当刘鼎踏上岸边旱地的时候，那座木屋已经被烧掉，一切都消失在茫茫的烟火之中。

漆雕毅满脸嘲笑的说道：“刘鼎，你想假惺惺的饶老夫一条命，收买王帅的部下？老夫告诉你，你是在做梦……”

刘鼎一点都没有生气，他挥手让身边的人都退开，只留下屠雷一人，然后好整以暇的说道：“老前辈，你错了，我对你的部下根本没有兴趣，事实上，你也没有几个部下了。看看王仙芝坟墓前的野花，我就知道，你们是气数已尽，我要你们来做什么？我可以坦白的告诉你，希望你的部下能够安安分分的，不要来惹我，否则，我会将他们全部剁碎了，扔到长江里面去喂鱼。”

漆雕毅冷冷的说道：“好大的口气！有本事就从老夫开始！”

刘鼎傲然说道：“有何不敢？”

他摆摆手，屠雷就将漆雕毅捆起来，挥刀斩断他的双手手脚。

漆雕毅吃痛，四肢断裂处，鲜血直流，他厉声疾呼：“刘鼎，你一定不会好死的！老夫就是在阴间，也要日夜的诅咒你！”

刘鼎冷冷的说道：“你去诅咒好了！你要是能够诅咒到我，我还感谢你呢！说句怕你生气的话，你能不能诅咒到我还不一定，阎王还怕杀星呢！但是，我告诉你，我肯定会诅咒到你！我会将你挫骨扬灰，然后上报朝廷，再将王仙芝的死，归结到你的身上。我会告诉全世界的人，是你和我父亲合作，共同害死了王仙芝。此外，因为你的过错，我决定对王仙芝的部下，有一杀一，有二杀二，绝不留情！”

漆雕毅终于明白，自己低估了刘鼎的凶悍，他一生都在为王仙芝报仇雪恨，为此不惜牺牲掉几百名的手下，现在，刘鼎居然要通告全国，诬陷是他和黄巢合作，阴谋害死了王仙芝，他怎么能接受？然而，他看到刘鼎深沉的脸色，就知道刘鼎绝对会这么做的。更加要命的是，在王仙芝败亡的那段时间，的确是只有他陪伴在王仙芝的身边，许多问题都无法解释清楚。一时间，绝望和愤怒齐齐涌上，他吃力的说道：“刘鼎，你……”

话音未落，刘鼎已经冷漠的摆摆手，屠雷就将他扔到了湖水里面，他的声音嘎然而止。漆雕毅痛苦的挣扎了一会儿，溅起几朵没有力量的水花，再也没有了声息。屠雷等人重新将他拖上来，漆雕毅已经气绝身亡了，脸庞却是扭曲的，眼睛也瞪的大大的，显然是死不瞑目。然而，即使死不瞑目，他又有什么办法呢？

刘鼎面无表情的说道：“将他的尸体拉回去，交给艾飞雨处理。”

屠雷大声答应着，让人将漆雕毅的尸体带走。

刘鼎回头看了看火焰逐渐消失的河滩，冷冷的说道：“走！”

当天晚上，艾飞雨就下令割下漆雕毅的人头，用石灰保存好，等击败了淮西军以后，一起送到皇帝陛下的面前。至于漆雕毅联合黄巢害死王仙芝的消息，经过艾飞雨的精心润饰，巧妙的传播出去了。很快，很多黄巢的旧部都知道了，刘鼎之所以要杀漆雕毅，就是因为漆雕毅忘恩负义，背弃原来的主子，不忠不孝，不仁不义，他才会果断的举起屠刀。漆雕毅自然受到了无数人的唾弃，很多原来无法解释的疑团，也终于在漆雕毅身上找到了答案。可恨，漆雕毅如果在九泉之下，得知这样的结果，一定会跳起来的。

处理了这件事情以后，鹰扬军就正式在蕲州驻扎下来，准备抵抗淮西军的攻击。新任蕲州刺史范冬菊，蓦然接手蕲州的政务，每天都忙得团团装，连放屁的时间都没有。幸好鹰扬军发布了减免赋税、取消徭役的布告，赢得了蕲州百姓的深深好感，对他的工作开展提供了极大的支持，否则，他现在肯定会被累死。然而，一波未平，一波又起，得知淮西军将要进入兰溪，范冬菊紧张的不得了，急忙按照刘鼎的指示，动员整个蕲州的老百姓起来抗击。

自从当年王仙芝和黄巢在蕲州闹翻，屠戮蕲州而去以后，蕲州就没有经历过战火了。蕲州的城墙，虽然高大，近百年来却没有遭受到实质性的考验。是否能够抵挡淮西军的进攻，谁也没有底。不过，这些都不是蕲州最大的问题，蕲州最大的问题是，劳动力极其稀少，尤其是青壮年男丁，简直是太紧缺了。乾符三年的一场大屠杀，让蕲州的男丁损失了半数以上，九年的时间还不足以弥补这个损失，而且，肆虐蕲州的血吸虫危害，对蕲州壮丁的打击也很大。范冬菊花了九牛二虎之力，才最终凑齐了五百名民夫，刘鼎不得不下令从舒州的宿松县调集民夫前来。

有关黄州方向的消息不断的传来，淮西军在攻克了黄州以后，立刻派出部队南下蕲州。可能是对于蕲州发生的“政变”了解的不多，淮西军的前锋部队，只有不足五千人，淮西军统帅申并不在其中，负责领军的乃是他的副手甄坤。正月初六，淮西军到达兰溪附近，受到鹰扬军的迎头痛击，蕲黄大战正式拉开帷幕。