满座皆惊。

建兴帝在刚刚听到益王逃走的时候，就已经预料到了益王会造反，但没想到竟然来得这么快。

镇西王的兵权他其实早就想收回来，但镇西军由镇西王统帅了足有十几年，全军忠心耿耿，只有镇西王指挥起来才能得心应手。而且西方边境天高皇帝远，有的将士们甚至只从元帅之令，不知皇帝之旨，这兵权不是想收立刻就能收得回来。

这一段时间建兴帝一直都在想办法收拢镇西军，但还是没来得及，镇西王恐怕在益王刚刚被囚禁的那个时候，就已经跟益王在策划造反了。

清河郡快马传信过来要一天时间，镇西军在传信时如果已经到了清河郡的话，那么现在距离京都可能确实只有不到百里了。

只需要不到两天，十万大军就会抵达京都。

年夜宴已经继续不下去，满座的皇室宗亲一片惊慌，建兴帝立刻传了朝中文武百官进宫，商议如何应对眼前的紧急情况。

京都的御林军是三万，必定无法抵御这十万镇西军。如果从别处调兵过来的话，距离京都最近的是驻守两郡的河平军和延平军，但现在立刻传信出去，到两支军队赶来京都，绝对超过两天时间。而且这两支军队加起来也不过四万，仍然不够。

要是从更远的地方调边境军过来，那需要的时间就更长了。现在天气寒冷多雪，道路难行，大军行进速度缓慢，再加上传信的时间，十天半个月都未必够。

只能由这三万御林军尽快布防，尽量挡住镇西军，能挡多长时间就挡多长时间。另外由建兴帝出面去跟益王和镇西军谈判，虽然希望不大，但总得一试，能拖延一点时间也是好的。

这一年的大年夜，京都城里民间的鞭炮爆竹仍然到处响起，但上空没有升起以往年年都会燃放的烟花。早朝的乾清宫一片灯火通明，笼罩着紧张的气氛。

建兴帝和文武百官彻夜商议，调兵布防，传旨的太监和接令的将领在皇宫急匆匆地进进出出。

京都的三万御林军全部被调动了起来。从七十多年前一场叛军围攻京都的战役之后，京都第一次这么如临大敌地建立起军事部署。守城武器被大批大批地搬运上城墙，同时从城外运入大量粮草囤积起来，因为围城可能需要持续很长一段时间。

镇西军造反进攻京都的事情，朝廷没有对京都的百姓公开。益王进攻京都不是为了屠城，只是为了篡位，他要是还想好好坐上大元皇帝的位置，就需要民众的拥护，不可能对大元的百姓大开杀戒。要是全城百姓惊慌失措蜂拥出城，一片混乱，反而对御林军的布防不利。

大年初二，京都还在一片过年的喜庆氛围之中时，十万镇西军已经兵临城下。

大部分百姓们根本没意识到是怎么回事，等到得知京都被围城时为时已晚，京都全城被御林军封了起来，进入抵御外敌的状态。

建兴帝拖着这两天熬通宵熬得更加虚弱的病体，出城想跟益王谈判，结果益王根本就没有要见他的意思，一阵箭雨就把人给逼了回去。

到这份上，也确实是没有什么可谈。建兴帝就算说破了天，提出再高的条件要求益王退兵，益王也不可能相信。

至于场面话什么的，反正都是谋朝篡位，也不用多说了，能动手就不逼逼。无论谁是赢家，史书自会被改成有利于赢家的记载。

镇西军来时声势浩大，结果第一场攻城战刚刚开始，前锋士兵们还没来得及冲上前去，骑马站在阵前的益王就突然一头从马背上栽了下去。

“益王殿下！”

“殿下昏倒了！”

“快来人，先送殿下回军营！叫大夫过来！”

益王周围的将士们乱成一团，不少已经冲上前的士兵都停下来回头看是怎么回事，镇西王听见这边的骚动，也不得不放下指挥赶过来。

“怎么回事？”

