于是，他立刻咳嗽着打躬作揖，“哎呀，大掌柜，小老儿年岁大了，只记得昨日撤了桌椅，忘记方才已经让人安置了新的。”

“哦，这样啊，那正好，我带客人上去，你让后厨多安排些好菜，锅底要花椒猪肚鸡汤。”

“好咧，”老掌柜赶紧应下，“小的这就去安排。”

陈信点点头，扭身就伸手引路。

刘俊生得意之极，只觉得满身毛孔都好似往外冒着仙气，抬腿就要上楼的时候，去见陆谦陈信抓了陆谦的胳膊，一副亲兄弟的亲近模样。

他着实愣住了，转而却是跳脚大骂，“狗奴才，你居然敢耍小爷！”

其余几个纨绔也是大骂道，“就是，既然有了桌椅，为什么不给我们坐？难道是看不起刘家，看不起刘大人！”

陈信正同陆谦上了第三层台阶，听得这话就转过身来，笑道，“刘公子误会了，小人并没有看不起刘家的意思。只不过，今日别说刘公子过来，就是…过来，饕餮阁也不能迎客。”

“你好大的胆子，今日你不说出个缘由，我就砸了你这破店！”

刘俊生平日虽然有些无脑跋扈，但还不至于如此在众人面前叫嚣，但这会儿实在是被气疯了。

先前老掌柜扯了借口，不肯开饕餮，也就罢了。但谎言被拆穿，陈信依旧只请了陆谦几个乡野之人，还是不肯让他上楼，实在是欺人太甚！

陈信这会儿若是再猜不出刘俊生同陆谦几个有仇怨，他就白白在京都混迹这么多年了。

于是就笑道，“我们喜洋洋虽然只是一家小店，但还明白主客有别的道理。刘公子也是读书人，怕是也明白喧宾夺主是何等失礼吧。今日就罢了，下次还望刘公子多为家门声命考虑一二。小人要伺候东家用饭，就不送了，刘公子走好！”

说罢，他就转身引陆谦等人上楼。

这一瞬，酒楼上下，不只刘俊生等人，就是所有食客，连同门口的闲人们也都是惊呆了。

喜洋洋作为京都最红火的酒楼，日进斗金的聚宝盆一般存在，背后的东家，一直是所有人茶余饭后猜测的对象。

虽然一直有消息说，东家是东宫侍读的舅舅，但这世上聪明人太多了，东宫太子虽然护短，待侍读极好，但众人总觉得，一个小小的王家，还是欠缺点什么，特别是城外的小庄，就是一片肥肉啊，也不是没人打主意，但每次试探都是被神秘力量阻挡。可谓是伸手剁手，探头削首，消息灵通的，都是听说过的。

如今神秘的东家终于亮相，居然是这么几个好不出彩的读书人，怎么能让人不好奇，不震惊？？

难道先前的所有猜测都错了，还是这几个读书人有什么奇特之处？

刘俊生却是不管这些，他只记得今日丢了颜面。别说他爹是侍郎，就是皇上，也没有让人家扔了主家，伺候他的道理。

权势是可以压人，但再厉害，人家不做你生意，你就只能干瞪眼啊…

说起来还是这陆谦可恶，居然引着他打赌，同他这个东家相比，他就是说出再大花样，只要不离酒楼，他就是必赢之局！

哪怕是让厨子光子屁股，绕着西市跑一圈儿，也不难做到，谁让他是东家！

“可恶！”

他狠狠一脚揣向红木打制的前台，发出“咚”的一声闷响，不想却是撞了大脚趾，疼的一抽冷气，但还是扭头出了大门。

可是，偏偏这个时候，三楼雅间的窗子确实打开了。

陆谦居高临下问道，“刘公子，你可是忘了彩头儿？”

刘不器的大脑袋也是挤进了窗口，嚷道，“对啊，刘公子，认赌服输！”

刘俊生几乎一口血要喷了出来，今日真是吃了个大大的哑巴亏，这会儿他简直把陆谦三个恨到了骨头里。

但有心想要不认输，周围又足足围了百十号看客，认不认输，他都把脸面丢了个干净。

权衡之下，他咬咬牙，到底开了口，“我…我是蠢货，我是蠢货，我是蠢货！”

他的声音不大，但却不妨碍众人竖着耳朵听个清楚，于是尽皆轰然大笑。

刘俊生扯了袖子掩了脸孔，跌跌撞撞跑回车上，也顾不得那些狐朋狗友，催着车夫赶紧掉头回家。

其实他真是想多了，在陆谦打开窗子的时候，他那些狐朋狗友就已经跑得精光了。

有福同享，有难怎么可能同当，平日不过是吃吃喝喝，沾些便宜，这等丢脸之事，自然是要躲得远远…

“这刘公子可是丢了丑了！”

“就是啊，刘侍郎官声不错，就是这个儿子实在是个蠢的！”

