程子恒也是恼了，暴喝一声，“别说没用的，我们家就在老熊岭，你说明白了，老熊岭到底怎么了？说不明白，我第一个送你见阎王！”

那人哪里想到不过是说个闲话儿，居然碰到了正主啊。他也真怕几个人发疯把他生撕了，于是赶紧捂着脖子应道，“我也是听一个北来的商队说的，说北安州那里有个老熊岭，因为窝藏草原奸细，被奉旨巡查边防的什么将军带着二百精兵包围了村寨，老熊岭的人据说动了刀箭，那将军就下令把人都杀光了，血流成河，连孩子都没放过…”

“哐当！”

陆谦再也听不下去，仰头就倒在了地上。

“德敬，德敬！”

刘不器和程子恒都吓疯了，上前抱了他就掐人中。那说话的人见此，赶紧扯了友人溜走了。

茶楼里本来就是闲人聚集之地，方才他们两桌闹得那么大，自然人人都是关注。

这会儿眼见这般，就再也忍耐不住，轰然议论开了。

“哎呀，这书生真是可怜啊，居然家里人都死光了，还不知道呢！”

“咱们这里偏僻啊，也是不好送信！”

“哼，我听说草原那边好像不太平，若是真藏了草原的奸细，杀了也不多…”

“放屁，你敢再说一遍！”

狗子恨得咬牙，听得有人说风凉话，恨不得窜上去咬死对方。

那人吓了一跳，赶紧缩了脖子，嘟囔道，“我不过说句公道话…”

“疼煞我也！”

昏厥的陆谦终于缓过一口气，挣扎起身，脸色白的几乎同外边的雪一个颜色。

他跌跌撞撞就往外边跑，茶馆外边的拴马桩上不知谁栓了两匹马，他扯了缰绳跳上去就打马冲了出去。

随后追出来的刘不器同程子恒都是急的跺脚，不必猜也知道他这是奔家里去了。

“少爷，你等等狗子啊，你等等狗子啊！”

狗子哭得撕心裂肺，刚要撒腿跑，被刘不器抓回来就扔到了程子恒身边。

“你带了他去寻院长请假，我去追德敬！”

刘不器跳上另一匹马，扔下一句话，也是跑走了。

茫茫雪原，一点青色目标，倒也容易寻找，刘不器很快就追上了陆谦，但却没有劝他回去。这个时候，他都跟着心急如焚，更何况陆谦这个陆家人。老熊岭有他的父亲，兄弟，妹妹，乡亲，有太多不能缺少的的人和物…

程子恒恨得跺脚，不明白出来溜达，怎么就听说了这样的祸事，他扯了狗子就要回书院，却被跑出来的两个茶客拦了路。

“那是我们的马匹，你不能这么走了啊！”

程子恒急的不成，随手解了荷包就扔了过去，“你们去买新马，若是不够去书院找程子恒！”

说着话儿，他就扯着狗子窜出多远了，也不知道他那胖大的身形是怎么做到如此速度的。

书院里，因为大小书生们都出门放羊去了，比之平日空旷许多。程子恒扯了狗子一路找去了院长的小院子，半点儿没有惹人注意。

守门的老仆人开了门，一见程子恒这样的冬日里，居然满头大汗就是一愣，转而说道，“院长正在歇息…”

“老伯，你可要帮帮忙啊！是德敬的事，陆家出大事了！”

程子恒抹了一把汗珠子，添了一句，“好像有人把陆家的人都杀了！”

“什么？”

老仆惊得差点儿扔了手里的小茶壶，他立刻让开了门口位置，“快进来，我带你去寻院长。”

老院长正躺着闭目养神，身下的贵妃榻上铺了狼皮褥子隔凉，然后是一张羽绒垫子，包裹了枣红色的寿字纹锦缎，脑后枕的也是装了羽绒的枕头，宣软的好似像扯了天上的云化成的一般。

这都是一月前过寿的时候，他最小的弟子送来的。相比那些金银字画之类，这些东西根本不值一提，但那些金银字画装了箱子，锁进了库房，这套褥枕却日日伴着他入睡，可谓是舒适贴心之极。

原本不过是应老友之托，没想到却是捡到一个宝贝。

明年大考，若是没有意外之事，没有小人拦路，说不定他又要得个前程无量的举人弟子…

这般想着，老爷子就翘了嘴角，诵起了生平最得意的文章。

老夫人带了丫鬟端着新做的点心从外边进来，见此就笑道，“停了冬假，生员们都是怨气连天，老爷倒好，还这般自在？”

老爷子嗅得甜香之气就起了身，应道，“业精于勤荒于嬉，还给他们留了三日出去游玩就很不错了。”