“殿下突然昏倒了！不知道是发病还是中毒！”

益王被众将领们扶起来，口吐血沫，昏迷不醒，全身肤色隐隐发，呼吸缓慢困难，出气多进气少，像是随时都有可能断气。

一军之首在阵前倒下，性命垂危，这场攻城战也没法打下去。镇西王左右为难，最后还是不得不下令暂停，撤军回去，将士们七手八脚地把益王救回营地。

在城墙的箭垛垛口上俯瞰下方的宁霏，看着下面益王被抬回去，嘴角微微弯起。

“是你给益王下的毒？”谢渊渟在一旁问道。

益王之前一直被关在益王府，后来就直接逃出了京都，也没见宁霏跟对方有什么接触，她这毒是怎么下的？

“不算是我亲手给他下的毒。”宁霏笑道，“他身边想给他下毒的人多了去了。”

乔装打扮去见宁霜的那个女子，就是她本人。

她早就料到益王在夺嫡中落败，不会这么轻易放弃。他不像谢逸辰，还需要隐姓埋名改头换面才能回来，他有十万镇西军作为后盾，完全可以在最后放手一博，直接起兵造反。

所以她必须趁着益王还在京都的时候，早做准备。

她跟宁霜在安国公府的同一个屋檐下住了多年，很了解宁霜的本性。宁霜是个凡事首先只考虑自己的人，在益王府过得备受屈辱，痛苦不堪，对益王哪怕开始时有点浅薄的感情，立刻就会被残酷的现实给磨得一干二净。

她故意把益王府的未来说成是死路一条，当然也确实是如此，宁霜在自己的性命受到威胁的时候，再加上开出条件的诱惑，她必定会选择保住自己。

当然，宁霜一个弱女子，让她直接下手去刺杀益王是不可能的，她没有那个能力也没有那个勇气。但下毒相对来说就容易实现得多，下的还是慢性毒，她不用看到益王毒发身亡时的样子，没有太大心理压力。

看来，宁霜这是成功了。

“那益王这是死了没？”谢渊渟望着益王消失在镇西军军队里，被抬往军营的方向。

“不会马上死。”宁霏摇摇头，“隔一段时间才发作的慢性毒，一旦发作起来也无法立刻夺人性命。至于最后死不死得了，就看他的运气了。”

她给益王下毒，本来也没指望能一下子毒死他，而且一下子毒死了反而干脆利落，未必是好事。最好是益王一直半死不活，给镇西王进攻京都拖着后腿，这种效果才是最理想的。

谢渊渟摸摸宁霏的脑袋。

“为什么霏儿这么聪明？”

宁霏心情正好，笑眯眯的，像猫咪一样把脑袋在他的手心里蹭了蹭，很大方地归功于他：“因为你调教有方。”

她本来就是随口一说，结果谢渊渟一听调教这两个字，全身一震，像是中了什么咒语一样，用一种极其诡异的状态凝固在那里定定地看着她。

宁霏后脑勺滑下一滴汗：“那个……怎么了？”

怎么感觉他一瞬间好像连画风都不一样了？

谢渊渟一句话不说，一下子把她抱起来，往城墙下面走去。旁边的守城御林军将士以及路人纷纷朝他们行注目礼。

宁霏拼命挣扎：“光天化日之下！大家都看着呢！快放我下来！”

谢渊渟一脸在光天化日之下的光明正大：“我有病我怕谁。”

宁霏：“……”

不敢跟路人群众们不可描述的目光对上，只能像鸵鸟一样把脸埋在谢渊渟的胸口里：“你……这是要干嘛？”

谢渊渟：“既然我调教得这么好，那就回去继续调教。”

宁霏：“……”

