清宁宫静谧无声，宫女们早跟着阿黛退下了，姑侄二人对视许久，窗外宫檐下扑棱棱飞过的雀儿，打破了寂静。

“姑姑，我愿意。”海兰珠开了口，心里像是有剪子在绞，连肉带筋一块一块落下来，疼得她发昏，她扑通一下跪在地上，哭着说，“姑姑，我想留下来，姑姑，我对不起玉儿……”

哲哲的心沉下去，事已至此，错的是谁，她已经无从分辨，推卸责任该是人的本能，这世上的人，哪一个生来就愿意担当一切。

人生便是如此，回忆起来，不知是哪一步跨得太急，不知是哪一步走得太慢，遇见的错过的，到头来，都忘了。

海兰珠错吗，哲哲不知道，可她至少，救赎了自己的罪孽。

“吴克善给我写信，说起我和玉儿都生不出儿子，要把你送来，哪怕你不能生儿子，也要一道将大汗的心捆在我们这里。”哲哲伸出手，将侄女搀扶起来，“是我昏了头，答应他的安排，直到你被逼得跳河自尽，被横着送进宫，我才明白自己错了。如今，你心甘情愿留下，你是爱上了那个男人，至少，你让姑姑心里的罪孽减轻了。”

海兰珠茫然地望着哲哲，哲哲轻轻擦去她的眼泪：“等你名正言顺成为皇太极的女人时，不会有任何人来指责你，在所有人看来，这都是合情合理的事。可你一辈子都会和自己的良心过不去，你心里已经认定对不起玉儿了，不是吗？海兰珠啊，听姑姑的，不论将来大汗会如何待你，不论你和玉儿会变成什么样，答应姑姑，你要对得起自己。”

“姑姑？”海兰珠不明白。

“这样说很残忍。”哲哲道，“那怎么才是不残忍？成全玉儿，把你送走，让你以后的人生孤苦无依，或是叫吴克善送给那些野蛮的畜生，在他们的凌虐摧残下死去？”

海兰珠的眼泪，蒙住了双眼，她已经看不清姑姑的模样。

昨夜无眠，她想象着姑姑会对她说的话，从她来到盛京起，姑姑就不大喜欢她，姑姑偏爱玉儿，因为玉儿跟着她长大，多年互相扶持同甘共苦，这是人之常情。

她没想好该如何应对姑姑的怒气，可她也万万没想到，姑姑竟会放下玉儿来怜惜她。

“是我在逃避啊，是我在皇太极和玉儿之间，放弃了玉儿。”哲哲眼中含泪，哽咽道，“我可以逼你离开这里，可我怎么去改变他的心意？二十多年了，海兰珠啊，我第一次见到他这个模样。”

海兰珠哭得泣不成声：“姑姑，我错了，我该怎么面对玉儿……她还什么都不知道。”

哲哲忍下泪光，摇头：“她真的不知道吗？我说不清楚。”

这一边，雅图和阿图在十王亭间穿梭嬉闹，将巍然不动的侍卫们，当柱子一样绕来绕去，侍卫们早已习惯了小格格，见小格格玲珑可爱，还会偷偷地向她们一笑。

大玉儿嘴上叮嘱女儿不要胡闹，可往往都不会阻拦，女儿们的童年很短暂，将来不知会嫁去哪里，如果这辈子只有这几年是快活的，做额娘的要好好为她们守护。

此时，尼满从大政殿赶来，恭恭敬敬地回道：“玉福晋您放心，大汗用过早膳了，大汗说午膳也不过去用，夜里若有时间，到时候派奴才来传话。“

大玉儿将姑姑交代的事，逐一吩咐给尼满，而后招呼闺女们回来，要带她们走。

等乳母嬷嬷去捉小格格们的功夫，尼满笑呵呵地说：“一眨眼，格格们也长大了，奴才还记得，雅图格格生下来时，还那么小。”

可是很突然的，大玉儿问道：“尼满，大汗喜欢吃姐姐做的点心吗？”

尼满心里一颤，圆滑如他，竟是被噎住，不知该如何应对。

大玉儿依然笑着问：“大汗爱吃哪几样？那都是我爱吃的呢，他这个人，连口吃的都要抢我。”

尼满勉强应付：“那些点心大汗都尝了几口，喜欢哪几样倒是没提……想来，玉福晋您喜欢的，大汗也一定喜欢。”

雅图跑来，嬉笑着撞进额娘怀里，大玉儿搂着女儿，笑意浓浓地对尼满说：“我随口问的，你别放在心上。”

“是……”

