蔚州城边，一处破败的小山神庙前，小黑马低着头啃食着周围的青草，所谓人穷志短，马瘦毛长，莫小川落魄致斯，小黑马好似也少了几分以往的神骏，垂着脑袋，缓慢地溜达着。

小庙中，两个包子已经凉去，依旧放在那里，没人动弹。

梅小莞双目含泪，摸着莫小川头上的伤口，咬着小嘴，强忍不让泪珠滚落，声带哽咽，道：“哥哥，好疼吧？”

莫小川摇了摇头，勉强一笑，抓住她的小手，道：“真的不疼的。你不是饿了嘛，赶紧吃吧，都凉了……”

“哥哥也吃！”小丫头伸出小手抓起一个包子向莫小川递去，只可惜，她的手还是有些小，一只手根本抓不牢，包子未递上前，便滚落下去。小丫头急忙拾起来，小嘴撅起吹着上面的尘土和杂草，拍打半晌，又放了回去，双手捧起那个相对来说比较干净些的递到莫小川身前，道：“哥哥吃这个。”

看着小丫头如此模样，莫小川心中一酸，伸手接过，眼睛酸涩的厉害，从未像现在这般有哭出来的冲动，不过，他知道现在自己必须坚强起来，故而，强行忍住，伸手搂住梅小莞，道：“都是哥哥没用，让你受苦了。”

“不是的！”小丫头摇着头，泪水再也忍不住，哭道：“都是莞儿没有用，是莞儿不争气才让哥哥挨打的，他们应该打莞儿，不该打哥哥的……”

小丫头的哭声听在人的耳中是那般的凄楚，莫小川将他搂在怀中，强忍着不让自己哭出来，兄妹两人满脸尘土，小丫头的脸上，泪珠经过的地方留下一道泥印，小手揪着莫小川的衣衫，哽咽的泣不成声，想说话，却说不出来，最后，索性什么也不说了，仰起头大声的哭，哭的很是放肆。这段时间内，小姑娘心中的委屈憋得太多了，短短的几月，比她之前所有日子加起来都长，幼年丧母，从小没有母亲疼爱的她觉得哥哥的怀抱才是最温暖的，在哥哥怀里无所顾忌……

一缕清风，半盏残月，天色暗下，泣声渐息。小黑马在庙外打了一个响鼻，甩甩鬃毛朝庙里瞧着。里面，一堆篝火燃起，小丫头忙着添柴，一双小手滚得满是灰霾，面上的泪痕犹在，添罢柴，便双手拖着腮帮子坐在旁边看着莫小川。

莫小川用剥了皮的木棍串着两个包子，在火上炙烤着，虽没有作料和香油，但从小自食其力的少年贵在能够把握好火候，两个包子烤得金黄脆嫩，看起来便可口异常。

梅小莞咽了一口唾沫，抬起圆嘟嘟的小脸，对着莫小川一笑。莫小川揪下一个包子，吹了吹，递给她，道：“小心点，烫！”

小丫头伸出小手，将包子在两只手中倒来倒去，嘴里吹着气，满脸的幸福模样。

莫小川看着她那多了两个黑手印的小脸，忍不住笑了起来，捏着衣袖给她擦了擦脸。小丫头抬起脸庞，看着莫小川，道：“哥哥，吃……”

莫小川点点头，兄妹两人啃着包子，相视一笑。

夜里的凉风吹拂而过，吃过后，添好了柴火，莫小川将上衣脱下，给梅小莞盖上，自己仅穿一件内衫躺在小丫头的身旁，白日里被人揍过的伤口隐隐作痛，然而，他现在已经不是梅府大少爷，只是一个落魄如乞的穷小子，也只能忍着。

也许是太过疲惫，便是疼痛的厉害，竟也睡了过去。这一觉睡得很沉，也不知睡了多久，忽听小黑马长嘶一声，其中还夹杂着马蹄踹击庙门的声响。莫小川陡然惊醒，抬眼一看，身旁的火堆早已燃尽，只剩下一些发着些许火星的木灰。而在火堆旁边，不知什么时候多出了几个人来，衣着打扮都很鲜亮，一眼扫去，大概有十几人。

