村人受了感染，想起这么多年猎物打了不少，也伤了太多人，就是侥幸没有葬生野兽嘴里的父辈，过世时候年纪也都不大，一身是病，于是都是红了眼眶。

“这一碗酒，敬过世的长辈们，以后保佑老熊岭上下平平安安，邪祟避退！”

陆老爹带头跪倒磕头，撒了碗里酒。小米和陆老二也是连忙跪倒。韩姨母和翠花翠玉，连同红梅，甚至初一都跪倒了。

好在那些那草原人，因为今日有外客，被安排到作坊里另开了两桌儿，否则又该对初一跪倒之事闹起来了。

这一刻，老熊岭上下，无论男女老幼都跪倒在地，呜咽出声。

陈掌柜等其余人等，也是低头行礼，像那些故去的普通猎人，却是舍命为儿孙开辟家园的英雄，致敬。

“好了，都起来吧。”

老冯爷哭得胡子都湿了，他抹干净眼泪，高声呼喝道，“这是好事，是别的村子盼多少年也盼不来的好事。咱们老熊岭上下一心，才有这样的好事。以后大伙儿要尽心尽力，日子一定更好！那时候再不用为填饱肚子犯愁，再不用担心被人欺负！老熊岭…威武！”

这老爷子年纪虽然大，懂的道理不少，却是没读过太多书，关键时候憋了好半晌才憋出最后两个字。

但也这两个彻底点燃了老熊岭所有人骨子里的彪悍之气。

“老熊岭威武！老熊岭威武！老熊岭威武！”

百十号人不多，但呐喊声震天地，山林里鸟雀禁声，北风绕路，积雪崩塌。

人心齐，泰山移，没什么比上下一心更难得，更珍贵。

酒碗重新倒满了，筷子举起来了。大口酒，大块肉，高声酒令，划拳吆喝，这是享受胜利的时刻，这是荣耀的光景。

即便世间险恶，即便前途危机四伏，但所有都有彼此在眷顾，在守护…

这一顿酒席，足足热了三次菜，喝到夜半。所有的男人都醉倒了，所有的外客都做了坐堂客，宿在了老熊岭，倒是初一带了十几个草原人结果了巡逻的重任。虽然如今这巡逻也不过是个摆设了，毕竟没人在老熊岭同二百精兵刀箭相向，而且不落下风之后，还敢上门找麻烦。

第二日早起，抱着脑袋喊疼的男人几乎比比皆是。老少妇人们笑骂几句，递上一碗野蜂蜜水，然后就撵了男人们去暖房浇水割菜了。

本来昨日该送走的青菜，足足晚了一日，再不赶紧张罗，酒楼今日就不能开门迎客了。

陈家的爬犁，载着陈掌柜老两口和一众管事活计，装了包裹严实的大筐青菜，第一个告辞，冲进了茫茫雪原。

其余各家姻亲，方才都是被那些青菜看的眼热，要知道一筐菜几乎就是他们全家半年的嚼用了。

老冯爷一边吆喝招呼着村人套爬犁送客，一边嘱咐众人。

“各位老亲家也看好了，我们老熊岭，赚钱的玩意多，不好让外人知道。大伙儿回去也别多说，毕竟以后你们几家搬来了，也要跟着沾光呢。先前惹了野狗来抢食，被我们打跑了，虽然老熊岭上下一心，不惧这个，但打狗也是个力气活儿，有这把子力气，多种两筐菜，多打两只野熊还能卖银子呢，是不是？”

“是，冯叔说的是。您放心吧，我们都明白。”

几家姻亲，聚一起也有二十几号人了，都是纷纷开口应和。

就像老冯爷说的，他们明春就搬来了，虽然不指望像十八户这般富庶，但跟着老熊岭沾光赚银钱，那是肯定的。若是胡乱在外说话，损了老熊岭的根基，对他们也只有坏处，没有好处。

小米觉得老冯爷这番警告太直白，很有些过意不去，就笑着喊了青花青玉和韩姨母帮忙把她给各家准备的礼物分了下去。

“各位叔伯婶子，这是我准备的一点儿小礼物。大伙别嫌弃，拿回去做个念想吧。”

“哎呀，这怎么行？”

众人都是推辞，很是惭愧，“上门一次，我们没带什么贺礼，大吃大喝一顿，走时还要拿东西，这也太没脸了。”

“叔伯婶子们不要客套，这是陈家大哥从京都送回来的胭脂水粉和点心，我平日也不擦这些，白放着可惜了。你们捎带回去，帮我分给家里的姐妹们，就当替我分忧了。再说，明年我这里可有好多活计等着叔伯婶子们帮忙呢，不讨好一下，怎么成？”

她这话说贴心又有趣，众人都是笑起来，“那好，我们收了，四姑娘就瞧好吧，明年一定早早搬来给姑娘分忧。”

