山南西道，兴元府。

兴元府，即今日的汉中，原称汉中或汉川郡。唐初，改汉川郡曰梁州，开元中因梁、凉声近，更名曰褒州。不久重新改回梁州。天宝初年，又改为汉中郡。唐德宗于兴元六年(874年)三月避乱汉中，六月，叛乱平定后返长安，并以其年号改汉中为兴元府，领五县：南郑、褒城、城固、西、三泉，余地为金、洋、凤、兴四州。

自从三国时期以来，汉中就是重要的军事要地，无论是谁占领这里，都必然会囤积重兵。从最开始的张鲁，到后来的蜀军大将赵云等人，前前后后至少有十几个名将在这里驻守。从长安进攻汉中，又或者是从汉中进攻长安，都是最传统的攻击路线，汉中的防御，当然不敢有丝毫的疏忽。

汉中既是连接长安和成都府的交通要道，也是双方的前哨。无论是要攻克长安又或者是成都，都必须首先占领汉中。这种情况，几千年来都没有大的改变。想要绕过汉中，攻打成都，只是理论上存在，在地图上看起来是可以的，实际上是做不到的，哪怕是诸葛亮和司马懿那样的神人，也做不到。

鹰扬军在夺取兴元府之前，蜀中的陈敬暄，一直都是高枕无忧，在成都自成一国，不管外面的春夏与秋冬。但是在鹰扬军突然占领了兴元府以后，蜀中的陈敬暄，顿时紧张起来。原本稳定的书中，也因为鹰扬军攻占兴元府，而变得惶惶不安起来。

尽管原来的皇帝李俨在兴元府蜗居了足足数年的时间，兴元府一不小心就成了帝国朝廷的陪都，但是兴元府并没有得到任何的荣誉称号，主要是这个地方实在是太破了，朝廷又没有钱修缮，根本不像是一个皇帝曾经居住过的地方。甚至连朝廷都觉得说出去丢人，回去长安以后，干脆对兴元府避而不提。

相比成都府这个逃难的圣地来说，兴元府实在是很难上档次。成都府有“天府之国”的美誉，兴元府却是什么都没有，甚至连人口都没有多少。在鹰扬军攻占兴元府以后，地方官员曾经粗略的统计过人口，整个兴元府辖区，人口不足万户，实在是太稀少了。

龙纪四年七月底，刘鼎率军到达兴元府。

他从洛阳出发，一路骑马疾驰到长安，再从长安到郿县，然后步行来到兴元府，俗话说，蜀道之难难于上青天，这句话对刘鼎来说同样好用。由于道路很不好走，他从长安到汉中，用了足足半个多月的时间。这还是他只带着鬼雨都轻装赶路的结果，若是有别的部队随行，只怕速度还要放慢。

刘鼎来到兴元府的时候，山南西道节度使诸葛斌已经到了前线，并没有亲自来迎接刘鼎。他和李天翔都知道，刘鼎这次到来兴元府，就是无声的给他们压力，若是能够尽快的拿下成都，不迎接刘鼎也没有问题。若是拿不下成都，就算天天在刘鼎的面前吹牛拍马，最终的结果肯定是：卷铺盖，挪地方吧！

诸葛斌和李天翔都是鹰扬军的老人了，若是不能尽快的拿下蜀中，实在是没有脸见其他人。因此，两人在刘鼎要来兴元府的消息传过来以后，立刻聚集到利州，商讨如何全力以赴，击破陈敬暄和王建的联合防御。山南东道节度使郭禹也不敢怠慢，也从襄州赶到了利州，协助两人尽快拿下成都府。

前来迎接刘鼎的，乃是诸葛斌的副手汪宝崧。汪宝崧是欧淡圭推荐的人选，原来一直担任地方州刺史，这次山南西道需要的官员很多，他就被刘鼎提拔到了山南西道节度副使兼梁州刺史的位置上。梁州管辖的区域，就是兴元府。在汪宝崧的带领下，刘鼎慢慢的进入兴元府。

没有任何的欢迎仪式，刘鼎对这个不喜欢。

兴元府的民众，忙于自己的生计，也没有多少时间来欢迎这位未来的皇帝殿下。

兴元府实在是很穷，很穷，穷到刘鼎到来的时候，还不得不从后方调集了部分资金，作为慰问兴元府只用。孟知祥等人，甚至准备好了很多铜钱，若是有小孩蜂拥上来讨饭的话，他们就将铜钱撒出去。当初他们落难的时候，最盼望的就是能够在地上捡到铜钱了。

发现孟知祥等人的行为，汪宝崧颇有点哭笑不得，他委婉的表示，兴元府虽然穷，但是这里的人很有骨气，不会出现孟知祥推测的这种情况。孟知祥等人都表示不相信。但是进入兴元府以后，果然没有看到讨饭的小孩蜂拥而上，他们才将一盆盆的铜钱收了起来。

刘鼎这是第一次到达兴元府，放眼看过去，只有残旧的街道，陈旧的民居，凌乱不堪的房屋建筑。事实上，兴元府并没有遭受过战火的蹂躏，当初的李茂贞、王建和杨守亮三人之间的战斗，都是在兴元府外面的山岭展开的。然而，就算没有战火的洗礼，兴元府看起来也像是被遗弃的孤儿。

但是，所有的记载都表明，这就是皇帝曾经呆了四五年的地方。

高高在上的大唐天子，就在这里“蜗居”了至少四年的时间。

朱有泪看着周围，颇为失望，低声的说道：“这个鬼地方，亏李俨在这里呆了这么久。”

