张浚忽然说道：“对了，这个李琼，是不是大中年间，在庆州作战的那个李琼？”

刘鼎点头说道：“张大人好记性，正是他。”

张浚猛然一拍大腿，失声说道：“难怪看起来有点眼熟，居然是他！没想到十几年的时间过去，他都已经老成这个样子！他怎么到了淮西军里面？还做了马殷的手下？这到底是怎么回事？”

刘鼎晦涩的说道：“天下大乱，焉能用常理推之？他其实也是不幸之人而已！”

原来，这位李琼，乃是毫州人，年轻时一直在庆州（今甘肃庆阳）当兵，官至游骑将军。当时党项人势力兴起，试图南下侵略关中，庆州就成了阻挡他们的最前线，庆州因此年年都有战事。李琼在庆州服役二十三年，从普通的士卒，一直做到正五品的游骑将军，历经大小战斗千余次，对手全部都是党项人，可谓是对党项人了如指掌。

在庆州时，李琼英勇杀敌，屡屡立功，可是功劳多半被上司冒领，以致在二十三年以后，才晋升为游骑将军。他穷苦人出身，没有背景，受点委屈都没有什么，只是因为名字中的“琼”字谐音“穷”，竟然得不到当时的唐懿宗的喜欢，唐懿宗嫁女，一直在为钱财发愁，刚好看到李琼的表状，烦躁之下，竟然直接让他致仕，后经部下屡屡申诉，才最终在庆州担任了一年的防御使。

这一年，刚好是党项人势力快速崛起的一年，党项人领袖拓跋思恭整合了党项各部，形成了强大的战斗力。这年秋天，党项人五万大军南下，围攻庆州。当时的庆州只有马步军七千人左右，李琼率军和党项人浴血奋战，坚守庆州九个月，始终没有让党项人越过庆州南下，但是朝廷不想为一个庆州继续耗费军费，于是最终和党项人达成协议，将庆州划入党项人的管理范围，朝廷下令李琼率军撤退到邠州。

最后，李琼辞官返乡，归隐山林。至于他为何加入淮西军，现在还不得而知。推测可能是他的家乡受到了淮西军的威胁，为了自己的乡亲父老，他才不得不答应加入淮西军。毫无疑问，淮西军这片土壤，根本不适合李琼这样的人生存，以至于他在淮西军里面，始终是默默无闻的一个人。若非是鹰扬军里面有人喜欢翻阅古籍，研究历史，刘鼎大概也不会知道这号人物的存在。

相较而言，李琼更适合指挥骑兵，在和党项人的交锋中，李琼锻炼了出色的骑兵指挥能力。如果当时朝廷给予他足够的支持，他是可以牢牢的守住庆州一线的，可以有效的遏制党项人的崛起。只可惜，他打赢了庆州保卫战，可是最后却不得不离开了庆州。对于一个老将来说，实在是莫大的悲哀。

而对于党项人来说，拿下了庆州，不但直接打通了他们进攻京畿的通路，并且获得一个极好的进攻基地。庆阳周围物产丰富，有先进的农耕文明，能够冶炼钢铁，打造兵器，这些刚好都弥补了党项人的缺陷。正是因为庆阳的陷落，党项人才能够聚集到更多的力量，更加具有威胁性。现在党项人领袖拓跋思恭正在养精蓄锐，随时可能南下，他们就像是笼罩在唐帝国上的一片乌云，随时都会变成倾盆大雨，淹没整个关中。

从地理位置而言，党项人对关中的威胁，要比突厥人还大，因为他们直接南下，就可以攻击长安，不像突厥人还要横渡黄河。为了抵御党项人的袭击，朝廷不得不在邠州、宁州、鄜州、坊州一带设立了邠宁节度使和鄜坊节度使，这两个节度使拥有的兵力，都相当的雄厚，他们在抵御党项人的同时，对朝廷也构成了巨大的威胁。

现在长安傀儡朝廷的幕后主持人，就是邠宁节度使朱玫，还有鄜坊节度使东方逵，两人拥有的军力，加起来超过八万人，加上一些地方武装，总兵力在十万人以上。如此雄厚的实力，如果凤翔节度使李昌符和河东节度使李克用，不是真心要对朱玫动手的话，依靠朝廷的神策军，只能永远的望洋兴叹了。

在中原内乱的这段时间，各外族势力都加强了向南渗透，从西向东，回鹘、吐蕃、党项、突厥、契丹人五大势力，几乎占据了整个黄河北岸。偌大的西域，是回鹘人驰骋的天堂。至关重要的河西走廊，被吐蕃人牢牢的卡断。水草丰美的河套平原，早就成了党项人的牧场。高祖龙兴的太原，也成了突厥人的天下。幽燕地区，契丹人在放马高歌，窥探南疆。

他们都想越过黄河南下。

他们都在等待着南下的机会。

他们都想好像五百年前的先人一样，在锦绣中原建立自己的国家。

花满楼一直都在旁边静静的听着，心里越来越不是滋味，他为自己的身份感觉到悲哀，为现在的朝廷和皇族感觉到悲哀。高祖、太宗的血脉，在这些人身上早就断绝了，唐懿宗是享乐皇帝，天天举行宴会，组织宴会的本事天下第一，能人能及。李俨是马球皇帝，打马球的水平的确是天下第一，无人能及。同样的，他们治理国家的能力，也是无人能及，在他们的不懈努力下，终于将大好的锦绣河山，拱手送给了别人。

