宁霜刚一进益王府，就得罪了最不好惹的益王妃。益王不理会她，益王妃便专门拿她来开刀，杀鸡儆猴，警告益王府里其他的侍妾美人。

宁霜一天到晚不用做别的，除了立规矩就是立规矩，而且是立给全府的人看。益王妃贵人事忙，不亲自在她身上浪费时间，但手下的丫鬟嬷嬷跟着她久了，一个个手段都厉害得很，把她整治得死去活来，苦不堪言。

好不容易有机会回安国公府一趟，向邱氏哭诉，邱氏自己也就那点井底之蛙的见识，根本没经历过真正的宅斗，哪懂得该怎么帮她教她，只怪她自己太笨太没用。

穆氏也没空搭理她。随着宁家的小少爷虎哥儿一天天长大，年后刚满了周岁，她的另一个宝贝孙子宁浩对虎哥儿的嫉妒仇视之心越来越重，恨虎哥儿夺了本来只属于他一个人的宠爱和关注，闹得也越来越厉害。

穆氏整天应付宁浩都应付不过来，哪有空管这个已经出嫁的孙女的死活。

宁霜上天无路入地无门，连哭诉都没地方哭诉，只能这么咬着牙，强忍着一天天地硬熬下去。

……

转眼便至四月，大元最为潮湿多雨的季节。

今年的情况最为严重。从三月下旬开始，南方大部分地方下了整整一个月的黄梅雨，连绵不绝，就没出过几个时辰的太阳。

空气中饱含着沉甸甸的水分，就像是到处弥漫着浓浓的雾气，所有的东西跟浸泡在水里一样湿淋淋潮乎乎的，表面上似乎永远覆盖着一层细细的水珠子，怎么烘烤都烤不干。一盘菜放在屋里，大半天时间就会长绿毛。家具上到处都是霉斑，各个匪夷所思的角落都能钻出蘑菇来。

雨量下得其实不算大，南方并没有发洪涝灾害。但这种梅雨天气对人的身体本就不好，过度潮湿的温暖环境下，也最容易滋生疾病。

到四月末的时候，梅雨还没有停，大元南方已经爆发了一场来势汹汹的瘟疫。

瘟疫一开始时的死亡率并不高。得病的人起初症状和风寒相似，咳嗽、鼻塞、头晕、耳鸣、发热，后来就发展为全身酸痛乏力、呼吸困难以至于呼吸衰竭、经常咯血和流鼻血，最严重的陷入昏迷。

但瘟疫的传染性极强。短短半个月之内，已经扩散到大元南方的三个郡。疫情越严重，百姓们就越发恐慌，越是到处流蹿，导致瘟疫蔓延得越广越快。

大元已经多年没有出现过如此大规模的瘟疫。瘟疫肆虐起来，不分人群是贵是贱，疫情最烈的三个郡里，大部分衙门官员和医者大夫也都病倒了。疫区几乎失控，数千万百姓陷入无人管治的状态，像是无头苍蝇一般恐慌而混乱地到处乱撞。

朝廷立刻准备派人南下，扑灭疫情救灾赈灾。但这时候，第一批因瘟疫而死亡的名单送到京都，顿时就吓退了朝中的一派重臣。

这瘟疫几乎是谁靠近谁就能沾上，现在又死了这么多人，他们有命去南方，谁知道还有没有命回来？

朝臣权贵们像是踢皮球一样，你推给我我推给你，装伤装病，找尽无数种借口，谁也不肯接下这个要命的差事。就算拼着被建兴帝发一通火，骂上几句，也总比丢了小命要好得多。

最后还是太子看不下去，在一次众人吵得天翻地覆的早朝上，主动站了出来，请缨主理救灾之事。

建兴帝本来没有把这个差事交给皇子们的意思。他也知道疫区太危险，去南方的人可能灾没救成，自己的小命就先搭在那儿了，哪里舍得派皇子去。

但太子当着这么多人的面站出来，他总不能说，不行，你太重要了不能死，让那些可以死的老家伙们去吧。

没奈何，只有答应下来。封了太子为钦差，全权负责瘟疫一事，调出太医院一半的太医院判，跟随太子，尽快动身前往南方疫区。

益王一派幸灾乐祸。他们早就知道太子心肠软，所以事先串通好了不少朝廷重臣，顶住建兴帝的压力，谁也不肯去救灾。然后又让人故意在太子面前大肆渲染疫区的惨状，激起太子的大义之心，太子果然第一个没忍住，站了出来。

