都说胜败乃是兵家之常事，可满天下之人又有多少人能真儿个地坦然面对失败的结局，不管别人如何，白素心自问是做不到这一点的，面对着冲城失败、损兵折将的局面，白素心愤怒得难以自持，再加上又被唐军的疑兵之计搔挠了一夜，白素心更是气怒交加，恨不得即刻发兵踏平了高昌城，只可惜此时军力已疲，白素心还不至于昏庸到拿疲惫之师去硬攻坚城的地步，无奈之下，只能下令全军休整一日，后日再行攻城。当然，命令归命令，白素心心中却很清楚就凭己方现有的实力只怕是再也无法攻入高昌了，无他，一鼓作气，再鼓而衰，三鼓而竭，此乃兵家之圣则，锐气已失的龟兹大军无论如何也无法再有第一日攻城时的勇气，要想拿下高昌几乎已是不可能之事，除非守军出现重大失误，只是这等希望未免是太渺茫了些，白素心还没白痴到将己方胜利的希望寄托于此的地步，是故，不甘心失败的白素心不得不将念头转到了其它方面，一番沉思之后，派人将副帅白苏亚赫请到了中军大帐中。

“大帅。”白苏亚赫匆匆赶到了中军大帐，才刚一进帐，就见白素心背对着营门，站在一幅悬挂在帅位之后的大地图之前沉思着，不由地犹豫了一下，放轻了脚步，走上前去，小声地呼唤了一声。

“哦，苏亚赫，你来得正好。”白素心听得动静，转过了身来，看了眼白苏亚赫，很是平静地打了个招呼，比了个请坐的手势。

白苏亚赫倒也没客气，随手抓了把马扎便做了下来，对着白素心一拱手道：“大帅唤末将前来可是有要事？”

“嗯。”白素心面无表情地应了一声，也不入座，在中军大帐中来回踱了几步，这才顿住了脚，瞥了眼白苏亚赫道：“依尔看来，我军能破高昌否？”

白苏亚赫没想到白素心会如此直接了当地问出这个问题，不由地愣了一下，一时间还真不知如何开口才好，脸色变幻个不停。

“无须顾虑，但请直言好了。”白素心见白苏亚赫老半天不曾开口，颇有些子不耐地挥了下手道。

这个问题可不好回答，一个不小心就得被扣上顶动摇军心的大帽子，白苏亚赫与白素心素来不睦，可不想有甚把柄落入其手的，这会儿见白素心破有不耐状，又不好不答，这便斟酌了下语气道：“大帅，坚城虽是急切难下，不过高昌守军不足，未必能持久，徐徐图之亦可……”

“哼！”白素心一听白苏亚赫说的尽是没甚营养的废话，顿时不耐了起来，冷哼一声，打断了白苏亚赫的话头，毫不客气地说道：“本帅面前无须说此等废话，本帅只问一句，尔以为此城能破否？”

被白素心喝斥了一顿，白苏亚赫老脸不由地一红，不过瞬间便恢复了过来，冷冷地扫了眼极度不耐的白素心，深吸了口气道：“目下唐军主力正与西突厥人激战之中，虽尚无消息传来，然，某料定此战必不会久，若是西突厥人胜了，高昌徐徐图之亦是无妨，若是唐军胜了，我军所余之时间怕是不多矣。”

白苏亚赫虽没明说高昌能否拿下，可话里的意思却表达得很清楚了，那就是龟兹大军很难在唐军与西突厥大军分出胜负之前拿下高昌，这话虽说得含糊，可白素心却是听得懂的，倒也没计较白苏亚赫话说得隐晦，长出了口气道：“不错，本帅也以为该当如是。”顿了一下又接着道：“本帅以为唐军当胜，可即便是胜了，也注定是惨胜，必无力来救高昌，这一条只怕李贞小儿事先就已算到了。”

“哦？为何？”白苏亚赫倒是没想到这一点，皱着眉头想了想，还是茫然无所得，不得不开口问了一句。

“嘿。”白素心嘿嘿一笑道：“唐军安西一共仅有六营兵马，李贞小儿自率五营出击，却将一营兵全都放在了高昌，这不明摆着就是防备我军趁虚来取高昌么，却又有何稀奇可言，而今高昌急切难下，不过交河等地却是空虚得很，我军若是趁势去取又会如何？”

“这……，怕是不妥罢？”白苏亚赫乃是副帅，自是知晓龟兹国王那班定下来的总体战略——先拿下高昌，而后急速出兵草原，做出与唐军共同夹击西突厥大军之势态，从而逼迫西突厥人撤军，并以此为凭借，赖下高昌故地为酬劳，从而既限制住了大唐安西军的发展空间，又能形成唐、西突厥与龟兹国的三足鼎立之平衡势态，而现如今高昌尚未攻下，白素心却打算去偷袭交河城，完全违背了那班的旨意，一旦如此，铁定召来大唐关内主力的血腥报复——交河乃是安西都护府所在地，是安西唐军的根本重地，如果攻掠高昌故地算是寇边的话，攻打交河就是灭了唐军在西域的根本，这等责任可不是白苏亚赫所能担当得起的。

