淮南地区经历了高骈、吕用之、秦彦、毕师铎等人的蹂躏，民众遭受了极大的痛苦。然而，这里的土地是肥沃的，这里的人民是勤劳的，这里的基础依然是存在的。只要有合适的治理方针，有合适的官员，扬州不需要别人的帮助，自己就能够浴火重生。

淮南地区要发展，最根本的方针，就是休养生息。执政素来宽松的钟传，前来主政淮南地区，无疑是最好的抉择。他的声望，他的理念，都可以让扬州尽快的走上平定的轨道。同时，他离开江西，也是鹰扬军下一步战略的必要。

时溥离开扬州的时候，神态相当的轻松。他简单的安排了武宁军的善后事宜，就带着自己的结发妻子，还有两个女儿前往江西。在江西，时溥登门拜访了钟传，两人详谈了一个晚上。南平王钟传再也没有顾虑，第二天便收拾行装，前来淮南地区上任。

其时，卢观影也到达江西，接替钟传就任江西观察使。他是鹰扬军历史上，最年轻的节度使级别官员，接替江西观察使职务的时候，还不到二十六周岁。随后不久，清流郡王杨行密也带着五千千牛军到达江西，在镇南军副指挥使赵振清的帮助下，开始重新整编镇南军，准备向西攻略。

根据刘鼎的安排，时溥改名换姓，在卢观影身边担任幕僚，为卢观影出谋划策，推动鹰扬军的战略继续前进。他有多年的节度使经验，又曾经经历了大起大落，对于卢观影的工作，起到了莫大的指导作用。二十二年后，时溥无疾而终，享年七十五岁。当然，这是后话了，暂且不提。

当天晚上，刘鼎带着李怡禾、朱有泪出席陈明义组织的晚宴。

宴会的地点，就在陈明义的住所蓉园。尽管经历了扬州城头变幻大王旗的乱象，蓉园依然保持了自己的清雅，细节处处都可见奢华。由此推测，陈明义此人，见风使舵的本事，是何等的厉害。高骈当政的时候，他是一等一的富商。吕用之主事，他依然是一等一的富商。秦彦、毕师铎攻进来，他也同样安然无恙。

刘鼎到来的时候，偌大的蓉园，已经是济济一堂，扬州有头有脸的人物，基本上都出现了。在扬州，除了陈明义这个大盐商之外，还有其他四个同样硕大的盐商，姓氏刚好凑成赵钱孙李，倒也巧合。根据三眼都的情报，赵钱孙李四个大盐商，和陈明义的关系不算很好，陈明义屡受他们打压，这次陈明义极力邀请刘鼎到蓉园来，无疑是要借此机会，抬高陈家的地位，挽回面子。

对于这种勾心斗角的事情，刘鼎向来都是冷眼旁观的。他明明知道四家的关系，却装作什么都不知道，对赵钱孙李四家表示了同样的热情。很显然，赵钱孙李四家对于刘鼎的热情，非常受落，他们早就准备好了丰厚的礼物，结果刘鼎毫不客气的收下了。

随即，陈明义引领刘鼎进入蓉园。刘鼎的身影刚刚出现，立刻引发了轰动，无论是真的热情，还是乔装出来的热情，反正是前所未有的热情。来自赵钱孙李四家的宾客，更是拼命的鼓掌，好像是要专门吸引刘鼎的注意力。

站在临时准备的高台之上，刘鼎朗声说道：“各位朋友，各位父老乡亲，我要宣布一件事。”

所有的宾客立刻平静下来。

刘鼎朗声说道：“我已经邀请江西观察使，南平王钟传，出任淮南节度使，希望大家喜欢！”

下面的宾客微微一怔，随即爆发出暴风雨般的掌声。

南平王钟传！

小道消息终于被证实！

确实是南平王钟传前来淮南就任节度使！

想到钟传素来主张的宽松政策，扬州人自然是喜出望外。

刘鼎的这个消息，也掀起了宴会的**，大家都在争相传诵南平王钟传即将到来淮南的消息。很显然，这个消息的刺激程度，绝对不亚于鹰扬军进入扬州。只可惜，那时候只有歌舞表演，却没有交谊舞之类的，要不然，非疯狂不可。

李怡禾和朱有泪今晚自然再次出现，很快就被陈明珠和刘真真羞答答的接走了，至于双双对对到了哪里，刘鼎自然是不知道了，也没有人知道。令狐翼也带着娇妻孙婧慈出现。只是，孙婧慈不太喜欢热闹，和旁人打了个招呼，就带着令狐翼到后面去找刘真真的娘亲聊天去了。

