江沅从来不是个行事冲动之人。

他有自知之明，凭一己之力根本无法与整个余家抗衡。所以一开始他没打算和余家彻底撕破脸，为自己和严家惹来不必要的麻烦。

但余家提出的条件，太过苛刻。

他不能应。

那么，便只能，兵来将挡，水来土掩！

江沅已做好了战斗的准备，余家那边却是硝烟四起。

“谁让你自作主张的？”余二爷怒目而视，对妻子失望透顶，“你以为新水距离京城数百里之遥，就万事无虞了？你真以为小小一个知府便可只手遮天？你别忘了，江家和萧家也算姻亲。现在好了，江沅拿小妹的事做威胁，我余家就要大祸临头了，你这个蠢货！”

余二夫人也没料到江沅会知道两府内闱秘事，毕竟余氏已死，萧家没道理事后宣扬，否则当初就该直接报官处置了。

心中理亏，但面上却不肯服输。

“他那算什么姻亲？”余二夫人同样瞪着自己的丈夫，“不过就是个二嫁的继室，和下贱的妾，也能攀上亲眷？白日做梦。”

“你给我住嘴！”

余二爷见她不知悔改，还在狡辩，更是大怒，“你马上给我把严家人放了。否则，我现在就写休书！”

他说得决绝，余二夫人一惊，气势稍弱。

“凭什么要放？”她不甘心，“兴许江沅只是虚张声势。况且这等隐秘之事，萧家自己都不曾宣扬，他若闹得人尽皆知，也就等于打萧家的脸。萧家，可比咱们余家更不好得罪。他只是呈口舌之快罢了，我就不信他真敢那么做。”

不得不说，余二夫人还是不笨。

莫说江沅不知其内情，便是知道了，也的确是不敢戳破。

余二爷闻得此话，倒是稍稍恢复了些理智。江沅若真敢走那一步，就不会上门求饶了。

“总之，你赶紧把人给放了。”他仍旧冷着脸，“严家不过平民，而且未曾真的定罪，只说查清了真相，平安释放，知府那边也不会落下把柄。这件事便就这么了了。”

“那伶儿怎么办？”

余二夫人猜到江沅不过色厉内荏后，就更加有恃无恐了。

“当初你要给伶儿相亲，满府的使役几乎都知道，他们偶有出门采买的，和别家使役碰上，早将此事泄露。若放了严家众人，等到江沅娶了严家女，你让伶儿的脸面往哪儿搁？她以后还怎么做人？”

她是打定了主意，无论如何都要破坏江沅和严家的婚事。

“江沅无权无势无背景，他不敢把我们怎么样，我捏着严家人的性命，他迟早得妥协。”

“蠢货！”余二爷气得浑身哆嗦，“你看他今天的态度，伶儿真嫁过去，能有好日子过？面子重要还是你女儿的终身幸福重要？”

余二夫人却道：“有咱们余家撑腰，他不敢欺负伶儿…”

余二爷这次是真的被她气得没了脾气。

“行，你不放人是吧？我现在就写休书，你给我滚回娘家去，再别踏入我余家大门！”

“你敢！”

余二夫人怒目圆睁，“我嫁给你十几年，为你生儿育女，侍奉公婆，从无大过，你没有理由休我。还有我的闲哥儿，他才十六岁，还未科考入仕。你余家如今已然不显，得罪了萧家，你还拿什么给闲哥儿谋职？有一个被休的母亲，他走出去都会被人笑话，如何还能安心科考？你就这么一个嫡子，将来余家迟早要分家，若他不能科考入仕，将来就会沦落为贫民，成为整个余家的耻辱！”

余二爷转身的步伐顿住。

余二夫人知道拿捏住了他的软肋，语气复又柔和下来。

“老爷，我这么做也都是为了伶儿，还有清儿。就算我做得有不当之处，也是不得已而为之。你想想，当初可是你把江沅带回来的。他如今不过是一个从六品都这么猖狂，将来如果真的发达了，还能不和咱们秋后算账吗？如果我们两家成了姻亲，便是一家人，不分你我，再大的隔阂，也都会消散的。”

