暴雨来得比预想中晚一些，等那泼盆大雨倾泻于天地之间时，已到了吃晚饭的时候。站在院子的屋檐下，举目看去，尽皆一片白茫茫，看不见丈余外的地方情景。

好一场大雨！

前几天好不容易天晴了些时光，如今又尽付之流水了。

吃完晚饭，回到书房中，婴宁却不在，探头出去瞄了瞄，原来她和阿宝腻在一块，两女正在走军棋呢。

婴宁在教阿宝走棋规则，阿宝则很有兴趣地托着下巴，听得很入神。当她知道这新式棋盘是留仙哥“发明”的，便更加投入了。

见到这一副景象，陈剑臣莫名地想：等家中再增加些人口时，那风靡天下的大杀器“麻将”，可就有机会闪亮登场了。

片刻之后，陈剑臣开始一如既往的功课，从书架上取出一本《容斋诗话》来看。他如今无书不欢，亦算博览群书了，闲暇的时候花费了不少钱在市面上收购许多典籍，摆放在书房中，天文、地理、人史，无所不有。

读书可以明知，通过大量的阅读，对于这个世界的历史进程，以及风情地貌都有了比较深入的认识，越发褪掉穿越者的生涩，几乎完全融会进异时空里头。

灯火莹莹，约莫一个多时辰后，婴宁回来了。却是惦记着她的书童本职，要来看公子有没有吩咐。

放下书，陈剑臣道：“婴宁，等会就算我想写字，也会自己磨墨的。”

婴宁一吐舌头：“公子这是想越俎代庖吗？嗯，下棋只是娱乐，玩玩就好了，还是让阿宝多端详端详吧，否则赢着没劲。”

陈剑臣看着仰首挺胸状，很有高手风范的小狐狸，不由哑然失笑。

于是，一如其他无数个晚上一样，婴宁自己捧了一本书坐在另一边津津有味地看起来……不知到了什么时辰，窗外依然暴雨如注，没完没了的。骤然听到一声急促的呼喊，随着风雨传来，有些不大清晰，但其中重要的信息还是传到了耳中：

“……决堤了……”

风闻已久，形势一直处于不妙状态下的鉴江河堤坝到底还是没有撑过这一晚，顶过这一场罕见的大暴雨肆虐冲刷。

对于鉴江河两岸的河堤，陈剑臣没有多少了解，不过决堤后河水泛滥千里的惨状可以直接想到——百姓流离失所，农作物化为乌有，收成一场空，无力支付各样的税收，最终导致民不聊生，成为赤贫者，唯有到城府里来讨饭吃……天灾[***]，两者往往相辅而成；而百姓的要求固然一向朴素，只要还有一口饭吃，就会安安分分地曰出而作，曰入而息。可一旦连一口饭都没有，生存都成问题了，那么他们就会毫无畏惧地揭竿而起。

因此，天下不管哪一个州府，一旦出现了灾害，当地府衙都要承受极大的压力。为了解决这种压力，府衙可谓八仙过海，把浑身本事都使唤出来。前段时间，江州知州请江湖帮会虎豹盟副帮主宋崇进城来当协管，便是专门负责维护灾民入城后的治安秩序。

“哐哐哐！”

随着呼喊声，锣鼓冒雨敲了起来，动静很大，相信不用半个时辰，整个江州城府都会传遍。

江州，要开始乱了。

陈剑臣再无心看书，放下书卷，抬头正与婴宁清澈的目光碰在一起。

“留仙，你听到没有？鉴江河堤决堤了。”

这时候本来已睡下的莫三娘都被惊醒，穿好衣服起来，来到书房中找陈剑臣叙话。

陈剑臣点点头。

莫三娘叹息道：“天作孽呀……嗯，明天如果府衙募捐，我们能帮一分便帮吧。”

——每当出现大面积的灾害时，哀鸿遍野，府衙便会出面在全城发动募捐，要豪富之家出钱出力，从而布施粥饭，送给灾民他们吃。

陈剑臣点点头：“母亲放心，孩儿会有分数的。”

又说了会话，莫三娘才再度回去睡觉；随后婴宁也回到自己房间去了，此时雷电早已渐渐平息了下去。

时候不早，陈剑臣没有再写字，把最后两页书看完，便要吹熄灯火，脱掉外衣鞋子，上床睡觉。

躺在床上，倾听外面不断的风雨声，情绪有些异样，久久不能熟睡。

咯咯！

不知什么时候，突然间一声异响，虽然被风雨声掩盖稀释住有些模糊，但心中有事的陈剑臣还是听得分明，睁眼开去，晦暗中看不清楚，也难以分清异响的方向。

呼！

骤然卷起一阵大风，吹了进来，整个书房的温度都冷了几分。

窗户开了……陈剑臣立刻有了判断，就在此时窗外亮起一片炫光，如刀剑利刃的映射，寒光一闪，已直往自己所在的床铺处疾砍而下——有刺客！

陈剑臣反应不可谓不快，身子一缩，一个侧翻就弹了出去，黑暗中只能依靠捕风捉影，啪的，一记反手抽回头。

砰！

他的手掌结结实实打到了对方身上，按照触手赶紧推断，应该是肩膀处。

那刺客闷哼一声，万万没有想到对方一介文弱秀才会如此警惕，反应如此快速，不但避开了自己的一刀，而且还蹦跳出来出手还了一招。力道竟似不弱，打在肩膀上一阵生疼，差点都麻痹了。