场中很多年轻的姑娘们，都好奇的盯着刘鼎这边，却最终没有过来。因为，今晚负责安全保卫的人，是秦迈。令狐翼陪伴孙婧慈到外面游玩去了，剩下秦迈这桩凶神恶煞的门神跟着，顿时吓住了很多人。他好像门神一样杵在刘鼎的身边，瞪着大大的眼神，盯着来往的每一个人，好像每一个人都有刺杀刘鼎的意图。哪怕是陈明义和刘明学，也踌躇了一会儿，才试探着过来。

刘鼎微笑着说道：“听说陈员外请了两位舞姬助兴？”

陈明义急忙说道：“正是，正是。本来是请不到她们的，恰好她们到扬州来，适逢其会，适逢其会啊！这都是托殿下您的福气，这都是托殿下您的福气啊！”

刘鼎淡淡的说道：“难道以陈员外的财力，也请不到她们前来么？”

陈明义说道：“惭愧，惭愧，以前小人以重金相邀，她们也是从来不答应的，这次显然是因为殿下的缘故，这两位姑娘才会出现。这可不是小人拍殿下的马屁，事实的确如此，殿下如果不信，可以咨询其他人。”

刘鼎好奇的说道：“是吗？我倒要看看，是谁这么给我面子！”

陈明义当即去请两位舞姬出场。

其实，今晚的宴会，陈明义邀请到的美丽女子，确实不少，不少大户人家，都将自己的闺女带过来，试图和鹰扬军结识。这些大户人家的女子，即使没有如花似玉的容貌，中上之姿毕竟是有的，穿戴华丽，神态矜持，倒也赏心悦目。一时间，莺莺燕燕，燕环肥瘦，都全部集中到了蓉园。若非秦迈挡驾，恐怕刘鼎这时候已经不能脱身了。不过，当舞姬出场的时候，大家还是忍不住眼前一亮，齐声叫好。

作为主人的陈明义自豪的大声宣布：“欢迎龙月秀和薛晓云姑娘！”

刘鼎原本对舞姬不太在意，心想她们再美，也美不过自己的后宫诸女，但是听到名字，内心蓦然一动，下意识的回头，但见款款而来的两位舞姬，身材修长，眉清目秀，容貌俏丽，气质高雅，不是李思妍和薛茗儿还有谁？

时间仿佛一刹那停止了。

原来她们已经从日本回来了。

片刻之后，刘鼎才恢复过来，脸上的神色逐渐的恢复了平静。

化名龙月秀的李思妍，款款来到中间的舞台上，敛身向四周敬礼。当她的身子向着刘鼎这边的时候，并没有特别的神色，一闪而逝。可是刘鼎知道，她已经看到了自己，只是故意装作和自己不认识。他悄悄的皱皱眉头，无意识的弹着旁边的桌子。

化名薛晓云的薛茗儿，将手中的皮球轻轻向上一抛。李思妍用手中的绸带，轻轻向旁边一带，就将皮球带了起来。她娇美的身躯，带着丝带和皮球旋转，皮球在丝带上滴溜溜的转动着，却始终没有掉下来。

“好！”

下面的人群，发出暴风雨般的喝彩声。

不知道为什么，刘鼎忽然觉得有点不舒服，好像不愿意看到李思妍这个样子。可是，他到底想要看到李思妍怎么样，自己却又不知道。下面的喝彩声越是激烈，他的感觉就越是不舒服。他悄悄的皱皱眉头，然后站了起来，准备离开。

正好，夏可舞从外面进来，将一份情报送到刘鼎的面前：“大人，三眼都急报！董昌称帝！”

刘鼎看过情报，点头说道：“走！我们回去瘦西湖！”

秦迈当即在前面开路。

蓉园中的宾客，发现刘鼎突然离开，顿时将目光从舞台上收了回来，纷纷猜测发生了什么事。有人更是直接询问是不是刘鼎不喜欢歌舞表演。陈明义也以为是刘鼎不喜欢这样的歌舞表演，所以提前离开，急忙过来送刘鼎离开，同时让人将龙月秀和薛晓云送走。

台上的李思妍和薛茗儿，看着刘鼎离开的背影，忽然觉得有点酸酸的。李思妍更是悄悄的抿着自己的樱唇，仿佛受了很大的委屈。忽然听到蓉园的家人说刘鼎不喜欢看到她们，请她们离开，她们更是暗自神伤。李思妍轻轻咬着牙齿，一言不发的走了。

从蓉园出来，刘鼎的脑海中，依然回荡着李思妍刚才的动作。他知道，自己其实还是在意对方的。只是，这是一种什么样的情感，他本身也不敢肯定。或许这就是爱情？然而，他身边已经有这么多的女子，怎么可能还有爱情的存在？难道是同情？是友情？还是歉疚之情？

