得知李克用要率军南下，大举征伐宣武军，张敬全再次上书，反对南征。因为张敬全、周德威两人反对李克用南下征伐，李克用一怒之下，将周德威发配到云州（今山西大同），看守边境，防止吐谷浑人的卷土重来，又将张敬全扔到代州（今山西代县）做司马，明摆着是要杀鸡给猴看。于是，果然没有人再反对南征，李克用的十万大军，得以顺利起行。

既然有人反对李克用南下征伐，自然也有人极力怂恿李克用南下征伐，其中怂恿的最积极的，乃是李存信。这李存信也是李克用的义子，只是功夫要比李存孝差了不少，武功兵法都要逊色数倍。然而，此人最大的特点，就是脸皮厚，善于见风使舵，阿谀奉承，溜须拍马，无所不能，李存孝曾经公开鄙视他的为人。

原来李克用对他不怎么喜欢，很少给他兵权，可是在祖母绿的刺激下，性格渐渐的发生了变化，对李存信的马屁，渐渐显得心安理得，于是权力也渐渐的向李存信倾斜。这些突厥兵南征，李存孝是先锋，带领的都是精锐的骑兵，李存信带领的基本都是步兵，但是李克用赋予李存信一个很大的权力，就是在必要的时候，他可以调动李存孝的军队作战。

李存孝当然对此十分的愤怒，认为李存信是想要抢夺自己的兵权，于是公开和李存信过不去，大骂李存信是卑鄙小人。可是，命令毕竟是李克用颁布下来的，李存孝除了对李存信发泄不满之外，也不敢公开抗命，于是怒气冲冲的带着自己的部下一路杀将下来。要说李存孝的进军速度为什么这么快，赌气，心里不爽，也是重要的原因。

偏偏李存信是个打蛇随棍上的主，难得李克用如此信用自己，自然是要将李克用赋予自己的权力，使用到了极点，于是，他也马不停蹄的带着自己的部队，日夜赶路。李存孝在前面要行军打仗，有时候不得不暂时停留，他只是单纯的行军，一味埋头赶路，这一路上下来，李存孝居然没有能够将他拉开太远，还是被他死皮赖脸的纠缠着。

暂时打探不到李存孝的消息，不知道到底是死是活。按理说，刘鼎受了如此严重的内伤，李存孝的伤势应该也不会轻，他毕竟是被刘鼎从五六丈高的城头上掀翻下去的，尽管下面的尸体阻挡了下坠的力道，也足够他喝一壶的。在李存孝被刘鼎推下城墙以后，突厥军一直没有发动攻击，另外有人暂时接管了突厥军的指挥权。

此人正是李存信。

李存信当初曾经和李嗣源一起，暗算过刘鼎，也算是刘鼎的死对头了。当然，韦国勇等人是不知道。根据李怡禾的报告，李存信在掌管了兵权以后，正在积极筹备对中牟的第二次大规模进攻，但是由于李存孝硬生生被刘鼎掀下了城墙，对突厥兵的士气影响很大，李存信也不得不将重新进攻的时间不断的往后推延，同时利用这个机会，极力打压李存孝的亲信。

由于中牟的战略位置实在很重要，突厥骑兵必须将中牟拿下来，才可以继续的放心前进。所以，韦国勇等人都断定，突厥兵肯定还会对中牟发动大规模的进攻，以切断郑州和汴州之间的联系。随着突厥兵后续部队的陆续到来，突厥兵的力量不断增强，中牟周围的形势会越来越严峻。一旦突厥骑兵全部完成对中牟的包围，战局将会更加的艰难。

李存信还是采取他一贯的做法，使用汉人百姓作为前驱。由于宣武军在辖区内坚决实行坚壁清野的政策，所有的百姓都进入了各大城镇避难，因此，李存信只能从后方将百姓挟持而来。根据情报，李存信目前已经集中了三四千名的百姓，准备用来作为攻打中牟的炮灰。

这些百姓都是被他从绛州一路押送过来的，有男有女，有老有少，痛苦不堪。他们已经被突厥兵推到了军营的外面，只等着突厥兵发起正式攻击的时候，他们就会被突厥兵推到中牟的城墙下面来。韦国勇等人站在中牟的城墙上，可以清晰的看到，这些被绑架来的民众，已经是神情呆滞，两眼无光，显然是麻木不仁了。突厥兵如此凶残，张敬全还要劝说李克用爱护百姓，正是天方夜谭。

若是在三天前，刘鼎和韦国勇都得为李存信的这个做法感到头痛，要将突厥兵阻挡在城外，就必须牺牲这些老百姓。到时候，宣武军肯定会借机攻击鹰扬军，尽管宣武军也时常干这样的事情。要是朱温利用这个机会来败坏刘鼎的名声，刘鼎还真的不太好对付。但是现在，有神机旅在手，刘鼎信心十足。他和韦国勇很快商定了一个方案，准确来讲，是设置一个陷阱，一个可以让突厥兵前赴后继的陷阱。

当天晚上，中牟的鹰扬军守军进行了全面调整，城内燃烧了大量的火把，明亮的火光，仿佛照亮了大半个天空。李存信接报后，一直站在军营的外面观看中牟的动静。他不知道中牟城里面发生了什么事，但是他知道，随着时间的拖延，陆续到达的鹰扬军援兵会越来越多，他必须尽快采取行动。

第二天清早，李存信就下令突厥兵发起进攻。

突厥兵驱赶着大量的百姓在前面开路，试图用他们来阻挡守军的箭镞。以前这种做法的效果良好，只是遇到了宣武军以后，就失去了作用。宣武军的官兵，根本不在乎这些被挟持百姓的死活，照样放箭无误。李存信此招，也带有试探鹰扬军的成分在内。

结果他们意外的发现，中牟城的北门居然是打开的。经过再三确认，中牟城的北面城门，的确是打开的，透过打开的城门，可以清晰的看到城门洞后面的一切。城门洞后面的街道空荡荡的，整个中牟城也显得非常的安静，除了飘扬的鹰扬军旗帜，看不到任何的人影。

难道是鹰扬军施行了空城计？

前线的突厥兵马上报告了李存信。

李存信观察了片刻，命令部队继续前进。

不论中牟上演的是不是空城计，他们都必须将中牟拿下来。

于是，大量的突厥兵加快了推进的速度，向着中牟城直奔而来。

在中牟城北门上面的城楼，刘鼎背靠着城垛，用耳朵听着城外的动静。

在他的身边，所有的鹰扬军将士，都谨慎的隐藏在城墙背后，没有露出任何的痕迹。

在北门城门洞的里面城墙，几十名的鬼雨都神箭手，严阵以待，黑乎乎的箭头，对准了下面的街道。只要有突厥兵从这里闯进来，马上就会遭受到他们的致命打击。数台大型弩机也对准了这里的地面，强有力的弩箭，在这么近的距离里面，可以撕碎任何的生物。

韦国勇沉稳的叮嘱身边的每个鹰扬军将士：“让突厥人靠近。”

刘鼎点点头：“对，让他们靠近。”

走在前面的百姓，似乎难以置信，中牟城的城门，怎么可能是打开的呢？

然而，展现在他们眼前的，的确是打开的城门，在城门洞的后面，也看不到鹰扬军的士兵。

他们于是试探着进入了中牟，发现果然没有受到任何的拦阻。

李存信仿佛也看到了希望的曙光，命令部队立刻抢占城门。

既然中牟城的北门是打开的，要是不好好的加以利用的话，他就是最笨的笨蛋了。

“加速前进！”

“冲啊！”

李存信当即吼叫起来。