……

镇西军军营。

益王被抬回来，随军而来的大夫连忙赶来查看，诊断他是中了慢性的剧毒，毒性在他身体里潜藏已经有一段时间，现在才发作出来。

益王经营多年，手下势力深厚，身边聚拢了不少能人异士。这大夫也是其中之一，虽然比太医院稍弱一点，医术也算是十分精湛了。立刻着手给益王解毒。

但这毒他从来没有见过，也无从解起，更没有那个时间让他去慢慢试验，只能用最保守的法子，暂时压制毒性。

随益王而来的还有不少高手，也一起以深厚内功助益王化毒，这才勉强稳住益王的性命。

镇西王也跟着回来，十分头疼：“这毒到底能不能解？”

他们起兵造反就是为了扶益王上位，要是益王在这之前就已经中毒死了，那还上个屁的位。

大夫一脸为难：“老朽现在虽然暂时给殿下压住了毒性，不至于危及性命，但拖得了一时拖不了一世，不是长久之计。要想彻底解毒，只怕还是需要解药才行，但老朽没有见过殿下所中的这种毒，实在是不知道解毒之法……”

镇西王一脸阴沉：“那怎么中的毒，能查出来吗？”

益王不可能是自己无缘无故中的毒，要是知道中毒的来源，说不定能顺藤摸瓜地找到给他下毒的人，也能找到解药。

大夫有些尴尬：“老朽之前检查过殿下的身体……这个……依老朽之见，这毒最有可能是和女子同房时，从女子那边染过来的……但到底是多少天之前染上的，这个老朽也没有准数……”

“有没有办法让殿下清醒过来？”镇西王问道，“殿下这一段时间跟谁同房过，只有他自己最清楚。”

“有。”大夫说，“需要半天到一天的时间，老朽可以让益王殿下暂时醒过来。”

这边益王中毒不起，进攻京都之战又不能暂缓，否则等到援军一来，一切就都没有意义了。镇西王只能自己指挥攻城，但因为有了益王这个后顾之忧，从一开始气势上就弱了许多，十万大军，完全没有发挥出应有的攻势来。

建兴帝早就已经派快马百里加急，调河平军和延平军过来，给东南方边境军的旨意也已经火速发出，现在一切就看御林军能在镇西军的攻势下撑多少天。

撑得住，叛乱压下，国泰君安；撑不住，改朝换代，天下更迭，京都将被血洗，不知多少性命要折在这次动乱之中。

到第二天，在大夫的救治下，益王果然艰难地醒来了。

大夫小心翼翼地问他：“殿下中的毒应该是跟女子同房时从女子那里染过来的，而且毒是满性毒，可能是很长时间之前。殿下可记得这半个月，不，一个月以来有跟哪些女子同房过？”

益王前段时间一直被关在益王府，后来就直接到了镇西军军中，还能跟哪些女子同房，就是益王府里面他的妻妾们。

益王刚刚醒过来，精神还没恢复，揉着因为中毒而昏昏沉沉疼痛欲裂的太阳穴，想了半天，突然脸色一变。

他这一个月来睡的女人没有十个也有八个，但其他女人表现都还算正常，只有侧妃宁霜明显有些不对劲。她原本是一副对他已经死心的样子，不再像其他女人一样变着法儿讨他欢心，但前些天却突然一反常态，十分殷勤，他也许久没有碰过她，想着换个口味算了，所以才去她的院子里过了一夜。

他一向懒得去揣测女人的心思，本来以为只是宁霜独守空房太久终于耐不住寂寞了，当时并没有觉得奇怪。

现在得知他中的毒竟然是来自于女人，宁霜的异常表现一下子就有了解释，她就是为了给他下毒，才缠着他跟她同房的！

这个贱人！

大夫看着益王咬牙切齿的样子，连忙补充道：“殿下息怒，宁侧妃要给殿下下毒，她自己必须首先服毒，除非她情愿被毒死，否则她肯定是有解药的，或者她至少也应该知道什么地方有解药。”

“那有什么用？”益王恨恨地道，“她现在在京都城内，除非我们攻破京都，否则连进都进不去，怎么抓得到她？”

