正这个时候，青花就气喘吁吁跑来喊人，“婶子，我们姑娘喊您过去陪新先生吃酒席呢！”

“呀，青花快来，新先生怎么样？厉害不？有本事不？”

青花苦了脸，小脑袋点的如同小鸡雏琢米粒，“厉害，还同我们姑娘说，要教我和青玉规矩呢。”

“是该教你们两个规矩了，”刘婶子点点青花的脑门儿，笑道，“你看红梅和碧荷两个，那才真是懂规矩的呢。”

说罢，刘婶子就撵了妇人们回去，“你们都回去等消息，晚上再来说话。若是家里不过日子，就尽管在我家耗着。”

妇人们都是嘻嘻哈哈笑起来，纷纷起身回去。毕竟家里还有老老少少等着她们照顾吃喝，暖房那里也是一刻都离不开人。

刘婶子换了一套新袄裙，打扮干净周正就去了陆家。

陆家的二进院子，原本正房东屋住了小米和青花青玉，西屋留着来个客人留宿。东厢房三间做了库房，如今拾掇一间带大炕的给韩姨母，西厢房三间以后就做姑娘们的学堂了。

刘大石昨日就带了两个邻居，快手快脚在外墙上开了一个角门，以后村里姑娘门出入不必从前院路过。

如今就在混在了泥水味道的寒风里，后院正房摆了一桌儿酒菜，算不得特别丰盛，六菜一汤，却是精致美味。江大娘，刘婶子，红梅碧荷，作为陪客，请了韩姨母入席。

刘婶子特意要了一坛酒，盘算着劝韩姨母多喝几杯，酒后吐真言，也看看这人的真性情。

结果…

夜色降临时候，众多妇人们左等右等都没有消息，就又扔下锅碗瓢盆跑去刘家，见到了醉酒的刘婶子。

桂枝儿抱着小儿子，笑着同众人解释，“我娘回来就说了一句，‘韩家妹子真是个厉害的’，然后就睡着了。”

众人沉默了一瞬，都是笑了起来。

“能把婶子灌醉，这新先生确实够厉害。”

“行啊，小米眼光错不了，咱们婶子也不好糊弄，应该是不错的人。”

“看以后吧，只要把我家闺女教的精明一点儿，我就谢谢她。”

“我也是，不盼着孩子如何出息，就是多学点儿东西，赶上小米一半，以后就真是不用惦记她吃亏了。”

众人说笑几句，也就散去了。

第二日，各家姑娘们陆续上了门，小米也没有多理会，当真是全都交给了韩姨母教导，不曾多嘴半句。

韩姨母放了心，也就自在多了。

小米实在也是顾不过来，因为陆老大夫妻在这一日出发去泉州。一千几百里的路程，虽然有村人同行，有陈家管事听用，也找好了搭伴的车队，但她还是免不得惦记。

吃穿用物，盘缠银子，林林总总加一处也是繁琐又复杂。

村里各家各户也是如此，爹娘拉了儿子的手嘱咐了又嘱咐，直到后生们恨不得捂了耳朵。

直到日上三竿，不得不离开的时候。陆老大夫妻跪在院门前磕了头，其余后生也是同样跪倒，惹得家里父母长辈抹了眼泪。

陆老爹扶了长子，拍拍他的肩膀，只说了一句，“去吧，多写信回来。有事多听你媳妇的，家里有小米呢。”

小米也是拉了嫂子的手，很有些舍不得。

陈月仙早有安排，低声道，“我留了红梅看院子，平日你就让她过来伺候，有事还是比青花青玉两个顶用些。”

“好，谢谢嫂子。”

再不舍的离别，还是到了分开的时候。

待得送了车队离开老熊岭，村里好似一下就空了很多，清静的有些让人不能适应。

村头老狗的叫声都能响彻整个村庄，爱热闹的鸟雀都不愿飞来村里捡食…

倒是南下的车队里，后生们欢喜的不肯坐车，骑着马前后跑动，欢快的犹如得了自由的小鸟。

而泉州那边，刘家也早就迎回了多日不曾回家的长子。

刘家人口简单，一家四口，刘老爷连个通房侍妾都没有，当然夫妻恩爱是主因，但夫人陈氏娘家也是门第高，亲兄长是泉州府尹，无人敢欺。

听得长子说起要同好友家里合办作坊，读了一肚子圣贤书，却只换了个举人功名赋闲在家的刘老爷就要呵斥，但刘夫人却极力支持儿子。

于是，这事就定了，无论是人手还是银钱都是要什么给什么，生恐儿子在好友跟前落了脸面，也盼着儿子因此懂些俗务，不要同父亲一般只知诗书，离开家族庇护就要饿死。

刘不器有母如此，实在是幸运，但程子恒那里就有些水深火热了。

他原本兴冲冲回家送信，劈头盖脸就被父亲骂了一顿，不等解释，庶长兄就笑眯眯扶了父亲，劝道，“父亲，读书辛苦，二弟许是一时耐不住，这才回来小住几日。你放心，我这几日带二弟到处走走，多备些吃用之物，再好好送他回书院。”

