随着李克用的到来，突厥兵大部队也将在两三天内全部到达，到时候中牟就将会被突厥骑兵彻底包围，切断和周围的一切联系。从目前可以预测的情况来看，中牟和郑州、汴州的关系，是肯定要最先切断的。因此，在突厥兵完全包围中牟之前，鹰扬军正在拼命的往城市里面运输各种物资，主要是粮食、箭矢和震天雷。同时，中牟的民众，也在向郑州、汴州、尉氏、陈留、雍丘等地撤退。

为了更好的指挥战斗，同时更好的养伤，刘鼎被鬼雨都护送到了汴州，中牟的军事指挥，全权委托给了韦国勇。韦国勇将刘鼎送出中牟以后，下令在所有的城门背后，都准备了大量的沙袋，只要突厥兵包围了中牟，他就用这些沙袋将城门堵死，和突厥兵展开持久战。神机旅则在中牟城外，紧张的埋设地雷，只要突厥兵还展开绕城飞射，这些地雷足可以让他们一佛升天，二佛出世。

光启四年五月五日，刘鼎到达汴州开封。

汴州首府开封，又叫大梁、汴梁（今河南开封），是中原地区的历史文化名城，三皇五帝的时候就已经存在，论历史，要比刘鼎长安和洛阳都要长。只是，这里虽然是中原地区最富饶的土地之一，却没有哪个大王朝在地定都，大概是因为这里地处平原，无险可守，容易受到敌人的包围攻击。

大概也是因为这个原因，所有主政汴州的实权人物，都非常注意修葺汴州的防务体系，试图将其打造成坚不可摧的要塞。相对于中牟而言，汴州有着更加高大的城墙，更多的人口，更丰富的战争资源。这里的城墙，最矮的地方也有七丈，最高的地方，超过九丈。城内有超过十万的居民，只可惜壮丁极其缺乏，几乎全部都是老弱妇孺。开封和周边地区的联系更加的紧密，来自各个方向的援军，都可以迅速的增援开封。

黄巢起义军转战中原的时候，开封曾受到严重的伤害，城市被焚毁了三分之一，人口也减少了八成以上。由于黄巢的伤害，这里的居民，普遍对黄巢都有些敌意。在宣武军的管理下，开封这些年的发展很快，似乎又重新恢复了往日繁盛的迹象。在中原地区的所有城镇里面，汴州是最新进入稳定状态的，各地的商旅，都愿意在此云集。

刘鼎还是初次到达开封，一路上少不了有些感慨。开封城外的庄稼地，都长着郁郁葱葱的禾苗或者麦苗，要是突厥兵在这个时候到来，对当地的民众，实在是最沉重的打击。然而，战事如此，谁也没有办法。大概是意识到危险的临近，在开封城的周围，已经看不到多少农民，想必都已经被集中到了汴州城里面。

他试图回忆有关开封的一切，但是，很遗憾的是，他的脑海里从来没有有关开封的回忆，或许是他从来没有进入开封，又或者是曾经进入过，但是脑海里没有留下相关的记忆。在他人描述的战斗经历里面，似乎也从来没有提到开封。或许，自己和开封真的没有任何的联系。

朱珍、牛存节、潘逸三人前出十里迎接刘鼎。

“使相大人。”朱珍等人都这样称呼刘鼎。

在一年以前，使相大人还仅仅指朱温一人，那是独一无二的尊荣。同时身兼同平章事和节度使两个头衔，自然是非常的荣耀，数量也是绝无仅有的，在朱温之前，只有宰相王铎有过这样的头衔。但是在刘鼎攻克了寿州以后，蜗居兴元府的皇帝李俨，似乎开窍了很多，在崔沆的大肆鼓动下，大把大把的赏赐地方节度使官职。开始的时候还要有点借口，后来干脆连借口都不需要了。只要是有人愿意往兴元府输送物资，只要是有人愿意反对淮西军，反对长安的傀儡朝廷，他都慷慨的授予各种高官。

在短短几个月的时间内，李俨创造了赏赐官职的空前规模，不但刘鼎、赵犨成了使相，还有李昌符、朱瑄、朱瑾、时溥、高仁厚、杨守亮等人，也都全部成了使相大人，同平章事乃是宰相的独特成为，此刻也成了最不值钱的官职。除了同平章事之外，检校各部尚书同样是白菜的价格，只要你愿意要，李俨都可以给。例如刘鼎和李昌符两人，都是检校兵部尚书，赵犨和朱瑾两人，则是检校吏部尚书，朱瑄和时溥两人，则是检校户部尚书。

至于检校礼部尚书、刑部尚书、工部尚书，似乎没有人得到这样的头衔。不是李俨不给，主要是别人不愿意要，因为一般来讲，在六部里面，最核心的是吏部，然后是兵部和户部，剩下三个职务都是清水衙门。大唐的朝廷虽然没有了，可是名义上的东西，还是要注意的，虽然都是检校，没有什么实质性的权力，朝廷也不发薪水，但是大家都愿意检校得好听一点。

在这轮赏赐官职的热潮中，唯一一个受到打压的节度使，就是西川节度使陈敬暄，他是田令孜的亲信，田令孜离开了朝廷以后，就躲藏在陈敬暄的辖区内。由于陈敬暄没有捞到什么像样的官职，本来在他之下的东川节度使高仁厚，居然一跃而上，官职尚且在他之上，陈敬暄越想越不痛快，于是下令跟高仁厚开战，双方在天府大地打得不亦乐乎。

