宋代的市舶司相当于海关,一项重要职责是管理对外贸易事务,也包括外藩邦国使臣的初步接待。

熙宁二年四月,南风刚刚吹来,便有海外的使臣到了,据称是来自于西方的大食。

大食,也就是阿/拉伯帝国,这个林昭是知道的。横跨亚欧非,地中海与波/斯湾都是其内海的强大帝国,其疆域范围远在宋朝之上,国力也不可小觑。想当年,就连强大的盛唐王朝也在怛罗斯一战败给大食人。

不过大食对于宋朝还是比较尊敬友好的,毕竟都是世界级强国,目前还有什么纠纷和冲突。最为关键的是宋朝富庶,有太多精美的货物,令他们向往。尤其是精美的丝绸和瓷器,在西方最受欢迎,给他们带去高额利润,令不少阿/拉伯商人趋之如骛。

早在宋朝立国指出,因为西北各大势力盘踞,丝绸之路受阻。大食人便探索从海路来往大宋的途径,商人苏莱曼与航海家伊本?瓦哈比的商船经海上丝绸之路驶进广州。此后无数的大食商船来往于大宋东南沿海,杭州也是其中之一。

有市舶司开设口岸的几个城市里,都有些大食人居住,到后来的元朝时期,泉州还有了阿/拉伯人聚居的“番坊”。

按理说大食使臣到来该是好事,可不好的是一下子来了两拨,都说来自于波斯湾,是;阿/拉伯阿拔斯王朝的使臣,并且互不承认对方。继而互相指责对方是假冒的。出现了纠纷,问题也就出现了。

两路大食使臣。其中有一方是假的,若不辨明真伪岂非成了外交笑话?虽说大食与大宋朝相隔十万八千里,也没什么直接来往,可一旦闹出笑话,传出去可绝对有损天朝上国的名誉！这种事自然不允许发生,处理起来必然会很麻烦！

如今双方都指责对方是假的,却又拿不出证据来,因此这分辨的事情自然就交给了处理外藩贸易事物的市舶司。

实际上。按理说最佳负责的机构应该是鸿胪寺,毕竟人家声称是代表阿拔斯王朝来的,属于外交事宜。可总不能都送去汴京,要知道其中一路必定为假,到时候反而不好收拾,到了都城,才是真的让天朝上国丢人……

再者。两路大食人也义正言辞,若是不分辨清楚,绝不离开杭州城。没办法,林昭只能接管这个烂摊子,分辨真假使臣……

私盐贩子被杀一案,林昭暂时也顾及不上了。毕竟精力有限,便交待了苏岸继续追查相关线索,自己硬着头皮去见阿/拉伯人。

一大早便赶去了市舶司衙门,大堂上两帮阿/拉伯人分左右而落座,泾渭分明。互相死死盯着对方,一动不动。互不相让。这个完全可以理解,毕竟有人冒充自己,放在谁身上都会大怒的。林昭好奇的是假的那一方,哪里来的如此底气?

即便是林昭到来,阿/拉伯人也丝毫不为所动,不说站起身来迎接,甚至连打个招呼就觉得多余。

吆喝,架子都还不小吗?要是换了其他的官员,兴许还会动怒,林昭心态相对来说还算是比较平和的。

见到提举官到来,小吏们眼泪汪汪,这帮白肤白长袍的番邦实在难伺候,现在总算是有人来负责了。

小吏似乎还想抱怨几句,林昭却并不想听,随即一摆手,示意其直接离开。随后带着一位专程青睐的“舌人”,大踏步进入堂中,笑道:“各位阿/拉伯的朋友,欢迎各位到来。”

“你是宋朝的官员?”见林昭穿着绿色的官袍进来,终于有个长袍阿/拉伯人出声询问,虽然腔调古怪,说的确实汉语,以至于连专程负责的翻译的“舌人”都用不上,倒是方便了许多。

“你会讲汉话?”林昭看着左边的说话的男子,饶有兴趣地询问。

那阿/拉伯人总算是识趣点,站起身来道:“会的,经常来往于贵我两国之间进行贸易,学会贵国语言很重要。何况,鄙人十分仰慕贵国文化,所以便尽力学习。”

这个理由很充足,这厮的汉语也说的颇为流利,学到这个程度也不容易,倒真是难为他了。

“你们是大食的使臣?”林昭轻声询问。

那人立即朗声回答道:“是的,伟大的哈里发派我们前来宋朝,购买精美的丝绸和瓷器。”

“哦！”林昭点点头,又问道:“那你们带来了什么呢?”

