他说罢，又高声朝着暖房里，喊着，“大力啊，翠兰，快出来，老三来了，家里来人了！”

江大力和翠兰正给青菜浇水，听得声音都是跑出来，也是欢喜的不成，扯了衣襟擦干净手上的泥土，就张罗着烧茶水备点心。

很快，小庄里其余几个村里人也都跑了过来。

众人都是出来时日久了，过年都不曾回去，自然是惦记家里人。这个问家里人是不是健康，那个就问大伙儿年过的怎么样。

陆谦一一答得仔细，末了又道，“小米已经找好人手了，开春就要修建宗祠和学堂了，山口外，赵家村的乡亲们也要建房子。有几家长辈也打算在生福居和义安堂两侧建新院子，预备娶新媳妇呢。”

“好啊，好啊。”李五爷捋着胡子，眉开眼笑，“家里的日子这么红火，听得老头子我都想回去了。”

江大力和翠兰也是心痒，就道，“过两月，这暖棚也就种的差不多了，到时候我们陪您一起回去。”

陆谦也是笑道，“家里也是，据说过了二月就不种菜了，长辈们打算育苞谷苗，除了自家亲朋分送一些，其余就给附近的乡亲们。”

“这可是好事儿！”

李五爷拍手赞同，“别说咱们老家那边，就是这京都附近，偶尔有的年头，也是不等收了苞谷就下冻呢。若是直接栽了苞谷苗，那可真是保证有个大丰收了。”

江大力也是点头，“咱们这个小庄，听说原本也是好几年没有好收成了，以前的主家这才转手卖掉。”

陆谦心头一动，想了想就道，“过几日有空闲，我同陈大哥商量看看，若是大伙儿不嫌累，酒楼那边也没有影响，不如咱们这里也育些苞谷苗分送附近的乡邻吧。”

“真的？”

翠兰平日常同周围的乡邻打交道，听得这话就笑道，“那消息传出去，咱们的门槛可要被踩烂了。都说京都繁华，其实不过是那些富贵人家好一些，普通老百姓同咱们北安也没好哪里去。秋时多收一些粮食，大伙必定欢喜呢。”

众人这般说笑了片刻，眼见天色要暗下来，翠兰就张罗着做晚饭，打算留了陆谦三人喝酒过夜。

但陆谦三个中午时候就没少喝，惦记明早起来读书做功课，就极力谢绝了。

翠兰过意不去，总觉得亏待了自家人。

好在，李五爷发了话，“老三又不是过几日就走，日志还长着呢。让他先好好读书，等金榜题名，咱们一定好好庆贺一下。”

翠兰等人听了这话才算罢休，但打听得程家家仆照料他们一日三餐，于是就往车上装了些青菜，还有两只庄子里养的母鸡。

陆谦几个告别众人回了程家院子，简单吃了一碗热汤面，待得再捧了热茶喝着，中午那点儿残留的醉意也彻底散掉了。

这时候，刘不器同程子恒都有点后悔今日把刘俊生得罪狠了。

“德敬，你说刘俊生这小子会不会背地里给咱们下绊子啊？那刘侍郎看着为人如何，不会护短吧？”

“就是，我瞧着刘俊生走的时候，脸都青了。”

陆谦抬手替他们倒茶，想起某个人，心里滋味有些复杂，但依旧笃定说道，“你们放心，这届大考一定是最公平的，只要咱们有本事，肯定不会被埋没。”

刘不器还是有些担心，但突然想起一事，就笑道，“哎呀，是我魔障了，怎么就忘了？这届的主考是李御史啊，咱们同他相识，他又最是铁面无私，就算不给我们行方便，总也不会帮着别人下绊子啊？”

“那咱们要不要去拜访一下？”

程子恒也是露了笑脸，备考大树好乘凉，他们不想搞特殊，但现成的人脉也不想浪费啊。

“我看不用去了，这个时候，李家怕是要闭门谢克，以证公平。”

陆谦乐得两个好友拎出了李林这个挡箭牌，“咱们早睡吧，明日开始论题动笔，先生后日要检查。”

“好啊，只要别人不使诈，就论做文章，咱们怕过谁啊。”

“就是，睡觉，早起读书。”

三人又说了几句闲话儿，末了就各自回了房间，当真早在歇下。

但不远处那座老院长居住的小院儿，这会儿却是正热闹。

师生多年未见，加上闻名起来拜见的其余官员，还有太学的教授，学子，聚了足足四十几号。

老院长直接让老仆人去酒楼要了五桌酒席，摆满了小院子。

刘瑜作为老院长最有出息的高徒，自然是受到了所有人的恭维和礼敬。

刘家也是寒门出身，读书时候吃苦无数，如今当着师长的面前，刘瑜大有衣锦还乡的荣耀之感。

他心里得意之下，就多喝几杯，正是微醺惬意的时刻，却有家仆赶来低声在他耳边说了几句。

刘瑜还以为自己醉的厉害，听错了，低声又问了一句，“你说的什么？”

