不想老冯爷又道，“我们小米说了，明年初日还要建鸡场，猪场，还有多种土豆漏粉条呢，这些都需要人手帮忙。但你们也知道，我们村里的后生大半都去南边了，实在忙不开。你们一家若是不嫌弃老熊岭吵闹，不如就搬去岭下同住。房子，大伙儿搭把手，几日就能建好，家里的小子和媳妇儿做工也好，种田也好，都有工钱，娃子还能读书，笔墨纸砚都是村里出，不用家里花钱呢。”

“什么？”

赵家人听得愣了好半晌，末了都是惊喜的站了起来。

平日里相隔不过两个山头住着，闺女又常回来走动，老熊岭的日子如何过得风生水起，赵家是再清楚不过了。先前两个儿媳就动过心思，想让小姑帮忙说项几句，把兄长带去做工。但赵老头和老太太把这事压了下来，毕竟老熊岭的独门财源太多，又很是排外，外人轻易都别想进岭。万一，到时候有个什么差错，那就伤了两家的和气，也让闺女没法做人了。

如今，老冯爷这位老熊岭的大当家，居然亲口邀请他们一家，这简直就是天上掉馅饼一般啊。

“爹，娘…”

两个小媳妇儿也顾不得礼数，死死望着公婆，生怕他们不答应。这会儿就是把那些绸缎酒肉都拿走，她们也不在乎，只盼着公婆点头。

一家人进了老熊岭，都能做工赚银钱，娃子还有书读。就是做梦也梦不到这样的好事啊。

赵老头儿当然想答应下来，但他们不过是拿着弓箭去山里溜一圈儿，也没帮上什么忙，如今就得了老熊岭这样的厚报，让他很觉受之有愧。

老冯爷却是不等他拒绝，就笑眯眯站了起来，一巴掌拍在他肩膀上，“行了，这事就这么定了，过了年就给你们张罗新房子。”

说着话，老爷子就带人走了，待得赵家人追出去，已经没了影子。

赵家兄弟都是笑得咧了嘴，平日偶尔有个口角的妯娌两个这会儿也亲密极了，挤到一间房里商量给自家儿女做新意和书袋，明年家里就要出读书郎了。

赵老头和赵老太见此也就罢了，说到底他们也是欢喜的。再想起闺女，虽然受了这么一次惊吓，但带着全家的生计都有了着落，这实在是因祸得福。

老熊岭确实缺人手，因而这样的惊喜就不止只落在赵家院子。

欢喜最是能够感染人，又最是容易传说开来。

不过大半日，老熊岭厚报恩人的事，就几乎人人皆知了。

三里镇头上的茶摊里，众人也是议论的热闹，正好吴老大路过，居然有人特意喊了进去喝茶，自然也把事情说了一遍。

吴老大想起昨晚妹妹说的话，就觉屁股底下的凳子反钉了钉子，火烧火燎告辞就往家里跑。

众人忍不住嘲笑道，“看他们吴家这个心狠啊，连自己都不心疼，硬是顶着大雪把娘俩撵出去了。这会儿后悔了吧，活该！”

“就是，老熊岭的人凶是凶了一些，但办事可是不差。如今对恩人这么百般照顾，待那些…哼，大伙儿瞧好吧，不折腾他们吴家就不错了。”

吴老大自然听不到这些，跑去家里见了爹娘和媳妇，一字不漏说了个遍。

吴老大媳妇儿当即就坐到了地上，哭骂道，“哎呀，英子真是好狠的心啊，投奔娘家也不说个明白。早知道这样，咱们怎么也要留她住一晚啊。”

吴老太本来就惦记闺女和外孙，一宿没睡好，这会儿听不下去就话都没说，转身进了屋子。

吴老头也是默默起身出了门，只留下吴老大想骂媳妇又估计她肚子里的孩子。

吴老大媳妇儿却是越想越不甘心，老熊岭富厚，先前求了小姑几次，小姑连帮忙问一句都不肯，如今别人家倒是轻易进去了，他们一家反倒要受人嘲笑。

她抱了肚子就喊个不停，最后到底逼着吴老大去了一趟老熊岭。

可惜，原本待娘家极痴心的英子，却是连面儿都没露，直接要守山的村人帮忙带了一句话，“我昨晚说过，以后就是老熊岭的媳妇，不再是吴家的闺女。”

吴老大无法，在村人鄙夷的眼神里怏怏回转。

有时候就是这般，情义两个字深厚，却也极度脆弱。身后的足以让人赌上性命，脆弱起来又可能因为关键时刻的一瞬犹豫就断裂…

太阳东升西落，日子忙碌中还藏了清闲，老熊岭上下因为这场大难，空前团结起来。

男人们白日忙碌，晚上巡夜，半点儿不肯躲懒。女人们们操持家务，照料老人孩子，就是淘气小子们读起书来都是分外认真，家里老爹说了，他们将来要做大官，就再也没有人敢来欺负家里了。

