“没事啊，爹，不过是些小误会，我能应付。”

“那就好，”陆老爹从来都是闺女说什么信什么，这会儿放了心就觉出肚子饿了，“你手里端的什么菜，山下做的？”

“是啊，爹饿了就先吃，我还有些事要忙。”

“好。”

陆老爹端了菜回去了，小米就在村里转悠开了。方才她说的笃定，其实也心里没底。毕竟这么多年了，村里老少加盖猪圈或者仓房之类，万一出了陆家左近三里的地界，杜有才可就抓到把柄了。

不等她在村里转一圈，刘小刀就兴冲冲跑上来了。

“小米，你让我问的事都打听到了。”

“是吗，快说！”

小米拉了小刀寻块石头坐了，小刀正要开口的时候，初一不知道从哪里窜出来，坐到了小米脚边。

小米拍拍他的头，问了一句，“你不饿吗，初一，回家吃饭去啊？”

初一却是咧嘴笑的灿烂，没有半点儿离开的意思。

小米也不为难他，催促小刀问道，“那姓杜的，当真是府衙师爷的外甥？平日可还受宠？这次横插一脚，那师爷知道吗？”

小刀扫了一眼初一，眼神有些莫名，还是应道，“那两个仆役吃了饭，又接了银子，倒是没什么瞒着的。据他们说，姓杜的爹娘死的早，被师爷收在家里当儿子养着，还要把闺女嫁他。但姓杜的读书差，又吃喝嫖…嗯，就是什么坏事都做，所以师爷家里夫人不同意，就这么悬着呢。前日在赌坊又输了银子，师爷发了脾气，不帮他还，他这才想了歪门邪道。”

“这么说，也是我们运气不好了。不过，那师爷知道他抢地契，想要讹诈的事？”

“两个仆役说，姓杜的昨晚跑去师爷的书房缠磨了半个多时辰，估计是得了师爷的默许。”

小刀说着觉得有些气闷，忍不住恼道，“不如，我们去敲府衙的鸣冤鼓吧！有黄契在手，是府衙里的人出尔反尔，我们占理啊！”

“不成，”小米却是摇头，“官官相护，有师爷在，府尹老爷肯定要顾及几分。还给咱们一百两定金还是好的，若是心黑，直接把黄契骗去毁了，咱们银子拿不回来，证据也没了。”

“那怎么办？”

小刀急了，起身团团转，“总不能让他们在老熊岭日日进出吧。”

“只能想办法了，就是告官也要找个不会袒护的去告！”

小米知道了杜有才的底细，反倒没那么急了，眼见小刀这个模样就劝道，“小刀哥，你别着急，最后都会解决的。你吃了饭，寻我大哥，同他一起去趟陈家，看看陈掌柜那里是不是打听出了什么消息。”

“好，我这就去。”

这个时候，就是小米说让他拿刀去杀了姓杜的，他也不会犹豫，更何况还是这样的小事。

他抬腿就往山下去了，留下小米坐在石头上想了好久。虽然她方才说的笃定，其实当真没有什么好办法。

初一眼见日头更烈了，起身站到了小米背后，把她挡在了自己的身影里。

小米突然觉得身周暗了下来，回过神见初一这个模样，心头一暖，起身拉了他一起回家。

不管多艰难的时候，吃饭最大，吃饱了，才有力气想办法啊。

再说陈掌柜早晨送走了陆家兄妹，气得家都没回，直接找去了陈小吏住的小院。

陈小吏一大早晨就抱了一壶酒，就着一盘子花生米，皱眉滋溜溜喝个不停。

他家婆娘是个泼辣的，一边捡出厚衣服晾晒，一边数落他，“多好的天儿啊，你不去上工，跑家里蹲着做什么？喝酒，就知道喝酒，酒壶里能喝出金子啊？”

陈小吏也不理会她，想起早晨的事就觉得不舒坦。地契之类，原本就是他负责的职司，但偏偏师爷的外甥逼着他把昨日开出的黄契收回来，抢了老熊岭的两个山头。

他在衙门多年，手头自然称不上干净，但这次动手脚的却是熟人，甚至可以说对他有恩。他这心里实在是过意不去啊，于是当时装了病，躲回了家。

但他清楚，他不办，衙门里有都是人会巴结师爷的外甥。那两个山头肯定是被姓杜的撬去了…

他正是懊恼的时候，陈掌柜就上门了。

陈小吏的媳妇儿也是见过陈掌柜的，当初家里老爷子重病，陈掌柜帮了银钱不说，后来陈小吏在府衙里站稳脚跟，也多亏陈掌柜帮忙打点呢。

这会儿突然见得陈掌柜上门，赶紧就迎了上去，“陈老哥，您今日怎么有空闲？快进来坐！”