难道情报有误？

刺客内心惊怒交加，短短时间内也来不及多想，利刃一个打转，准确无比地从一个难以捕捉的速度撩过来。

嗤！

虽然陈剑臣闪避得已算快，但还是快不过对方的尖刀，肋下一凉，被锋锐的刀锋切破了皮肤，登时感到有鲜血流出。

他倒吸口气，侧扑在地上，右手一抄，正抓住平时婴宁所坐着看书的一张椅子，不管三七二十一，大力就朝对方投掷。

噼啪！

椅子瞬间被踢飞，对方手中的寒芒又迅猛地刺下——其人仿佛能在黑夜中视物般，就算不可能如白天看得那么清晰，但绝对能锁定陈剑臣的身影方位。

生死时刻，陈剑臣出奇的冷静，一个侧滚，仗着对书房格局的熟悉，恰恰躲到书架的角落里，探手拿过一把书，呼呼全丢了过去。他倒不敢奢望扔几本书就能把武功高强的刺客扔倒，完全是抱着搅乱对方视线的目的。

这几个回合，发生得兔起鹘落，不过数呼吸间的事，期间陈剑臣想喊救命的空当都难以挤出来，生怕一口气叫出，身形会发生某些不可挽回的破绽，从而被人一刀给捅了。

书本飞扬，纸张哗啦啦发响。

刺客手中快刀连闪，已将那几本书劈得七零八散的，碎纸屑乱飞。其实他心中的震惊并不亚于陈剑臣——其来之前早已打探清楚，陈剑臣不过是明华学院的廪生，一介秀才，虽然身材长得稍微强壮些，但书生就是书生，舞文弄墨可以，动嘴皮子可以，但动起手脚来就是一巴掌的事，熟料到眼下两者对仗，对方竟然进退有据，没有预想中的一刀毙命，也没有想象中的惊慌失措，狂呼惨叫……从刚才回合看来，这陈剑臣居然像是练过武的。

“晦气，本想一刀结果了这厮好回去喝酒，现在倒要折腾浪费这许多时间，万一惊起他家中的其他人，可得大开杀戒，来一出大灭门了……灭门也没什么，只是传扬出去，咱绿林石大虫杀个书生都要出第二刀，没端惹大哥他们耻笑！”

刺客眼眸掠过精光，不过他本就是杀人不眨眼的汪洋大盗，转眼便定了心思，不再急忙着出刀了，而是步步紧逼，横刀在手，要将陈剑臣逼迫到房间的角落处，无处可避之时再痛下杀手，一击毙命。

咝！

就在这时，刺客感觉到房间的门被人从外面打开，霍然回首，就见到一个高挑娇俏的身影冲了进来——是书生的那个书童，他居然听到了异响赶了过来。

也罢，来多一个，杀多一个而已。

刺客目露凶光，弃了陈剑臣，折身一个漂亮的“回头望月”，手中见到恶狠狠地刺过去。这一招出其不意，乃是他得意的杀招之一，相信下一刻，就能将书童的心窝洞穿——但下一刻，眼前一花，书童的身影猛地凭空消失，尖刀只刺到一团虚无的空气中。

怎么回事？

刺客来不及思考，一只娇嫩的小手从空中突兀出现，毫无间隔地就捏住了他的喉咙，简直就像捏住一只没有任何反抗能力的鸭子。

蓬！

刺客精悍的身子被整个提起，双足离地，丝毫力气都使不出来，然后被对方反手一轮，甩一块破布般重重砸到在地上。

眼冒金星，胸腔苦闷，刺客天旋地转，半饷爬不起来。

啪！

一声脆响，再被一脚蹬踏到了背上，刺客再也支持不住，眼前一黑，昏迷了过去。

油灯被重新点亮，光线散发出来，映照出整个书房的情形，混乱而且狼狈，陈剑臣举着灯火，肋下虽然仍有鲜血渗透出来，染红了身上的衣衫，但他站得如很稳，很直。目光便与婴宁相对，看见小狐狸头发有些蓬乱，玉面泛着一种恼怒的红艳，贝齿咬着红唇，一脚正死死地踏在刺客的背上，恨不得一脚将对方踩个稀巴烂，就连一双小手都紧紧地捏成了拳头状，在微微颤抖，藉此控制自己激动的情绪，以免直接将刺客杀了——陈剑臣自和婴宁认识以来，从未曾见她如此愤怒过！

（未完待续）