刘鼎回到李怡禾的房间，发现李怡禾睡得很沉，于是自己也躺下，很快就睡着了。

晚上，裴府举行盛大宴席，欢迎张曦均和张祥鹤的到来。正如之前的迎接方式一样，这场宴会是经过精心的安排的，如果是在平常，张曦均父子是绝对不可能得到这么隆重的迎接仪式的，充分说明了裴家的态度。然而，在裴府的压力下，金陵府尹田倍也不得不出席，镇海军金陵指挥使刁覠自然也在，不过他们都在贵宾厅就坐，距离刘鼎他们还有很远很远。

裴府在广场旁边的偏厅内招待他们这些家丁，菜肴自然少不了大鱼大肉，大家都是刚刚睡醒，大部分人都饥肠辘辘，精神却非常饱满，于是埋头苦干。又是在异乡异地，所以吃饭时几乎没有人交谈。中间张祥鹤来过，刘鼎吩咐他一定要低调，千万不要在裴家的面前提起自己，张祥鹤都答应了。不久以后，裴易靖代表裴府过来说了几句客套话，感谢大家为润州百姓做出的贡献，同时有意无意的指责某些人尸位素餐，占着茅坑不拉屎，然后就告辞回去贵宾厅了。

此后招呼他们的依然是裴勇。裴勇是下人里面专门负责招呼客人的，嘴巴很能说会道，酒量也很好，不一会儿就和蔡蕃等人混熟了。刘鼎在家丁里面的地位非常的特殊，只有李怡禾拉着几个相熟的和他同桌，裴勇虽然觉得有些奇怪，但是也没有细问。于蔺、穆跑、蔡蕃牢记张祥鹤的吩咐，也没有提起刘鼎的事情。

宴席过后，有歌舞表演，就在正厅前的大广场。裴府的下人们已经提前得知了消息，都显得非常的兴奋，连负责收拾碗筷的下人们都迫不及待的想要忙完自己的工作，然后去看歌舞，搞得张家的家丁们对歌舞也非常的好奇。刘鼎对这个没有兴趣，独自回到房间去思索事情，蔡蕃却极是热衷，对大家说道：“大家好不容易来到润州，裴大人又是好心好意的招呼我们，如果不去实在对不起别人。”

于是大家都簇拥着去了，唯独李怡禾留在刘鼎的身边。

刘鼎低头想事，随口对李怡禾说道：“你怎么不去？”

李怡禾看看四周没有人，突然跪下，热切的说道：“大人！”

刘鼎神色不动，若无其事的说道：“你看出来了。”

李怡禾诚恳的说道：“还请大人指点迷津，在下知道大人是有意成全在下，所以故意要在下跟在大人的身边。”

刘鼎淡淡的说道：“我知道你应该受过较好的教育，绝对不是张家的普通家丁，为什么混到这么地步上来了？”

李怡禾悲愤的说道：“一言难尽啊！”

刘鼎点点头，慢慢的说道：“你起来，我不习惯你跪着说话。”

李怡禾听话的站起来，重重的叹了一口气，艰涩的说道：“我父亲是昭义节度使李均。”

刘鼎点点头，缓缓的说道：“你父亲也是死在李克用的手中。”

的确是一言难尽。

乾符五年正月，振武节度使李国昌的儿子李克用为沙陀副兵马使，戍守蔚州。沙陀是突厥人的一个最大部落，时人常用沙陀代表整个突厥，其实突厥还有其他部落。当时，河南地区的盗贼纷纷起兵，王仙芝、黄巢起义风起云涌，朝廷疲于奔命，到处派出救火队，但是收效不大，反而让更多的人看到了朝廷的黑暗、无能和软弱，于是某些人的野心更加膨胀。

云州沙陀兵马使李尽忠与牙将康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等人谋划说：“当今天下大乱，唐朝廷的号令不再能行四方。这正是英雄树立功名、获取富贵的好时机。我们虽然各自都拥有兵众，但振武节度使李国昌功大官高，名闻于天下，他的儿子也勇冠诸军，如果我们辅佐他们来举事，平定代北是没有问题的。”

众人都觉得有道理，决定游说李国昌和李克用父子平定代北。李国昌原来朱邪赤心，是沙陀人的首领，当初庞勋起义的时候，朝廷束手无策，结果就是朱邪赤心带领沙陀骑兵前来镇压，结果成功的镇压了庞勋起义，于是朝廷给了沙陀人更多的特权，从此，沙陀人的势力越来越大，最终到了不可收拾的地步。沙陀人当时最觊觎的，就是太原府，李尽忠深知沙陀人的需要，也深知这个提议必然会得到李国昌、李克用父子的接受。

恰值大同防御使段文楚兼任水陆发运使，段文楚生性贪婪，无人能出其左右。当时代北地区一再饥荒，加上漕运不断，朝廷无法接济，段文楚于是经常减扣军士的衣粮，且用刑法稍严峻，军士们怨恨愤怒，整个代北地区犹如火药桶，一触即发。李尽忠暗中派遣康君立往蔚州劝说李克用起兵，除掉段文楚而取代其大同防御使的职位。