陈掌柜即便再气恼，也不好把气撒到女子身上，于是忍了气寒暄几句，但是一进门见得陈小吏居然在喝酒，立时就爆发了，“陈全，到底怎么回事？昨晚办好黄契的山地，今日怎么就成了别人的？你不给我说清楚，以后咱们两家就是老死不相往来！”

陈小吏苦着脸，起身连连行礼赔罪，“老哥，这事实在是我对不住你了…”

陈小吏的媳妇儿不知道发生了什么事，也是赶紧替自家男人说话，“老哥，有什么事慢慢说。我家孩子爹也不知道怎么了，一早晨就在喝闷酒，衙门的差事也不做了…”

陈掌柜长长叹气，心里也是清楚陈全一个小吏，人家要抢夺，他肯定是拦不住。毕竟以后还要在衙门走动，谁也不能为了这件事丢了养家糊口的差事。

陈小吏也不隐瞒，把打听到的消息都说了一遍，末了出主意道，“老哥，府尹老爷平日不大管事，府衙大半是隋师爷做主，这个杜草包可是没少做这样的事，但大伙儿都是忍气吞声过去了。如今，兄弟若是疏通一下，那一百两定金兴许还能拿的出来，但…旁事却是帮不上忙了。”

“这天下就没有法理了吗，我真是恨不得去京都告一状。”

陈掌柜随手抓了酒壶，也给自己灌了一杯。

陈小吏的媳妇儿赶紧张罗了两个新菜，换了新酒，陈掌柜吃了几口，却是又站了起来。

“不成，我还是要去想想办法。不说陆家是我家月仙的婆家，就单看陆家平日行事，这时候我也不能袖手旁观。”

说着话，他匆匆辞别陈小吏夫妻就去寻人帮忙去了。

可惜，平日相处亲近的老友知交，一听说要得罪府衙二把手，都是把脑袋摇得秋日枝头枯叶一般，不是推脱家中有事，就是说身子不舒坦。唯一一个实在抹不开脸面，直接劝道，“听说你家信哥儿如今不在唐家做事了，你好好开布庄就成了，至于旁事，还是少管吧。泥菩萨过河，顾好自己日子要紧。”

陈掌柜气得差点儿吐了一口老血，原来众人不肯帮忙，不只是因为畏惧师爷，居然还因为陈家没了唐家这个后台…

之前多年的情义，在这样的时候被剥光了外衣，露出了真实的模样。

郑氏在家里也是心急，先前陆小米兄妹匆匆取了马车赶回老熊岭，她就觉得有事发生，结果自家老头子又迟迟不回。

她忍不住就让小伙计去寻找，好不容易找到了人，却是被小伙计背回来的。

这下，陈家彻底炸了锅，丫鬟婆子忙着烧水请大夫，就是月仙也从后院赶了过来。郑氏急的只会抱了昏沉的老伴儿掉眼泪，倒是月仙安排丫鬟婆子，接待大夫，很是沉着冷静。

陈掌柜也不过是一时气得狠了，没什么大病，喝了药汤，又见老伴儿闺女这般惦记他，慢慢就缓过这口气了。

不等郑氏问个清楚明白，陆老大同刘小刀就上门了。

陆老大一看陈掌柜这般，再木讷也知道是因为自家的事让老爷子跟着费心费力了。

于是，他脸上满是歉意的把山上的事情仔细说了一遍，末了扫了一眼屏风后隐约露出的绣鞋，又道，“陈伯放心，人家有意算计，您就是再小心都躲不过。我妹妹说如今先拖一拖，慢慢想办法，左右家里的田地和宅院都在自家地盘上，那杜公子愿意折腾两侧的矮山，对我们也没什么妨碍。”

“好，”陈掌柜怎么不知道陆老大这般说是在安慰他，虽然陆家先前也没在两侧矮山上搞建设，但如今矮山归了旁人，这就像卧榻旁睡了生人，米饭里掺了沙子，不至于多受影响，但总是让人心头憋闷。更何况那生人和沙子都不怀好意，随时能暴起伤人或者咯掉大牙。

但如今当真也没什么好办法，只能先这样了。

“回去跟小米说，让她别太上火，我这就写信去京都问问我家信哥儿，说不定他能有办法。”

“好，那我们先回去了，陈伯。”

陆老大同陈掌柜一家行了礼，末了喊了喝茶等待的刘小刀一起回了山上。

郑氏忍了又忍，还是撵了丫鬟婆子，低声说道，“老头子，你说陆家得罪了隋师爷，以后在这安州地界…岂不是要寸步难行？咱们家月仙若是嫁过去…”

“你想说什么？”陈掌柜难得对老伴儿瞪了眼睛，脸色沉的怕人。

郑氏赶紧把送到嘴边的话又咽了回去，但到底有些委屈，“我不是也怕闺女将来受苦，这才白问一句。”