最终会议讨论结果，珊瑚岛将倾尽全力参与此次开拓令，规模比当初铁蹄岛战役、剿灭公牛侯爵还大。

因为去年开拓令收编不少大地骑士，此番可以派出将近一千一百名大地骑士参战。

其中李斯特带领六十名大地骑士出征，并担任黑色骑士团团长一职。不过他主要任务还是剑战，骑士团的指挥工作，直接转交给马库斯。在艾米丽没有成长起来的时间里，马库斯始终是他的首席骑士。

训练有素的暴雪兽小队，也即将全员登场——是时候让雄鹰王国的贵族们，领教一下大狗拆家的恐怖。

会议结束。

贵族们返回自己的领地，整备骑士团。

定下7月20日出发，距离出发已经没有多少时间。好在之前早有准备，因此李斯特并没有多少忙碌，依然按部就班的生活。去了两趟渡渡岛火山，狠狠压榨小火龙里奥，让自己的实力再进一步。

随后把里奥托付给阿刻，每隔几天来送一次食物，免得开拓令战争回来，小火龙却饿死了。

“哥哥放心吧，阿刻会好好照顾里奥的。”

“派克它们你也多费心照顾。”

“嗯嗯。”阿刻忽然想到什么，“哥哥把萝丝也带去吗？萝丝在海中，可以保护船队呢。”

“萝丝么，算了，让它陪伴你吧。”

李斯特没打算带上七彩鲸萝丝，他除了往返的二十来天时间，其余时间并不在海上，战斗还是发生在陆地，萝丝帮不上什么忙。

“对了阿刻，你开始著书了没有？”

“阿刻正在整理要著作的书籍分类呢，想法太多，得著作好多本魔法书籍呢。等哥哥战争归来，阿刻差不多能著作成一部分吧。”

“那等我回来，可要好好欣赏阿刻的著作。

……

眨眼之间。

已经快到出发的日子。

领地事务都已经事无巨细交代好，官员有高尔泰统筹全局，不说多么锐意进取，至少能确保一切照常进行。骑士们则有帕丽丝代为节制，全力保障领地安全，同时阿刻也会暗中提防。

帕丽丝化身黑龙伥的战斗力不可小觑，阿刻更是水系大魔法师，在水中的战斗力很强大。

真要有海盗进攻黑马岛，差不多阿刻一个人就能解决掉。站在大海之中，几个高级法魔轮番释放，没有天空骑士阻挡，根本拦不住阿刻。而暗中派遣的老鼠，也会在帕丽丝的搜查下，无所遁形。

隐身状态的帕丽丝，想要调查一个人，再简单不过。

再加上法师塔的大魔法师克丽丝·真理，领地安全，无需李斯特操心。

唯一令他不安的是郁金香虫，因为压力而奋进的郁金香虫，在进入肥蛹期之后，哪怕李斯特天天鼓舞，它的魔力还是一天一天凋零。临出发时候，肥大的灰败郁金香虫，魔力已经若隐若现。

“很危险，它该不会要失败吧？”

李斯特心中忐忑，他已经感受不到郁金香虫的情绪，那股求生欲望也几乎消失不见。不管如何联系，都没办法激活郁金香虫的回应。

“为什么会这样？”

“明明烟雾任务拨动了命运的丝线，郁金香虫还是持续凋零？”他的脸色愈发严肃，城堡中的肥蛹期郁金香虫，很明显在持续凋零。

而鲜花农场的郁金香田中，那株郁金香虫草，也开始卷曲发黄，叶子渐渐枯死，头顶的花朵萎靡不振。哪怕李斯特不断尝试补充肥料、洒下玉粉、甚至研磨许多混沌魔力的魔药，来为虫草补充魔力。

依然无法挽回它的衰败。

最终，在李斯特无奈的眼神之中，临出发前一天晚上。肥蛹期的郁金香虫魔力彻底散失殆尽，肥大的身体轻轻一碰，立刻化作灰飞，消失于空气之中。郁金香田的郁金香虫草，也随风消散。

自他穿越以来，属于自己的精灵，第一次发生死亡。

进化失败，便仿佛被彻底抹去，除了他的记忆，没有留下任何郁金香虫的痕迹。

“老爷。”

卡特站在李斯特身后，轻声呼唤，想要安慰安慰李斯特——精灵虫的生死，对非契约者来说，并没有太大的触动，他们没有体会过那种心灵相通的美妙感觉，自然也没有深厚感情。

对很多人来说，精灵进化失败，是非常正常的现象。

精灵虫进化为小精灵，只有几十分之一概率，大部分精灵虫都过不了进化这一关。像城堡中的婕拉、米奇连续进化成功，除了骑士荣光眷顾，没有办法解释。甚至许多小贵族会压抑精灵虫的进化。

宁愿精灵虫十年寿命，熬到老死，也不愿意因为进化而提前死亡。

“我没事的，卡特先生，只是心情有些难受。”李斯特看着空旷的盒子，深呼吸一口气，强自振奋道，“只是一只精灵虫而已，我小时候见过许多郁金香堡的精灵虫进化失败……今后会有越来越多这种情况的。”

“是啊，人有生老病死，精灵也一样。”

“我明天出发，城堡就交给你了。”

“请老爷放心。”

“没有什么不放心的，海边别墅那边，按照我之前的布置，偶尔派人去打扫，不要让人随便靠近。”

卡特管家点头道：“如您所愿，老爷。”

李斯特转过头，笑了笑：“我知道你的想法，卡特先生，我有很多秘密，我相信你会替我保守不是吗。”

他的行为，有许多都异于常人，身为心腹管家，卡特怎么可能不注意到。

头发斑白的卡特，俏皮一笑：“上到蓝宝石大公，下到农田中的一名农奴，都有秘密。老爷的秘密就是卡特的秘密，藏在城堡的地窖中，只有一把钥匙打开它，以后还会陪伴卡特埋进土里。”

“你会健康长寿的。”

李斯特会心一笑：“不要太操劳，照顾好自己，我的城堡可离不开你，那些不要紧的工作，交给仆人们去做就好。”

……

和卡特管家的聊天，缓解了心头的沉闷。

李斯特回到书房之后，坐在椅子上沉思片刻，才呼唤出烟雾任务——这是第一次任务失败，不知道烟雾任务会有什么样的变化。

凝神之间。

飘渺、变幻的烟雾，缓缓升起，并很快就扭曲着形成一段蛇文。

“任务失败，郁金香精灵虫死去。”