福公公满意的点点头，还想再敲打几句的时候，殿门却是打开了。

封泽一身玄色绣龙袍，双龙戏珠金冠束发，耀着他尚为褪去怒色的面庞，就连福公公都不敢多看一眼。

“殿下，有何吩咐？”

“养性阁里都有哪位大人留下了？”

“几位阁老都在。”

“好，走吧。”

光明殿里，几位阁老同皇上说起政事，都是有些忧心。

“陛下，今冬天寒，白草原上畜生必定冻死大半。明天春日，怕是那些马背蛮人要南下犯边，不得不防啊。”

兵部尚书姓黄，年过六十，一向稳重，说话不疾不徐，却不容忽视。

“是啊，”户部尚书倒是年轻，正值年富力强，也就锐气更胜，“等巡查边防的奏折递上来，若是当真不可避免交战，那臣就立刻准备粮草事宜。”

承德帝满意的点头，朝堂上的臣子形形色色，免不得有贪腐或者阿谀谄媚之徒，但几位尚书阁老都是忠心为国，也是他留给太子最好的班底。

“好，各位爱卿如此尽心尽力，朕心甚慰。”

“为陛下效力，臣等职责所在。”

几个阁老都是起身行礼，但免不的心头都是有骄傲。帝王的夸奖，可不是谁都能得到的。

“父皇，孩儿求见。”

正是这样的时候，门外传来一声浑厚的话声，即便不听其意，但不同于太监的尖利，也让众人立刻知道来人是谁。

承德帝神色里立时添了两分喜色，笑道，“太子今日可是没上朝听政，不知又去哪里闲逛？”

几位阁老听了，都是应道，“太子勤勉聪慧，定然有正事要做。”

果然，承德帝摆手示意太监开门放了太子进来，当先就笑道，“你这小子，今日太过惫懒，到底去了何处？”

“回父皇，儿臣是为父皇分忧去了。”

“好啊，那你就说说，到底为朕分了什么忧。不要说，你又去寻了美食，替朕尝了个新鲜？”

难得承德帝玩笑，几位阁老都是捧场的笑了起来。但心里却对皇家父子的亲密更多了三分了解，去年有个御史不知脑子出了什么毛病，上本弹劾太子穿衣违制，皇上一怒之下上次了太子八龙袍，就比龙袍的九龙少了一条，末了又发配了御史一家去边城喝西北风。

在那以后，谁也不敢挑拨皇家这对父子的干系。

其实，但凡心头有些计较的人都不会做这样的蠢事，皇家血脉只有太子一条，板上钉钉的下任帝皇，若是当今皇上年富力强，许是还对儿子有些猜忌，但皇上恨不得让太子一日就把所有朝政都学会，那架势好似随时准备禅位一般。众人是还敢怠慢太子，怠慢下一任帝皇。

更何况，太子也真是个争气的。吃喝玩乐女色，几乎都不喜欢，政事处置极利落，也让满朝文武信服。有这样的太子，大元最少还能兴盛三十年。

路公公亲自到门前引了太子进来，众人都是起身行礼。

封泽虚扶众人，寒暄几句，这才在皇上左下首的位置上坐了。

他也不啰嗦，直接就道，“父皇，听说今日朝堂议事，提起白草原了？”

“是啊，皇儿可有办法？”

承德帝笑眯眯示意路公公把他身前的点心放到太子手旁，那模样一如百姓家老爹疼爱幼儿，哪有半点儿帝王的样子。

几位阁老赶紧放了茶碗，恭敬等着太子发话。

封泽喝了一口茶水，又咬了一口点心，这才应道，“父皇，咱们大元若是一户人家，那白草原就是家门外的野狗，但凡腹中饥饿就要来家里偷食，实在可恨。这般下去，边防不安，耗费极大。以儿臣之见，何不舍出少量钱粮，另养一条野狗帮忙看守家门。让两只野狗在家门外争斗，无论如何不会祸及大元。若是天长日久，野狗养熟了，兴许还是一大助力。”

几位阁老都是听得眼睛发亮，户部尚书因为掌管钱粮，养了个小气的性子，听得这法子不必多少钱粮就能解决外患，比大军出动抵御镇压要便宜很多，于是立刻起身道，“陛下，太子殿下可谓是金玉良言，堪称对外良策啊。”

“是啊，陛下，若是此事运作得当，以后白草原就再不是大元的祸患了。”

但也有阁老提出了异议，“正如太子所说，以蛮治蛮，是个好办法。唯一可虑的是万一后来这条狗养不熟，反咬了主子，要如何是好？”