“我们……我们途中在古里遭遇了海盗,货物都被劫走了,只有我们几个人侥幸逃了出来……对不起……”这阿/拉伯人没了神气,说话也吞吞吐吐,尴尬至极,表情也恰到好处,看着似乎很真实。

古里是印度半岛南端,在那里遇上海盗了?林昭并不知道,这个时代海盗是否有这么猖獗。从这个人口中得到最直接的信息是:他们没有证明自己身份的凭证了,甚至连见面礼都没有。不过兴许是真的,古代这种事也并非没有,不能因此而有所偏颇。

林昭点点头,旋即又询问右边人:“你们也是阿/拉伯的使臣?”

这伙人明显更为高傲一些,根本不为所动,林昭示意舌人翻译。对方为首之人才叽里咕噜说了一堆,压根听不懂。

舌人翻译道:“他们说自己是大食使臣,而这边的不是,是奉苏丹之命前来贺喜大宋皇帝陛下登基的,我们带来了亚历山大的香料,还有宝石,以及诸多礼物。”

噢?这个听起来更诱人啊！

恭贺皇帝陛下登基,这个理由让天朝上国的官员们听到,一定会很受用,很有优越感的。香料,宝石很精美,很值钱,相对都不那么重要,最关键是尊严。只是赵顼已经登基两年了,这些人才来祝贺,似乎……

还有,一个说奉苏丹之命,一个说奉哈里发之命,阿/拉伯帝国的统治者到底叫什么来着?这难免让人有些奇怪。

右边之人又用阿/拉伯语道:“阿/拉伯与哈里发虽然都存在,但是已经今非昔比了,因为我们塞尔柱人已经占领了巴格达……哈里发只是一个象征,整个帝国都是我们苏丹说了算……”

左边一听,脸色微微一变,旋即又竭力恢复正常,说道:“胡说,强大的帝国是由伟大的哈里发统治,塞尔柱人如何是阿/拉伯勇士的对手?”

这是怎么回事?林昭依稀记得,前是看过一些关于阿/拉伯帝国的纪录片,11世纪却又貌似波斯人入侵阿/拉伯,然后……

没错,公元1055年,塞尔柱人攻入巴格达,消灭了波斯人建立的布韦希王朝,赶走了波斯人。因此被阿/拉伯阿拔斯王朝哈里发视为救星,并册封其为苏丹,帝国权力落入此人苏丹手中。至于哈里发则成为的精神领袖和象征,情况要是再恶劣点,有可能沦为傀儡了。

如果是这样,那这两路使臣的身份就耐人寻味了！

林昭向右边的阿/拉伯人提问道:“你们说来祝贺我国皇帝陛下登基的?”

舌人翻译那人的回忆道:“是的,听闻贵国那位仁爱的皇帝陛下去世,新的皇帝登上帝位……苏丹命我们来表示祝贺！”

林昭疑问道:“仁爱的皇帝,是说仁宗陛下喽?”

“对,他是一位仁厚和蔼的老人,现在他的儿子是贵国皇帝吧?”

仁爱的老人,那自然只能是宋仁宗了！

左边那阿/拉伯人立即哈哈大笑道:“仁宗皇帝已经去世好几年,继位的儿子英宗皇帝也已经去世了,他的孙子已经当皇帝两年了,你们才来祝贺,哈哈！”

“呃……怎么会这样?”右边使臣叹息道:“真是不幸,愿安拉保佑贵国！”

林昭转身看着左边的使臣,笑眯眯道:“看来阁下对我国很了解啊！”

“那是自然……”话一出口,那人便意识到一个问题。

阿/拉伯与宋朝相隔万里,消息竟然如此灵通?虽说仁宗皇帝去世已经五六年了,但在交通不便,通讯极为落后古代,不代表远在中东的他们都能得到消息。

北宋初年,宋太宗用年号乾德,不想数年之后灭后蜀之后,才发现此年号前蜀后主王衍已经用过。同时在华夏之地,不过是隔着巴蜀群山,皇室年号,如此重要的消息尚如此闭塞,更不用说远隔万里的异国了。

因此左边这位使臣虽然反应快,却反而让人生疑。

果然,右边使臣解释道:“抱歉,我国与贵国远隔万里,最近两年古里一带海盗猖獗,商船经常有来无回……这次我们来贵国,除了祝贺之外,有个很重要的使命,就是为了重新恢复通商。”

随即还拿出了一系列的文书凭证,证明自己是受官方派遣,显得真实有效,可信度自然大为上升。

最近几年有多少阿/拉伯商人来往于港口,各市舶司都是有据可查的,谎言很容易被拆穿。如果是这样……

结果似乎显而易见

林昭倒是没有当场插穿,他决定再试探试探！他更为好奇的是,为什么有人要假扮使臣?到底目的何在?(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,