曾有人如此描述焉耆马：只见它飞奔起四蹄生风，头迎向上，身跃入半空，尾飘于马后，如一匹蛟龙在大海中腾跃。它勇于爬山，善于涉水，走过一遍的路，它一辈子也忘不掉，有良马识途、老马识途之说，犹有龙一般灵性、龙一般的聪明。由于焉耆马的众多优点，昔日的唐军将士都很喜欢焉耆马，薛仁贵、王方翼、刘仁轨、张仁愿、高仙芝、哥舒翰等一代名将，坐骑都是焉耆马。

当然，现在唐军将士已经无法大批量取得焉耆马了，除非是将整个西域重新控制在自己的手中，又或者是从回鹘人的手中缴获。通过某些特殊的途径，可以获得少量的焉耆马，但是价格很贵，每匹焉耆马的价格，通常都在百缗以上，这么高的成本，是根本无法组建骑兵部队的。

司马长风说道：“这点我赞同你的说法，这也是为什么昔日我国的轻骑兵经常面对突厥骑兵会落入下风的基本原因。大宛马只能用来短途冲刺，不能长时间使用。而突厥人的焉耆马却可以长途跋涉，善于长距离的突击。这就要求我国的骑兵部队指挥官必须良好的判断出突厥人的进攻方向，然后以迅雷不及掩耳之势发起突击，否则一旦长期对峙，大宛马的耐力就会下降，速度再也快不起来。但是焉耆马也不是没有弱点，这种马的各种参数只能说是一般，耐力虽然比大宛马要强，但是和三河马相比还是相差很远。一斗的草料可以让三河马走四十里，焉耆马就做不到。”

刘鼎急忙说道：“那么三河马究竟有没有克制的办法？”

李克用的军队中，最多的就是三河马，这是多种马匹的混合体，外表看起来似乎比较丑陋，但是生命力很强，粗生粗养，能跑长途。李克用经常动用突厥骑兵袭击对手，依靠的就是三河马的杰出能力，但是对于三河马的认识，普遍不多，因为安北都护府距离中原实在是太远了。

慕容初丹和慕容初彤都转头看着她，似乎十分愤怒他的贸然相问，打断了他们的谈论，不过刘鼎也顾不得那么多，对付突厥人才是最重要的，消灭李克用才是最重要的，至于在女人面前的面子，不要也罢，反正也不认识她俩。

司马长风缓缓地说道：“三河马的确是极其优良的马种，这种马的耐力、生命力、抗病能力、驮负重量都首屈一指，尤其是耐力和抗苦寒的能力，比别的马匹要高出一截，特别适宜于远距离的跋涉。而它的抗病能力也相当强，这决定了它的存活率非常高，特别适宜于大规模的繁殖。昔日突厥骑兵听说每人出战时都携带三四匹马，轮番使用，不能不说是在数量上占据了极大的优势。”

刘鼎着急的说道：“那么究竟有没有克制的办法啊？”

慕容初丹忍不住说道：“你着急什么？你听司马大叔说嘛！”

刘鼎忍着怒火瞪了她一眼，为了李克用，忍了。

不过司马长风可能也没有完全研究过这种刁钻的问题，思索良久才说道：“马种之中并没有互相克制之说，尺有所短，寸有所长，就看你如何取舍而已。三河马虽然优良，但是也有些弱点，首先就是它的速度不行，短途冲刺的话至少要比大宛马落后四个点，而且它的外表也是最丑陋的，不能……”

刘鼎忍不住说道：“外表丑陋不能算是弱点吧？”

司马长风有点恼怒的说道：“小孩子专心听讲！外表丑陋为什么不能算弱点？你看昔日的中央禁卫军、御林军、神策军的骑兵部队，有谁会选用三河马的？送给我们都不要！三河马个子不够高，毛色不够纯，皮肤也不够细嫩，还不能好好的安静下来，怎么能出现在皇帝陛下的眼前？禁卫军、御林军、神策军代表的就是皇家的尊严，代表的是国家的形象，是不可亵渎的。”

刘鼎讶然说道：“但是，我只是要在战场上能够战胜三河马的缺点。”