李克用早已做好准备，却装模作样的回答：“我的父亲在振武，请等我禀告他后作决定。”

康君立热切的说道：“今天机密已经泄漏，起事缓了恐怕发生变故，哪有时间往返千里禀告承命呢！”

于是李尽忠连夜率领牙兵攻下牙城，将段文楚及其判官柳汉璋逮捕关押于监狱中，自己暂掌州事，并派遣人召李克用来主政。早已做好准备的李克用，立刻率领他的部众赶往云州，一边行军一边招兵，二月，庚午（初四），到达云州城下，其部众已达万人，屯军于斗鸡台下。壬申（初六），李尽忠派遣使者向李克用送符印，请李克用任大同防御留后。癸酉（初七），李尽忠用刑具将段文楚等五人押送至斗鸡台下，李克用令士兵们用刀剐他们身上的肉吃，又用铁骑践踏他们剩下的骨骸。甲戌（初九），李克用入防御使府处理事务。并命将士们上表朝廷请求皇帝的正式任命，但是朝廷不予同意。

李国昌于是上言：“请求朝廷速任命大同防御使。倘若李克用违抗朝廷命令，我请求率领本道兵马讨伐他，决不会因爱自己一个儿子而背负国家。”

朝廷正想让李国昌去劝谕李克用，恰好得到他的奏状，于是皇帝李俨任命司农卿支详为大同军宣慰使，并下诏命李国昌告诉李克用，要求李克用用平常的礼仪迎候支详，朝廷会给李克用官职，必定会使他满意。又任命太仆卿卢简方为大同防御使。朝廷由于李克用占据着云中，于夏季四月任命前大同军防御使卢简方为振武节度使，又以振武节度使李国昌任大同节度使，认为这样处置李克用必定不会抵制。在外人看来，朝廷的举动实在是幼稚。

果然，李国昌企图父子俩共同占据有两镇，得到皇帝李俨令他任大同节度使的制书时，竟将诏制毁掉，并杀死监军，不接受卢简方来代替他振武节度使的职位，又与李克用合兵攻陷遮虏军，进而攻击宁武及岢岚军。卢简方于赴振武去上任的路上，至岚州时去世。丁巳（十一日），为对付李国昌父子，唐河东节度使窦浣调发民夫至晋阳挖壕堑。已未（二十五日），任命都押牙康传圭为代州刺史。又调发地方的土团千余人赴代州。土团行至晋阳城北，整顿好队伍后却不出发，向窦浣请求丰厚的赏赐。

当时河东府库空竭，没有钱粮，士兵的军饷也发不出，窦浣派遣马步都虞侯邓虔前往慰问劝谕，土团竟将邓虔活活剐死，用床将邓虔尸体抬入节度使府。窦浣只好与监军亲自出城向土团士卒宣谕慰问，每人给钱三百，布一端，才使土团安定下来。押牙官田公锷给乱军发放钱、布，士兵们将田公锷劫持，让他当都将，奔赴代州。窦浣又借商人五万缗钱以助军。而朝廷竟认为窦浣没有才干，撤了窦浣的职。

六月，任命前昭义节度使曹翔为河东节度使。曹翔个人武勇，但是脑子不太灵活，而且一味嗜杀，不懂变通。秋季，七月，河东节度使曹翔来到晋阳。已亥（初五），将杀害邓虔的土团士卒十三人逮捕并诛杀。义武兵来至晋阳，不解衣甲，大喊大叫要求优厚的赏赐，曹翔斩其十将中的一员，于是安定下来。朝廷调发义成、忠武、昭义、河阳军队于晋阳会合，以抵御沙陀族军队。八月，戊寅（十五日），曹翔率军队援救忻州。沙陀族军队进攻岢岚军，将外围罗城攻陷，又于洪谷打败唐朝官军，晋阳将城门关闭拒守。

这年冬季十月，皇帝李俨下诏命令诏义节度使李钧、幽州节度使李可举与吐谷浑酉长赫连铎、白义诚、沙陀族酋长安庆、萨葛部酋长米海万，合兵于蔚州讨伐李国昌父子。十一月，岢岚军翻越城墙接应沙陀军。丁未（十六日），皇帝李俨任命河东宣尉使崔季康为河东节度、代北行营招讨使。沙陀军攻打石州，康戌（十九日），崔季康率兵往石州援救。

然而，战事的发展远远出乎朝廷的意料，崔季康及昭义节度使李钧率军与李克用率领的沙陀军在洪谷大战，唐河东、昭义二镇兵被打败，李钧战死。昭义兵退还至代州，士卒四处抢劫，几乎被代州百姓杀净，残余兵自鸦鸣谷归走上党。朝廷这才知道惹了大祸，也明白了李国昌、李克用父子的险恶用心，但是没有办法，只好认命李克用为河东节度使，于是沙陀人的势力进一步扩展。