大唐何曾缺乏优秀的将领？

大唐何曾没有力量抵御外侮？

大唐何曾没有中兴的机会？

不要说别人，其实马殷身边的几个人，高郁、史光璧、李琼都是出色的，只要有效的使用这些人，朝廷都不会腐烂至此。只可惜，朝廷从来没有给予过这些人机会。大唐朝廷需要借助外族来剿灭内地的叛乱，对于外族的顾忌，甚至还没有家贼之深，大唐的中兴机会，都被无能的皇帝白白的浪费了。若是李琼当初得以重用，又怎么会投入到淮西军里面？若是李琼当初得以重用，党项人又何以占据庆州？

若是……

花满楼痛苦的摇摇头，不愿意继续想下去。

崔瀣急切的说道：“刘大人，节度使衙门什么时候才能攻下来？”

张浚惦记着赵德湮聚敛的资财，也急忙说道：“对！”

龙月秀不满的嘟囔着说道：“马殷又不会跑！你们急什么？”

张浚和崔瀣都装作没有听到，她是事不关己，高高挂起，张浚是真的在乎赵德湮的这笔资财，崔瀣却是完全装出来的。

刘鼎说道：“既然如此，我们就先赶往节度使衙门吧！”

很快，一行人来到节度使衙门附近，只看到这里周围都是鹰扬军的士兵，有罡字营的，也有糁潭都的，负责在这里战地指挥的是萧骞迪。天色已经完全黑透，漆黑的天空中，没有一颗星星在闪烁，只有不远处的火把在轻轻的跳动，跳动的火苗映照着四周，每个人的脸色看起来都怪怪的。

马殷带着残余的淮西军都龟缩在这里，负隅顽抗。节度使衙门的围墙非常的坚固，看得出当初赵德湮对自己的小命还是很在乎的，马殷占领了这里以后，又特别的将围墙加高加固，有些地方的围墙高度甚至在三丈以上，上面可以埋伏弓箭手，根本不叫围墙，完全可以叫城墙了。这时候节度使衙门里面完全是一片漆黑，看不到任何活动的人影，但是外面的人都知道，敌人就隐藏在围墙的后面。

鹰扬军将这里包围起来以后，正在等待李启鸣带领神机旅的到来。负责攻打节度使衙门的是糁潭都，罡字营的士兵负责在周围警戒。因为成功的突入了城内，战士们的士气都很高，情绪也很兴奋。刘鼎初步了解了一下情况，部队的伤亡都很小，战斗最激烈的罡字营，目前的伤亡也在两百人左右，完全可以继续作战。

张浚和崔瀣摆出亲切的样子，慰问周围的士兵，得到的结论都是：“我们不累，我们要继续战斗！”

刘鼎低声问萧骞迪：“都在里面？”

萧骞迪低声的说道：“马殷、高郁、秦彦晖都在里面，但是没有李琼，据说他负伤了，有可能是被淮西军抛弃了。”

刘鼎将李琼的事情简单的说了，又说道：“今晚能不能拿下这里？”

萧骞迪自信的说道：“现在里面总共有三千人，都是马殷的精锐，但是只要神机旅能够协助我们敲开围墙，今晚拿下这里是绝对没有问题的，我还有一千五百人呢！何况，屠雷他们也都在呢！”

刘鼎满意的说道：“好，做好进攻准备，等待命令！”

张浚无意中似乎听到了什么，忽然说道：“刘大人，你是准备将节度使衙门全部都化为齑粉吗？”

刘鼎面无表情的说道：“是的。”

张浚自言自语的说道：“太可惜了。”

刘鼎慢慢的说道：“这是没有办法的事情。”

崔瀣忽然说道：“能不能劝说他投降？”

刘鼎斜眼看着他。

崔瀣急忙说道：“此人顽固不化，定然不肯主动投降，还是将其歼灭为好。”

张浚欲言又止。

他是有些惋惜，他早就听说山南东道节度使衙门极尽奢华，规模雄伟，气势恢宏，富丽堂皇，赛比皇宫。赵德湮将聚敛的钱财，大部分都用来扩建节度使衙门，完全将其当成了自己的行宫一样。尤其是薛茗儿到来之后，更是大兴土木，先后修建了好几座宏伟的建筑。张浚还以为自己战斗胜利以后，可以在里面享受享受，没想到刘鼎居然根本不在乎这些东西，直接下令进攻。

不久以后，鹰扬军全部都做好了进攻准备，那边神机旅也从缺口处赶到了这里。由于重新安装投石机需要一定的时间，李启鸣就过来向刘鼎敬礼。他和刘鼎分开有一年多的时间了，上次他和初雪姑娘结婚，刘鼎没有出席，李启鸣一直都引为憾事。李启鸣恭敬的说道：“大人，李启鸣向你报到。”

刘鼎举手还礼，对李启鸣笑着说道：“起鸣，上次结婚我没有去，真是对不起了！你可不要在意啊！”

李启鸣急忙说道：“大人说到哪里去了？大人后来托人送来的礼物，属下和内人都感激不尽呢！”

刘鼎笑着说道：“这次我错过了，你下次结婚，我一定准时到……”

龙月秀打断他的话说道：“我说节度使大人，你是怎么说话的呢？什么叫做下次结婚？”

刘鼎自己也笑了。