朱珍是朱温麾下最心腹的大将之一，从很小的时候就追随朱温。因为他和朱温又是本家，相互间还有些远亲关系，于是相互间的关系更加亲密。宣武军人才济济，他依然能够获得相当的权力，自有独到之处。事实上，此人虽然没有什么雄才大略，军事指挥上的才华更是不忍提及，可是处理业务的水平还是比较高的，脑子也转的很快，朱温有什么疑难杂症，都是交给他来处理。例如，以前到山东去招兵，都是朱珍总体负责的。

牛存节则是朱温在河阳收得的老将，他本来是河阳节度使诸葛爽的手下，很得诸葛爽的重用，但是后来诸葛爽死了，李罕之自称节度使留后，他和李罕之不对路，于是投奔到了宣武军麾下。李罕之倒也不客气，将他全部都全部杀掉，作为欢送仪式。此次李罕之依附李克用，前来征伐宣武军，牛存节和李罕之乃是死对头，他说什么也不愿意前往济州，朱温拗他不过，刚好他和刘鼎昔日又没有任何的关系，于是将他留下了。

在朱温带走了宣武军的主力以后，汴州老巢的宣武军只剩下不足三千之数，且多是老弱病残，于是，朱温便指定牛存节担任军事指挥。牛存节在军事指挥上的才华，在征伐徐州的时候表现得淋漓尽致，他以四千宣武军，袭击武宁军一万余人，竟然大获全胜，缴获军需物资无数。他今年已经七十来岁，却老当益壮，两把铁锏在高手如云的宣武军中，竟然也脱颖而出，受到了朱温的赏识。

至于潘逸，则是刘鼎的老相识了。当然，在潘逸迷人的笑容背后，鹰扬军高层都很清楚，这人是个危险的人物。朱温将他留下来给刘鼎，与其说是让他给刘鼎出谋划策，还不如说是监视刘鼎等人的行动，同时研磨鹰扬军的战略。此人对朱温也是死心塌地，想要策反他，还是别想了。

“各位，久违，久违了。”刘鼎抱拳笑道，显得很随意的样子。

他重伤未愈，起骑在马背上，似乎有点病恹恹的样子，脸色明显有些苍白，神情也显得有些憔悴。夏可舞和令狐翼都紧紧的贴在刘鼎的身边，寸步不离刘鼎的左右，越发衬托出刘鼎的虚弱。但是，无论刘鼎表现得如何的病恹恹，如何的衰弱，周围的宣武军士兵，都用恭敬的目光看着他，这是对于英雄人物的崇拜的眼光。

李存孝的厉害，宣武军的士兵是知道的最清楚的。自从上源驿事件以后，他们已经和突厥人战斗了整整四年的时间，对突厥人的厉害最是清楚不过。四年的时间过去，他们当中，究竟有多少人死在了突厥兵的刀下，谁也说不上来。但是有一点是可以确定的，那就是，宣武军全军上下，从葛从周、邓天王、孟绝海、张归霸等人，到最普通的士兵，都没有人能够战胜李存孝，甚至连给他造成一点点的伤害都不可能。

正是因为李存孝的武勇无人能及，所以每次李存孝率军出征宣武军，宣武军都只能避而不战，又或者是坚壁清野，节节抗击，迫使突厥兵后退。那些曾经怀着无比的勇气，上去和李存孝单挑的人，现在基本都离开了人世。据说，在最热血的时候，宣武军曾经连续有二十多人和李存孝单挑，结果连番的车轮战过后，这些人全部都死在了李存孝的手下，尸体将战场刚好摆成了一个圆圈。至此，除非是非常自信的人，又或者是非常狂妄的人，再也没有人敢和李存孝单挑了。

然而，刘鼎初来乍到，轻而易举的将李存孝掀下了城墙，将他打成了重伤，这个消息刚刚传播开来，立刻在宣武军里面引起了轩然大波。由于朱温在这个问题上含糊其辞，没有明确的说法，致使谣言不断的传播，越来越走样。有些谣言甚至信誓旦旦的表示，李存孝被带回去军营以后，就大口吐血，最终含恨身亡。不可一世的李存孝，就这样死在了刘鼎的手下。甚至，连李存孝的遗言都说得有板有眼：“既生孝，何生鼎。”

在宣武军里面，除了葛从周、孟绝海、庞师古等人以外，其余的起义军骨干还有很多，他们占据了宣武军的全部中层军官职位，其中不少人都是认识刘鼎的，有不少人当初都和刘鼎并肩战斗过，直到陈州大战，刘鼎被李存孝打下了颖水，他们才和刘鼎分开。虽然他们当初在黄巢的领导下，在陈州外面做过令人发指的行为，但是这主要应该归咎于黄巢和极少数将领的疯狂，对于广大的起义军官兵来说，他们不过是工具而已。对于刘鼎的武勇，他们是发亲自内心尊敬的。

尽管大部分的骨干，都被朱温调到了济州，以防止受到了刘鼎的影响，然而，无论朱温的计划是多么的严密，还是有漏网之鱼的，在牛存节带领的这三千名宣武军里面，也有部分昔日的起义军骨干。他们在亲眼看到刘鼎的样子以后，都确信，眼前此人就是刘鼎，就是他们以前熟悉的刘鼎。尽管现在的刘鼎看起来有些衰弱，可是，他确确实实就是刘鼎，是昔日大齐国的秦王殿下，昔日势不可挡的秦王殿下。