摇摇头，刘鼎努力将脑海中的杂念排除掉，思索起董昌称帝的事情来。毫无疑问，董昌称帝，和李俨的驾崩有关。在李俨活着的时候，董昌没有这么大的胆子，相应的称帝工作，也没有准备好。李俨死了以后，董昌觉得时机差不多了，相应的准备也做得差不多了，于是悍然称帝。

其实，对于董昌的野心，三眼都一直都有详细的跟踪。自从夺取杭州以后，董昌势力不断扩大，历任义胜军节度使、检校尚书右仆射等职。杀了刘汉宏以后，董昌的势力更是急促膨胀，完全控制了浙江地区。起初，董昌为政尚称廉洁，免征盐税以减轻百姓负担，居民颇安逸，后期逐渐残暴酷虐，刑法严厉，当地人颇有怨言。

当时，藩镇割据，天下贡输不入唐室，只有董昌坚持向朝廷大量进贡珍宝，而且每次派遣五百士卒押送，如有差错，全体处死，因此朝廷对董昌也特别厚待，先后加封董昌为检校太尉、同中书门下平章事，晋爵陇西郡王。这些年，董昌上贡朝廷的物资，都是经过鹰扬军辖地输送的，刘鼎对此很清楚。

然而，随着鹰扬军控制区域的增大，还有杨复恭主政，董昌对唐室的进贡，开始出现了动摇。同时，他认为自己受到的朝廷待遇，和自己的付出不相符合。例如，上次李俨敕封天下诸侯，董昌没有在其中，他心有不甘，于是主动向朝廷上表，要求封为越王，未果，大为不满，称帝的决心越是强烈。

在某些属下的支持下，董昌过高估计了自己的力量，阴谋自立为帝。李俨驾崩以后，董昌召集将佐商讨此事，副使黄碣认为：“今唐室虽微，天人未厌。齐桓、晋文皆翼戴周室以成霸业。大王兴于畎亩，受朝廷厚恩，位至将相，富贵极矣，奈何一旦忽为族灭之计乎！碣宁死为忠臣，不生为叛逆！”董昌大怒如狂，将黄碣斩首，并杀其家八十余口。

再问会稽令吴镣，答道：“大王不为真诸侯以传子孙，乃欲假天子以取灭亡邪！”董昌又将全族诛灭，最后问山阴令张逊：“汝有能政，吾深知之，俟吾为帝，命汝知御史台。”张逊回答：“大王起石镜镇，建节浙东，荣贵近二十年，何苦效李锜、刘辟之所为乎！浙东僻处海隅，巡属虽有六州，大王若称帝，彼必不从，徒守孤城，为天下笑耳！”董昌又杀之，对人说：“无此三人者，则人莫我违矣！”

龙纪元年四月二十六日，董昌据越州自立为帝，国号“大越罗平”，自称“圣人”，铸“顺天治国之印”，改元顺天，设置官吏，任命前杭州刺史李邈、前婺州刺史蒋瑰、两浙盐铁副使杜郢、前屯田郎中李瑜为宰相，以吴瑶等人为翰林学士、李畅之等人为大将军，并任命手下头号大将－镇海军节度使钱镠为两浙都指挥使。

刘鼎回到瘦西湖望春楼，杨行密、张铎、崔绾、史光璧、关任杰等人都在此等候。

崔绾说道：“大人，要不要立刻上表朝廷，兴兵讨伐？”

刘鼎淡然说道：“不急，不急。”

杨行密这时候还没有前往江西，愤慨说道：“大人，董昌称帝，实在是罪大恶极，冒犯天威，也是悍然挑战我们鹰扬军的权威。若是我们不果断处置，只怕以后还会有更多的人妄图称帝的。”

刘鼎胸有成竹，淡然自若的说道：“你们的担心，我都知道。不过，此事自然是上报朝廷处理。至于朝廷怎么处理，我们就暂时不管了。”

杨行密和崔绾面面相觑，董昌称帝，鹰扬军难道就坐视不理？

史光璧微笑着说道：“郡王殿下，大人的意思，其实是不用我们动手，自然会有人清理董昌的。”

杨行密好奇的问道：“谁？”

史光璧微笑着说道：“钱鏐。”

杨行密愕然说道：“他？”

史光璧说道：“若是我的推测不错，钱鏐应该会派人上表朝廷，请求讨伐董昌，同时派遣使者，前来和我们洽谈，请求我们允许他讨伐董昌。或许，他会自请为鹰扬军属下。故，讨伐董昌的事情，我们不用着急。倒是钱鏐讨伐董昌，我们可以趁机拿下苏州。”

刘鼎微笑着说道：“正是。”

他提高声音，凛然说道：“崔绾，传令秦万超，做好攻打苏州的准备！”