莫小川警惕地抱起梅小莞，将身子靠在墙角处，皱眉问道：“你们要做什么？”在他看来，以这些人的穿着打扮不该出现在破庙之中，这里又不是没有人烟的地方，有钱人大可在蔚州的客栈住下，根本不需要在破庙过夜，这些日子以来，莫小川行事很是低调，也未和人结怨，在西梁，唯一能和他扯上关系的，也只有白天揍过的那包子铺掌柜了。因此，下意识间，莫小川便将这些人和那掌柜的联系起来。

“这位小哥莫要惊慌。”众人中走出一约莫四十多岁的中年男人，一身员外装束，体态微胖，白净的面皮，若是面上再少几分奸商相，多几分威严感的话，便和梅世昌有些相似了，他摆了摆手，示意众人推后，这才又道：“白天见着小哥相貌堂堂，身手不凡，派人打听又见你无亲无故，便生出助人之心，故而这才前来。老夫并无恶意，小哥放心。”

莫小川皱着眉，道：“你们是什么人？”

“这是我家员外，既然你们身在蔚州，便应该听说过蔚州首善顾员外吧？”中年人没有说话，说话的是他身后一个护院模样的人。

“你便是顾员外？”莫小川来到蔚州已经有了段时日，自然也是听过这么一号人物的，据说这位顾员外家财万贯，不时搭起粥棚施粥救民，在蔚州的名声倒是不错。不过，莫小川却不那么盲听盲信，在梅府之中他便从梅世昌的身上明白了一个道理，这些自家屯田百顷，逼得百姓没有活路的人，便是施舍也只为博得一个好名声，倘若真的想为百姓做点事的话，大可学梅世昌那样，广收田，低租银，用不了两年，周围百姓便会自食其力不用再沿街乞讨了。因此，即便那护院说起顾员外三字颇为得意，莫小川却不以为然。

“老夫正是顾明世。”中年人微微一笑，轻声答道。

“久仰大名。”莫小川抱拳点头，道：“不知这山神庙可是顾员外的地方？”

顾明世微微一愣，轻笑，道：“此乃无主之物，自然不是顾某的地方。”

莫小川一副松了口气的模样，道：“既如此，在下就放心了。”说罢，莫小川抱着梅小莞坐了下来，又道：“在下在这里住的挺好的，不想换地方，顾员外的好意，在下心领，顾员外请回吧。若是天晚不好赶路，想在此留宿一宿也可，只要给我兄妹留一点地方便好。”

“小子，你别不识抬举。”那护院瞪起了眼。

顾明世微微抬手笑道：“既然小哥不愿意，那顾某也不勉强，这里有些干粮，留着给你们兄妹充饥吧。”说着，一旁的下人递来一个包裹，顾明世放到了莫小川的身前，道：“顾某告辞了。”说罢，迈步出门，竟是没有一刻停留。

待顾明世他们走后，小丫头这才松开了紧抓在莫小川衣服上的小手，问道：“哥哥，那个伯伯是什么人？”

莫小川笑了笑，道：“他说要带我们去他家吃饭去。”

“那哥哥为什么不去呢？”小丫头问道。

“这些人看似大方，也许一开始会尽量得满足我们，但他们觉得没有那么好心，到最后从我们身上拿走的绝对比给予的多，哥哥有力气，能自己挣钱照顾莞儿，用不着他们。”莫小川苦笑一声，摸了摸梅小莞的后脑。

小丫头似懂非懂，小眉头皱了皱，突然一笑，道：“哥哥肯定行的。”

“嗯！”莫小川用地的点头，将自己的前额抵在小丫头的前额上，道：“哥哥一定会把莞儿养的白白胖胖的。”

“莞儿才不要胖胖……”小丫头被他逗的咯咯直笑。

离开了山神庙的顾明世回到了马车上，先前那个护院上前问道：“老爷，方才为什么对那小子那般客气？”

顾明世摇头笑道：“没什么，这人年少气盛，若是动手我们未必讨得好去，再说，我要的是他的武功，倘若打残了，还要来做什么。想收了他，手段多的是，何必急于一时。”

“原来如此。”护院竖起了大拇指，道：“老爷高明。”

“你带两个人留下，跟着他们，具体怎么做，你该知道吧？”顾明世淡淡地说道。

“小的明白。”护院谄笑着道。

顾明世一摆手，道：“回府！”马车悠悠而行，渐渐远去……