长安，帝都，大明宫。

当刘鼎到达长安的时候，正好是光启五年的腊月二十六。

漫天飘雪渐渐的停止了，天空显得格外的蔚蓝，看不到丝毫的云彩。气候却十分的寒冷，寒风不断的呼啸而过，带来浓浓的寒意。长安周边地区，和渭南境内一样，所有的田野都全部荒芜了，根本看不到耕作的人，也看不到有活人的存在。如果不是明确知道这里不远就是长安，是帝国的首都，还会以为是到了某个没有人烟的偏僻之处。

刘鼎在灞桥和葛从周见面，交代了一些事情以后，就直接往长安进发。李怡禾、朱有泪、孟知祥、郭崇韬、赵宋等人也都留在了灞桥的鹰扬军大营里，还有东方逵的后人，也都留在了灞桥的军营。那个半路上被救下来的小女孩东方雁，觉得有些好奇，不知道为什么刘鼎要将他们放在这里，而不是直接将他们带到长安去。心里纳闷，却又不敢问。

神策军已经派人在灞桥西面等待刘鼎的到来。

负责迎接刘鼎的，是一个四十来岁的神策军军官，脸色有些憔悴，却还算精神。尤其难得是他的双眼，炯炯有神，露在盔甲外面的手臂，粗糙而有力，下颌上还有一道非常明显的疤痕，一看就知道是有真本事的人。这样的人在神策军里面，可不多见。他在马背上向刘鼎施礼，朗声说道：“末将左神策军中护军李茂贞，奉皇上圣谕，前来迎接韩王殿下。”

刘鼎早就猜到此人必是李茂贞，神策军里面，也只有他是比较有才华的，当初李昌符和朱玫追赶皇帝的时候，就是他率领神策军挡住了朱玫麾下大将王行瑜的进攻。遗憾的是，这样的人，不容于杨复恭，立下无数功勋，却依然是个中护军。刘鼎点点头，和蔼的说道：“李将军不必多礼。”

李茂贞弯腰说道：“韩王殿下，皇上正在乾元殿召集众臣议事，不能亲自前来迎接，甚是过意不去，故特别吩咐末将，一定要全心全意的服侍好东来的贵宾，一定要让韩王殿下有宾至如归的感觉。”

刘鼎微微一笑，随意的说道：“谢谢皇上厚爱！李将军言重了，请！”

李茂贞当即掉转马头，引领刘鼎前往长安。

很快，他们就在远处看到了长安的巍峨城墙。尽管长安城内已经是一片的废墟，可是长安城巍峨的城墙，却没有受到破坏。事实上，无论是之前的黄巢起义军，又或者是反攻的唐军，以及后来的突厥骑兵、凤翔军、邠宁军，破坏的都是城内的建筑，对高高的城墙，从来都懒得去破坏，也没有能力去破坏。

刘鼎看着高高的城墙，似乎在思索什么。

长安的城墙，最矮的地方，也超过了八丈，最高的地方，甚至有十丈。最窄的城墙，顶端也有三丈宽，可以并排走四名骑兵。最宽的城墙根部，足足有十五六丈。如此坚固的城墙，只要有足够的防守兵力，足够的粮食，就是被全天下的军队围攻，都可以屹立不倒。从军事防务角度来说，确实是天下第一。

然而，遗憾的是，长安的城墙虽然如此的坚固，可是它却从来没有起到过真正的作用。安史之乱的时候，叛军攻破潼关，唐军马上就放弃了长安，朝廷也逃窜西川。黄巢起义军攻破潼关，唐军同样是马上放弃了长安，再次入川。李克用打败凤翔军、邠宁军和神策军组成的联军以后，朝廷同样马上放弃了长安，急匆匆入丧家之犬，第三次入川。

此外，在安史之乱之后，吐蕃军队两次攻入长安，同样没有遇到像样的抵抗。空有这样坚固的城墙，可是却从来没有人想到过，要依靠长安城拼死反击。以致太祖太宗时代留下的坚固城墙，从来没有发挥过作用。不知道以前的人是怎么想的，真是奇怪。难道，这样坚固的城墙，也不能给守军足够的安全感么？

李茂贞意味深长的说道：“这里毕竟是帝都，城墙肯定要比其他城镇要高大宽厚一些。”

刘鼎缓缓的说道：“在我印象里，我是第一次到达长安。”

李茂贞心领神会的说道：“恭喜殿下。”

