七月天，流火天，纵使是夜里的气温也高得出奇，再遇上连续月余不雨，这天就更是燥得烦人，也就只有清晨日出前稍凉爽些，一旦太阳升起，那热度立马就高得惊人，哪怕是躺着不动，也能出一身大汗的，动作若是稍大一些，得，那汗水可就流得收不住了。对于下苦人来说，面对着这等酷暑也就只能干熬着，该干嘛，还干嘛去，总得生活不是吗？至于富贵人家么，有冰盆子用着，这日子倒也还是过得下去的，只不过冰盆子虽好却无法随身携带，况且盛夏里的冰金贵得很，轻易浪费不得，是故，除非是万不得已，权贵们绝不想出门受罪的，哪怕是真有事要出门也大体上是选天黑之后的时分，真儿个在白日里上街的权贵少之又少，这一点从长安街头来往的马车之质量就能看出个端倪来——满大街来来去去的尽是些单马或是双马的小马车，简朴不说，也没甚少有长随、仆役之类地在一旁左拥右簇地陪同着，当然，也不是没有意外，这不，从胭脂巷口里转出来的一辆四马车就威风得紧，不说那护卫的家将长随之类的多达百余人，单论马车本身的豪华程度便已是京师少有，车行处，满大街的车辆、行人纷纷退让不迭，无他，只因这辆马车的来头实在是太大了些，这可是出自长孙世家的马车，甭管那马车里有没有人在，都不是升斗小民能够平视的。

大体上胖人都怕热，很不幸，长孙无忌就是个胖子，尽管车厢算是足够宽大，足足有五尺见方，内里还有个冰盆子在，可长孙无忌还是被热得汗出如浆，出门没多会儿，身上的朝服早已被浸润出东一块、西一块的汗迹，用来擦汗的白绢子早就不知换了多少条了，一张挂满了汗珠的胖脸涨得通红，简直跟猴子屁股有得一比了，再配上浮肿的眼袋和略显的发黑的眼圈，真是要多狼狈就有多狼狈的，只不过相比于**上所遭的罪而言，内心的煎熬才更是令其难受万分的——单就塞外大捷本身而言，对于社稷来说是件好事，扬国威之余，还拓地千里，绝对算得上贞观以来的少有之大捷，可麻烦的是这场仗是越王李贞打出来的，这对于朝廷、对于东宫、特别是对于长孙氏家来说就绝对不是啥好消息了，眼瞅着越王李贞混得如此风生水起，长孙无忌可谓是烦恼透了，自昨夜起，他就没合过眼，满脑子里乱成了一团的麻，到了此时已是身心俱疲，偏生明日就是早朝了，不拿出个准主意来，怕是要出大乱子的，没奈何，也就只能强撑着到东宫去议事了。

“司徒大人您早，奴婢迎接来迟，还请您老见谅。”长孙无忌刚在东宫门口下了马车，早已闻讯赶来的东宫内值局主事宦官管大松忙不迭地迎上前去，满脸子媚笑地给长孙无忌见礼。

“嗯，辛苦管公公了。”长孙无忌尽自心烦意乱，然则表面上却依旧是一副大臣风范，笑呵呵地打了个招呼，随手赏给管大松一个门包，抬脚便要往东宫里走。

管大松捏了下尚算厚实的门包，心中顿时一喜，见长孙无忌要进宫，忙屁颠屁颠地跑了上去，小声地说了一句道：“司徒大人，萧中书也在呢。”

“嗯？”长孙无忌愣了一下，脸上飞快地掠过了一丝犹豫之色，可还是没停下脚步，只是淡淡地点了点头，依旧大步走进了东宫，倒是令管太监纳闷了好一阵子——长孙无忌与中书令萧瑀素来不和，虽说两人都受命辅佐太子李治，可因着政见不同之故，没少在朝中发生争执，加之萧瑀自持出身高贵，素来瞧不起长孙无忌，平日里就没少在言语上对长孙无忌冷嘲热讽，而长孙无忌素性能忍，表面上倒是不怎么与萧瑀计较，然则心里头却着实对萧瑀腻味透了，有萧瑀在的场合，长孙无忌若是可能，就绝不会去凑那份热闹，是故，若是萧瑀到了东宫的话，长孙无忌往往就不去东宫，这一条早已是公开的秘密了，今儿个他明知道萧瑀在宫中，却还要进去，还真是罕见得很，也就怪不得管太监狐疑万分的了。