益王府的妻妾们他一个也没有带走，他逃出京都的时候，就已经做好了放弃这些女人的打算，而且他的下属们能把他硬抢出来就很不容易了，也确实是没那个多余的能力带上其他人。

现在京都被守得密不透风，连只苍蝇都飞不进去，他要是能派人进去把宁霜抓出来，这京都也早就被攻破了。

“等等……”

他突然想起来，要是宁霜不在京都城内呢？

他偶然听益王妃提起过，宁霜在跟他过了那一夜之后，卖掉了她嫁妆里面的好几个铺子，以及一些老旧的衣服首饰，像是在筹钱的样子。

宁霜虽然有安国公府作为娘家，但安国公宁茂不管她，她在益王府的日子过得也并不宽裕。他听说的时候，还以为是宁霜打算开始争宠，需要钱来置办新装和打点下人，所以才会卖铺子。

但其实根本不是如此，宁霜卖掉东西筹钱，是因为知道他已经中了毒，命不久长，所以在准备着逃跑！

在他被接出京都之后，益王府乱成一团，京都又面临大敌，她会不会就趁着这个机会，已经逃出了京都？

那她现在肯定也没能走多远，短短两三天时间，她又是个弱女子，最多不过京都周围一两百里左右。

益王立刻画了宁霜的画像，传令下去，让镇西军分出数十队人，在京都周围搜寻宁霜的踪迹。

他的预料果然不错，而且还远远高估了宁霜。宁霜被找到的时候，离开京都才不到八十里。

宁霜前些天确实是一直在做离开的准备。她本来想着下了毒之后，就在益王府等着那女子来接她走，却不料益王杀了一整队御林军强行逃离京都，闹得满城风雨。她担心益王府会因此而被连累，不敢再在益王府等下去，所以带上早就已经收拾好的金银细软，趁益王府一片混乱的时候逃出了府，离开京都。

京都大部分人不知道镇西军来袭，但贵族百官们却是知道的，提前安排自己家人逃出京都的不在少数。也有一些直觉比较敏锐的百姓，见御林军开始大规模布防，预感不对劲，出京都去避风头。

所以前两天里，京都周围几条官道上川流不息，到处都是离开京都的马车，

宁霜自己外出的经验少得可怜，只带了两个丫鬟，本来想坐马车，结果跑了好几个车行都没有雇到车，最后好不容易才找到一辆又破又旧的老骡子拉的车，慢腾腾晃悠了一整天也没晃悠出多少路。晚上住宿的时候又没找到客栈和驿馆，露天住宿差点遇上打劫，再这么一耽搁，三天了都没出京郊的地界。

宁霜一路上悔青了肠子。她要是早知道益王和镇西王率军来攻城，还出什么京都，躲在城里才是最安全的。哪怕万一京都被攻破，她是死路一条，那也比现在流落在混乱不堪的京郊来得好些。

镇西军的人抓到她时，她更是吓得魂飞魄散。等被带到益王面前，已经只差没吓尿了裤子。

益王对她倒是出乎意料的态度，没骂她没打她甚至没有发怒，只是表现得十分沉痛。

“为什么要给本王下毒？”

宁霜怎么可能实话实说，浑身发着抖，信口胡诌：“婢妾……婢妾是因为对王爷一片痴情，但王爷又长久冷落婢妾，伤心绝望之下，才起了这种糊涂念头……”

虽然她知道这次益王肯定不会放过她，但这么说，多少满足一下益王作为男人招惹来女人痴迷的虚荣心，总比说她是因为看益王府快要被灭，所以自己一个人逃跑来得好听点吧？

益王叹口气，伸手拍了拍她，动作居然颇为柔和。

“你的确糊涂。但你下的毒并非为了要本王的性命，还算你没有糊涂到家。”