“回头我也做几件点心，反正我喜欢的，大汗都喜欢。”大玉儿一笑，等阿图也跑来，便一左一右带着俩闺女，往内宫走去。

尼满醒过神时，竟已是一头的汗，他长长地吐了口气。

昨夜的事，之前的事，零零种种所有的事都加起来，玉福晋不聋也不瞎，她是大汗枕边的人，她怎么会不知道自己男人的心思。

大玉儿带着女儿们回到内宫，本该去清宁宫的她，听见了阿哲的哭声，便转身回自己的屋子。

这一边，扎鲁特氏正和她的表姐喝茶，她将手里玲珑剔透的明朝瓷器看了又看，问表姐：“明朝的皇帝，真的有三千佳丽吗？”

窦土门福晋道：“我也不清楚，据说那座紫禁城里所有的女人，除了长辈，都是皇帝的。”

扎鲁特氏啧啧道：“都说我们野蛮，比比人家汉人的皇帝，那可是每天换着女人玩儿啊。要是皇太极真有一天去了北京，那宫里的女人，也都是他的了？”

“谁知道呢。”她的表姐像是无欲无求，“我能安生地活下来，就心满意足了。”

扎鲁特氏的目光，幽幽投向对门侧宫，她道：“海兰珠的事，那个大玉儿好像还傻乎乎的，什么都不知道。”

窦土门福晋道：“你别多管闲事，那是人家姐妹之间的事，皇太极就是讨再多的女人，也不是我们能管的。”

扎鲁特氏摇头，不屑于表姐的窝囊，她哼笑：“我想去捅破这层纸，想看到大玉儿不安生，想狠狠地把那一巴掌还给她。”

“你别发疯，她跟着皇太极那么多年，那情分是你能比的吗？”窦土门福晋还算清醒，“别到头来坑了自己，皇太极要我们死，就像捏死蚂蚁那么简单。”

扎鲁特氏笑道：“姐姐，我又不傻，我做什么要自己出面？这宫里那么多的人，那么多的嘴巴和眼睛，难道人人都像大玉儿这么傻？我说过，姐姐，咱们只管等着看好戏。”

且说海兰珠大哭一场，双目红肿，后来叫玉儿见着了，大玉儿责备姐姐又思念去世的姐夫，要她散散心，问她想不想去盛京城里逛逛，又或是把齐齐格找来说故事。

海兰珠根本插不上嘴，根本没法儿开口解释，大半天就这么过去了。

用过午膳，是冬日最暖和的时辰，齐齐格到宫里来给多尔衮送补药，本是送了东西就要走的，却在宫门前遇见豪格的福晋哈达纳喇氏。

她见了齐齐格，就凑上来问：“婶婶，昨晚大汗去救兰格格，您也在跟前吧？”

齐齐格心里明镜儿似的，该是豪格打发他女人来一探究竟，豪格的亲娘被休弃，他在宫里无依无靠，总要有一个父亲的枕边人，能传个话递个消息。

“婶婶，兰格格是不是也要封侧福晋了，我下回见了兰格格，该称呼额娘了吧。”

哈达纳喇氏满眼的好奇，在齐齐格看来，她就不是个聪明人，豪格也不挑个机灵的小妾来打听，这巴不得到处宣扬，就不怕激怒皇太极？

齐齐格朝天上看看，笑道：“太阳这么好啊，我也想进宫去坐坐，咱们一道儿吧。”

哈达纳喇氏愣了愣，忙跟上齐齐格，见她神情冰冷，半天不吭声，便怯怯地问：“婶婶，我是不是说错话了。”

她们差不多的年纪，豪格多年来也是建功立业，说不上谁比谁尊贵，可齐齐格终究是长辈，她不端架子是和气，端架子是规矩。

便是淡淡一笑，对豪格媳妇说：“咱们八旗里头，像是没这个规矩，几时轮到儿媳妇插手长辈的事？”

哈达纳喇氏忙道：“婶婶，您别这么说，我也是……”

话未完，已是走过凤凰楼，正见海兰珠打了帘子从清宁宫出来。

屋子里烧地龙，暖的像春天，她身上只穿的单衣，柔弱的身条儿站在寒风白雪里，衬着美丽的容颜，还有那温柔安宁的神情气质，就是个女人见了，也会怜惜。

哈达纳喇氏轻轻叹：“兰格格，可真是美啊。”

然而海兰珠见到齐齐格，心里就发紧，这事儿齐齐格一定明白了。

她垂下目光，忽地听见大玉儿喊齐齐格的声音，仅仅如此，也让她心惊肉跳。