那家仆没有办法，只能又重复了一遍，“老爷，三少爷先前在喜洋洋酒楼前遇到了那位陆谦陆公子，两人起了口角，定了赌约和彩头。结果，那陆谦居然是喜洋洋的东家，少爷免不得就输了。但那陆谦欺人太甚，逼迫少爷在大街上喊了三声…‘我是蠢货’！少爷气疯了，正在家里发脾气呢，夫人急的不成，差遣小人来请老爷，早早回家。”

这仆人本来就是伺候在刘俊生跟前的，说起话来自然带了个人喜好，偏向了自家少爷，句句都在指责陆谦以大欺小，手段卑劣。

刘瑜虽然明知儿子有些不成器，到底是自己亲生，护短的脾气上来，就有些脸色不好。

旁人都不是傻子，自然看得出进退，甚至有些人登门之前已经听说过那场赌约，这会儿免不得神色里就带了那么几分古怪。

刘瑜猜出，脸色就越发不好了。

老院长笑眯眯同几位太学的老友说着闲话儿，偶尔看到得意弟子这般模样，就喊了老仆问询。

老仆几句话说的明白，老院长忍不住挑眉，心头几分好笑。

他这最小的弟子，平日最是恭谨周全，今日这般尖锐，一出手就拿了师侄当骇猴的公鸡，倒是实在出乎他的意料。

不过，最让他失望的还是刘瑜。

金钱迷人眼，权势腐人心。

京都混迹多年，寒门子弟也终究变了模样…

刘瑜这会儿却是丝毫没有发现，老师对他有些失望。脑子里都是愤怒，想他堂堂吏部侍郎，居然被一山野小二扫了颜面，以后还如何在京都行走？

“老师，弟子不省酒力，今日就先告辞了。改日老师得闲，弟子再来拜见。”

老院长摆摆手，倒也没留人，应道，“回去吧，大丈夫，修身齐家是根本，改日你教一篇文章上来。”

刘瑜听得一愣，转而却是神色越发不好，但依旧低头应道，“是，老师，弟子告退。”

说罢，他就快步出了小院。

众人都是聪明人，就算清楚其中缘由，也没谁当真说出口。

这个说起京都的趣事，那个说起太学里不成器的学子，很快，院子里又热闹了起来。

但宴席总有散去的时候，随着宾客们归家，刘侍郎护短被先生训斥的流言就传遍了京都。

自然，陆谦这个喜洋洋的神秘东家，老院长的关门弟子，也一夜之间被众人熟知。

众说纷纭，有人说陆谦不敬师兄，不尊礼法。也又说陆谦锋芒毕露，少年锐气的。

但无论他们说什么，陆谦都不知道了，每日关在程家小院子里，除了三餐和睡觉，就是刻苦攻读。

程家家仆出门采买，就是听得风声，也不会在这样的时候说出来，让主子们分心。

更何况，自从陆谦主仆住进来，每日里喜洋洋的活计都会送了青菜和肉，点心干果等物更是多不胜数。

程家省了一大笔的开销不说，他们这些家仆也跟着沾光儿。自然，人人都希望陆谦安心读书，多住些时日才好。

当然这都是后话了，再说刘瑜憋了一肚子气回家，眼见妻子坐在大厅里哭哭啼啼，就恼的训斥道，“哭什么，你养的好儿子，文不成，武不就，除了给刘家丢脸，还会什么？”

刘夫人闻言，哭得更是厉害了，“老爷说这话，亏不亏心，您平日都在外边，什么时候有空闲管过儿子？我不管，难道让他自生自灭啊？如今儿子被人欺负了，你不给儿子撑腰就罢了，居然还帮着外人骂亲生儿子…呜呜，我的儿啊，你怎么这么命苦啊！”

刘瑜懊恼的解了领口的盘扣儿，想再骂几句到底舍不得，妻子是他贫寒之时下嫁进门，这么多年除了溺爱孩儿，并没有什么差错，他也不好太过严厉。

“罢了，你去告诉那个逆子，让他大考之前就留在家里读书，再敢出门丢人，我就打折他的腿！”

说罢，他一甩袖子去了后院厢房，温柔可人的小妾，这时候才是安抚怒气的最好人选。

刘夫人听了丫鬟禀告，气得扯了帕子，但到底替儿子免了一场好打，她也顾不上旁的，赶紧去了旁边的院子。

刘俊生屋子里，这会儿同台风过境一般，被砸得是乱七八糟。