天明破晓，一夜未睡的徐北游睁开眼睛，体内周流不休的气机重归三元蛰伏，吐出一口浊气后，清气自升，一丝白发悄然变黑，整个人光彩熠熠。

徐北游伸手抚过自己鬓角，那儿有硕果仅存的一缕黑发，平日里隐藏在满头白发中根本看不出来，他不由无奈叹息一声，不知何时才能重新变回满头青丝。

门外有剑士通禀，“少主，有江南军来人。”

“让他去正堂等着，我随后就来。”徐北游收拢思绪，起身说道。

门外剑士应声而去。

待徐北游来到正堂后，微微吃了一惊，江南军来人竟是半个熟人，正是当日刺杀他的白玉，后来失手被他擒获，带回江都城关押，最后又转交给了禹匡，连同那把阴阳破势弓一起物归原主。

白玉之后如何，徐北游没有再多留意，只是听说这女子也是个可怜人，祖父在当年跟随魏禁攻打襄阳时战死于城楼上，父亲则是在一次剿杀白莲教余孽时不慎中了白莲教妖人的涅生咒，几乎无法可救，回来后缠绵病榻三载，终是受尽折磨而死。

自从傅先生死后，白莲教就一分为二，其中之一由唐圣月统领，算是归顺朝廷，还有一部分则是誓死反抗到底，那便是反贼余孽了，被暗卫府和各地驻军追杀不休，不过这么多年来，那些白莲教余孽仍是如野草一般，春风吹又生，杀之不尽，诛之不绝。

白玉之父死于白莲教余孽之手，也算是为国捐躯，故而白玉得以递补进江南军中，承袭了父亲的统领职位，只是女子立足军中不易，这些年来多受排挤，空有一身本领却被死死压在一个统领位置上，很不容易。

故人相见，白玉眼神晦暗，却没有太多情理之中的愤恨，只是颇为复杂，平淡道：“后军天机营副都统白玉，见过徐公子。”

徐公子笑道：“副都统，官升一级啊，恭喜白姑娘了。”

白玉语气没有任何起伏，道：“全赖都督大人提拔。”

徐北游轻笑一声，“那就好好做事，不要让禹都督失望。”

白玉低下头去，没有说话。

徐北游迈步向外走去，白玉紧随其后。

徐北游站在船舷上，眺望远处依稀可见的江陵城，江南多山水，是个跑不起马的地方，江南的城池多婉约，如女子一般精致。

他轻声道：“白副都统，你们在江陵城中有多少人？”

白玉答道：“大约八百人左右。”

徐北游皱眉道：“堂堂湖州三大镇府之一的江陵竟然只有八百驻军？”

白玉轻声道：“江陵自古就是湖州重镇，其重要性不言而喻，自然不会只有八百驻军，其守军总计有一万五千余人，多以步卒为主，只是都督大人入主江南的时间太短，还未将这支精锐掌握到手中。”

徐北游笑道：“这么快就知道为新主子说话了？没想到咱们的禹都督也会怜香惜玉，难不成是动了别的什么心思？”

白玉愣了一下，随即涨红了脸。

徐北游淡然道：“禹匡这次邀请我来湖州的用心不纯，说是去两襄做客，实则还是想让我来江陵，好帮他在江陵打开局面。”

白玉不知该如何应答。

徐北游感慨道：“不过我现在倒真想去江陵走上一趟，见识一下江陵李家的风采。”

江陵，李家。

走出别院之后，李清羽脸上的所有怯懦都消失不见，只剩下坚毅之色。

一名心腹急匆匆跑来，轻声道：“家主，赵督察使派人过来传话，那位江都徐公子已经抵达江陵城外。”

李清羽平静问道：“多少人？”

心腹道：“绝不会超过五十人。”

李清羽沉吟不语。

心腹低声道：“不过有消息说，徐公子已经踏足地仙境界。”

李清羽猛地睁大眼睛，“此事当真？！”

心腹犹豫了一下，道：“有八分可能。”

“真是英雄出少年啊。”李清羽喃喃道：“不到三十岁的地仙境界，难怪有这份气魄。”

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李清羽挥了挥手，示意心腹退下。

回到李宅中的书房，一名中年儒士早已等候在这儿，发髻上一支玉簪，手中握着一柄当下时兴的紫竹扇骨折扇，扇面上有书无画，写着青白二字。

天青地白。

儒士见到李清羽，开口问道：“此行结果如何？”

李清羽苦涩摇头道：“老头子冥顽不化，还是认准了蓝玉这条大船，死活都不愿下船。”

儒士展开手中折扇轻轻扇动，“不出意料之外，老爷子还是更愿意相信扎根庙堂一甲子的蓝相，不过东山再起的韩相也不是好相与的，李家夹在两位相爷中间，难做人啊。”

李清羽眼神晦暗，“看如今的庙堂局势，两位相爷是打定主意要在江南一隅分出个高下，湖州作为江南军的驻地自是重中之重，现在两襄已经尽归韩相之手，湖州三大镇府就只剩下一个江陵，蓝相无论如何也不会轻易罢手，李家世代扎根于江陵，又能逃到哪里去。”

儒士轻笑道：“湖州大势已去，李家孤木难支，如果执意留在蓝玉的船上，那只会将自己架在火上烤，清羽公当早作决断才是。”

“是啊，当早作决断。”李清羽喃喃自语道：“从我继承李家家主之位到现在，过去多少年了？”

儒士平静道：“二十年。”

“二十年啊。”李清羽缓缓道：“人生百载，又有几个二十年？”

儒士笑道：“地仙境界大修士的寿元可达二百年之久，二十年对他们来说还真不算什么。”

李清羽右手握成拳头，脸上闪过一抹狰狞，“可我没有那么多的二十年去等。”

“所以说。”儒士玩味道：“时不我待，当断则断。”

李清羽深吸一口气，郑重道：“还要徐先生助我一臂之力。”

被称作徐先生的儒士点头道：“自当如此，只要清羽公能下定决心，我便可将那件东西拿出来，助清羽公再进一步，足以去清闲居中一争长短。”

李清羽神情复杂，他刚刚从清闲居中出来，自他成为李家家主以来，那座清静别院几乎要成为他挥之不去的梦魇。

去那儿一争长短？

这是他一直想做却不敢做的事情。

徐先生察言观色，往李清羽这个马上就要燃烧的柴堆上又添了一把柴，“险中方能求富贵。”

李清羽终于下定决心，从座椅上起身，沉声道：“胜败在此一举。”