原来，孙国成口中的治河能人，乃是一位私塾老先生，叫做徐长卿。此人祖上徐楚禹，唐代宗时期曾经参与刘晏的改革漕运计划，亲自主持漕运改革，因此对于大运河非常的熟悉。刘晏最后不幸遇难，徐楚禹也受到牵连，于是辞官还乡，安心静养，并且立下遗训，子子孙孙皆不得入朝为官。徐家后人秉承先祖遗训，从不过问政治，但是他们先祖毕竟在大运河上奋斗了二十余年，留下了许多相关大运河的著作，徐家后人受此影响，对于大运河也是非常熟悉，据说徐家的每个男丁，在有生之年，都必须亲自沿着大运河走一趟，以更新大运河的最新动态。

徐长卿不在曲阿，而是在延陵城。延陵城距离曲阿不远，为中国十大姓之一的“吴”姓的郡望。孙国成老人给刘鼎具体的指点了地址以后，刘鼎等人就感谢离开了。回到了军营以后，刘鼎决定立刻出发去找这位徐长卿。有了上次花亭湖遇刺的教训，刘鼎对于艾飞雨等人的要求，还是可以虚心接受的。他打扮成为行走各地的商人，身边带着二十个便衣警卫，在他身边，还有另外一百名鬼雨都战士。直到艾飞雨等人都觉得万无一失了，他才离开曲阿前往延陵。

在三个月之前，延陵城还不是鹰扬军的辖区，可是随着鹰扬军的重新到来，裴易靖、薛朗、李君等人都适当的退让，最终将延陵、金坛也交给了鹰扬军管辖。这两个县都处在和常州交界的地方，常州的镇海军可以直接攻击这里，薛朗和李君这一招，颇有借刀杀人的味道，不过，鹰扬军还是将这两个县接管下来了。

从曲阿出发，前往延陵的道路是顺着简渎河两岸蜿蜒前进的。润州、曲阿都是平原地带，延陵却是丘陵起伏，道路也比曲阿等地糟糕多了。由于年久失修，显得坑坑洼洼的，崎岖不平，虽然有不少的路段有明显的刚刚修葺过的痕迹，可是整体来说，还是显得破败不堪。这条主干道的路况况且如此，其他道路的情况就可想而知。润州的经济本来不错，可是各个县的发展非常不平衡，金陵、润州富饶，西南一隅却是相差甚远。这里主要依靠水运，道路的修建水平无法提升，加之降雨量大，道路经常被冲垮，没有持续的财政投入，道路建设只能是空中楼阁。

历任镇海节度使秉承帝国中央的意思，对于润州采取的都是控制加抑制的策略，免得尾大不掉，自然不会真心真意的建设润州，对于基础设施建设的投入一减再减，能省则省，决不肯多花费一分钱，否则周宝也不会囤积到那么多的财富。现在又经历了差不多十年的战乱，道路更加是坎坷泥泞，让刘鼎对润州的重建工作充满了忧虑。从周宝那里俘获到的财富，本来是要拿出四分之一来重建润州的，可是，由于大运河战略的存在，刘鼎还没有完全下定决心。

刘鼎一路上都在观察着路边的田野。那里已经有三三两两的人们在开始晚造水稻的除草工作，绿油油的稻苗一眼看不到边，春风吹拂，生意盎然，这让他心里好受一点，然而不时的看见山上裸露的新坟，又在表明战乱的刚刚离去不久，战争的苦难和伤悲仿佛还萦绕在人们的心头。田地里耕作的人们多数都手缠黑纱，许多才五六岁的小孩子头上戴着白帽子，还没有认识到这顶白帽子的意义的他们在路边追逐嬉戏。只有他们，才能这么快的忘记这场伤痛。镇海地区都是如此，更何况其他地区，真是令人感慨。

“这座小山上就埋了十一个新坟。”新任的警卫队长刘蒙的声音显得有些凄凉。令狐翼毕竟是鬼雨都的人，随时都是要上战场的，这专门的警卫工作，还是需要有专门的人员来负责，于是刘蒙就被选上了。他也是穷苦人家出身，最明白穷人的感受，一路走来，看到的都是衣衫褴褛的老百姓，听到的都是哽咽的哭声，心情本来就沉重，此刻目睹满眼的新坟，更加是显得苦闷。他虽然武功不是很好，外形也不太好，但是对鹰扬军忠心耿耿，沉默老实，因此刘鼎最后还是选择了他顶替令狐翼出任自己的卫队长。