“还说虎父无犬子，这话怕是不准啊。”

众人看了个热闹，都是欢喜，赶路的急着回家去说个新鲜，吃饭的就着这笑料又涮了半斤羊肉。

楼里楼外很快就恢复了热闹，倒是饕餮阁里，陆谦起身同陈信行礼，“陈大哥，都是我鲁莽了，给你惹麻烦了。”

“这算是麻烦，”陈信摆手，笑道，“再说了，这酒楼是小米的产业，你自然是东家。我还能帮不帮着东家，反倒帮着外客的道理。”

程子恒同刘不器也是笑道，“这小子很该教训几句，论理还是德敬的师侄呢，居然口出狂言，让他长个记性，省的的以后吃大亏。”

说着话的功夫，那老掌柜就亲自带了伙计上菜了，两个伙计都是村里的后生，同陆谦也算是自小一同长大，只不过家穷，也没有陆谦的天分，这才没有读书。不过如今再酒楼，也算见了世面，说话行事比之先前可是好过太多。

陆谦替两人高兴，说了几句家常，两人下去忙碌，众人才动了筷子，一边涮羊肉，一边举杯喝酒，倒也痛快。

陈信问询了家里众人，借着倒酒的机会，心头有件事萦绕了很久，这才试探问道，“三弟，你来京都，可到处走走了？京都繁华，若是你准备大考不忙，我就带你四处看看。”

“多谢大哥，但老师布置的课业紧，时日又短，怕是没有空闲多走动。正好，子恒租了个院子，很是清幽。下午我们去看看小庄的乡亲，然后明日开始就闭门刻苦攻读了。待得大考过后，再劳烦大哥带我们见识一下京都的风采了。”

陆谦喝了三杯酒，脸色有些泛红，少了几分平日的老成，恢复了三分意气。

刘不器也是接口道，“就是，还是先把大考应付过去，不拿个功名回去，我爹娘怕是要把我圈家里，别说京都，我州府都不让我出了。”

程子恒却是笑道，“我倒是没人管束，不过，功名这东西，有总是比没有好啊。你们两个都是打马游街，我跟在一旁看热闹，这可不是做兄弟的本分。总要走在你们前边，才成啊！”

“哈哈，大言不惭！你这是要比我们考的好啊！”

三人笑闹起来，程子恒被陆谦和刘不器灌了两杯酒才罢休。

陈信在一旁帮忙倒酒，脸上笑吟吟，心头却是轻松了那么一些。

既然不出来走动，陆谦就不会听说那些传闻，自然也不会分了心神，耽搁大考。至于别的，还是等大考之后再说…

酒席散去，太阳已经偏西了，陆谦惦记小庄的村人，于是扯了微微有些醒酒的刘不器和程子恒两人，告辞陈信就去了对面的铺子买了一堆点心茶叶之类的东西，坐上陈信预备的马车，直接出城去了。

城外小庄，虽然没有名字，但在京都众人眼里可是大大有名，几乎没有人不曾听说过。

先前买下的时候，不过是块河滩地，几架茅草房，又小又破。

但如今小半年过去，可是大变了模样。

小庄通往官路的小道被碾压的结结实实，打扫干净残雪，比之城里的道路也差不哪里去了。

远远望去，一座座暖房正在初春的太阳下，肆意的展现着它柔白色的皮肤，期间隐约透出的绿意，更是让人心头熨帖。

各家的茅草房顶都续了新草，院里院外拾掇的干净整齐，偶尔鸡鸣狗吠里，还夹杂着孩子的读书声，一派欣欣向荣。

许是远远见了马车到跟前，有庄户早就迎了出来，但是一见车夫是陈家的熟人，就笑道，“兄弟，上午不是刚取了菜吗，怎么又跑一趟？可是生意太好了？”

“不是，大哥，快去喊李五爷和江管事，家里来人了。”

那车夫也是陈信得用的，知道这小庄里说了算的都是老熊岭人，如今见了自家人必定欢喜，这才高声喊了。

李五爷正好挎了一篮子杂草从最近的一座暖房里出来，听得这话就道，“谁来了？”

这时候，车门打了开来，三个小厮下水的饺子一般跳了下来，之后才是陆谦和程子恒刘不器。

“五爷爷，是我啊，老三！”

“哎呀，是老三！”

李五爷欢喜的扔了篮子就迎了上来，陆谦还要行礼，被他一把就拉了起来。

“客套什么，都是家里人！”李五爷年岁大了，巴掌可是有力的狠，砰砰拍在拍在肩膀上，显见是高兴坏了。

程子恒同刘不器也是笑嘻嘻上前行礼，“五爷爷一向可好，许久不见，您老人家这脸色看着可是更好了！”

“好，好！”

李五爷扯了他们就往屋里走，“整日有吃有喝，活计也不多，怎么可能不好！”