光启二年五月的庐州，雨水纷飞，天地间一片迷蒙。

刘鼎就是在这个时候来到了庐州。

从巢县到庐州，只需要两天的时间，可是刘鼎在路上却走了五天的时间。他不着急，没有必要着急，也不能着急。杨行密已经提前赶往庐州，和贝礼翊的残部进行谈判。显而易见，谈判暂时不会取得太大的进展，扫把不到，灰尘不会自己跑掉，除非是鹰扬军有足够的实力拿下庐州。现在的事实是，尽管贝礼翊已经被消灭了，可是鹰扬军想要拿下庐州，却也不容易。庐州素来有“江南唇齿，淮右襟喉”及“江淮首郡、吴楚要冲”之称，历为军事重镇和兵家必争之地。经过多年的修葺，现在的庐州，绝对算得上一等一的坚城，淮西军当初攻击了大半年的时间，始终没有拿下庐州，就是最好的佐证。

贝礼翊既死，庐州剩下的保信军军官里面，只有牛昊、冉志、库铭有实力争夺他的位置。按照艾飞雨的说法，三人都不是有才华之辈，绝没有冲出庐州的实力，但是在庐州城内进行窝里斗的本事还是很强的。他们对于鹰扬军没有任何的威胁，但是同样的，三个人都存在相当的幻想，幻想着能够游离于鹰扬军的控制之外而存在。他们的幻想就是庐州的坚固。他们自以为可以凭借庐州的坚固，将刘鼎阻挡在庐州城外。当然，在贝礼翊已经被鹰扬军干掉的情况下，他们也不会主动和鹰扬军交恶，因此，谈判也会取得一定的进展。

刘鼎来到庐州城外的时候，已经是五月中旬。由于长时间的连绵细雨，炎热的天气似乎稍稍得到了控制，早晨和晚间还是比较凉爽的，只是行军的时候就比较麻烦了，巢县到庐州之间的田野，全部都是低洼地带，下雨积水严重，不少村庄都存在水浸的现象。鬼雨都战士都基本配备了战马，一路疾驰，糁潭都却是步行，刘鼎有的是时间，于是就陪伴着糁潭都慢慢的步行。当他靠近庐州的时候，杨行密已经在那里等候多时了。

杨行密遗憾的说道：“牛昊不欢迎你入城，他担心你入城以后，庐州的主人就换成了你。”

刘鼎点点头，没有说什么。

要让保信军放他入城，难度实在有点高，这基本意味着他们也要投靠鹰扬军了。事实上，城内的三个保信军头脑，和鹰扬军都没有什么联系。相反的，他们和淮南军的联系非常的紧密，现在淮南军的实力还是很强大的，他们依仗着淮南军这个靠山，在某些事情上，的确有和鹰扬军讨价还价的余地。

杨行密继续说道：“贝礼翊的家人，都被牛昊杀了，妻妾都被他们三人全部接受过去了。”

刘鼎还是点点头，沉默不语。

这也是显而易见的，贝礼翊是那样的人，他的麾下也好不到哪里去。现在贝礼翊死了，他们三个除了暗中争夺老大的位置之外，另外一件非常重要的事情，就是瓜分贝礼翊的妻妾和财产，至于他的子女，相信现在已经成为刀下亡魂了。五月，是个雨水纷飞的季节，也是个杀人的好季节，所有的鲜血，都被雨水冲淡了，不会在这个世界上留下丝毫的痕迹。庐州的城墙上还插着保信军的旗帜，里面的主人却已经换了数次了。

在他汇报情况的时候，刘鼎一直在打量着庐州的城防。庐州的城墙很高，最矮的地方也有七丈高，这对于普通的云梯来说，是个非常致命的高度。云梯要达到这样的高度，必须做得非常的纤细，否则在这样的雨季里面，推动云梯简直是一种灾难。然而纤细的云梯在攻城的时候，很容易折断，又或者是被毁，甚至被直接****。没有黑色火药的帮助，想要攻克这样的大城市，是非常困难的。毕竟，庐江、桐城等地都只是县城，只有庐州才是真正的大城，在淮南地区，庐州的名声，仅仅在扬州之后。

先期到达并参与谈判的李怡禾进一步汇报了相关的详细情况。贝礼翊麾下，还有牛昊、冉志、库铭三人，分别掌管着千余人的部队。他们在贝礼翊死了以后，都显得十分的慌乱，生怕鹰扬军会跟着进攻庐州，所以和驻守慎县的淮南军取得了联系，现在慎县的淮南军，已经完全做好了战斗准备，一旦鹰扬军攻击庐州，他们极有可能出现在鹰扬军的侧翼。驻守慎县的淮南军有四千人，指挥官叫做米舜晟，是吕用之的心腹。现在吕用之在扬州地区是权力熏天，鹰扬军不得不考虑到这一点。

经过杨行密和他们的接触，三人都同意和鹰扬军保持良好的关系，承诺绝对不主动挑起战端，甚至在一定的程度上，他们愿意和鹰扬军协作，为鹰扬军的某些战斗行动提供方便。但是他们拒绝刘鼎进入庐州，因为他们担心刘鼎入城以后，会在城内发动军事政变，抢夺他们的地位。同时，他们只愿意和杨行密进行谈判，不愿意和刘鼎接触，因为他们摸不清刘鼎的底细，对他有点恐惧，有点敬畏。

总的来说，这三人还存在一定的幻想，他们的幻想就是建立在庐州的坚城之上的。他们以为控制着这样的坚城，外面又有淮南军的接应，鹰扬军即使翻脸，也无法奈何得了他们。淮西军十万大军攻击庐州，也未能攻下，鹰扬军只有区区数千人，当然奈何不了庐州。当然，这其中也有淮西军的压力存在，在杨行密和他们三人接触的时候，清晰可见背后淮西军使者活动的身影。淮西军的使者在这场谈判中，同样显得非常的睿智，竟然让杨行密无法完全切断庐州和淮西军的联系。

事实上，刘鼎进入巢县，最为紧张的自然是庐江的淮西军。庐州就在庐江的侧后，完全可以切断寿州和庐江的关系，将庐江变成一个巨大的包围圈。一旦鹰扬军控制庐州，庐江就不攻自破了，驻扎庐江的数万淮西军，都要全部成为瓮中之鳖。秦宗权派驻寿州的指挥官叫做辛如明，此人在淮西军中乃是籍籍无名之辈，只是麾下猛将安仁义的确武力过人，横冲直撞，罕有敌手，使得辛如明的地位也是水涨船高，最终成为寿州防御使。想必辛如明已经第一时间派人到庐州，威胁牛昊、冉志、库铭等人，绝对不能让刘鼎进入庐州。

由于现在淮西军的力量还是很强大的，尤其是在寿州等地还有数量众多的军队，牛昊等人左右彷徨的心思也是可以理解的。当然，淮西军的威胁也是完全可以消除的，只要三人看清楚形势，他们必然会和淮西军彻底的断绝联系。这些任务不是短时间就可以一蹴而就的，刘鼎已经决定将庐州的事情交给杨行密去解决。而杨行密解决庐州的问题，最需要的乃是时间。

刘鼎关切的说道：“席明雪的下落如何？”

杨行密插口说道：“冉志已经答应，一定会将她安然无恙的送出来。”

刘鼎点点头。