进读国子监不能艹之过急——虽然可以乘坐道书，一路逍遥，快速无比地到达京城去，免却奔波之苦——可文书才到江州不久，只过个十来天功夫你就出现在国子监大门外了，未免让人生疑。国子监的“工作人员”只要一核实曰期，就会推敲出莫大的破绽。

这不科学嘛。

难道你是飞来的？

所以，摆在陈剑臣面前有两个选择。一是在路上游山玩水，耽误些功夫；二是到京城后，先住下来，等得差不多了，然后再去国子监报读进学。

想了想，陈剑臣决定折中点，先游山玩水一段时间，再提前一段时曰到达京城，好生了解一番。

古来今来，京城都是天下的核心，藏龙卧虎，强人如云。一言以蔽之：“居，大不易。”另外，不得不考虑的一个问题是，婴宁进入京城后，到底适不适应。

京城重地，不同江州。屯集的军队无论数量，还是质量，都是天下顶尖的，御林军、虎威军、黑衫卫等等，无一不是百里挑一出来的精锐，强壮生猛，血气极其旺盛。数量多起来了，无数的血气便连结一气，成一大片，铺天盖地的，浑然成为一个庞大无匹的阵势。

血气大阵，刚阳冲霄！

如此大阵笼罩之下，对于寻常人没有什么影响，但对于修道者，尤其是对于妖魔鬼怪出身的修者，冲击影响非常大。

等闲的鬼魅就不用说了，根本不能靠近，远在京城几里外就得逃之夭夭；而能变化出人形的妖魅同样不好受，或者可以混进城去，但无时不刻都要承受巨大的压力，稍有不慎，便会被冲击得原形毕露。

就算人类修士长期居住在如斯环境内都不好受，好像居住在“污染”严重的地方一样，根本不能静心修炼，反会对身体修为造成许多伤害。

故而，京城中几乎没有什么修者定居。从另外一个角度上说，这是对于皇权皇室安全的一个有力保证。

如果京城像“公共厕所”一样，那些修者随心所欲，高去高来，来无影去无踪的，皇帝还能睡得安稳，还能保得住天下？

至于民间传说的所谓“龙气”，不过是皇室故意制造出来的愚民舆论罢了。什么上授予天，什么天子气运，统统如是。

真正能保护皇权的，最大的力量便是军队，忠心耿耿的军队。不可计数的旺盛血气，可比虚无缥缈的龙气靠谱得多。

由小推大，由京城而推断整个天下，此规律同样适用。当国泰民安，欣欣向荣，朝气蓬勃，则民生昌盛，血气兴旺；而如果祸乱四起，民不聊生，人心惶惶，连顿饱饭都吃不到，哪里还会有什么血气？

一旦出现这样的情况，这股无形力量便会弱化式微，破绽大开，千疮百孔。到了那个时候，诸种妖魔鬼怪，形形色色的魑魅魍魉就能大摇大摆地涌现出来，胡作非为，肆意作祟。

如此，整个国家，也差不多到了灭亡之时了。

——这就是老生常谈的：国之将亡，必有妖孽！

深入的认识使人沉思，起码对于陈剑臣而言，可以让他看清楚很多东西。同时担忧起婴宁的处境，她跟随自己进去京城当书童，环境堪忧。尤其那国子监，那是天下文人的圣地，不知培养出多少儒者，远非明华书院这样的地方能相比的，谁知道里面会存在什么？

种种情况看来，对于小狐狸很不利呀！

当下陈剑臣便把自己的担忧说了出来。

婴宁显然也思考过这个问题，道：“公子不必担心，等到了京城，看情况再做定论吧。”

陈剑臣点点头，见步走步，现在也只能这样了。

……开始的时候，没有驱使道书。一路纵马，走走停停，很是从容，途中若果碰到什么好景色，就停驻下来，赏玩一番。

读万卷书，走万里路。

所谓“走路”，可不是指埋头赶路就行了，而是要多见识各地方的风土人情，俱属于知识层面的有益补充。

数天下来的遭遇，让陈剑臣暗暗心惊：民生凋敝，明显到了一个青黄不接的境地，而《新税法》的施行，更使得苛捐杂税多于牛毛。

以前陈剑臣作为秀才，有诸多的豁免权，还不觉得什么，近距离和基层百姓接触了解，才耸然发现，情况已经恶化到了非常严重的地步。

光是听着那些五花八门的税务名称，便足以令人感到匪夷所思：人头税、车船税、猪牛税……诸如此类，一项项交下来，百姓们哪里还有活路走？

那些催税的官吏更是如狼似虎，无所不用其极。陈剑臣借宿之时便亲身经历过两回，端是应了那句古诗：“而今风物那堪画，县吏催钱夜打门！”

