大玉儿本是想缓解姐姐对八阿哥的思念，才借汉人的中元节，让海兰珠有机会去祭奠儿子，不料皇帝不仅应允，还以此为契机，在文武百官和百姓中，推广汉人的传统节日。

满人过汉人的节，自然遭到很多不屑鄙夷，乃至抵抗，认为皇帝这不是要去做汉人的主子，而是去做汉人的奴才，八旗贵族中表现最为激烈。

然而皇太极对于固守满洲文化也有很强硬的手段，如不许国民易汉服，所有归降投奔大清的汉族都要剃发易服等等。

但考虑到将来入主中原，要与传承数千年的汉学碰撞，他更希望满汉文化能相融相辅，最终形成属于大清的文化代代相传。

“这条路显然要走很久很久，汉人瞧不起我们，我们的人也看不上他们。”去往皇陵的路上，大玉儿对海兰珠说，“硝烟炮火之后，就是思想文化的碰撞和冲突，别看只是写在纸上的字，念在口中的诗，一样是可以杀人诛心，一样是可以血流成河的。”

“那天下几时才能太平？”海兰珠忧心地问，“皇上要操劳一辈子吗？”

“这是必然的。”大玉儿淡淡一笑，“天下之势合久必分分久必合，几千年的历史，就是在一场又一场的战争中推进改写，乱世出英雄，咱们恰恰嫁了大英雄。”

海兰珠很佩服妹妹，问道：“我也没见你怎么用功背书，你这些话，都是在书房里背的？”

大玉儿得意洋洋地说：“那是我天资聪颖过目不忘，平常人可没有这样的本事，这要是早些年发现自己有这个本事，我现在都能给人当先生了。”

“你就爱轻狂。”海兰珠嗔笑，而她心中一直有个念头，一直想问问妹妹，但此刻张了嘴，还是把话咽下了，罢了，她也有她的骄傲不是吗。

皇太极今日走不开，没能陪同海兰珠和玉儿来皇陵，本也是私下的祭奠，海兰珠不愿张扬，大玉儿想让姐姐高兴，回宫的路上，便命宫人不要戒严，直接从市集穿过去。

海兰珠看着从窗边掠过的热闹，回想起去年皇太极带着她和儿子微服出行，想起她在酒楼雅间里，对皇太极说，若不曾遇见那片枫树林，就不会为他们的枯萎死去而伤心，但曾经见过的红叶之美，并在树下遇见皇太极，一切都值得了。

想来，八阿哥的生命虽然短暂，可他受尽父母宠爱，享有一切荣华富贵，或许长大后，难免诸多坎坷辛苦，不能顺遂。

如今虽然去了，但他来人世一遭，是真真为了享福，这样想，似乎又多了几分安慰。

海兰珠正努力转圜自己的心思，马车猛地停下，亏得玉儿抱住她，才没摔出去。

宝清和苏麻喇没当心，都差点从门前摔到马车外头，爬起来就大声地责备：“怎么回事？”

随行的侍卫都很紧张，好在不是遇到危险，而是马路前方有人聚拢在一起，侍卫们上前查看，跑回来说，是个大肚子的女人跌倒在地上。

海兰珠心善，更爱护孩子，见不得这样的事，便是和玉儿一道下马车来看，围观的百姓见那么多侍卫涌过来，就知道是来了体面的人物，纷纷退让开。

地上坐着三十来岁的妇人，痛苦地皱着眉头，看她的肚子，不像是足月的，海兰珠上前询问，她身旁有个小婢女，吓得战战兢兢说：“我家夫人肚子疼，还出血了，可是才六个月，怎么能生呢。”

大玉儿和海兰珠互相看了眼，便命宝清和苏麻喇，将人送到马车上，询问那婢女家在何处，两人竟然要亲自把人送回家去。

一问才知道，竟然是正白旗鄂硕家的夫人，大玉儿认得这个鄂硕，当初来救驾的佟图赖，不正是受鄂硕所托，他是多尔衮的人。

鄂硕夫人被送回家中，有侍卫顺路带来几个大夫，大玉儿又命人从宫里请太医。

孕妇虽然见红，所幸没有破水，还不算太险，大夫要求鄂硕夫人日后静养，再不能走动，不论如何熬过七个月，就算早产也尚有一线生机。

鄂硕得知消息，从城外赶回来，惊见宸妃娘娘和庄妃娘娘在他的家中，吓得不知所措，连连磕头谢恩，海兰珠笑道：“日后夫人分娩，记得往宫里送个喜讯，我和庄妃娘娘与这孩子也算有缘分，我们一定要送些贺礼的。”

