淮西军的前进速度不快，杨鹭飒和刘虎不免要打些注意。要不是江汉地区平原地带太多，设伏非常困难，杨鹭飒和刘虎都想给淮西军来一下狠的，可惜不行，佽飞营的兵力太少了，在平原地区和淮西军交锋，两军容易变成胶着状态，损失太大。杨鹭飒每天都看着地图，在那里低声的诅咒淮西军像个蜗牛一样，又像个没出阁的姑娘，扭扭捏捏的。刘虎每次听到了，都情不自禁的笑了笑。杨鹭飒有时候会不自觉的表现出一些小孩子脾气，可是他的脑袋的确聪明，可以说是个很复杂的人。

正月初六早上，淮西军终于到达了兰溪城下。

兰溪的城墙并不高，临时加固也来不及了，最后只有大约三丈高。杨鹭飒就在上面观察着淮西军的动静。从城头上看下去，进攻兰溪的淮西军，不像是专业的军队，倒像是专业的抢掠队，不但携带了大量抢掠来的物资，甚至还携带有大量抢掠来的女人。五千人的淮西军，携带的女人至少也有两千人。这样的军队，居然还能够攻克黄岗，除了说明武昌军的确是废物之外，杨鹭飒实在想不出别的什么原因。

率领淮西军南下的是小帅甄坤，看到兰溪城以后，他很不高兴的皱皱眉头，随后又微微变得有些兴奋，眼睛里闪烁着恶毒的目光。这次申丛率军南下，麾下有五个小帅，其余四个，都跟着申丛进入黄州城去烧杀淫掠去了，只有他，不但没有机会进入黄冈抢掠，还被申丛打发到了兰溪。黄岗是黄州的治所，物饶人丰，岂是兰溪这样的县城可以比拟的？明明是申丛故意排挤自己。不过，县城虽然不及州城，也聊胜于无，眼前也只有拿下兰溪再说了。到时候，他一定要将兰溪的地皮挖地三尺，填补在黄州城遭受到的损失。

探子来报：“报告小帅，兰溪城驻防的是鹰扬军，不是武昌军。”

甄坤皱皱眉头，疑惑的说道：“不是武昌军吗？怎么换成鹰扬军了？”

对于黄州、蕲州的具体情况，甄坤并不是很熟悉，他们之前得到的情报，都是这里属于武昌军的统治范围，他也不知道上级的真实意图，以为是派遣他们前来抢掠黄州、蕲州，以弥补淮西军在北方遭受的损失。八角镇一战，淮西军遭受的损失，比外界推测的还要严重，紫焰都和血霸都十去七八，光是小帅就损失了十几个，令秦宗权十分的痛心，才会最终下定决心，从申州抽调兵力，抢掠黄州、蕲州，一方面补充淮西军的实力，一方面顺便对舒州的鹰扬军构成东西夹击的布局。

对于舒州的鹰扬军，秦宗权是十分恼火的，尽管这种恼火从来没有表现出来过。在他登基为帝的时候，刘鼎悍然率军攻击桐城，致使颜觉郦不幸战死，数千的淮西军陪葬。对于秦宗权来说，这绝对是无法接受的事情。兵力人员上的损失还是其次，面子上的损失才是最可恶的，刘鼎这个动作，简直就是当面给了他一巴掌，而且还打得啪啪啪的脆响，全天下都听到了，连朝廷那边都听到了，于是马上封了刘鼎一个鹰扬军节度使。要知道，多少观察使想要变成节度使也不可得，刘鼎初出茅庐，就成了名副其实的节度使，可见朝廷对他的器重。秦宗权因此断定，刘鼎是一个充满了挑衅性和侵略性的家伙，要是不早日将他彻底的消灭，一旦等他收拢了起义军的旧部，羽翼丰满，那就麻烦了。

凭借着天生的触觉，秦宗权敏锐的觉察到舒州的刘鼎绝对不是以前的白痴刘鼎，而是一个拥有了高度智力的刘鼎，他对淮西军的威胁紧紧排在朱温之后。甚至，刘鼎既有可能超越朱温，成为对自己威胁最大的人。为了淮西军的未来，他务必将其对淮西军的威胁，消灭在萌芽状态之中。当然，这其中的内幕，甄坤是不知道的，申丛也只是知道一小部分。不过，淮西军的目标，就是要占领黄州、蕲州，这是每个淮西军官兵都知道的。他们要将这两个地方，全部搜刮干净，以弥补淮西军的损失，兰溪县城现在就在眼前，他们的**马上就可以实现了。

甄坤赶到兰溪城下，仔细的看着城头上飘扬的双剑交叉旗帜，证实驻守兰溪县的，的确是鹰扬军的人。他不知道武昌军到底发生了什么事，也不知道鹰扬军到底是联合武昌军共同对付淮西军，还是鹰扬军提前动手消灭了此地的武昌军，将蕲州占为己有，更不知道刘鼎是否已经到了蕲州。但是无论是武昌军还是鹰扬军，都不妨碍淮西军的目标。他一方面派人向黄冈的申丛报告鹰扬军出现的情况，一方面下令：“管他是武昌军还是鹰扬军，按照计划发动进攻。”

淮西军行军途中没有携带大型攻城器材，他们一路上需要携带大量抢掠得到的物品，根本没有多余的手来携带攻城器材。他们在进攻黄岗的时候，也只有几十架的竹梯，最后依然成功的攻克了黄岗。在这种思想的指导下，甄坤南下的时候，根本没有携带任何攻城武器，反正这里到处都是大大小小的竹子，要砍下来做成竹梯，那是非常容易的。对于兰溪这样的小县城来说，城墙只有三丈高，竹梯就足够了。甄坤当即下令，全军砍伐毛竹，编制竹梯，然后发起进攻。