那些绳头小利，只是如今红山嘴尚畅通无阻，某又能如何回复殿下？”

阿莫提面色变幻了好一阵子，苦笑着摇了摇头，捧起酒坛子狂灌了一气，而后，将酒坛子往地上猛地一掷，就着酒坛子的爆裂声豁然而起，高声道：“好，既如此，某即刻发兵红山嘴，请陈兄一并前往可成？”

“好，一言为定！”陈栋梁一拍几子，也站了起来，与阿莫提相视了一眼，各自放声大笑了起来……

红山嘴隘口乃是蒙古大草原通往北疆的一个古老通道，属于季节性通路，每年仅有四至八月能通行，其余时刻不是大雪封山便是雨天路滑，难于穿越，一条不算宽阔的小道蜿蜒穿行于崇山峻岭之间，道路两边松林茂盛，猛兽极多，常有旅人遭猛兽之袭击，然则因此路乃是两大草原之间的交通要隘，每年往来于此隘口的商旅却是不少，大体上都是结队而行，以避猛兽，可自当薛延陀兵发北疆之后，此路便成了薛延陀运输军需的通道，除薛延陀军需队伍之外，寻常商旅根本不能通行。

薛延陀汗国属游牧民族，其大军出动向来是以战养战为主，走到哪抢到哪，甚少需要后方运送军需，然则此番出兵北疆，恰逢西突厥内乱加上北疆旱灾，拔灼大军之军需根本无处掠夺，只能靠国内调集，好在大体上是牛羊之类的活物，只需有押运之官兵照管着，便能自行穿越隘口，却也并不算太难之事，只是因着道路不算好走的缘故，无法做到日日供应，只能是每月初、月中各往前方押运一大群牛羊，以供军需，这不，今日又到了往乌伦古河中转营地赶运牛羊的时间了，一千余薛延陀骑兵在一名千户长的率领下，押解着百余民夫赶着近千只牛，数千只羊踏上了通往北疆的道路。

密林间的天黑得早，这才刚到酉时，天色便已经渐渐黑了下来，薛延陀押运队不得不在一处山间的谷地停了下来，全军上下全都忙乎着安营扎寨，圈养牛羊，准备过夜，整个队伍乱哄哄地不成个样子，虽说也派出了十数名骑兵作为警戒哨，然则谁都没将运粮队的安全放在心上，无他，如此多的兵马聚在一起，猛兽自是不敢出头，而葛逻禄一族又已经臣服在薛延陀汗国的兵锋之下，在这等大后方之地，又怎需提防有敌来袭，再说了，薛延陀的勇士们也没把葛逻禄族那点人马放在眼里，这所谓的警戒不过是虚应其事罢了。

俗话说得好，小心方能驶得万年船，粗心大意总是要倒霉的，这不，就在薛延陀押运队忙着安营扎寨的当口，异变发生了——两名嘻嘻哈哈地谈笑着策马走向山边密林的薛延陀骑兵突然间发现林子间有人影闪动，刚想着发出报警的喊叫声，却见数支羽箭从树上呼啸着射了出来，准确地射中了这两名倒霉的骑兵之咽喉，紧接着一阵凄厉的号角声在山林间响了起来，山谷四周的密林中立时翻腾了起来，数千人马从四面八方冲将出来，向着不知所措的薛延陀运粮队扑了过去，战斗顷刻间便白热化了起来，措手不及的薛延陀运粮队瞬间被冲杀而来的葛逻禄族士兵砍翻了大半，余者仓促应战之下，官找不到兵，兵找不到官，哪能抵挡得住有备而来的葛逻禄族之攻击，前后不到半个时辰的激战，除少部分腿快的逃了之外，全都变成了一地的尸体，所押运的牛羊全部落到了葛逻禄族的手中。

“大哥，真他娘的痛快，干掉了九百多人，只折了三百不到的弟兄，哈哈，爽气！”一身是血的阿旺达兴冲冲地跑到了在山顶上观战的阿莫提与陈栋梁的身边，伸手抹去脸上的血珠，哈哈大笑着禀报道。

”嗯，好，让兄弟们赶紧打扫战场，将牛羊都赶回老营，去罢。”阿莫提本就是沙盗出身，早就习惯了打闷棍的勾当，此时见大事已定，倒也满心欢喜，笑着说了一番，将阿旺达打发了下去，这才转过了身来，看着微笑不语的陈栋梁道：“陈兄，某已按殿下之命断绝了拔灼的粮道，您看……”

陈栋梁只是笑了笑，并没有接口，而是侧了下身子，打了个手势，一名紧跟在其身后的卫士便架着一只飞鹰走了过来，陈栋梁从怀中取出一枚小铜管，小心地系在了鹰足上，又轻轻地拽了拽，确定万无一失之后，对那名亲卫点了点头。那名亲卫一扬手，将飞鹰抛了起来，但见飞鹰一个展翅飞了起来，发出一阵清脆的鹰鸣声，在山林上空盘旋了一阵之后，展翅向西南方向飞去……