司马长风说道：“我不是说了么，三河马最大的缺点就是速度慢。在互相搏杀的时候，速度相差那么一点可能就是致命的。三河马的反应也比较迟钝。大宛马和三河马战场交锋，大宛马肯定胜出，但是一定要注意保存好大宛马的体力。焉耆马也是如此。其实这些都是理论上的东西，真正出色骑兵将领，才不会在乎其中的区别。”

微微顿了顿，司马长风凛然说道：“难道李靖换了焉耆马就不会打仗吗？难道薛仁贵用大宛马就不会打仗了？难道突厥人没有三河马就无法威胁到我们了？这完全是扯淡！真正的将帅，只要有马，哪怕是最普通的黄骠马，都能将它的能力发挥到淋漓尽致。就算有一百万匹最优秀的大宛马摆在武攸暨的面前，他依然是全军覆没的命运。”

武则天年间，梁王武攸暨率领三十万唐军出征突厥。出征时兵强马壮，信心满满，结果却全军覆没，只身逃回，成为大唐历史上最惨烈的败仗。大唐好不容易才积累起来的一点力量，就这样被全部消耗掉了，此后十几年间，大唐都被突厥人压得喘不过气来，直到李隆基上台，连续启用李嗣业、王忠嗣、张仁愿等名将，才最终将突厥人的气焰遏制下去。武则天也因为这件事情，被诟病的最多，最终失去了对武氏一族的信心，最后将政权归还李氏一族。

看到刘鼎疑惑不解，并且有些忿然的脸色，慕容初彤心中顿时有种清凉的快感，淡淡地说道：“司马叔叔已经跟你说了，你明白了没有？你要是不明白，我可以跟你说的更加仔细一点。打胜仗的关键不在马，而在于人！”

刘鼎摇摇头说道：“说了等于没有说。游牧民族骑兵最拿手的本领就是迂回穿插，从你不知道的方向发起攻击。如果你根本不能判断游牧民族骑兵的攻击方向，又如何集合自己的骑兵？带着骑兵部队跟着敌人游弋，大宛马的体力怎么能不消耗？纸上谈兵，大宛马可以战胜三河马，但是在我看来，这是不可能的，大宛马根本还没有投入战斗就已经累垮了。”

慕容初丹冷冷的说道：“判断敌人的攻击方向，集合自己的骑兵，那是带兵打仗的将军的事情。我们目前研究的只是如何繁殖马匹，如何寻找更加适合的马种，如何培植最优秀的种马。你如果觉得不爱听，请你自便，但是不要再胡乱插口。”

刘鼎凝视着她的面纱，缓缓的说道：“那你们的目标是什么呢？纸上谈兵？你们有没有想过，是否能够在中原地区，培育出比三河马更加具备耐力的马匹？或者耐力和抗病力同时具备，但是速度又没有减弱的马匹？”

慕容初彤带着不屑的语气说道：“三河马并不是人工培养出来的，而是在长期的进化中自然进化而来的。安北都护府北部都是荒凉苦寒的不毛之地，只有薄薄的草被，三河马经历过自然的选择，在这种恶劣环境之下生存下来，自然而然的就具备用抗寒能力强、生命力强等特点，这不是人工培育可以做到的。”

“中原地带，草原肥沃，水草丰美，马匹的成长速度很快，但是却没有这种恶劣的气候让马提前适应，在日后自然适应不了北部的严寒气候。中原的牧场草料充足，马匹可以开怀大吃，自然也不会有节约的习惯。相对于三河马来说，中原马种的草料消耗量的确大很多。司马叔叔的战马每天都要吃上百斤的草料，你以为那二十缗的大钱是那么好赚的？”

刘鼎若有所思的说道：“你说的就是我们中原的骑兵每次出军大漠，最后都铩羽而归，而游牧民族的骑兵却可以长驱直入的根本原因吗？你说的是中原的马匹不能适应大漠的气候，所以战斗力下降，是不是？”

慕容初彤冷冷的说道：“这是人尽皆知的问题。”

刘鼎慢慢的说道：“如果我们能够改善马种，也就意味着胜利的机会多一分，你们说，是不是这样呢？”