果然程老爷就收了怒色，但扫向嫡子的眼神还是含了几分不愤，“你啊，要是你有大哥三分懂事，我也能多活几年。”

儿子气死爹，这罪名可是有些太大了。

程夫人当时就抹了眼泪，“老爷，您可不能这么说啊，子恒也是您的儿子啊，他若是不孝，怎么会跑去那个苦寒之地读书，明年就要大考了。您这话传出去，他就是中举也要背个不孝的名头。”

程老爷也是觉得方才失言，犹豫了那么一瞬，想要转圜两句，长子又跪倒磕头了，“都怪我不争气，只会打理生意，与铜臭为伍，否则我去读书，二弟就不必受这个苦了。”

程老爷一把扯了最疼爱的长子起来，恼道，“说什么傻话，你整日打理生日，付出辛苦，家里上下谁人不知。你二弟读书花费都是你赚回的银钱…”

程夫人气得两手颤抖，开口要骂却被程子恒拦了下来。

他出奇的没有如同之前很多次一样暴跳如雷，惹得老爹动家法，这一次他起身同父亲行礼赔罪，末了才道，“父亲，儿子先前不懂事，惹您跟着费心。如今儿子长大了，家里生意虽然不好亲手打理，同大哥分担一二，但儿子也要力所能及帮衬一把。我在书院有一同窗好友，家里有独门手艺，用地蛋制作一种干货吃食，正风靡整个大元。听说如今京都已经开始火爆售卖，将来必定是获利颇丰。但北地缺地蛋，儿子好友就同儿子商量在泉州另建作坊。另一个好友家里出地皮建作坊，咱们家里酒楼铺子多，就负责售卖，红利分两成。儿子觉得这是个好生意，于是才特意回来一趟。若是父亲觉得这事错了，儿子这就立刻回书院…”

“慢着！”

不等程老爷开口，程老大已经是焦急的拦了话头儿，“二弟说的可是那个…粉？前几日有人从北地回来，带了一些，在会宾楼里摆席面，听说很得夸赞，难道就是这个地蛋…”

程老大很是激动，双眼盯着程子恒，就怕他开口否定。

程子恒慢悠悠喝了一口茶水，这才点头，“大哥说的不错，就是地蛋制作的粉条和生粉。咱们这里地蛋一文钱五斤，八斤地蛋一斤粉条或者生粉，而一斤粉条或者生粉的售价都是一两银。大哥说，这利润如何？”

“一本万利，简直就是一本万利！”

程老大身形高大，很有些翩翩君子的模样，但唯独一双眼睛有些小，这会儿小眼睛里的精光和贪婪已经装不下了。

他生怕老爹拒绝，赶紧回身去求，“父亲，这生意咱们家一定要应下，一年不用多，产十万斤，就是九万两银子的利润，不出几年，程家必定是泉州首富…”

“大哥，你是不是忘了？这是陆家的生意，我们程家和刘家只是携手合作，红利两成…”

程子恒冷笑，同他平日笑呵呵的模样，很有些出入。

程老大不耐烦的摆摆手，多年来被父亲宠出来的骄横，让他已经忘了自己的身份，“二弟就不要参合了，生意的事，有我呢。你就好好读书吧，必定不会让你缺了读书的银子就是了。”

程老爷也是开始撵人，“行了，听你大哥的吧，你下去歇着吧。”

程子恒也干脆，起身行了礼，最后一次说道，“父亲，大哥，绝对不要招惹陆家，不只是陆家子同儿子情谊深厚，陆家也有让人招惹不得的本事，若是最后生了什么难堪之事，别怪儿子没有把话说在前边。”

“行了，合作生意而已，各凭本事，不会让你难做人。你赶紧歇着去吧，我同父亲商量生意，你也不懂。”

程老大急不可耐的赶人，那架势好似他是这府邸的主人一般。

程子恒沉默扶了老母亲到了后院，程夫人气得抓了儿子的手掉了眼泪，“儿啊，这么多年让你受委屈了。娘…”

程子恒心下叹气，他的娘亲当年也是十里红妆，带了十八家铺子风光嫁进程家，只以为书香门第的程家新晋秀才会同她恩爱一生，结果呢，没几日藏在外边的妾室就大着肚子进了门，她连气带病，好不容易生了嫡子就卧床多年，十八家铺子落到了妾室手里，如今妾室死了，又到了庶长子手里…

“娘，铺子的契纸，还在你手里吗？”

“当然在，这是娘的嫁妆，都要留给你的。”（昨天出门没赶回来，今天补更。）