萧瑀有干才，出身又高贵，素来目中无人，满朝文武中就没几个能入得他的法眼的，尤其对位居其上的长孙无忌最是忌恨，从来不假辞色，这会儿见着长孙无忌大汗淋漓地走进了厅堂，嘴巴立马又痒了起来，斜了长孙无忌一眼，幸灾乐祸地道：“辅机啊，没事长那么胖作甚，瞧瞧，累坏了自己不是？”

饶是长孙无忌素来沉稳，也险些被萧瑀这句话给气歪了鼻子，可又不想在大庭广众之下跟萧瑀发生争执，只能是翻了翻白眼，假装没听见萧瑀的话，胖脸一抖，挤出丝很有些子寒碜的笑容，对着萧瑀点了点头，算是打了招呼，回过头去，看了眼跟在身后的管主事，没话找话般地问道：“殿下何在？”

原本正偷笑着的管大松一听长孙无忌问起了李治，立马就笑不出来了——今日是太子入东宫议事的日子，昨日夜里李治便从承德殿回到了东宫之中，然则，这厮好胡闹，昨夜酒后乱性，这都快巳时了，还没起呢，偏生没人敢去催请——管太监负责的就是东宫内侍一职，往日里没少因催请太子起床而吃挂落，早被训斥怕了，哪还敢打搅李治的好梦，这会儿被长孙无忌一问，却又不敢实话实说，只能是尴尬地回道：“司徒大人请稍候，奴婢这就去看看。”

长孙无忌本就知道李治那厮压根儿就不是啥英明之主，纯属一块废料，对于李治的懒散早已有所耳闻，此时见管太监脸色不对，立马猜出了个大概，可也无可奈何，只能是点了点头，示意管太监自去忙乎，自个儿却找了个远离萧瑀的位置坐了下来，闭上眼，装作养神状。萧瑀一见长孙无忌如此模样，心头顿时火起，可又没处发泄，冷冷地哼了一声，索性别过脸去，盯着窗外的绿树，满脸子怒气地想起了心事来，宽敞的大厅里立时涌起一股子诡异的气息……

显德殿的主寝室豪华而又宽敞，陈设无一不是精到极致的精品，无论是高高的殿顶上那数盏宫灯还是墙角处摆放的梳妆台、盆景之类的家什，全都是雕花镏金之物，美奂美仑，一张宽大的雕龙绘凤之木榻正正地摆在寝室的中央，两只硕大的冰盆子一前一后地放置在榻边，一袭轻纱从吊顶处垂了下来，将木榻轻柔地罩在其中，给人以如烟似梦般的感觉，整个寝宫里静悄悄地，并没有宦官、宫女的存在，唯有一对青年男女相拥着躺在榻上，不消说，那男子就是这座东宫的现任主人李治，至于身边那位面若桃花般美艳的女子则是李治新纳的良娣萧玲，此女之来历可不简单，乃是中书令萧瑀的侄孙女，千娇百媚不说，琴棋书画无一不精，乃是京师里有名的才女，自贞观十七年四月初嫁给李治之后，深得李治之专宠，为了她，李治甚至连太子妃王氏都懒得见了，夜夜欢饮无度，这不，明知道今日将是议大事的日子，可李治昨夜还是很英勇地当了回“四次郎”，真不晓得李治那赢弱的身子骨哪里来的如此多体力，这回倒好，都已是巳时了，这小两口子还迷糊着呢。

“殿下，殿下。”管太监不敢让萧、长孙两位显贵等得过久，真要是这两位大佬发了火，一追究下来一准是他这个内直局主事倒大霉，无奈之下，在寝宫外转了老半天，还是硬着头皮蹑手蹑脚地走了进去，凑到木榻边上，低低地召唤了几声。

“嗯。”睡得迷迷糊糊的李治眼都没睁地应了一声，倒是萧良娣率先醒了过来，睁开了桃花眼，略带一丝懒散之意地娇声道：“退下。”

萧良娣乃是李治最宠的妃子，她的话对于东宫之人来说简直就跟圣旨一般有效，管太监哪敢不听，然则，没完成唤醒李治的任务，他又不敢就这么退了出去，忙小心翼翼地应了声“是。”往后退了几步，这才轻声说道：“殿下、娘娘，萧中书、长孙司徒都已到了，等着要见殿下呢。”

长孙无忌萧良娣倒是不怎么放在心里，可对于一向严苛的叔公萧瑀，萧良娣打小时起就怕得紧，这会儿一听萧瑀也在外头候着，立时吃了一惊，不敢再拖，忙应了声：“知道了，退下罢。”眼瞅着萧良娣如此说法，就算再给管太监几个胆，他也不敢再留下了，只能苦着脸退出了寝宫不提。