司马长风说道：“理论上是这样的。”

刘鼎轻轻的握了握拳头，眉毛扬了扬，但是却没有说什么。

慕容初丹皱眉说道：“公子你如此语无伦次，说来说去都只是为了限制三河马。难道你的眼睛里只有三河马的存在么？天下优良马种千千万，为何你眼睛里只有三河马呢？在我们的眼中，三河马只是还没有开化的马匹罢了。公子如果有心和游牧民族一较高下，应该更看重马匹的数量，而不必拘泥于马匹的质量。”

刘鼎不以为然的说道：“笑话，什么叫做没开化的马匹？等到蒙古人横扫大陆的时候你们就知道厉害了。算了，跟你们说也说不明白。你们知道蒙古人吗？你们知道成吉思汗吗？你们知道蒙古人是如何横扫亚欧大陆的吗？”

慕容初彤和慕容初丹同时表现出了愤怒的动作，她们还没有看到过别人在她俩面前如此的粗鲁无礼，乱插话不单止，还时时抢白别人，气得她俩都是脸色煞白，却限于淑女的风范，不能开口反驳。什么蒙古人，什么成吉思汗，她们从来都没有听说过，这个人破坏现场气氛也就罢了，居然还敢在马匹的问题上质问她们？

“我们姊妹对马匹了解不多，还请雷公子请教！”慕容初彤温文有礼的说道。

“不知道成吉思汗是哪年的天山射雕王呢？小女子孤陋寡闻，还真没有听说过呢！”慕容初丹明显有点生气了，语调变得尖锐起来。要是她突然掀开面纱，恐怕眼神也是非常藐视对方的。

司马长风语重心长地说道：“这位公子，战场冲杀，绝对不是以耐力取胜的。就算有比三河马耐力强一百倍的马匹又如何？你用它来环绕天下吗？自古以来，秦汉隋唐，没有人会选择忍耐力强的马匹作为骑兵的主力，它们只用来做运输。反而，只有速度和冲劲都具备的马匹才可以作为骑兵的主力。昔日霸秦的重骑兵、强汉的甲胄骑兵、南北朝时期的铁甲骑兵，他们所用的马匹都是从大宛马发育起来的。”

仿佛要狠狠地教育一下刘鼎，司马长风意犹未尽的说道：“昔日我朝的李靖军队，拥有天下中最强大的骑兵，拥有超过三十万匹的战马。但是李靖麾下的骑兵部队，所采用的马匹也都是完全不同样的，有的部队以大宛马为主，主要负责冲锋陷阵；有的部队以焉耆马马为主，战斗力比较平均；有的部队多数都是三河马，善于长途跋涉。所有的骑兵部队的后勤运输工作都是交给最普通的黄骠马来完成的。黄骠马的数量比其他马匹要多的多，可见，即使最普通的黄骠马，它的作用也是不可以否定的。”

“再来看突厥人、契丹人、回鹘人、党项人，所采用的马匹也是各式各样的，有三河马，有伊犁马，有山丹马，也有三河马和大宛马，都是根据自己的需要和条件所制定的。广大的西域地区出产焉耆马，所以回鹘人的部队有很多焉耆马，但是数量最多的，仍然是普通的黄骠马。大宛马每匹至少需要三百缗，而黄骠马大批量采购的话最多只需要三十缗。虽然大宛马在速度上要远远超出黄骠马，但是如此昂贵的费用决定了它是不可能大量装备的，而且大宛马的成长率也决定了它的数量不会有很多。由此可见，即使是最普通的黄骠马，只要运用得当，也是可以成为战场的主力的。”

刘鼎沉吟着说道：“那么，黄骠马的成长率是不是高于三河马？”

司马长风说道：“黄骠马是最常见的马匹，在大陆上的各个角落都可以繁殖，只要你需要，在市场上也可以大批量的购买得到。只要有政府的鼓励，只要有足够的收益，很多地区都是可以养育黄骠马的，哪怕是山南东道的山区草地都可以。但是黄骠马在投入战场之前，需要花费比较多的时间和精力来驯养，尤其是用于冲锋陷阵的黄骠马，更加需要精心的训练。”