封泽想起某日，那个姑娘同他说起草原之事，眼底闪过一抹温柔，从容应道，“白草原之所以屡次进犯，同食物紧缺有极大干系。既然要养狗，自然要驯养同赏赐同时进行。先期支援兵器粮食，勾起草原纷争，两方势均力敌之后，收购草原物产，药草以及奶制品，支持定居，教授羊毛织毯，收购牛皮和马匹，常年累月下去，不再游牧，贪恋安定的蛮人，再不是蛮骑。我大元边关就可熄烽火，战事不起。”

他这番话其实算不得仔细，很多只是一个构想，但却是让几位阁老耳目一新，历来都是强盗进门就打出去，倒是没有收服强盗为己用的先例。

不过，说到底，这事操作繁琐，若是成功，自然是以绝后患，若是不成，照旧还是要出兵，也没什么损失。

于是，几个阁老都是点头，“陛下，太子殿下的法子倒是值得一试。”

承德帝笑着应下，神色里一副“吾家有子初长成”的得意和欣慰。

“好，这事就由太子全权处置。”

对于天下的父亲来说，没什么比儿子出息了，更让他高兴的。皇上虽然高高在上，却也是一个父亲。

于是，午膳时候多用了半碗鲫鱼豆腐汤，赏了御膳房，这愈发刺激的御膳房上下挖空心思琢磨膳食了。

封泽陪着皇上多说了几句家常话，末了告辞回了东宫。承德帝脱了龙袍预备午休，路公公小心翼翼伺候着，果然就听得承德帝问道，“北边可有消息？太子今日有些反常。”

路公公赶紧应道，“陛下，您先前吩咐探探陆家的底细，因为陆家主母白氏的身世一直晦暗不明，所以，人手还未曾撤回，倒也凑巧看了场热闹。密报传信，威远侯世子同唐家二子觊觎老熊岭冬日种菜，起意纳陆姑娘为妾，陆家拒绝，威远侯世子恼羞成怒，借口老熊岭窝藏蛮人奸细，带兵围杀，后被陆姑娘化解。”

“哼，”承德帝冷哼，眼底神色冷冽，即便他不赞同儿子要纳娶一个来路不明的农家姑娘，但这不代表他能容忍奴才觊觎儿子的“东西”。

“太子提出以蛮治蛮，其中想要驯养看家护院那条‘狗’，可在陆家？”

“陛下真是好记性，正是那个叫初一的马奴。虽然他的身世还没查出来，但寻到老熊岭的那些人瞧着像是王帐勇士。先前太子曾去草原探查过，相比更清楚。可要老奴请太子过来？”

“不必，这大元以后都是他的，如今不过一个白草原，随太子安排吧。”

承德帝躺上龙床，许是一口气不顺，居然剧烈咳嗽起来，路公公脸色大变，立刻递上了金痰盂，承德帝却是勉励把嘴里的咸腥又咽了下去，惹得老太监眼睛都红了，“陛下，还是告诉太子殿下吧，殿下出去游学一年，奇遇很多，兴许有…”

承德帝无力摆摆手，待得喘息平稳才无力道，“朕心里清楚，不必多言。”

“是，陛下。”

路公公放下床帐，刚要轻手轻脚退去屋角守着，却听得承德帝又道，“岛上的东西，送去了？”

“回陛下，送去了。”

“那就好。”承德帝声音里带了一丝古怪，随后却是没有再说话。路公公依靠在屋角也是闭了眼睛，他身旁的三足镂空香炉里袅袅散着清甜的安神香，安了这主仆的神，却没有办法让整个京都的人安神。

威远侯府的书房里，威远侯魏魁手里捏着一把嵌了宝石的匕首，翻转把玩儿间，总是有些心神不宁。

站在窗边的两个清客，偷眼瞧着这般，都是越发低了头。

“世子走了多久了？”

其中一个清客想了想，就道，“侯爷，算起来世子爷出门有一月了。”

“哼，逆子！”

威远侯想起上一封信是从丰州送回，忍不住恼的皱了眉头，十日的路程走了将近一月，不必猜他也知道儿子定然在路上吃喝玩乐耽搁了。

另一个清客赶紧劝道，“侯爷息怒，此次世子爷领旨北下巡防，不过是走个过场，即便真有大战，也是明春的事。世子爷历练一场，以后侯爷再把世子爷引入军中，别人就寻不出差错了。”

威远侯想起儿子自小娇生惯养，如今尚且在北地顶风冒雪，心头一软，就道，“罢了，看他本事了。”

“侯爷放心，世子爷虽然贪玩，但将门虎子，待得成长历练，定然会一鸣惊人。”

“他，哼！不给我惹祸就不错了。”

虽然嘴上这般说，但魏魁的嘴角却是翘了起来，却是不知道他方才一语成谶，他的儿子已经惹下了滔天大祸…