太岳山脉自千里平原上拔地而起，气势非凡。虽然主峰算不上太高，但在这中州地界来说，作为唯一的山峰，已经称得上是名山。

太岳山上有禹王神庙，供奉的是治水九州的大禹神像。不知道始建于何年何月，传说非常灵验，河间远近郡县民众素来信服，一年四季香火不绝。而遇到旱涝灾等异常天气，更是来这里祈求跪拜，以求上苍赐福。

这次连续几天的大暴雨，彻底解决了大地干旱，眼见得秋后丰收有望，河间官民人等自然尽皆欢喜。虽然有几处地方闹了水灾，不远处的黄河大堤更是一度出现险情，但和丰收的好年景比起来，这些又算不了什么了。

也就是在这样的背景下，雨势刚刚停歇不久，当地民众就在一些有名望的乡绅村老号召下主动组织起来，开始准备第二天的祭谢禹王庙活动。对于这样的事，太守府自然要大力支持，这也本来就是一直以来的惯例。

程太守身兼文武，上马管军，下马管民。在河间地方任职十年之久，虽然说不上爱民如子，还是很有威望的。听说这件事之后，当夜就决定，率众参加第二天的太岳山神庙祭拜。

其后不久，更有一个令人感到震惊的消息传扬开来。就在他们熟悉的太岳山上，有人亲眼所见神兽出没，虽然此事说起来有些神异，但在民众热情空前高涨下，却尽皆深信不疑。毫无疑问，天子圣驾就在洛阳城中，天降这样的祥瑞，正是表明中州地界人杰地灵物华天宝，果然是天下一等一的好地方。

在这样气氛中沉睡后的当地民众，天还没亮就起来准备出发了。虽然天气依然阴沉，雨后的道路难行，却无法阻挡他们的热情和一颗颗虔诚的心。洛阳城头的守城士卒几乎是目瞪口呆的看着数万人组成的队伍浩浩荡荡的直奔太岳山而去。

太岳山的山势相对来说较为平缓，并不算陡峭。不过，在北面的山坡，却有两座山峰夹着一道深谷，十分惹人注目。这里就是著名的奇峰谷了。而那座年代久远的禹王神庙，就在这座山谷中。

据说有善于观察风水地理的世外高人，曾经路过河间太岳山脚下。看到这山川形势，非常感慨地说过一句话。

“中州地界的灵气，全凭着太岳山镇压而不外泄。而这其中的全部玄机，就在太岳山的一条山谷和一道山岭之间！阴阳交错，万物潜生，乃绝佳的风水宝地啊……！”

那位高人口中所说的山谷，就是奇峰谷。而一道山岭，则是相邻的潜龙岭。太岳山当地和附近的所有人都听过这个传说，并且深信不疑。而今天的事，不就恰恰验证了吗！

几万人出动，几乎是空了半个洛阳城。各种各样身份的人都夹杂其中，锣鼓喧天，规模宏大。天刚刚亮就出发，进入奇峰谷，到达禹王神庙平台，也不过辰时刚过。祭祀活动盛大而热闹，各种仪式闹腾下来，估计也要一天的时间。

这么盛大的活动，安全保障自然不容忽视。中州将军、河间太守程不识为此出动了大队人马，不仅抽调郡县府衙各级官吏，而且更是调集六千大营驻军，全副武装的进入太岳山。这般的大张声势，可是从来没有过的。有当地的宿老主持各种仪式，奇峰谷中禹王庙前，繁杂隆重，香火弥漫，不必细说。

天空还是有些阴沉，空气潮湿。不久之后，有一只大约几百人的队伍也离开洛阳城，来到了太岳山。这些人却不是来祭拜禹王的，他们的目标是，潜龙岭。

带领几百骑兵的骁将，是河间驻军大营的一名将军。名叫程虎。今日他遵照中州将军程不识的将令，带这些人马跟随着来潜龙岭，主要的任务就是帮助狩猎那头出没的神兽。

不过，程虎这不是这件事的主导者。策马走在前面的那几个大人物，才是实际指挥这次行动的人。这位程氏子弟抬头看了一眼前面行走的背影，不禁用手握了握刀柄。即便是还没有开始行动，他的手心已经全是冷汗了。

他率领的这一营人马，全是善射的甲士。每人除了刀剑大盾之外，强弓劲弩装备齐全。而之所以挑选出这些英勇敢战之士走这一趟，却不是只为了抓一只区区的神兽这么简单。想起昨夜程不识交代的那些话和自己当时的表态，这汉子的心里又不禁怦怦跳了起来。