“无甚妥不妥之说。”白素心大手一挥，焦躁地说道：“你也知道唐与西突厥之战只怕很快就要分出胜负了罢，在此之前我军要是不能赶到草原，万事俱休矣，无论哪一方彻底获胜，下一步都将拿我龟兹作法，现如今高昌非旦夕可下，若是我军困守坚城之下，一旦事情有变，岂不全功尽弃？倒不如搏上一把，先行拿下交河后即刻兵发草原，依原定计划行事，至于交河，我军可以占了，却不坏其一草一木，待得战后，拿其与唐军交换高昌未为不可！”

话是这么说，可一旦交河城破之后，如何去约束乱兵？白苏亚赫自问没那个本事，一旦乱兵抢上了瘾头，伤了越王府的人，回头李贞又岂能坐视不理？在白苏亚赫看来，白素心这话不过是自欺欺人罢了，他可不想去趟这趟浑水的，只不过他更清楚白素心就是个刚愎自用的家伙，一旦有所决定，他人是说服不了的，无奈之下，使劲地吞了口唾沫，把扎着双眼，急速地开动了脑筋想了片刻，这才艰难地开口道：“大帅若是要去，某愿率本部兵马留守此地，监视高昌唐军之动向。”

“不必如此小题大做。”白素心冷笑了一下道：“前日一战，我军固然损失不小，唐军只怕也一样不好受，折损过半乃是不争之事实，如今高昌的守军自固或许有余，却无出城交锋的实力，留下个一千五百人马便足以威慑高昌守军的了，尔以为如何？我的副帅大人？”

白苏亚赫听到这里，总算是明白白素心叫自己来扯上一大通子话的真实用心所在了——龟兹国此次出兵一万五千余众，其中一万人马乃是白素心统领，另五千人归白苏亚赫调度，前日一战，白素心以为高昌城一攻即破，为着抢功，派上去的大多是他自己的嫡系部队，结果没想到偷鸡不成反蚀了把米，一下子就损失的三千余人，如今是打算谋夺白苏亚赫手中的兵力了。

将军这玩意儿要有兵才是真儿个的将军，没了兵的将军那就屁都不是了，这可是普遍真理，无论何时何地都是如此，白苏亚赫之所以能有跟白素心对峙的资本靠的也就是手下的五千号人马，此时听白素心如此轻巧地一说，就打算将自个儿手中的兵力拨拉走大半，立时沉下了脸，可面对着白素心的强势却又没法子硬抗，眼珠子转了好几圈之后，勉强开口道：“大帅，唐军凶悍，其行事素不依常理，若是大帅走后，唐军趁虚出击，反取蒲昌、焉耆二城，断我军之归路，恐有不测之险，末将若是兵少，恐无力阻挡唐军，此点望大帅明察。”

既然有开价，那就有还价，白素心自然知晓所谓的唐军反击不过是句虚言，却也不点破白苏亚赫的用心，无他，在白素心看来只要白苏亚赫肯开口讨价还价，本身就已算是默认了自个儿的指挥权，那白素心自也不好过为己甚，嘴角一弯，笑了一下道：“此言有理，这样好了，本帅给尔留下两千人马，足敷使用了罢。”

“不妥，没个四千人马，末将实无把握掩护大军后路。”白苏亚赫见白素心一开口就要拉走自己大部分兵力，如何肯依，紧赶着摇头说道。

“两千五，就这么说定了。”白素心不想再跟白苏亚赫多废话，挥了下手道：“本帅即刻率军起行，这高昌城就交给老弟了，来人，吹号聚将！”白素心话音一落，自有帐外的亲卫吹响了聚将的号角，白苏亚赫尽自心中不满，却也不好再多说些什么，只能讪讪地退到了一旁，可眼中的怨毒之色却是浓烈得很。

贞观十七年二月二十日，晴，午时刚过不久，高昌城外的龟兹军大营突然响起了一阵紧似一阵的号角声，须臾，营门大开，一队队骑兵排列整齐地鱼贯而出，动静不小，原本就在高昌城头紧张戒备的唐军立时被惊动了，全军上下五百余众连同助守的千余城中青壮全都涌上了城头，各自紧守岗位，一派紧张备战之情景，可出乎唐军意料之外的是：龟兹国大军陆续出了大营之后并未向高昌城扑来，而是绕城而过，径直向交河方向冲去。

一见龟兹人并未再次发动惨烈的攻城战，城头的唐军官兵全都松了口气，欢声雷动，可就在这一片兴奋中，贺大才的脸色却显得极为惨淡，也不管身边将士们如何看，转身一头冲进了城门楼，大步走到正默默地看着沙盘的莫离身边，焦躁不安地说道：“莫长史，龟兹主力已动，看样子是冲着交河去的，如今交河城中仅有七百守备营，如何能守得住，万一……，唉，这该如何跟殿下交待才是？”