李怡禾苦涩的摇摇头说道：“只怕有些人连坟都没有啊！”

刘蒙也是苦涩的摇摇头说道：“不知道我们究竟什么时候才能过上安静的日子？”

李怡禾深有感触地说道：“希望上天可以给我们一年的时间来缓口气，起码等到地里的庄稼都丰收了。现在我们的粮食储备全面吃紧，简直要到等米下锅的地步了，偏偏需要吃饭的人还有那么多。江北每天都有上千的难民蜂拥过江，没有粮食，他们只有白白的饿死了。”

进入延陵的辖地，道路两边显得更加的荒凉，到处都是等待开垦的荒废了的土地，山头上也处处都是新坟，稀稀落落的村子里几乎看不到炊烟，只有零零星星的老友妇孺，成年的男子极其少见。同样是在镇海地区，两个不同的地方，相差居然可以如此之大。延陵是山区丘陵地带，和润州、金陵府相比，实在是反差太大了。不时地有隐隐约约的幽咽低沉的二胡声传来，令人心情更加的沉重。润州西南部四个县：延陵、金坛、溧水、溧阳等地的经济状况都不容乐观，但是从另外一个角度来看，只要将润州西南部的土地开发利用起来，还是大有作为的，这又让刘鼎患得患失。

“红巾盗叛军抓壮丁抓的太厉害了，就像梳子一样，梳过来再梳过去，一个壮丁都跑不掉，除非提前躲藏到了山上。可是，他们又哪里是红巾盗的对手？如果不是我们打败了红巾盗，恐怕这些地方的壮丁，都要被全部抓光了。”刘蒙愤愤的说道。去年攻打溧水的时候，他还没有加入鬼雨都呢。那时候的他，还是勇字营的一名队正，对于红巾盗的底细，还是非常清楚的。最后红巾盗居然投降了薛朗，他们还愤愤不平呢。

刘鼎只是低着头，不怎么想说话。事实上，他的心情也不是很好受。从数据资料来看，镇海地区是相对富饶的，财政状况要比舒州还好，可是地区发展太不平衡，润州、金陵、曲阿等地的相对富裕，掩盖了其他几县的实际情况。如果不是这次亲自出来，恐怕还不能了解此地的实际情况。一路所见，整个延陵县的农村的底子都非常薄弱，如果战争还长期的持续下去的话，只怕整个延陵的经济都要垮掉。这里的人们已经在过去的战乱中承受了太多的苦难，不能再承受同样的打击了。然而，问题是，自己能够和平安定的发展润州么？董昌？张郁？丁从实？究竟是谁会第一个向自己扑过来？

一阵清晰的幽咽低沉的二胡声传过来，诉说着无边的痛楚和苦难，令刘鼎颇绝耳熟，寻声看过去，却是路边的一间陈旧的茅草屋前面，一个老人坐在门口那里，迎着夕阳，低头在拉二胡。茅草屋非常陈旧，茅草都发黑了，可是又有些新的茅草，看来是最近才整修过。在他的身边，有三四个小孩子玩累了，也坐下来听老人全神贯注的拉二胡，只是他们究竟能不能听懂二胡的幽咽和苍凉，却是谁也不知道了。

刘鼎情不自禁的停下脚步，慢慢的走到老人的身边，那些小孩子看到有人来，很快就跑开了，他们对于二胡本来就没什么兴趣。老人终于发现面前多了很多人，缓缓地抬起头来，刘鼎不禁愕然，因为这老人有些面熟，赫然就是当日在金陵府大街上送给自己一本书的算命先生。只是想不到，此刻的他，不但人仿佛老了三十岁，而且眼睛也瞎了。十年的战乱不知道造就了多少这样的鳏寡孤独，实在令人泪下。

“老朽并不是卖唱的，诸位达官贵人如果要听曲请到前面城镇吧。”老人的声音显得非常的混浊和嘶哑，说话仿佛都要喘很大的力气，他再也认不出刘鼎的脚步声来了。夕阳即将西下，映照出老人满脸的沧桑。