陈明珠和刘真真回到家里，自然将瘦西湖的大小事情，都跟家人说了。陈明义和刘明学是何等人物，马上就猜测到了，刘鸢的这个弟弟，肯定就是刘鼎。两家在有些紧张的同时，又有些意外，却又有些惊喜。原来刘鼎已经悄悄的到了扬州，却暂时没有对外公布。

不知道刘鼎这次到来扬州，目的是什么，但是想来没有什么坏消息。如果刘鼎要重重的整顿扬州，肯定会大张旗鼓，下重手，没有必要这么低调的。从两女反应的情况来看，刘鼎也不是完全封锁消息，最起码，他让陈明珠和刘真真两女见到了自己，还通过自己幕僚的相亲行为，和扬州民众建立起了良好的关系。

既然刘鼎没有特别吩咐掩饰他的身份，陈、李两家也就没有太多的顾忌。于是，当天晚上，有关刘鼎到来的小道消息，就传遍了整个扬州，扬州上层的人物，基本上都清楚刘鼎已经来到了扬州。大家都说，刘鼎是带着善意来的，暂时不会对扬州进行大的整顿，这让不少忐忑不安的民众，都稍稍的放下心来。

这种小道消息，某些时候要比官府的公开文告有分量多了。原本七上八下的扬州高层，总算慢慢的安定下来。既然刘鼎不准备对扬州实行军事化的管理，说明扬州的未来，将是宽松的，兴许可以回到都督府建立之前的年代。扬州人都怀念那个美好的年代，可惜，印象已经有些模糊了。

他们都暗自庆幸，幸好有刘鸢的提前安排，才会有消息的提前泄露。否则，他们这段时间，恐怕依然是夜不能寝，食不知味呢？然而，他们又怎么能想到，这是不是一场特别的安排呢？要是刘鼎真的不愿意别人知道他的身份，陈明珠和刘真真又如何能够进入瘦西湖？

扬州城内的小道消息，对刘鼎没有任何的影响。第二天，刘鼎和杨行密一起到城西的校场，参加千牛军的改换旗帜典礼。在这之前，拨付给千牛军的各种物资，都已经安排到位。这里毕竟是扬州，水网发达，船只进出自如，运输物资十分方便。从江南沈家调拨来的物资，只要一天的时间，就能够到达扬州。

他到来的时候，千牛军总共有一万三千名将士，此刻全部肃立在校场之上，整个校场显得异常的寂静，只有微风吹过的声音。他们已经换上了全新的盔甲，盔甲上面的标志，也已经和其他的鹰扬军部队一模一样。同时，千牛军也配备了全新的神机旅。从现在开始，他们和其他的鹰扬军部队，再也没有任何的区别。

在他们的面前，飘扬的乃是保信军的旗帜，正在旗杆的顶端上高高的飘扬。很快，这面旗帜就要降下来，换上鹰扬军的双剑交叉旗。对于一支军队来说，军旗就是他们的灵魂，他们现在就是要更换这个灵魂。拿下扬州，只是千牛军走出的第一步，他们以后还有很长的路要走。

杨行密站在高台上，挥舞着拳头，对台下的千牛军士兵大声叫道：“兄弟们，告诉我！你们过去最盼望的事情，是什么？”

台下的千牛军齐声怒吼：“在鹰扬军的旗帜下战斗！”

杨行密对刘鼎做了个请的姿势。

刘鼎走到高台上，扫了下面的千牛军将士一眼。果然是**辣的目光。所有的千牛军将士脸上，都带着激动而期盼的神色。看来，杨行密的确没有撒谎，千牛军的确想要更换旗帜。当然，这也是鹰扬军水涨船高的主要原因，在鹰扬军的旗帜下战斗，可以获得更多的荣誉，更多的利益。

刘鼎沉声说道：“我便是刘鼎，鹰扬军指挥使刘鼎！”