她走过去，拉住余二爷的手臂，循循善诱，“我也是余家的一份子，我的三个孩子都姓余，我能害余家么？你说是不是这个理儿？”

余二爷抿着唇，没说话，显然已有松动。

余二夫人继续道：“江家和萧家关系也就那么回事儿，你想想邱姨娘一个妾室，能在萧家有几分地位？再说了，那邱氏也不过一个继室罢了，能为继子操多少心？严家在我手上，江沅迟早得乖乖听话。”

余二爷沉默良久，看她一眼，终究什么话也没有说，抬脚走了。

余二夫人脸上露出笑意，转身去了隔壁女儿的院子。

**

余二夫人自以为胜券在握，却没想到早落入他人算计之中。

数日之后，陆非离收到陆明的来信。

当天下午他就派人跑了趟江府。

翌日，江沅亲自带着严家家仆上京兆府敲登闻鼓报案。

他是官身，不必受刑。

京兆府的师爷，则因为有应酬不在府中，所以他直接见到了京兆尹。

“江大人？”

京兆尹见到他还挺意外，毕竟这京城之中，到处都是权贵，哪家犯了事儿都能直接闹到御前去。当官的来他京兆府，倒是少。

“你有何冤情？”

“回大人的话。”江沅恭恭敬敬拱手施礼，看了眼跪在地上的男子，“此人乃我母家严氏家仆。祖籍新水，为盐商。素来勤勤恳恳，从未有过行差踏错，不久前却被知府冤枉贩卖私盐，索拿下狱，不日将被问斩。”

京兆尹心中一惊。

大燕律法，贩卖私盐者全族皆斩！

这等大案，他如何不惊？

“据家仆所言，年年严家都从知府所获盐引，岂会有贩卖私盐一说？倒是新水知府，贪赃枉法，横征暴敛，所做恶行，罄竹难书。请大人明鉴，还严家公道。”

京兆尹挑眉。

“兹事体大，本官也不能听你一面之词。不过既涉及贩卖私盐，新水知府就该上报刑部才是。”

他略一沉吟，道：“本官会上奏陛下，所有冤情，必会还严家清白。至于这个人…”他看一眼那家仆，道：“得暂时收押入狱，还望江大人谅解。”

江沅微微一笑。

“大人都是按章程办事，下官焉能有所微词？”

后半晌，师爷回府，听说江沅带着严家人来报官，便立即去了余府报信。

可到了余府，就被余大老爷给请了过去。

他心中疑惑，却也没多想。他以为都是余家人，自然同气连枝，严家的事余家上下应都心知肚明。

所以他见到余大老爷后，先行礼，然后便将江沅带着严家人报官的事一五一十的说了。

“那江沅乃进士之身，位列三甲，他亲自来京兆府敲登闻鼓报官，不得责打。下午正巧我又不在，让他见着了府尹大人，直接状告新水知府。虽说严家家仆已被收押，我却也无权审问。那严家的家仆进京多日，如今才来报官，怕是掌握了什么证据，还望大人早做决定。”

余大老爷脸色黑沉。

今天下朝后，陆非离单独找到他，对他说了几句话，末了又道：“家不齐，何以治天下？余大人是聪明人，想必懂得，內闱不宁，则举族不宁的道理。”

他笑一笑，点到即止。

余大老爷脸色阴沉得几乎可以滴出水来。

他倒是真不知道，他那个弟妹，居然能做出这样龌龊的勾当来。早先外甥女萧姝特意提醒，他还去找二弟商量过。他还以为二弟再怎么样也分得清轻重，却没想到被这个无知妇人钻了空子。这么大的事，二弟居然还妄想替那女人保密。

回府后，他先去了老母亲的院儿里，跪在余老夫人床前，老老实实将事情交代了个清楚。

“母亲，此事很快就会败露，到时候余家上下将被牵连。”他又怒又悔，“都是儿子失察，未能洞察先机，以至于二弟夫妻俩糊涂至此。眼下唯有将他们夫妻分出去，将来事发，才可保我余家安宁。”