南方现在就是一片死亡之地，太子去了疫区，说不定都不用他们插手进去，瘟疫就能帮他们解决了这个多年以来的最大对手。

消息传到李府，宁霏也收拾了东西，准备和太子一行人一起南下。

她倒不是因为身为医者义不容辞，而是太子确实太重要了，她必须帮。

谢逸辰已经败退，太子要是再有个万一的话，就只剩下益王一家独大。就算建兴帝想要拉起新的皇子来，大元其他皇子也实在太弱，不可能赶得上益王。

如果真的被益王继承了大统，李家和太子一派剩下的人，就是益王上位后第一个要灭掉的对象。

李家众人本来担心宁霏，但听宁霏这么一说，也不得不让她去。

以她的医术之高，待在太子身边，至少能保证太子不会有事。

白书夜也准备跟宁霏一起去。

他的声带在麻了半个月之后，开始渐渐恢复，不到一个月就彻底没事了，也没留下什么不良影响和后遗症。

多亏了这哑巴的大半个月，这段时间里，他跟李长烟的关系突飞猛进。虽然古代不存在什么确认恋爱关系在一起的说法，但照他来说，他已经成功脱离了单身狗的大军。

以致于后来有一次谢渊渟来找宁霏，不小心被他撞见的时候，谢渊渟本来想躲，结果他上去迎面就是一个热情四溢的拥抱，把谢渊渟抱得一脸懵逼，半天都没回过神来。

宁霏打算用那种果子研制麻药，因为果子还没名字，所以她理所当然地有了命名权，给它起名为麻痹果。

白书夜听后：“我从小怎么教你的？什么妈逼不妈逼的，女孩子家不要说脏话！”

宁霏：“……”

弱弱地：“那该叫什么？”

白书夜想了一想：“叫脱单果吧。”

宁霏：“……”

后来，这脱单果在大元广泛传开之后，许多人一开始不知道它是用来干什么的，就因为这个名字的寓意，以为吃了能有个嫁到老公娶到老婆的好兆头，结果有段时间各地到处都是哑巴，在心里把当初给它取名的人骂了个狗血淋头。

……

宁霏和白书夜的加入，让太子一行人放心不少。

尤其是白书夜，太子在十几年前就久闻神医的大名，没想到就是宁霏的师父。太医院的太医们虽然医术高明，但毕竟原本是只为皇室贵族服务的，对于这种大规模的瘟疫没什么经验，有时候还比不上民间高手来得有用。

谢渊渟也在这一行人当中。他去了其实是没什么卵用的，但宁霏既然去了，他肯定要陪着。

太子本来不让，不想多拉上自己的儿子冒这么大的危险，但哪里管得住谢渊渟。最后只得让谢渊渟跟着宁霏跟紧点，万一有个三长两短，宁霏可以先去顾谢渊渟。

谢渊渟正巴不得，进入疫区之后，几乎就是天天寸步不离地黏在宁霏身边。

宁霏没什么心思跟他闹。进了南方左安郡，一路上的景象就越来越惨烈。

沿途经过的村镇大多空空荡荡的，能逃走的人全都逃走了，只剩下一些病重无法挪动的，留在那里苟延残喘地等死。路边偶尔能见到已经倒下的尸体，无人掩埋，在潮湿的梅雨天气里已经迅速开始腐败，到处都弥漫着一股沉沉的死气。