“郎君，该起了。”管太监退下之后，萧良娣伸出一只白嫩嫩的柔夷轻轻地推了推李治的肩头，凑到其耳边，娇滴滴地轻呼道。

李治显然正做着不知啥好梦呢，嘴角都留出了口水，任凭萧良娣推了好一阵子，也没见他醒来，可把萧良娣给气坏了，小嘴一噘，很是不高兴地拿小粉拳捶了捶李治的胸膛，动静稍大了些，这才算是将李治从睡梦中给闹醒了过来，迷糊着睁开了眼，一见到萧良娣那如翘得能挂上个小油瓶的樱桃小口，立时来了兴致，不管不顾地便凑了过去，试图香上一把。

“别了，郎君，萧中书可是一早就候在外头了，您还是起来吧。”萧良娣虽有承欢之心，可心里头却惦记着自家叔公那动不动就发火的性子，哪敢跟李治多缠绵，忙伸出一只柔夷推开了李治的凑过来的嘴。

“啊，坏了。”李治到了这会儿才想起今日是处理政务的时日，忙不迭地叫了一声，翻身而起，高呼道：“来人，为本宫更衣。”

萧良娣见李治如此慌乱，心中觉得好笑，不由地轻捂着嘴，吃吃地笑了起来，这一笑不打紧，身上盖着的薄巾便滑落到了一旁，登时就令李治看傻了眼，猛吞了口唾沫，那模样立时令萧良娣娇羞地涨红了脸，低着头，抿着唇道：“郎君，待晚上好么？”

李治就是个贪花的主儿，别看平日里萎萎地，怯弱得很，可干起那等“采花”的勾当却是个胆大包天的主儿，这会儿兴致上来了，别说萧瑀在等着，哪怕是天塌下来了，他也顾不得了，猛地一个纵身，扑将下去，于是乎，娇/喘再起，春光大戏再次上演了起来，惊得冲进房来欲为李治更衣的宦官、宫女们忙不迭地又全都退了出去……

“老臣萧瑀（长孙无忌）叩见殿下。”在厅堂中等得不耐烦的萧、长孙二人一见到太子李治脚步虚浮地走了进来，各自起身大礼参见。

李治先前光顾着“干活”了，没细问详情，干完了活计，又生恐萧瑀等急了，这可是一路小跑地冲进了厅堂，再一看长孙无忌竟然也在，立马就愣住了，直到两位大佬跪倒在地了，这才醒过了神来，忙不迭地抬了下手道：“二位请起，本宫来迟一步，莫怪，莫怪。”

长孙无忌早就知道李治那德性实在不咋地，也就是将其当阿斗看罢了，并没有甚表示，起了身便站到了一旁，萧瑀的表现却与长孙无忌不同——一者，萧瑀是真心想辅佐李治，巴望着李治能成为英明圣主。二来，萧瑀性子本就耿直，看不得李治的吊儿郎当，此时见李治衣冠不整，面色苍白，自是知晓这厮定是昨夜又胡闹了，哪还能看得下去，脸立马就板了起来，毫不客气地道：“殿下身为储君，当有治国之心，岂可玩物而丧志，若不振奋，奈社稷何？”

李治一来就是个懦弱的主，二来也心知理亏，哪敢出言分辨，只能是低着头认错道：“萧中书所言甚是，本宫知矣。”

见李治认了错，萧瑀的脸色稍好了些，可兀自不罢休地道：“知易行难，毅力为先，殿下不可或忘矣。”

李治被教训得面红耳赤，着实有些子下不来台，可又不敢出言顶撞萧瑀，只能是诺诺连声，低着头，满脸子的不自在。

“殿下，昨日之战报可曾看了？”长孙无忌见李治被训得老大不自在，心中暗自好笑，可也有些子看不过萧瑀的态度，出言岔开了话题。

“啊，看了，八哥英明神武，实乃国之干臣也，本宫见此捷报，虽未亲临，也颇觉热血沸腾，恨不能亲往之……”一见长孙无忌岔开了话题，李治暗自松了口气，再一想起塞外征战的激动人心处，不由地提高了声调，滔滔不绝地说了起来。