下面顿时爆发出热烈的掌声，如同翻滚的海浪，一浪接一浪，经久不息。

千牛军的将士，激动之际，此刻只能用持续的掌声，欢迎刘鼎的到来。

“我就是刘鼎，鹰扬军指挥使刘鼎。”这句话只有寥寥的十来个字，语调也不带丝毫的火气，可是，刘鼎这两个字，就如同是巨大的魔咒，深深的套住了每个听众。他们的眼中，此刻除了刘鼎，再也没有其他任何人，任何事物的存在。

在过去数年的时间里，还有谁没有听过这个名字？哪怕是刚出生的婴儿，他所知道的第一个陌生人名字，十有**就是刘鼎。至于那些在这片土地上奋战的将士，更是对这个名字耳熟能详。即使是刘鼎的敌人，也不得不对这个名字表示敬畏。刘鼎所做的每一件大事，千牛军每个战士都知道得一清二楚。

千牛军的将士，盼望这一天，已经盼望了足足三年的时间了。自从刘鼎攻入中原的时候开始，他们就盼望着能够公开的在鹰扬军的旗帜下战斗。他们愿意陪伴这面旗帜，一起走过风雨，一起经历彩虹，为这面军旗增添最亮丽的色彩，用自己的鲜血，将他渲染得更加绚烂，更加庄重。

掌声长久不息，刘鼎不得不举起双手，示意大家安静。好大一会儿以后，掌声才依依不舍的退去。刘鼎朗声说道：“过去，因为某些原因，千牛军不能公开打出鹰扬军的旗帜，实在是对不起大家！这是我刘鼎的责任，和杨行密指挥使没有任何的关系！从今天开始，大家再也不用这么做了！你们以后就是鹰扬军的一员，货真价实的鹰扬军！”

微微顿了顿，刘鼎朗声说道：“现在，我宣布，鹰扬军麾下千牛军部队，正式成立！”

下面再次爆发出热烈的掌声。

刘鼎对杨行密微笑点点头。

杨行密大声喝道：“典礼开始！”

千牛军的护旗手，用整齐划一的动作，将保信军的旗帜降下来，整齐的叠好，然后送到杨行密的手中。杨行密神色凝重的将其收好。这个简单的动作，意味着保信军的历史，将完全成为过去。以后，将是全新的鹰扬军时代。

随即，有人递给刘鼎一面叠好的鹰扬军双剑交叉旗。刘鼎将军旗捧起来，送到杨行密的面前。杨行密神情庄严的行军礼，庄重的接过鹰扬军的军旗，然后交给护旗手。护旗手将双剑交叉旗展开，系在绳索上，在一万三千多名将士的熠熠目光中，冉冉的将其升到旗杆的顶端。

从这一刻开始，鹰扬军的双剑交叉旗，高高的飘扬在旗杆的顶端。千牛军将士所要做的，就是保护这面旗帜，保护它永不坠落，继续为它增添亮丽的颜色。他们所立下的战功越多，这面军旗的色彩就越是亮丽，越是璀璨，越是引人注目。

杨行密向着军旗举手敬礼，同时大声怒吼：“鹰扬军万岁！”

下面的将士跟着举手敬礼，同时大声怒吼：“鹰扬军万岁！”

刘鼎一愣，下意识的看了杨行密一眼。

这可是没有预先安排的项目，不知道他有没有什么特别的举动。鹰扬军万岁倒是可以叫的，但是如果叫出刘鼎万岁，那就有点不伦不类了。幸好，杨行密只是反复叫鹰扬军万岁，没有叫出刘鼎万岁，刘鼎这才放下心来。心想，杨行密粗中有细，有些还不成熟的口号，他是懂得厉害轻重的。