李怡禾皱眉说道：“喝口猕猴桃酒，那么多的牢骚做什么？”

刘鼎不知道在看什么，没头没脑的说了句：“咱们晚上吃腊肉，吃面皮，吃菜豆腐，吃梆梆面，吃凉粉。”

孟知祥回答：“大人，腊肉已经送到厨房去了。”

朱有泪说道：“是诸葛斌送来的腊肉么？”

孟知祥回答：“正是诸葛大人送来的。”

朱有泪说道：“诸葛斌倒轻松了，送来一堆腊肉，还有几瓶的猕猴桃酒，就将咱们打发了。”

李怡禾说道：“别人现在正在为前线的战事奔波呢，你少说点。”

朱有泪只好喝着猕猴桃酒，无语。

腊肉，又叫熏肉，是陕南秦巴山区一带的地方特产，相传已有几千年的历史。每逢冬腊月，家家户户杀猪宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。七到十五天后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。

或挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。秦巴山区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的有利条件。即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在那市场上挑那上好的白条肉，或肥或瘦，买上一些，回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味。如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。

熏好的腊肉，表里一致，煮熟切成片，透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口，瘦不塞牙，不仅风味独特，营养丰富，而且具有开胃、去寒、消食等功能。陕南腊肉保持了色、香、味、形俱佳的特点，素有“一家煮肉百家香”的赞语。腊肉从鲜肉加工、制作到存放，肉质不变，长期保持香味，还有久放不坏的特点。

猕猴桃酒，同样是兴元府的地方特色。据传，早在汉代深山中的山民就酿造过这种酒。陕南秦巴山区盛产猕猴桃，秦巴地区的猕猴桃酒采用传统工艺和现代科学技术相结合的方法，充分利用秦巴山区特产的优质中华猕猴桃为主要原料，采用优质酒曲，经破碎、压汁、分离、澄清、发酵、精酿而成。再经净化处理、冷冻杀菌，可长期保存。其酒液金黄色，清亮透明，果味浓香，酸甜爽口，醇厚柔饴，营养丰富，别具风味，妇孺皆宜，是一种较好的佐餐酒和保健饮料。

诸葛斌对前线的军事了解不多，在搞经济方面，却是一把好手。他刚刚来到兴元府上任，马上就发现了腊肉和猕猴桃酒的商机，随即将大部分的精力，都投入到这两种特产的推广里面去。在他的大力推广下，现在腊肉和猕猴桃酒，都已经成为山南西道贸易的主要商品，他之前还送了不少到洛阳去，请刘鼎亲自品尝，同时是用刘鼎作为广告，为猕猴桃酒打开市场。

祖祖辈辈生活在大山里面的居民，还是第一次知道，原来他们制作用来过年的腊肉，还有自己酿制的猕猴桃酒，原来是可以用来卖钱的，甚至可以卖到很好的价钱。一时间，很多山民面对沉甸甸的金钱，都觉得有些难以置信。在过去的几百年甚至是上千年的时间里，他们怎么就没有想到呢？

本来人迹罕至的蜀道，也开始出现了贩卖猕猴桃酒的商人，他们都是最懂得寻找商机的。本来这次刘鼎到兴元府，主要是为了给诸葛斌和李天翔施加压力，但是商人们并不清楚，在他们看来，刘鼎这次亲自到兴元府来，极有可能是为了推销兴元府的特产，有这样的商机，他们怎么可能错过了？

腊肉毕竟是冬天才能搞，夏天虽然可以搞，可是不耐储藏，要是运送到江南地区，气候炎热，说不定就坏了，没有太多的商人敢尝试。猕猴桃酒却不同。这种酒装在瓶子里面，还是可以存放很久的，运送到江南地区，卖给当地的有钱人，利润非常高。加上刘鼎的无意中推荐，猕猴桃酒就好像当初的梅酒一样，很快就在全国推广开来，成为新的鹰扬军代表性饮料。

参谋们将作战室布置妥当以后，刘鼎站在地图的面前，默默的琢磨着蜀中的局势。

这幅地图和其他的军事地图有些不同，它更注重是军事等高线的标注，上面除了极少数的地名之外，都是弯弯曲曲的曲线。这是根据大家接收到的情报，李怡禾描画上去的，所以显得有些简陋。事实上，在没有遥感卫星的年代，这些军事等高线是非常不准确的，出现误差的地方很多。

然而，即使是很不准确的军事等高线地图，也能够反映出大巴山附近的复杂地形，有些地方的等高线，实在是太密集，感觉就好像是交缠在一起的乱麻，有些等高线甚至是完全重叠在一起的，任何一个懂得看军事等高线的将领，都会为这样密集的军事等高线发愁。

在没有飞机的年代，这样的大山，是完全依靠双脚来征服的。在这里，最大的敌人不是拿着刀枪叫嚣的活生生的人，而是沉默的大山。你只要将脚底下的大山征服了，打败敌人也就不在话下。兴元府附近有一种叫做滑竿的交通工具，就是这里的特产。

由于山岭的阻隔，使得从任何一个方向，进入成都府都非常的困难，大部队是根本无法展开的，只有万人以下的小部队，才能比较迅速的移动。而这个移动的前提，是部队自身能够携带足够的给养，不至于因为后勤出现问题而不得不停下来，甚至是饿肚子。

从长安进入成都府的道路，目前只有一条。