吐蕃屡屡入侵，可谓是唐朝的头号大敌，韦皋当然不是一个只挨打不还手的人，贞元五年（公元789年），韦皋对吐蕃发动了第一次攻击作战。他派遣大将王有道率两千精兵和东蛮联手，破吐蕃于台登（今四川冕宁泸沽），杀青海大酋乞臧遮遮、腊城酋悉多杨朱及论东柴等，史书上说“虏坠死崖谷不可计，多获牛马铠装。遮遮，尚结赞之子，虏贵将悍雄者也；既败，酋长百余行哭随之。悍将已亡，则屯栅以次降定。”算是为大唐出了一口长安被占领的恶气，韦皋由此被升为检校吏部尚书。

中国有史以来西南少数民族问题一直让人非常头疼，民族叛乱简直就是家常便饭，韦皋自然也碰到了这样的问题。刚刚安抚了蜀地的几个少数民族头目，谁知道还没过多久，其中一个叫梦冲的就反叛投靠吐蕃。不但如此，还隔绝了唐朝使者入南诏的道路。韦皋并没有学他的“前世”诸葛武侯那样对梦冲七擒七纵、大搞感情攻势，而是非常干脆地在琵琶川下将他斩首，另立这个部落的二头目为首领。从此少数民族纷纷震服，韦皋也将蜀地牢牢地控制在自己的手里。

贞元九年（公元793年），朝廷筑盐州城（今宁夏盐池县），这座城就在吐蕃的眼皮底下，吐蕃当然不会看着它就这样完工。为了保证城池的安全竣工，韦皋又一次主动进攻，攻破吐蕃峨和（今四川松潘叠溪营北60里永镇桥）、通鹤、定廉城（今四川阿坝理县），逾的博岭，包围维州（今四川理县东北），搏栖鸡，攻下羊溪等三城，还把吐蕃的定廉城一把火烧了。吐蕃的南道元帅论莽热来援救，也被击败，杀伤数千人。

于是，盐州城在没有任何干扰的情况下顺利筑好。到了贞元十三年，韦皋又光复了原来失去的巂州。此时的韦皋对于吐蕃而言，简直如同眼中钉肉中刺一般可恨了，大兵压境、屡屡进攻。不过，韦皋不但进攻是一把好手，防守同样稳健，吐蕃的进攻连连吃鳖。

以上情形持续到贞元十五年，在这一年，韦皋的分化政策取得了成效，在帝国西南形成了以韦皋为代表的大唐、南诏共同对付吐蕃的局面。边境上虽然大小冲突不断，但是在韦皋的领导下，失败的一方总是吐蕃。断断续续的战争在贞元十七年终于形成了一场大战，鉴于帝国西南形势越来越不利于吐蕃，吐蕃赞普向北方发动总攻击，进攻灵、朔二州，并且攻破麟州。

韦皋再一次主动出击，在帝国西南，他将军队分成十路，大举向吐蕃腹地进攻，真是大胆而又华丽的作战风格。分散的军队并没有被各个击破，反而在一开始就击破了吐蕃和阿拉伯阿拔斯帝国的联军。于是，“康、黑衣大食等兵及吐蕃大酋皆降，获甲二万首”。

这场大规模的战争从春天打到秋天，到了十月份，韦皋已经击破吐蕃军队十六万，攻下城池七座、军镇五座。然后又向维州进攻，将吐蕃的救兵一一击破，迫使吐蕃赞普袭击帝国西北方的军队回来救援，最后在维州进行决战。这次决战中，韦皋使用诱敌深入的计策，十万敌军被歼过半，活捉了敌人的总指挥论莽热。

韦皋在蜀地二十一年，总共击破吐蕃军队四十八万，擒杀节度、都督、城主、笼官一千五百，斩首五万余级，获牛羊二十五万，收器械六百三十万。和韦皋同一时代的武将几乎无人能出其右，绝对能算得上是不世出的名将。韦皋不但仗打得好，玩起政治同样一把罩。不但将蜀地治理得很好（韦皋死后，蜀人见到他的遗像都会拜祭。），而且辅佐太子登上皇位，将他的政敌驱逐，最后得封南康郡王。

……

三天后，钱鏐到达骊山华清宫，面见刘鼎。

他是自动请缨，要率军突袭逻些城的。

他希望独当一面，不希望跟在别人的屁股后面。

宁为鸡首，不为牛后。

他相信刘鼎明白他的这种想法。

刘鼎开门见山的说道：“具美，你真的要到逻些城去？”

钱鏐说道：“我愿意去！”

刘鼎说道：“你有什么条件？都说吧！”

钱鏐说道：“我希望从义胜军里面抽调一万精锐，同时将顾全武调来给我。”

刘鼎说道：“行！”

钱鏐说道：“粮食的问题，我找谁解决？”

刘鼎说道：“我亲自负责。”

钱鏐说道：“好！”

刘鼎说道：“我决定任命你为西川节度使兼东川节度使！”

钱鏐明显一愣，跟着喜出望外的说道：“谢谢殿下！”

他并不奢求自己能够担任西川节度使，这个职务不但是个肥缺，也是个容易让人猜疑的职务，主要是因为蜀中的地理位置影响，掌权者是绝对不会委派信不过的人担任的。刘鼎任命自己为西川节度使，显然是信任自己，钱鏐虽然说不上十分激动，却也有些感触。

刘鼎说道：“但是，你的任务，不单单是袭击逻些城，还要协助杨行密攻打南诏。”

钱鏐凛然回答：“没有问题。”

蜀中盆地素来丰饶，物产丰富，支撑两场小规模的战斗，是没有什么难度的。

刘鼎做出这个决定，当然也考虑到了。

刘鼎又说道：“根据三眼都的情报，目前吐蕃的军队主力，都在西域附近，准备对抗回鹘人的攻击。在逻些城的东面，应该只有几个战斗力不强的代本，你要注意隐瞒消息，速战速决。”

代本是吐蕃军队的编制，大约相当于现代军队的一个团，人数在千人左右。

逻些城的东面，在墨脱的周边地区，只有几千人的吐蕃军队，正是鹰扬军动手的大好时机。

钱鏐回答：“属下明白！”

自称从“我”改为“属下”，表明他已经正式承认刘鼎的地位。

龙纪四年九月三日，朝廷正式任命钱鏐为新成立的剑南节度使，经略东川和西川，同时对付吐蕃和南诏。