威远侯世子横行京都习惯了，最近不在外边走动，又没有听说那些传言，开口就是往日一般没有顾忌。倒是听得门口那两桌儿客人忍不住偷笑，待得他们三人上了楼，就有人撇嘴道，“都说虎父无犬子，我看啊，这话也是多又不实啊。”

“可不是，大元太平二十年，多年无战事，威远侯自然勇武，但是这世子…呵呵。”

“来，吃肉，咱们干一杯。这样的天气，赏雪，看街景，喝酒涮火锅，真是神仙一样的日子啊。”

客人们偷偷议论两句，到底也不好多说，于是又重新吃喝起来。

二楼包厢里却是没有这般热闹了，一来能进包厢的人都是有些身份，自持肚子里墨水多，知礼又风情。二来，多了间隔，声音不掺杂，就显得雅致很多。

唐三儿同魏得胜两人划拳吃喝，把陈信派来专门伺候的小伙计耍的团团转。唐二少看在眼里，虽然同样吃喝，不时陪个笑脸，但心里却是压了一座火山。

但欺软怕硬，从来都是人类的劣根性，他恨急了唐三儿和魏得胜，却是动不得两人，于是就把所有的恨意都转到了楼下的陈信头上。

若是他当日没有进公主府卖东西，他怎么会被公主府厌弃，怎么会被老爹除去一半的铺子掌管权，怎么会成为继母和弟弟嘲笑的对象，怎么会这般仆役一样伺候在酒囊饭袋世子身后…

这般想着，他手下的酒杯也是频频举起，待得醒过神来的时候，已经是两壶酒进肚儿。

而另一边叫嚣着要去寻美人听曲的唐三儿和魏得胜，更是走路打晃儿，说话都大舌头了。

唐二少结了账，送了魏得胜回侯府，末了又带了唐三儿回了自家府邸。

喝酒爽快，醒酒难。

待得夜色深沉的时候，唐二少头疼欲裂的从床上爬起来，得宠的小妾小意殷勤的赶来送汤水，嘘寒问暖，正让他觉得心头郁气稍解的时候，内院的老嬷嬷突然来请人。

唐二少瞧着老嬷嬷神色算不得欢喜，就猜是那位继母又生事端了，赶紧穿了衣衫往后远走。生怕耳根子软的父亲，又灌了满脑子的枕边风，让他连辩解的余地都没有。

可惜，他无论再快，也快不过枕边人。

主院大厅里，身形胖墩墩的唐老爷正气得满面通红，身穿大红缂丝衣衫，头插金簪，装扮极尽富贵之能事的唐夫人哭得泪人一般。

她也眼尖儿，见到继子过来，恼的立刻就砸了一个茶杯过去。

“呜呜，狠心的白眼狼，害了你弟弟，居然还敢过来？呜呜，我儿子万一有个好歹，我也不活了。唐家都留给你们，省的我们娘俩整日在家里碍眼！”

“哎呀，你这是说的什么话？”

唐老爷这么多年被枕头风吹习惯了，又靠着继妻娘家的势力做生意，哪里敢让她受委屈啊。于是一边伸手去扶，一边呵斥唐二少跪倒，“还不跪下，逆子？”

唐二少恨得暗暗咬牙，但也跪了下来，一脸的惶恐，“爹，到底出了什么事？”

“什么事？你若是想要跟随世子去北地巡防，分些功劳在身，你可以直说。偏偏心里记恨，表面还装着好哥哥模样，生生灌醉了老三，回来路上还开了车窗，到底把他冻病了，这会儿烧的身上都红了。你真是好手段，好狠的心啊！”

唐夫人抢着接话，拉着唐老爷哭得更是厉害了，“我也跟我儿子去了吧，让我也冻死吧？”

唐二少冷笑，原来这出戏，不过是为了躲避出门吃辛苦啊。这般推倒他头上，既做了受害者让人同情，还卸了苦差事。

“母亲怎么如此说，三弟先前在车上还好好的呢，怎么这么快就病了？请的是哪个大夫，可要换个再诊诊脉？三弟还小，许是怕去北地辛苦也说不定。父亲母亲可要劝劝他，跟着威远侯世子出门，怎们也不会缺了衣食，若当真得了功劳，三弟即便是白身，也好买个虚职。到时候成亲也体面…”

他这般说的诚恳，完全就是为弟弟打算的好兄长，听得唐老爷沉吟起来，唐夫人也有些迟疑。

躲在内室听动静的唐三儿忍耐不住开门走了出来，“胡说，顶风冒雪走上俩月，还不见得能沾到功劳的边儿呢。二哥既然觉得好，二哥明早就跟着表哥去吧！”

“呦，三弟，你这…不烧了？”