“哦？如此就对了！”莫离从沙盘上抬起了头来，不但没有一丝的担忧之色，反倒像是大松了口气一般。

“莫长史，您这说的是啥话？交河城危矣！”贺大才见莫离如此说法，顿时大为不满，紧赶着说道。

“不然。”莫离淡然一笑，一副高深莫测的样子道：“交河城稳若泰山，是白素心危矣！”

“此话怎讲？”贺大才茫然不知所以地想了一阵，却依旧一无所获，不得不疑惑地问了一句。

“白素心若是一味强攻高昌，以其兵力之雄厚，未必不能攻破，只可惜前日一战后，其已胆寒，若是留守此地，或许还能得一线生机，一旦兵发交河，便是其自寻死路了！殿下早有妥善安排，贺将军无须理会此事，只消守好高昌便可，若是某料得不差的话，明日，最迟后日，就是我军反攻之时机！”莫离并未将事情说破，但言语中却流露出了强烈的自信心，贺大才虽瞧不破莫离究竟在唱哪出戏，可见着莫离说得如此肯定，自是放心了不少，也就不再多问，应了声诺，疾步而出，忙着安顿手下军士去了。

当着贺大才的面，莫离的话是说得极为肯定，不过嘛，那只是用来稳定军心的，毕竟此际高昌城被围，内外消息断绝，莫离也不能百分百地肯定援军已到达指定的位置，更无法保证此战就一定会照计划进行，当然，此时莫离纵有千般计策万般能耐，也只能坐等着罢了，面对着眼前的大幅沙盘，莫离喃喃地念叨出了个地名——托克逊河谷！

托克逊，古突厥语，意思为九乘以十，也就是九十的意思，其得名于柳丁河（古沙漠内陆河流，白杨河支流之一，现已干涸）流经天山县境内时突然变缓，形成一道宽大的浅滩形河道，将沙漠冲刷出一道低于沙漠地平线约摸十余丈的河谷，河边胡杨林成片、绿草成茵，在大漠中形成一块面积不算小的绿洲，故而得名托克逊，为宽广之地的意思，有小城一座，名为托克逊城，是高昌通往交河的必经之要道，但因贞观十四年唐征高昌之役中被毁，至今尚未重建，整个托克逊城除了十数户人家外，并无驻军的存在，算是个荒凉之地。

托克逊城的荒凉还真不是一般意义上的荒凉——方圆近十里的一座小城里处处杂草丛生，连栋完好无损的房屋都没有，仅余的十数户人家实际上也不是本乡本土之人，而是草原上那些个流浪者看着此地荒芜人烟，又无官府管辖而来此地散居，老老少少加起来也不过六、七十人，大体上都居住在城东头靠近河谷的一侧，以捕鱼打猎为生，日出而作，日落而歇，日子过得虽算平稳，却紧巴巴的，有上顿没下顿是常有的事，这几日正好赶上野兽发情期，集聚在托克逊河谷的野兽比起平日来多了不少，一起子业余猎人们自是大得其利，满城上下一派欢天喜地，尚未到天黑时分便早早地燃起了篝火，将捕获的猎物摆弄干净，在欢声笑语中烹调了起来，肉类的香气随炊烟四下荡漾开来，驱散了初春的寒意，只可惜托克逊人还是无缘享受这顿对他们来说是难得至极的盛宴——就在夕阳将落未落之际，一阵隆隆的马蹄声响了起来，烟尘过处，一长溜看不到头的骑兵沿着托克逊河谷飞驰而来，其行甚速，被大军行进之声响所惊动的托克逊人先是呆滞而后有人在残破的城墙上发出一声惊呼：“龟兹人！”霎那间满城百姓顾不得正烹饪着的各种美食，也顾不得收拾家中本就不多的细软，惊慌失措地越城而出，扶老携幼地向着河谷外的密林深处逃去。

龟兹骑兵来得很快，前锋数百游骑如同旋风一般顺着败破的城门冲入了城中，兵分数路在一片废墟的托克逊城中飞快地巡视了一圈之后，几名游骑纵马出城，向着停在城外的大军阵列冲了过去，待得到了稳坐于马上的白素心面前，一名头目模样的游骑滚鞍落马，单膝点地，高声禀报道：“禀大帅，城中未曾发现唐军，也无居民，只有少量逃走之居民留下的篝火数堆，野味数十，其余别无发现。”

“嗯。”白素心不置可否地应了一声，一抬手示意那名游骑退下，抬头看了看远处天边已落到了地平线下大半个身子的太阳，一挥手道：“全军进城休息，明日兵发交河！”话音一落，一马当先地便冲进了败破不堪的托克逊城中……

随着落日最后的一丝余晖散尽，夜幕慢慢地落了下来，可原本荒凉的托克逊城却就此热闹了起来，近万人马挤在残破的城池中自是有一番忙碌，却也无甚可说之处，可与此同时，原本素来是野兽横行的城外密林中却传来了一阵轻微的骚动，声响虽不算太小，不过借着城中的喧闹声之掩护，却也无人能察觉得出来，只是一股子淡淡的杀气却慢悠悠地从密林间升起，而且越来越浓，今夜的托克逊城将注定是个不眠之夜……