余老夫人已病重至此，其实不该拿这些事来刺激她。但余大老爷也没办法，分家这样的大事，需得老母亲点头。否则这么僵持下去，余家必然大祸临头。

他想起陆非离临走时说的那句话，“此事余大人最好尽早解决，免得夜长梦多。误了大人的升迁，就不好了。”

余家本就算不得十分显贵，父亲死后，本家就剩他们兄弟两人撑着。如果他再因此事被牵连落马，再要升迁，至少都还得等三年。即便是为了整个余家，他也不能纵容二弟。

余老夫人自打女儿时候便心如死灰，天天汤药喝着，也没什么起色，渐渐的，心倒是静了下来。闻得此事，先是震惊愤怒，随后倒是慢慢平静了下来。沉默许久后，她道：“你是当家的，你做主吧。”

她似是累极，“卢氏那个性子，当初就敢撺掇你小妹做出那许多混账事，心就不正，偏生华儿还得护着她，如今却成了祸害。”

余大老爷低着头不敢反驳。

当初因为小妹的事，母亲迁怒，要拿卢氏做替罪羔羊。他和二弟也是见卢氏诚心悔过，才求情的。却没想到，这才不到两年，卢氏竟又出了幺蛾子，比上次还严重数倍。

“趁我还有一口气，召集宗亲耆老，分了吧。”

余老夫人自知是将死之人，也没什么指望了，脾气倒是平和了许多。若是隔从前，她非得闹着要余二老爷休了卢氏不可。如今，也没那个精力闹腾了。

“是。”

余老大爷离开后，又将余二爷叫到了书房，劈头盖脸就是一顿臭骂。

“你们夫妻俩做的好事！”

余二爷一听这话就知道妻子做的那些个事儿暴露了，也不敢分辨，垂着头不语。

见他这模样，余大老爷更怒。

“你以为不说话就完了？江沅已经带着人去了京兆府报案，很快就会上达天听，到时候，我看你如何收场。”

余二爷猝然抬头。

“报官？”他脸色一变，“严家人还被关着，他怎么敢--”

这时候了还执迷不悟。

余大老爷愤怒难当，“你以为我是如何知道的？今天下朝以后，是安国公府世子陆非离亲自告诉我的。”

余二老爷瞪大了双眼，不可置信的看着他。

“没想到吧？”余大老爷冷笑，“当初我就警告过你，别想着去报复江家，你是怎么答应我的？又是怎么做的？居然联合知府陷害民商，还摊上贩卖私盐的案子。贩卖私盐是能随便构陷的吗？你做了这么些年的官，难道不知道，贩卖私盐者，地方官根本不能轻易定案，卷宗那是要上交刑部的。稍有纰漏，就会大祸临头。你还嫌现在不够乱吗，蠢货！”

这么多年，余大老爷头一次这么骂余二老爷。

余二老爷被骂得老脸通红，却哑口无言。

他也知道这事儿严重，刚知晓的时候，也是震怒非凡。可卢氏说的，也不是没道理。如果不趁此机会拿下江沅，女儿这辈子便毁了。若是就此放了严家，他们或许现在不敢吭声。等将来江沅真发达了，难保不会秋后算账。

现在被兄长指着鼻子斥骂，这些话他却是说不出口。

“萧家都没管此事，安国公府如何得知的？”

“现在追究这些还有什么意义？”余大老爷恨铁不成钢的瞪他一眼，“别的我也不想与你多说了，此事我已禀明母亲，明天便请来宗亲耆老，分家！”

余二老爷瞠目，“大哥…”

话刚出口，余大老爷又道：“你最好把此事处理干净，否则惹祸上身，别怪我没提醒你。”毕竟是亲兄弟，余大老爷骂过以后，气也消了，还是得替弟弟想脱身的法子，“无论你是休妻也好，和离也罢。总之，你若是不希望闲哥儿摊上个有罪的母亲，仕途无门，就速战速决。”

陆非离既然亲自插手了，就必然会管到底。到时候，余二爷别想抽身离开。休了卢氏，还能落个大义灭亲的名声，影响也会降到最低。

所以当京兆府的师爷来的时候，余大老爷直接命人将他给绑了。