小金园，一个很朴实的名字，平坦的原野上，铺盖着厚厚的野草，中间摇曳着几朵不知名的野花。传说这里以前是有金矿的，吸引了很多人到来，在这块平坦的土地上，开挖了很多零乱的矿洞，然而，后来的事情却表明，这块地方出产金子完全是谣言，于是这些矿洞就被废弃了。日久天长，绿草如茵，那些大大小小的矿洞，也都被杂乱的野草给掩盖了。寒风吹过这块平坦的土地，野草都乖巧的伏下身体，以免被风吹折了。

“列阵！”

双方指挥官的声音，从东北而来的淮西军，从西南而来的保信军，都不约而同地停住了脚步，开始列队集结。两边的旗帜都在剧烈的摆动着，指挥着各自的士兵进行一系列的动作。这是一片非常平坦而宽阔的土地，有足够的空间供接近上万的大军集结布阵，这样的地形，乃是兵书上说的“通地”，对于双方来说，都没有抢占阵地的必要，于是，两边都显得有条不紊的，稳稳当当的安营扎寨，摆开阵势。

中间拉开了大约两百步的距离，中间乃是绿草如茵的平地，阳光照耀在这些野草上，反射出斑驳陆离的光芒来。这时候虽然是冬天，但是地上的野草还没有完全枯萎，有些野草在寒风中还特别的茂盛，那偶尔裸露的地皮，就如同是癞子头上的伤疤，显得格外的显眼，和周围的环境格格不入。

两军的斥候都驻扎在队伍的最外侧，用弩箭射住了阵脚。两边的斥候都配备了战马，因此他们成了战场上移动速度最快的人，同时也是对方最欲除之而后快的对象。能够成为斥候的，最基本的要求就是素质高，反应快，手疾眼快还不行，脑子也必须够灵活。在之前的数天时间里，为了侦查敌方的动静，两边的斥候兵已经做了数番殊死的搏斗，最终是保信军的斥候兵占据了上风。

淮西军的斥候兵有充分的理由诅咒保信军的斥候兵，因为他们太狡猾了，狡猾到淮西军的人也无法忍受。本来淮西军的斥候兵就是最无耻最狡猾的，他们为了侦查情报，简直是不择手段，无孔不入，可是遇到狄火扬这个人，就好像是班门弄斧一样。这家伙不但会装死，而且还精通下毒、**药、女色、陷阱、机关，总之，除了正常的侦察手段，狄火扬都非常在行，淮西军斥候兵如果不幸和他遭遇，基本上是没有人能够活着回来的。

“小样！”狄火扬趾高气扬的骑着高头大马，远远的朝对面的淮西军竖起中指。淮西军恨死了他，除了他的狡猾之外，还有他的嚣张，这家伙在敌人的面前，实在是飞扬跋扈，无法无天，据说天底下只有刘鼎和韦国勇还能让他有几分忌惮的。事实上，如果看狄火扬的外表，又会觉得这家伙其实蛮老实的。事实上，狄火扬的狡猾和无耻，就全部隐藏在淳朴的外表下面，慢慢的，无论是淮西军还是保信军，都发觉这家伙和白钦翎一样，实在是一个另类。

原本天空中扑棱扑棱的飞荡着几个受惊的麻雀，在明媚的阳光中贪婪的吸收着太阳的温暖，仿佛根本没有感觉到周围气氛的急促变化。最后，不知道是谁受不了它们晃荡的身影，于是连续射出了利箭，这些无辜的麻雀就无声无息的落在了人群中，最终被无数的草鞋又或者是赤脚踩成了肉酱。在这样的天气中，别的鸟类都已经南迁了，只有它们还在活跃着，想要独享阳光的温暖，没想到反而成了别人弓箭下的靶子，也算是一种深深的悲哀了。

狄火扬骑着快马，来回在罡字营队伍的最前面穿梭，忠字营自己的斥候，也在忠字营的队伍前面穿梭，将相关的情报不断的报上来。刘鼎的位置，在忠字营的核心，如有紧急的情报，斥候兵就直接骑马穿越忠字营的防守，来到刘鼎的面前汇报。那一阵阵清脆的马蹄声，让周围的保信军士兵羡慕不已，不过，绝大多数的士兵们也知道，在战场上，斥候兵的危险性绝对是最高的，往往大战还没有开始，他们就已经倒在了血泊之中了。

“报！淮西军大帅洪春在阵中！”

“报！淮西军左翼大约一千三百人！”

“报！淮西军右翼大约九百人！”

“报！淮西军队伍中大约有五百名的紫焰都士兵！他们没有出现在前线！”

“报！淮西军采取了锥形阵列！”

……

斥候的战马来回在队伍中疾驰，送来各种各样的情报。

刘鼎等人已经看到了淮西军的阵型，他们采取的是进攻性的鱼鳞阵，这种阵型的大将位于阵形中后，主要兵力在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，属于进攻阵形。基本的战术思想就是中央突破，集中兵力对敌阵中央发起猛攻，已方优势时使用，阵形的弱点在于尾侧。

显然，淮西军采取了主动进攻的策略，他们拥有兵力上的优势，同时也想一举歼灭舒州保信军的主力，直接打开通往怀宁城的大门。从高河埠出发的淮西军，总兵力达到了五千多人，而他的对手，刘鼎麾下的保信军，只有不足三千人，乘胜追击的淮西军，可能又有些开始感觉保信军没有什么了不起的了。

这是实打实的进攻与防守：淮西军攻，保信军守。

“布阵！方圆！”

刘鼎沉着的下达命令。

旗手挥动着红旗，将刘鼎的命令传达出去。

方圆阵是一种很保守的阵法，大将位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，与优势敌军交战时使用，基本的战术思想就是密集防御。方圆阵的优点是队形密集，防御力强，但是缺点也是明显的，因为队形密集限制了机动，缺少变化，敌军败退亦难以追击，攻击性较差。

咚咚咚！

双方的鼓手都在卖力的敲着战鼓，督促自己的士兵赶紧进入战斗状态。鼓声震动了小金园，那些在寒风中起伏的野草，仿佛也感觉到鼓声的震荡，即使寒风已经停了，他们纤弱的身躯，也还在随着鼓声不停的颤抖，直到密密麻麻的脚步将它们踩在了脚下。本来明媚的阳光，在鼓声的震动下，好像也在轻微的颤抖，投射到地上的人影，总是在轻微的晃动，给人非常怪异的感觉。

洪春率领的这股淮西军，是攻占桐城的主力，显然是接受过严格训练的，他们很快就列好了阵型，分成了一个个细小的方块，就如同是一片片的鱼鳞，层层叠叠的，密不可分。相互间既有竞争，也有配合，一旦发起进攻，他们就会像水银泻地一样，气势汹汹，无孔不入，卷起滔天巨浪，狠狠地扑向对面的保信军。

“布阵！方圆！”

“布阵！方圆！”

“布阵！方圆！”

保信军这边，布阵的速度明显慢了不少，别人淮西军都已经准备就绪，保信军这边还不断的有军官大声吆喝着，喝令那些茫然失措的士兵进入指定的位置。幸好淮西军没有在这个时候发动进攻，要不然，保信军将会更加的被动。令人奇怪的是，淮西军的主帅应该察觉到这一点的，他们为什么没有抓住这个机会呢？难道他不想一举击溃保信军吗？还是准备玩一玩猫和老鼠的游戏？