整个老熊岭就像握紧的五只，变成强有力的拳头。暖房里照旧出菜，城里的酒楼和杂货铺也是生意红火。好似一切都因为这次再难，得到了洗礼。

唯一，只有小米，却是越发沉寂了。

这日午后，韩姨母同江大娘在灶间忙碌，眼见青花苦着脸进来，就问道，“姑娘吃了吗？”

青花摇头，“以前姑娘最爱吃红枣银耳羹，说是对身子好，如今一口都不动了。饭也吃的少了，觉也睡不好，眼见就瘦了，这可怎么办啊？”

江大娘也是叹气，“可不是，以前姑娘还喜欢下厨做菜，这几日也是提不起兴致了。”

韩姨母眼神闪了闪，心里隐约有些猜测，就道，“兴许是姑娘有什么事想不通，咱们都别多话，过几日姑娘缓过来就好了。”

众人只能点头，毕竟自家姑娘非常聪慧，若是她都想不通，她们这些外人就更没办法了。

小米坐在炕上，手里的笔擎着，半晌没有落下。墨水一滴滴掉落在白色的信纸上，慢慢晕染开一块块暗色，就如同她的心，斑驳又沉重。

没有那个女子不希望自己心仪的男人是个伟丈夫，是个顶天里的好男儿。欢喜了，在他怀里嬉笑，悲伤了，在他怀里哭泣。无论世界多可怕，只要有这个人在，就不必恐惧，日子永远是安乐美满。

但若是这个臂膀注定要有很多女人依靠，要撑起她之外的很多东西，甚至也许因为那些东西，甚至不能保证是不是会牺牲她。

那这个男人，还值得爱吗，或者说，还敢爱吗？

夜夜青灯，猜测着他睡在哪个男人身边？

日日自省，只为了不在比人嘴里他们不相配？

四方天空，宫门一重重，从此自由成了奢望？

这些，都因为一个“爱”字就要忍受一辈子！

不，这代价太大了，她承受不了。

但若说放弃。那些心动的瞬间，那些相伴的日子，又成了最锋利的尖刀，扎满了心田，疼得他眩晕…

屋外，房顶上，玄五同玄六凑在一处，一边躲避着北风吹起的雪粒子，一边小声商量着。

“五哥，我怎么觉得小米知道了主上的身份，有些不对劲呢？难道欢喜傻了？”

玄五眯着眼睛，沉吟着摇头，“不对，我瞧着咱们住上怕是有麻烦了。小米姑娘同别家姑娘不同，怕是…不喜欢咱们主上的身份尊贵。”

“什么，怎么可能？难道咱们主上当真是个猎户，她更欢喜？以主上的脾气，她以后怎么也要封妃，不比在这山沟要好得多？”

“谁知道了，我就是觉得这姑娘如果同别人一般，咱们主上也不能看中。”

“那我们怎么办？”

“不怎么办，消息早送出去了，等主上的命令就好。”

“也只能这样了。”

调皮的北风偷偷听了半晌，也没听得明白，于是恼怒的卷起一蓬雪花儿浇下来，成功让两人缩了脖子，这才呼啸着跑远了。

冬日的京都，虽然没有春下那般热闹，但作为大元的都城，自然也不会安宁。

东西两市里，酒楼林立，茶馆爆满，就是街路上也满售卖小食的商贩在卖力的吆喝。去岁时候，从北边流传过来的糖葫芦，再次受到了欢迎，特别是孩童们，手里拿着一串边走边舔，即便沾染的脸颊上如同花猫一般也不曾停口。

而京都正中的那座代表大元最高权势的皇宫里，这会儿也是忙碌。皇上刚刚下了朝，再过半个时辰就是午膳时候，必定要留内阁几位大人一起用膳。

膳房里不敢怠慢，前些日子，太子孝敬的火锅得了皇上的喜爱，御厨们就挖空心思仿照出各色砂锅煲，端上去也是新鲜热烫，很是得了皇上的赏赐。

于是，御膳房从上到下打了鸡血一般，更是顽空心思折腾起来。

但光明殿里，今日的气氛却有些诡异，甚至最后太子殿下信重的福公公都被撵了出来，更别提那些宫女和小太监了。

一个小太监仗着平日被福公公看中，凑到跟前小声问道，“师傅，殿下这是怎么了，方才好似气得摔的茶碗？”

福公公本来抄着袖子，好似在打瞌睡，听得这话却是慢慢抬了头，眼里精光耀得小太监后背汗毛都竖了起来。

“师傅，饶命！”

福公公却是抿抿嘴角，挥手招了两个侍卫上前，直接堵了小太监的嘴巴就拖了下去。

“哼，擅自揣摩主子心意，失了奴才的本分。”

其余宫女和小太监都是吓得更加低了头，生怕也犯了忌讳，得了同样的下场。