“程氏一族蒙受皇恩浩荡，无以为报。现在到了为陛下效命的时候……其他的什么都不必多想！不惜任何代价，必须把此人围杀在太岳山中……！”

“将军放心，程虎愿挑选死士，为国尽忠，以效死命……！”

“那个人的厉害，相信你们都心里有数，我不必再多说……明日之战，程虎部得到命令之后，率先发难。如果你不能得手，也不用担心，我自会有别的安排……只盼你们都尽心尽力，忠于王事就好！”

“为陛下尽忠！为将军效命！诛杀国贼，誓死方休！”

将军令下，便再没有任何昔日情义可言。程虎和当时一同受命的其他几个军中将校心里都非常明白，如果这次不能完成任务，他们的下场可能只有死亡。因为程不识虽然没有明说，但这是王命所在，不同寻常。

前方树木葱茏之中，高岭突起，山石峥嵘，潜龙岭马上就到。听到不远处的奇峰谷中锣鼓喧天的热闹声响，程虎知道，那是当地民众们在祭谢禹王庙。他却无暇去多想这些，心中暗自思量的却是，其余的那些人马是不是都已经埋伏到位。

“倪大人，这就是潜龙岭吗？看起来也并没有什么神奇之处嘛！”

一身羽林将军甲胄的刘广陵骑着高头大马，战袍飞扬，显得很是威风。他眯起眼睛，看着前边的山陵起伏处，随口问的却是左侧的左内史倪宽。

听到这位最近风头正劲的羽林将军口气中的不以为然之意，倪宽看了一眼与他们差一个马头的元召，有不易察觉的冷笑自脸上掠过，随即说道。

“刘将军，这就是太岳山的潜龙岭了。俗话说得好，山不在高低，有神则灵。这潜龙岭与那边的奇峰谷互为阴阳，得禹王神庙之灵气，正是极好的地方。在这儿有神兽出没，也就不足为奇了。呵呵！”

“这些玩意儿，本将军却是不懂。我只知道，管他什么神兽野兽的，陛下想要做什么，就一定让他如愿就是了！哈哈！”

两人呵呵哈哈，倒是一副胸有成竹的样子。程虎紧紧的跟在他们马后，密切观察着他们的一举一动。既希望他们早点儿发出动手的信号，又有些惧怕那个时刻的到来。因为那个人威名所在，天下皆知。他程虎也不例外！正在心中忐忑之际，忽听那位左内史大人又问了一句，他不敢再分心，连忙凝神去听。因为，自上太岳山就一句话也没有说的元召，终于开口说话了。

“元侯，我们马上就到潜龙岭，神兽随时可能出现，如何捕获此祥瑞之物，还要多多倚仗元侯的神威呀！呵呵！”

“这荒山野岭的，想要抓一只……哦，成精的神兽，恐怕没那么容易吧？”

元召脸上带着无所谓的笑。他今天之所以跟着上山来走这一趟，也不过是想要领略一下这太岳山的风景而已。至于能不能抓住那只被神话了的畸形鹿，他才不去多操那份儿心呢！与其在这儿浪费时间，其实他更想的是去奇峰谷那边的禹王神庙看看，听这份儿热闹劲儿，想必场面很大。

“这个问题，元侯不必担心。程不识将军就在这太岳山中，为了保证万无一失，他已经安排好了一切。潜龙岭周围想必都已经被军士们包围，在四面驱赶之下，那只神兽逃不出去，我们只需要细心的查找，一定会发现它踪迹的。”

倪宽神色认真，一副煞有其事的样子显出对这件事的重视和虔诚。而刘广陵则用挑衅的眼光看了一下元召，鼻子里冷冷的哼了一声。他不仅看不起卫青，就连元召，他一直也认为只是空有虚名，凭着好运气才走到今天的地步。

“多说无益！陛下还在洛阳城行宫之中等着呢。还是赶快行动吧！”

既然这样，元召也懒得再多说。他更不会去搭理刘广陵这个傲慢无礼的家伙。程虎得到指令后，挥手命令那几百手下都下得马来，备好强弓硬弩以及连钩绳索等诸般器械，随后在山岭间展开搜查。

元召站在马前，负手观望。这处地势较高，隐约可见那边的山谷间有一座巍峨神庙，数万人就在那里进行着祭拜仪式。虽然隔得远，看不太清楚，但想来无非也就是些焚香跪拜敬献五牲祭品之类。他心中正感无聊之际，却忽然听到不远处有军士齐声呐喊。

“快看！神兽……神兽出现了！”