千牛军更换了旗帜以后，部队的人事也有一些调整。这些安排，主要是根据杨行密未来的任务做出的。不日之后，杨行密就要前往江西，担任镇南军指挥使。杨行密到达江西以后，首先要做的，就是将带来的千牛军，和当地的镇南军糅合到一起，使用镇南军的军号，组建有战斗力的部队。为了尽快的形成战斗力，他将带走一部分的千牛军将士。

此外，还有八千人的千牛军，需要离开扬州，向北挺进，压缩北方的武宁节度使时溥。作为千牛军新的指挥使和副指挥使，李厚和柴再用在杨行密的带领下，前来接受刘鼎的指导。刘鼎勉励了两人一番，让他们准备好部队，尽快熟练神机旅的新式装备。在有需要的时候，就率军北上。

杨行密目光熠熠的低声说道：“大人，要不要属下先去动一动时溥？”

刘鼎微笑着说道：“不用，你忙你的事情去吧！”

杨行密只好遗憾的离开瘦西湖。

其实，在鹰扬军拿下扬州以后，武宁节度使已经没有生存的空间。目前武宁节度使目前的控制区域，主要是楚州一带，在泗州也控制了部分的县。然而，这两个州的回旋余地，其实都很小。武宁军控制的，只是部分的县城，大部分的乡村，都无法控制。况且，它的北方，乃是杨鹭飒控制的徐州战略要地，在它的南方，就是扬州，不可能还有拓展的空间。

武宁节度使的兵力，也已经大量的缩减，目前不足六千人，武器装备，还有后勤供给等，都受到非常严重的限制。本来武宁节度使南下的时候，就携带了大量的民众，但是进入楚州以后，由于粮食供应不足，大量的民众继续南下，渡江进入鹰扬军的镇海地区，使得楚州地区的人口，大幅度减少。

没有足够的物资，又没有足够的人口，注定了武宁节度使在楚州的生存，将会非常的艰难。事实上，武宁节度使自从进入楚州以后，就已经基本上丧失了战斗力，无论是向北还是向南，都已经没有进攻的能力，就算是防御，也非常勉强。鹰扬军的运输船队，从楚州的大运河大摇大摆的经过，同样是畅通无阻。

若是鹰扬军发动进攻，强行解决武宁节度使，相信难度也不会很大，但是，随着鹰扬军势力的逐渐增强，鹰扬军的震慑力也是越来越大。解决问题的办法，已经不单单是武力这一种。现在刘鼎已经学会，用更加快捷，更加方便，代价也更小的办法解决问题。

在杨行密拿下扬州以后，刘鼎就派遣史光璧前往楚州，和时溥见面。刘鼎要求时溥无条件投降，命令所有的武宁军就地放下武器，接受改编。至于时溥个人的命运，则请他前来扬州和刘鼎当面商谈。鹰扬军主动伸出了橄榄枝，若是时溥依然抗拒的话，刘鼎也就没有选择了。

在杨行密对千牛军进行重新编制的同时，刘鼎也在瘦西湖考虑相关的人事安排，其中考虑得最多的乃是淮南节度使的人选。扬州被折腾成这个样子，令人遗憾，需要一个适合的节度使来主持，才能尽快的恢复当地的生产生活，尽快的为鹰扬军创造战斗力。

刘鼎其实一早就想到了一个人，并且派关正杰去和那个人会面，说明自己的意思。刘鼎的确是有诚意的，但是，那个人愿不愿意到淮南来，实在是个未知数。当初刘鼎在舒州崛起的时候，第一场水战，就将战火烧到了他的头上，不知道他还记不记仇？

四月二十五日，刘鼎在望春楼摆了一场小宴会，准备为一些人饯行。

快中午的时候，令狐翼前来报告：“他们已经上岸了。”

刘鼎点头说道：“请他们进来。”

令狐翼朝外面拍拍手，周本、唐凯、穆天、骆知祥、沈文昌等五人从外面进来，齐齐向刘鼎行礼。

刘鼎微笑着说道：“不用客气，都是自己人。”