萧瑀虽为太子太保，算是东宫属官里最尊贵的人物，可对于李贞这个勇悍王爷却深有好感，此时见李治如此称赞李贞，颇为欣慰，拈了拈胸前的长须，笑呵呵地道：“殿下所言甚是，能得越王殿下这等干才，我大唐江山无忧矣，更难得的是越王殿下素与殿下亲善，能有越王殿下辅佐，殿下将来当可为圣明之君也，老臣今日便是专为此事而来的，依老臣看来，越王殿下立下此等不世之功，殿下当有所表示才对，若是殿下能率先上本为越王殿下表功，一者可慰前线将士之心，二来也可结好越王殿下，三来能显殿下友爱兄弟之心，可谓一举多得也。”

李治口中是大赞李贞之功，实际上心里头却隐隐有着嫉妒之心，还有着不少的提防之意，让他随口为李贞美言几句自是无妨，可真要他上表为李贞请功，他可就不乐意了，只不过当着萧瑀的面又没敢说出个“不”字，一时间脸色变幻得精彩至极，却始终没开口说话。

在不知详情的人眼中，李贞与李治这俩兄弟一向关系不错，又是同门师兄弟，往日里也走得挺近乎的，然则，够资格参与夺嫡游戏的人们却很是明了：这哥俩个压根儿就不是一伙的，也就只有萧瑀这等木瓜脑袋才会出甚子让李治去拉拢李贞的馊主意，不过嘛，这也不奇怪，萧瑀是朝中有数的高官不假，其实却是个空架子官，并没有真儿个管朝中之事，加之其一向为人孤傲，在朝臣们中人缘甚成问题，谁也不会去主动亲近他，很显然，消息不灵通也就是必然的事了，可长孙无忌就不同了，不说其一向待人和善，与朝臣们关系融洽，门生故吏遍及朝堂各部，就说其手下的暗底势力也不比吴、魏双王来得差，朝野间的动态很少有能瞒得过他的，此时一听萧瑀竟然给李治出了这么个令人哭笑不得的主意，险些当场笑将出来，刚想着出言反对，心中却猛地怦然一动，眼神一亮，笑呵呵地开口道：“好，萧中书这个主意好，老臣也以为可行。”

一听长孙无忌叫好，李治立马有些子傻了眼，满脸子疑惑地看了看萧瑀，又看了看长孙无忌，愣是没闹明白这究竟是怎么回事，无他，别看萧瑀与长孙无忌同为辅佐太子的高官，然则，这两人无论是治世之策还是纬业之道全然不相同，往日里没少发生争执，对人对事的看法几乎没有一致过的时候，可如今竟然观点一致了起来，岂非咄咄怪事乎？

“这个，这个……”李治心里头满不想应承的，可又没胆子与两位大佬说个明白，沉吟了一番之后，还是说不出个道道来，正发急间突地见到长孙无忌正把匝着眼对自个儿使眼神，立马会意地点了点头道：“好，既然二位大人都如此说，这本章本宫就上定了，只是本宫怕写不好，有劳萧中书代笔可成？”

萧瑀一向自负文采，听李治这么说，倒也没有反对，拈着胡须笑道：“好，那老臣这就回府准备本章去，晚些时候送来与殿下过目便是，老臣告退了。”

李治知晓长孙无忌定是有话要与自己私下说，自是不会出言挽留萧瑀，很是恭敬地送萧瑀出了宫，这才转了回来，看着似笑非笑的长孙无忌，带着埋怨的语气道：“舅父，您怎么也……，唉，这岂不是误了本宫么？”

长孙无忌淡然地一笑道：“殿下，您不上本章，别人也会不上么？与其将此献花之事交与旁人，不若殿下亲为，这又有何可为难之处呢？”

李贞此番立功极大，这是无论如何都抹杀不了的，李治自是明白这个道理，只是心里头却还是很不痛快，撇了下嘴道：“舅父所言，本宫自是知晓，只是……，唉，这尾大不掉之势又该如何是好？”

“哈哈哈……”眼瞅着李治那等懊丧的小样子，长孙无忌放声大笑了起来，笑得李治一头的雾水，挠了挠头道：“舅父为何发笑，莫非本宫所言不对么？”

“对，对，对，殿下所言实是太对了！”长孙无忌鼓着掌大笑着道：“唯其势大，殿下方有可为之处，此是好事啊。”

“哦？此话怎讲？”李治一听之下，登时来了兴致，紧赶着追问了一句道。

长孙无忌笑着走到李治身边，轻轻地开口道：“越王势大，殿下急，只怕旁人更急，其中自有利用之关窍在，依老臣看来，此事易为耳，只需如此……即可，殿下以为如何？”

“好，就依舅父之言，本宫这就准备本章，为八哥请功！”李治听完了长孙无忌的话，眉头一扬，哈哈大笑了起来……