“臣不敢，臣不敢……”鄂硕吓得不轻，微微抬头看了眼，他虽也曾有机会见到二位真容，但离得远又是大场合，不论如何也不敢仔细看。

今日得以细细地看，宸妃的容颜，果真是倾国倾城，而庄妃娘娘年轻貌美，满身的贵气骄傲。她们分明站在自己的眼前，却仿佛是立在云端之上，叫他禁不住昂首仰望。

佟图赖上回进宫救驾后，曾向他形容，庄妃如何从容淡定，如何貌美无双，鄂硕当初笑话他大惊小怪，如今也算明白，皇帝对科尔沁几位的宠爱，不是没道理的。

“鄂硕将军，军务虽忙，也请好好照顾夫人，女人家生孩子很辛苦。”海兰珠说罢，便带着玉儿离去，速速赶回皇宫。

皇宫里，皇太极和哲哲都知道了这件事，哲哲少不得责备海兰珠和玉儿太多事，这样的事万一弄巧成拙，岂不是造成君臣误会，命她们往后出宫必须戒严，不许再多管闲事。

大玉儿说是姐姐要这么做，哲哲哪里肯信，责备她不仅撺掇海兰珠，还要撒谎，气得大玉儿要跺脚，明明这回，真的是姐姐的意思。

海兰珠见妹妹这样生气十分可爱，禁不住笑了。

而大玉儿一见姐姐的笑容，心里便软了，欢喜地说：“等那个孩子平安生下来，咱们给人家送个长命锁吧。”

海兰珠轻声道：“咱们偷偷的，别告诉姑姑。”

大玉儿一直以为，自己和姐姐，再也回不到从前能睡一个被窝，有说不完的悄悄话的时候，即便后来和好，彼此心里都明白，终究是隔着芥蒂解不开。

但八阿哥夭折后，大玉儿满心只盼着能让姐姐好好活下去，想把世上一切的好都给她，哪怕是皇太极。她才知道姐妹情深在自己心里有多贵重，但这个代价，实在太沉重。

夜里，皇太极在关雎宫用晚膳，听海兰珠说白天的遭遇，说这次是她的主意，要送鄂硕夫人回家，结果姑姑怎么都不信，把玉儿狠狠责备了一顿。

“她平日里就爱胡闹，白的说成黑的，什么都往你身上推。”皇太极嗔笑着，“如今真有事儿了，你说哲哲能不能信她，活该？”

海兰珠笑道：“皇上可别叫玉儿听见，她真的要气哭了。”

看见海兰珠的笑容，皇太极欣慰不已：“朕怎么哄你安慰你，都不管用，可玉儿总有法子，让你高兴，她的心啊，那样玲珑剔透。”

海兰珠温柔地说：“皇上怎么不管用，只有你陪着我，我才不会做恶梦，你在漠北那一个月，我天天做恶梦，醒来就想见你，见不到你就很害怕。”

“朕会一直陪着你。”皇太极心疼地握着海兰珠的手，亲吻她纤细的手指，“朕一辈子都会陪着你。”

海兰珠满心安慰：“我知道，一丁点儿都不怀疑。”

皇太极想了想，忽然兴起道：“朕今天没能陪你去看儿子，不如我们现在去河边点灯。”

“点灯？”

“玉儿没告诉你吗，汉人过中元节，会在河里点莲花灯，莲花灯随波而去，会把思念带给故人。”皇太极说着，便起身，拉着海兰珠往门外走。

如此，大晚上的，皇太极带着海兰珠来到城郊河边，一时半刻来不及准备莲花灯，两人叠了纸船放上蜡烛，轻轻漂入河中。

一盏又一盏灯，很快将河面照亮，海兰珠看了看四周的光景，问皇太极：“皇上，这里是哪儿？”

皇太极笑：“你从前跳河寻死的地方。”

海兰珠顿时脸红，摇头不肯相信，可皇太极抱过她，亲吻她，深情地说：“为了朕，再重活一次可好，长长久久地，陪在朕的身边。”

海兰珠眼中辉映的火光，仿佛能将生命点亮，她点头，含笑应答：“我会好好的，长长久久地在你身边。”