说着话儿，他就要洗手吃点心，这点心方子也是陆家送来的，难得的绵软，入口即化，让他们老夫妻俩都是爱的不成。

老两口正是说笑的时候，突然老仆带了程子恒进来，老夫人就皱了眉头，有些怨怪老仆人不曾通报。

程子恒却是噗通跪下了，“院长，方才德敬同学生和刘不器三人去茶楼喝茶，听说德敬家里涉嫌窝藏奸细，被…被巡查边防的一个将军带人把整个村落都杀光了。德敬当时就晕了过去，待得醒来打马就跑了。刘不器追去了，学生特来请假，学生也要去北安州几日。还望院长批准！”

“什么？”

老院长直接扔了手里的点心，老夫人也是惊得捂了嘴，“还有这等大事？”

程子恒生怕院子不同意，赶紧又填了几句，“学生去过陆家，陆家只有一个马童是草原人，当初病的半死，被小米买回来当弟弟养大的。如今根本不知道这窝藏奸细的罪名是哪里来的，而且…听说满村上下，连孩童都没放过，实在太…太惨了！”

“混账！到底是那个将军行事这么狠毒！国有国法，没有京都的官文，居然就屠戮一村百姓！”

老院长气得拍了桌子，末了皱眉说道，“不成，我要去北安州看看。德敬那孩子骤然遭此惨事，一个处置不当，容易连自己多搭进去。”

老夫人下意识瞧了一眼门外的风雪，有心想拦阻，但手里捏着温热的点心，又让她改了口，“我给老爷收拾行李。”

“也不必带太多东西，我立刻就要上路。”

老院长也是急了，毕竟大元太平日久，这样整村被屠戮的惨事几乎是闻所未闻。而京都那里并不曾有消息传来，就证明这事是那个什么将军私自举起屠刀，实在是胆大包天。

老夫人也不敢耽搁，迅速拾掇了一些保暖衣物，再把贵妃榻上的狼皮褥子和垫子枕头铺上车厢，勉强就算齐全了。

倒是狗子听说要同老院长一起回北安州，疯跑回陆谦的宿舍，搬了好多东西到程家马车上。

于是，在书院里大半人都不知情的时候，两辆马车，带了四个护卫，一个老仆一个小童，就这么出了荒原小镇，杀向了北方…

小米送了陆老二出门，整日里核对一下账册，做做针线，偶尔闲不住就进城去酒楼铺子走走，最后到陈家陪陪因为嫁了闺女很觉孤单的陈夫人，再带着大包小包的布料和吃食用物回到老熊岭。

以至于每次跟着韩姨母学做事的闺女们见了她都是眉开眼笑，原因很简单，她是个大方的，城里得来的点心和小玩意儿大半都分了这些闺女。

这日早起，后院刘叔就派了大儿子来请人，“小米，我爹说那个什么铲子打出来了，让你去看看成不成呢？”

“好啊，马上去。”

小米喊了刚刚喂完马的初一，一起去了刘家。

小米前世只是个普通姑娘，若说衣食住行等小事，她懂的还多一些，但对这些杀人的利器了解实在不多。

但没吃过猪腿，总看过猪走路。孤儿院里有个孩子自小喜欢枪械武器，她偶尔也看过两张图片，前些日子就比照记忆力的模样，删减或者添加一番，送了几章图纸到刘叔那里。

刘叔原本就喜欢琢磨这些，如今要人有人，要材料有材料，简直是痛快之极，这些时日里，半夜还能听得见他敲敲打打打的声音，凌晨公鸡不等叫唤，他又开始使唤锤子了。

小米到了刘家的时候，一见他不过几日就瘦的厉害，但眼睛却亮的吓人，很是过意不去，拉着难得在家的刘婶子说道，“婶子，这次可是让刘叔挨累了。过会儿我家江大娘送些肉过来，可给我刘叔多补补。平日你也催着他早些睡，别累坏了。”

“哈哈，你不用惦记，”刘婶子扯了小米进了棚子，笑道，“你刘叔惦记琢磨那个羊皮册子多少年了，家里穷，哪有那个闲工夫啊。如今有你给他撑腰，这几日简直比他年轻时候还能折腾，你别看他瘦了，那嗓门可是大着呢，饭菜不少吃。”

“这样还好，”小米稍稍放了心，正巧刘叔回过神看见她，立刻喜的上前献宝儿，“小米，你快看，这个铲子真是好用，我试过了，院子外边的冻土都能砍开。说是铲子，砍人头也不差什么了！”

“你这老不羞，说什么呢，吓到小米怎么办？”

刘婶子嗔怪的瞪了刘叔一眼，末了端了炉子跟前的一直小木盆，木盆里正用冷水化了两只冻柿子。