五人的神情颇有些复杂，想要说些什么，却又什么都没有说。

刘鼎微笑着说道：“今天这顿饭，就算是我送送大家，希望大家不要有心理包袱。到了新的工作岗位上，还是要不遗余力的工作的。要是没有做出成绩来，我是会打板子的。”

骆知祥感激的说道：“殿下高义，属下等人实在是感激不尽。”

刘鼎笑着说道：“你们为我做事，我自然是要感谢你们的。来，都坐下来。”

骆知祥等人依言坐下。

他们五个，都是原来宣歙观察使秦彦的手下，鹰扬军攻破扬州以后，并没有将他们处死，而是将他们控制了起来。本来，他们以为自己必死无疑，秦彦乃是黄巢起义军的叛徒，他们在秦彦的麾下效力多年，刘鼎能够放过他们才怪。却没有想到，他们随后接到的，却是刘鼎发给他们的任命状。他们在喜出望外之余，也带着深深的感激。

当然，对于刘鼎来说，也算是白捡到了五个有能力的人。他们五个在扬州地区，一直都默默无名，混乱的扬州地区，没有他们发挥能力的余地，但是在宣歙一带，他们五人还是颇有名气的，尤其是骆知祥和沈文昌两人，帮助秦彦将宣歙地区打理得整整有条。秦彦本来也是黄巢起义军的人，也是粗人一个，斗大的字不识一箩筐，没有这两人的帮助，恐怕连宣歙观察使辖区内有多少个县都不清楚。

鹰扬军的势力越来越大，控制的区域越来越多，需要的人才同样越来越多，因此，只要是那些愿意为鹰扬军效力的人，刘鼎都放手的予以重用。本来吕用之的手下，也有几个得力的人，只是秦彦和毕师铎攻破扬州的时候，不分青红皂白，一股脑儿的全部杀掉了，令人惋惜。

这次，经过考虑，周本、唐凯、穆天等人，都将到鹰扬军部队里面任职，分布在葛从周、庞师古和霍存的部队里面。至于骆知祥则出任寿州刺史，沈文昌则出任颖州刺史。两人都是壮年，精力充沛，到寿州、颖州这两个地方任职，需要过人的精力，才能处理当地复杂的事务。对于这个安排，罗志祥和沈文昌自然非常满意。

刘鼎举起酒杯，诚恳的说道：“以后，就拜托各位了。”

五人急忙举起酒杯，连声感谢，眼睛里颇有湿润之意。

四月二十七日，良辰吉日。

刘鼎在扬州都督府正式亮相，设宴招待扬州的各界人士。

这是扬州都督府最后一次出现在公众的视线里，也是刘鼎第一次公开出现在扬州民众的视线里。

对于刘鼎这个名字，扬州民众实在是熟悉到不能再熟悉了。他的传奇经历，他的离奇身世，已经成为民间说书人最畅销的题材。在天桥之上，在茶馆之内，在街头巷尾，有关刘鼎的传说，都有板有眼，仿佛是亲眼目睹了一样。如果有人争论，说书人是要翻脸的。

刘鼎杀周宝，杀秦宗权，杀李罕之，杀杨复恭，降服李昌符，一桩桩的故事，成了扬州人最爱听的谈资。扬州交通水网四通八达，消息的传播自然也很快。长安昨天发生的事情，后天就能够在扬州传递开。当然，这里面也有鹰扬军故意安排的原因，三眼都在这里设置有专门的信息传递机构，负责将刘鼎的事迹进行适度的渲染，然后传播到民众中去。

秦彦、毕师铎、吕用之等三人，直到灭亡，也没有联合起来反抗刘鼎的念头，不得不说也是受到了这些传言的影响。他们相信刘鼎的确如同传说中的那么厉害，他们即使联合起来，也打不过刘鼎，于是干脆就打消了这样的念头。这恐怕也算是一场完美的心理战了。

在宴会上，刘鼎发表了演说。