宁霜愕然。抬起头来一看益王的样子，虽然躺在床上，但十分清醒，精神状态也还算正常，确实不像是在性命垂危的关头。

她心底暗暗松一口气。看来她的运气还算是好的，益王没有因为中毒而身亡，而且还以为她下毒不是想要置他于死地，只是出于女人家的妒意耍耍小脾气，那她的罪行还稍微轻些，说不定有机会保住性命。

“你身上有没有解药？”益王问道，“只要彻底解了本王身上的毒，你这次对本王下毒，本王可以看在你对本王是一片痴心的份上，对你从轻发落。”

宁霜又是怔了一下。

那神秘女子给她的毒药和解药，她只用了一份，还剩下两份。因为觉得这毒药既难得又好用，所以她没有销毁掉，而是也跟着一起带走了，打算以备不时之需。

但就这么交出去的话，益王会不会……

益王看她为难犹豫，又补上一句：“以后再做这种傻事，本王定不饶你。你觉得本王冷落你，那就殷勤些伺候着本王，像上次你主动热情了，本王不是立刻就去了你的院子里？你都不在本王面前出现，难不成还要本王上赶着去找你？”

宁霜本来以为益王肯定会重重地罚她，满心恐惧，但现在一听益王这教训的语气，还是把她当做他的侧妃在跟她说话，而且竟然隐约有种宠溺的感觉。

她太久没有听益王用这种语气跟她说过话。一开始进益王府时幻想过益王对她的宠爱，后来被残酷的现世飞快地磨灭，但她一个毕竟只有十几岁的少女，本来就不是个安分的性子，夜夜寂寞独守空房，仍然不可能真正心如死水。

这时候再次听到这种语气，竟然让她恍惚之间觉得鼻子一瞬间有些发酸。

她本来脑子里就因为这突如其来的一系列变故而乱成一团，没法冷静下来细想，这时头脑昏昏然地一热，就从她的包裹里面取出了那瓶白瓷瓶装的解药，交给益王。

“殿下，这就是解药，服用一粒就够了。”

益王打开瓷瓶，倒出里面剩下的两粒解药，叫旁边的大夫检查。大夫仔细看过药丸，闻了半天又尝了一点，对他点点头。

“殿下，这药对症，应该是解药不错。”

宁霜跪在益王面前，低着头：“王爷放心，婢妾不敢再耍小心思了……婢妾不求王爷的宠爱，只求王爷能原谅……”

她话说到一半，就像是鸭子被掐住的脖颈一般，突然嘎地一声，后面的声音断在了嗓子眼里。

益王一手猛然掐住她的脖子，本来想把她的颈骨一下子扭断，但中毒后力气不支，没法那么干脆利落，只是手掌越收越紧，面目也因为用力而变得狰狞扭曲。

宁霜被掐得满脸涨，两眼翻白突出，舌头都吐了出来，拼命地挣扎厮打，旁边伺候益王的下人连忙上去把她制住。

短短片刻之后，宁霜的挣扎就渐渐停止了，双手软绵绵地垂落下去，终于一动不动，像一块破布一样挂在益王的手上。

益王随手把宁霜的尸体往地上一扔，像是弄脏了自己一样，嫌弃地掸着身上的衣服，下人们连忙送上帕子给他擦手。谁也没对地上宁霜的尸体多看一眼。

“拖出去。”益王一脸厌恶，“扔到乱葬岗喂狗。”

他简直难以相信自己竟然会娶一个这样的蠢货。哪怕是下毒害他，要是是个有点脑子的厉害角色，他还不觉得这么膈应，现在一想到当初宁霜缠着他的那一晚上，再一想到他就是差点栽在一个傻逼女人的手里，就让他感觉自己像是受了智商侮辱一样恶心。

下人们把宁霜的尸体拖了出去。益王取出一颗解药，服了下去。

“传消息给舅舅，说本王的毒已经解了，让他全力攻城，一定要在援军来之前把京都攻下来！”