“那就多谢各位叔伯婶子了。”

众人说了几句闲话儿，就纷纷上了马车。

陆家五匹马，村里又凑了两匹，七架爬犁就这么出了老熊岭。昨日还是热热闹闹的山谷，这般送了客，顿时就显得空荡安静很多。

老冯爷忍不住瞪了眼睛，笑骂一旁的村人，“都加把劲儿啊，多生几个小子出来，咱们家里还是人少啊。”

村人扫了小米一眼，都是嘿嘿傻笑，小米不好多待，赶紧同老冯爷行礼告退。

老冯爷这才想起小米还在，老脸一红，赶紧摆手，末了敲着后脑勺嘟囔道，“真是老了，眼神都不好用了。”

小米带了青玉进了陆老二的院子，初一正带了那些草原人拆棚子，打扫各处。

将养了这么一段时日，十几个草原人已经没了当初的狼狈样子，如今换了干净的袄裤，洗干净了头发，虽然还是盘成鞭子乱糟糟绑在头顶，但也顺眼很多。若不是他们肤色黑，五官轮廓太突出，倒是可以冒充一下老熊岭土生土长的乡亲。

初一一见小米进来，就要扯了她往屋子去，生怕杆子砖头碰上她。小米却是摇头，“我要回岭上去，过来喊你一起。”

初一咧嘴笑的灿烂，小米习惯性的拍拍他的肩膀我，问道，“过了年开春儿，你可是要同他们一起回草原？”

初一脸上笑意顿时就淡了下来，他扫了一眼紧张望过来的高壮草原人，沉默着没有说话。

小米心里叹气，那时候她和冯简把初一买回来，那么瘦小的孩子。吃饭的时候，陆老二神经粗，不让人，高人又是个霸道的，她一直担心初一抢不过，总是多留一份给他。百般照顾，真是当弟弟一样疼爱。如今看来，感情多深，分开时候就有多不舍。

“你也别为难，想回去就回去吧。家里这边，你也不用惦记，若是打听到可靠的商队进草原，我就给你捎东西去。”

那高壮的草原人明显松了一口气，其余草原人低声问了一句，高壮草原人摆摆手，他们也就散去各自忙碌了。

小米带了眼睛微红的初一出了院子，慢慢往山上走。白色的天地里，衬得穿了鹅黄色袄裙的小米，好似新春里第一抹嫩芽，那般灵动又充满了生命的气息。

初一生怕小米跌倒了，扶了她的胳膊。两人不知道说了什么，同时笑了起来，身后的青玉也跟着捂了嘴边偷笑。

远远看去，分外的温暖融洽。

高壮的草原人有些看的呆了，心底隐隐有一丝犹豫，但转而又恢复了坚韧。他悄悄握了拳头，狠狠冲着空气挥了一记，有些仇恨，不可能因为生活安逸就彻底忘记！

小米一边同初一说笑着，一边在心里盘算。当初救了初一之后，冯简带了高仁特意去了一趟草原。原本她猜测冯简家里是商贾，他的借口也是有生意在草原，所以才有那一次出行。

但如今想想那块令牌，他的身份几乎是呼之欲出，那白草原之行的目的，怕是也就没那么简单。

说不定，初一这里他会有别的安排…

她不知道，她马上教授初一的这些，会不会同冯简的安排有冲突，但她却不打算停手。别的不看，只看这一年的情分，她也不能让初一空手回去，面对危险，毫无准备。

初一本以为要回陆家大院，不想小米却拉着他直接去了毕三叔的院子。

这老头儿冬日里不能出去采药，就一头扎到屋子里整理药草，琢磨药性，若不是左邻右舍常常送饭来，他怕是一日吃一顿饭都不觉得饿。

好在昨日全村的庆功宴，他算是没有缺席。尽早爬起来也没露脸儿，这会儿正在房间的小炉子上用瓦罐熬粥。

“三叔，你这屋子都是药味，吃饭时候能吃出香味吗？”

小米打趣，进门顺手就替他收拾那些散乱的衣衫和书本。

毕三叔抬起埋在医书里的头，好半晌才回了神，末了扔了医书，应道，“你怎么来了，小米，可是哪里不舒坦？”

“没有啊，三叔，我好着呢！”

初一极有眼色的接过小米手里的衣衫，继续拾掇，小米则找了勺子一边搅和瓦罐里的粥一边笑道，“我闲着无事就不能来看看三叔了？”

毕三叔被哄得欢喜，但还是硬邦邦应道，“就知道哄我老头子欢喜，说吧，到底什么事，否则我这粥都喝不消停。”

小米拿起一旁的碗，嗅着粥里有羊汤味道，猜的是用昨晚的羊汤熬得，倒也满意，于是盛了三碗，毫不客气的拉着初一一起做了恶客。