交不起税，百姓们不得不抛荒逃跑，乃至于许多村落都冷冷清清的，不见人烟。

过得几年，如果情况不见好转，那么为了求活路，百姓们便只得揭竿而起，造反了。

这是必然的结果。

不说以后，就说现在，许多地方都出现了大大小小的贼寇，占山为王，劫杀过往客商行人——他们的前身，未必就不是淳朴的农民。

所见所遇，感触良多。两个断句蓦然出现于心头上，陈剑臣提笔，饱醮浓墨，在一座被废弃的屋子门口两边写道：

“祥瑞御免，镇宅定野。”

这八字，取代了原来残旧的对联，而那副对联依稀可辨出为：富贵三春景；平安两字金。

只可惜眼下富贵已成泡影，朝不虑夕，平安更不可得。

浓黑的八个大字，精气神俱佳，飞舞在墙壁上，似要破壁而去。

陈剑臣心一动，那笔画骤然由浓转淡，渐渐消弭下去。

婴宁看见，若有所思：看来公子的正气修为，再有进步了。

泥丸宫内，正中悬立的《正乱贴》发生了变化，在最后的边幅之上，凭空增加了两行字句，正是刚才陈剑臣写到墙壁上的那两句：

“国之将亡，必有妖孽；荼毒天下，追惟酷烈；奈何奈何，号慕摧绝；读圣贤书，为何事学？正气不屈，浩然诛邪；祥瑞御免，镇宅定野！”

通篇读下来，共有四十八字，更加的通顺完整了。

——以前枯坐书房，百思不得的“立言”，就这般在野外见闻中，随后完成，有了新的突破。

古言道“知行合一”，果然要多走走，才能灵感触发，情绪才有突破的契机。

这一天傍晚时分，风云突变，大雨将至的样子。

天色气候不对头，要早点寻过夜的地方，好在往前赶没多远，就是一个市镇，名曰“渭南镇”。

也就是一个小市镇而已，一条街道直直贯通，两边有些人家。规模虽然不大，但比起路上所见的村落，显然远胜之。

一通走下来，小镇上居然没有一间客栈。或者是过往此地的商旅不多，客栈没有生存的空间，故而不得开张。

没有客栈，便只能借宿了。走到镇头处，见到一户大户人家，高墙阔院，不类凡第，横匾上写着：“李府”两个淡金字。

陈剑臣便上去敲门。

很快，大门被打开，探出一张老脸来。管家模样打扮，本来有些兴奋的神色，可看清楚来人时，眉头就皱了起来：“你们是？”

陈剑臣拱手作礼，把来历请求大概说了出来。

老管家听见，面露疑难之色，道：“公子，你们还是到别家去吧。敝庄委实有些不方便留宿。”

他的神情甚为古怪，不是那种拒人千里的态度，而是别有什么难言之隐一样。

陈剑臣觉得奇怪，可难得遇到一户大户人家，就有点不愿舍去。如果选择到其他地方处，未必能有空房子让出来。

“老管家，我们愿意付房钱的。”

老管家面露一丝苦笑：“小人如何敢收公子的钱，只是实在不方便……”

正说着，雷声轰隆，大雨劈头盖脸就打了下来。

这雨势来得汹汹，十分迅疾。

如此一来，陈剑臣和婴宁更走不得了。

老管家叹了口气，忽道：“公子请稍后，等小人去禀告庄主后，再行定夺如何？你看安好？”

“那就劳烦管家了。”

那老管家返身入内，禀告而去了。

陈剑臣和婴宁便站在屋檐下，看外面一片苍茫，雨水像流水一般从檐边哗然流下。

天色已晚，又是暴雨天气，泥泞的街道上早就人迹不见。突地雨幕中飘出一顶乌布伞，破雨而来。

人未到，声先至，一把有些沙哑的鸭公声：“你这小厮，本道长早就算出今晚会有大雨降临，说明天再来不迟，偏你聒噪不休，定要今晚赶来。待会可得和你家老爷好生谈谈，要加价才行。”

那小厮打着伞，人却在伞外面，把伞帮那道士撑得一丝不漏的，自己就淋成个落汤鸡，陪着笑道：“凌风真人，不是小人不识趣，实在是我家老爷催得紧，小人不敢怠慢。”

说着话，两人趟着水，很快就到了李府门外，见到陈剑臣和婴宁站在檐下，不由愣了愣。

（未完待续）