刘鼎点点头，没有说话，只是看着巍峨的长安城墙，仿佛有些发呆。

只看到在长安四周的城墙上，全部都是神策军的士兵，上面飘荡的，也是神策军的军旗，居然还有大大的“杨”字，显然是杨复恭的军旗。这里本来是帝都，是大唐最高权力所在，可是却为姓“杨”的人所占据，皇帝作为这里的主人，反而不能在城楼上显示自己的存在，实在令人感慨。

长安城有十二个城门，南面正中为明德门，东西分别为启夏门和安化门；东面正中为春明门，南北分别为延兴门和通化门；西面正中为金光门，南北分别为延平门和开远门；北面的中段和东段分别与宫城北墙和大明宫南墙重合，西段中为景耀门，东西分别为芳林门和光化门。

除正门明德门有五个门道外，其余各门均为三个门道。按照李茂贞的介绍，为显示朝廷对刘鼎的重视，故请刘鼎从明德门进入。朝廷派来迎接刘鼎的户部尚书韦昭度，本来也在明德门等候刘鼎的到来，但是由于乾元殿议事，皇上又临时将韦昭度召了回去，所以迎接刘鼎的重任，就全部落在了李茂贞的身上。

刘鼎有意无意的说道：“看来韦大人很受重用啊！”

李茂贞淡淡的说道：“那是当然。”

刘鼎微微一笑，没有说话，催马前行。

一行人绕行城南，准备从明德门进入长安。

来到城南，远远就能够看到明德门大门洞开，欢迎刘鼎的到来。

这是鹰扬军所见过的最广阔的城门，足足有三丈宽，可以并排通行四辆马车。那长长的城门洞，仿佛是隔开了两个世界。在城里和城外，感觉完全是不同样的。帝都的气象，确实不是其他的城镇可以比拟的，单单从这个城门就可以看出来。

靠近城门的时候，李茂贞歉意说道：“还请韩王殿下将豹骑军和飞骑军留在城外，自然会有人招呼他们的。明德门在殿下进入长安城期间，全天十二个时辰都会开放，还请殿下不要有后顾之虞。”

刘鼎漫不经意的说道：“这是杨复恭的规定么？”

李茂贞慢慢的说道：“奉祖制，天下诸侯，前来长安觐见，军队都必须驻扎在城外，只有亲卫可以入城。”

刘鼎有意无意的说道：“还以为杨复恭只允许我一个人入城呢！原来还可以带亲卫，还不错嘛！”

李茂贞颇为无奈的说道：“还请韩王殿下给末将一个方便。”

刘鼎点点头，对王彦章和安仁义说道：“既然高祖太宗有规定，外来军队不能入城，你们就在城外驻扎吧！明德门既然十二个时辰都开放，你们要派人监督，要是出现意外，立刻向我报告。”

王彦章和安仁义都凛然回答：“明白！”

李茂贞说道：“一应粮草，末将都会安排专人负责，请韩王殿下不必挂怀。”

刘鼎面无表情的说道：“有劳了。”

王彦章和安仁义随即带领豹骑军、飞骑军离开。

藏勒昭等人率先入城，占领了城内的制高点，掩护刘鼎平安入城。

李茂贞说道：“韩王殿下，请。”

刘鼎一夹马腹，进入了长安。

曾经花团锦簇，繁花似锦的长安城，繁华昌盛的气象，已经荡然无存。只看到在城内，到处都是废墟，到处都是烧焦的痕迹，举目四眺，都是黑色的残垣断壁。朱玫的撤离长安的时候，纵兵烧杀抢掠，再次蹂躏了长安城，将这里变得奄奄一息。在遍布杂物的街道上，根本看不到行人，城里除了军队以外，一个平民都看不到。

至于神策军，倒是随处可见。他们要么矗立在城楼上，要么矗立在废墟中，都警惕的盯着入城的鹰扬军将士。尽管他们距离刘鼎有一段距离，可是还是能够感觉到，神策军对鹰扬军，是充满了敌意的。当然，缓缓前行的鹰扬军，根本没有将神策军放在眼中，经过多次的较量，鹰扬军完全有理由蔑视对方。

李茂贞歉意的说道：“这是杨公公的安排，还请大人不要见怪。”

刘鼎有意无意的说道：“不知道其他诸侯到达长安的时候，杨公公是否也如此安排呢？”

李茂贞不敢回答，只是一味说请。

不久以后，一行人来到大明宫的附近。