唐二少也不跪了，起身似笑非笑的望向自家弟弟，这会儿就是个傻子也看出唐老三装病了。

唐老爷瞪了眼睛就要发火，那边唐夫人却到底是舍不得儿子的心思占了上风，扯了唐老爷的手臂就闹开了。

“老爷，儿子还小啊，这次风寒是轻了些，但北地那么冷，染上风寒可是要命啊。我就这么一个儿子啊，若是他有事，我怎么活？老二常年在外行走，最是有本事，就让他代老三去吧！”

唐老三也终于想起自己是个病人了，一手扶了脑袋，嘴里哎呦着装了昏迷就歪道在椅子上。

唐老爷被妻儿缠的没有办法，只能指了二儿子，“你就跟着世子跑一趟北边吧，好好伺候着。就像你说的，若是侥幸分些功劳，爹去侯爷给你买个虚职。”

说罢，他就烦躁的一甩袖子，扔下妻儿走掉了。这样的时候，继妻心里有愧，总能让他松口气，抱着下丫鬟喝杯小酒，也不会转天就见小丫鬟死尸抬出后门。

眼见正主儿走了，唐三儿也不晕了，跳起来拍拍手，得意的扶着老娘，假惺惺安慰脸色青黑的唐二少，“二哥，北地风冷雪大，你可保重身体，多带棉衣啊。”

唐夫人是干脆都懒得理会继子了，握了儿子的手心疼道，“儿啊，赶紧回去再躺会儿，方才不还头晕呢吗？”

唐二少恨得咬牙切齿，拳头握的手背青筋暴露。

总有一日，这唐家会彻底属于他，他要这母子俩冻饿而死，以报他今日被欺辱之仇。

当然，这个时刻，不管他如何愤恨，都要在第二日天明随着威远侯府的队伍出发。

魏得胜一见唐家来人不是表弟，很是抱怨了几句。不说唐二少装了一肚子的火气，还要好言赔罪，众人如何奔赴北地。

只说陈信昨晚见到昔日东家，很有些扬眉吐气，夜半酒楼关门之后，回家还喝了几杯，惹得冯氏笑着嗔怪他好半会儿。

他就着酒劲核了这么些时日的账目，虽然小庄里又建了八座暖房，城里又开了分店，花了一倍分银钱。但是喜洋洋就是一头吞金子的“羊”，这点儿银钱不算什么，账目上剩了足足万两之数，而且每日还在哗哗增长。

他盘算着老熊岭上十八家的青菜必定也下来了，倒是适合在府城里也开个火锅店。毕竟这独门财源只有一年，抢银子一样，下手绝对要快啊。

他连夜整理了银票，写了书信，派了信得过的管事也在第二日天明时候出了城。

威远侯世子一行，打着巡查边防的名头，实际却同游玩没什么区别，每到一处州府都要歇两日。如此停停走走，就让陈家管事赶到了前边。

老熊岭上，这段时候几乎每日都有十几款菜从岭上云锦城，银子也是哗啦啦往各家的荷包里淌。上到老人，下至淘气娃子，都是喜的眉开眼笑。老人换了锦缎荷包做烟丝袋子，淘气娃子手里的点心花样儿多了，小媳妇儿头上的簪子换成了纯银，男人们忙了一日晚上也有一碗老酒解乏了。

当然最欢喜的还是家家户户的老狗，破陶碗里日日都有先前过年时候才能见到一次的大骨头…

自从下了雪开始，陆家的几匹马就不用撒出去了，初一少了很多活计，就常跟在小米身后，倒是比青花青玉两个更像小丫头。

小米也是把他当弟弟疼爱，又念着他听不懂话，倒是越发愿意同他多说几句。

这日天色有些阴沉，即便到了正午，各家各户的暖房都没有掀开草帘采光。小米带了初一各处转了一圈儿就下了养蘑菇的地窖。

刘大石惦记家里小儿早起有些发热，就趁着这个功夫回去探看。

小米借着炉火和油灯的光，一边细细往蘑菇土上洒水，一边同初一唠叨。

“初一，你说高仁他们走了也有好多日子了，怎么一点儿消息都没送回来啊。是不是路上碰到什么事了？也不对啊，高仁那么厉害，冯…冯大哥也是一身本事，谁能欺负得了他们啊。就是杨伯年纪大了，兴许禁不起旅途辛苦。”

初一伸手帮她提了一下裙摆，免不得被泥水蹭的脏了，小米也没有指望他回应，又叹气道，“初一，有时候我真想念先前那些日子。家里多热闹啊，吃饭都是一桌子人。如今做饭都没有兴致了，若是所有人都聚在一起，没有分离多好啊。”

说罢，她突然有些心虚，扭头拍拍初一的肩膀，笑道，“说起来，这些时日我打不起精神，也辛苦你给我做跟班了。下午我把那条五花肉炖上，做一锅红烧肉感谢你，好不好？”

初一许是听懂了红烧肉三个字，咧嘴露出一口白牙，笑的小米也跟着欢喜起来。