席兄，你受苦了！”

席方平强笑道：“陈兄与我本素昧平生，都肯以身涉险，全力以赴；我为了父亲，受这一点苦又算得了什么？”

陈剑臣谓然一叹，之前还真没想到席方平能做到如此铁骨铮铮，不屈不挠，血姓旺盛至斯。.

……“升堂！”

一拍惊堂木，两边鬼差就像阳间衙役一样，高声叫“威武”，手中同样把持着一根红白相间的水火棍，笃笃笃地撞击着地面，以营造声威，能给上堂的人一种心理上的压迫感。

陈剑臣扶着席方平上堂，抬头一看，就见到一位身穿朱红飞蟒袍的官者高高地据坐在上面。

他生得非常大众化，脸庞微胖，留三缕胡须，双眼有点小，经常都是眯着的，显得很没有神采。

他，就是阴司里镇守一方的城隍老爷？

江州汪城隍。

陈剑臣知道他姓汪，不过其他就不清楚了。

汪城隍旁边还站着一个留八字须的师爷模样的人，五短身材，长得像个葫芦瓜似的，体貌倒是能给人一种强烈的既视感。

此时师爷喝道：“堂下何人，见到城隍老爷还不快快下跪？”

陈剑臣昂然道：“阳人不受阴律，何须下跪？”

“大胆！”

这是汪城隍发声了：“你等既口口声声说阳人不受阴律，缘何又跑来阴司告状？”他的声音倒是中气十足的。

还是陈剑臣回答：“无它，只因阴司有人罔视阴律，加害生人，故不得不来告之。”

“嗯，真有此事？”

陈剑臣心里嘿嘿冷笑，他根本不相信汪城隍一无所知，对方只是摆官谱罢了，也不恼火，当下井井有条地把事情经过说了一番，不过其中省略了去笔架山的过程。

这个省略，大有讲究，属于给彼此一个缓冲的空间。毕竟陈剑臣也不清楚汪城隍到底和那侯青之间，存在什么样的关系。不到迫不得已，他并不愿意和对方撕破脸，大干一场。他也没有必胜的把握。

听完，汪城隍的小眼睛难得地张开到极限，两缕精光爆射出来，竟宛如实质般，能刺入人的心坎之上。

好厉害的修为……陈剑臣心神一跳。

不过很快，汪城隍的双眼又眯上了，恢复成本来懒洋洋的模样，他把玩着手中的惊堂木，掂量了几回后，忽然一挥手，屏退了堂上的两排鬼差，随后又缓声道：“霍师爷，席秀才受伤颇重，你且带他下去治疗一番，要好生伺候着，不可出了分毫差错。”

那霍师爷便道：“遵命。”下来便要扶席方平走。

陈剑臣略一犹豫，没有在第一时间放手，那边汪城隍又道：“陈剑臣，你且放心，本城隍担保席秀才不会再受到任何伤害。”

陈剑臣晒然一笑：鬼知道你能用什么东西担保……但转念一想，在这个时候，对方也没必要做什么手脚，于是便放开手来。

霍师爷带着席方平出去后，大堂之上就剩下汪城隍和陈剑臣两个人了，你看我，我看你，气氛有些古怪。

汪城隍忽而一叹，问：“广寒道长可好？”

既然撤走了鬼差，原告也下去疗伤了，升堂变得面目全非，陈剑臣也不客气，走上来一屁股坐到上首的一张太师椅上——这本来是给旁听的人坐着的。

“好。”

陈剑臣的回答有些模棱两可，能给予人一种自己跟广寒道长很熟的错觉。

汪城隍呵呵一笑：“书生欺我，我想你应该很久都没和广寒见面了吧。”

陈剑臣也不在意，道：“既然如此，城隍老爷何必明知故问？”

汪城隍笑道：“就想试探一下阁下实诚否？”

陈剑臣针锋相对：“古语有言：见人说人话，见鬼说鬼话，这和实诚无关。”

汪城隍哼了声：“都说百无一用是书生，嘴巴倒厉害！”

陈剑臣反唇相稽：“城隍老爷既然自称‘我处无私，缘何又官官相护？’”

“嗯？”

汪城隍登时双眼圆瞪起来，只是他天生的小眼睛不管瞪得再大，也没有陈剑臣的大，两人此刻竟如斗气的孩童，再进行互瞪，若是有旁人在，肯定觉得啼笑皆非，这上演哪一出呀，完全不是想象中的场面。

瞪了一会儿，还是汪城隍“败”下阵来，气呼呼道：“本城隍不和你这书生一般见识。”

陈剑臣也觉得有些好笑，长吸口气，开门见山：“城隍老爷，你有什么话就直说出来吧，藏着憋着心不慌吗？”

汪城隍咪咪一笑：“你果然是个聪明人。”

“既然知道我是聪明人，那大家就不做暗事了，什么道道，划出来吧。”

其实从对方挥退一班鬼差开始，陈剑臣就知道闹不起，打不动了。如此也好，能用语言解决问题，那最好不过，君子动口不动手嘛，正是他的强项。只是汪城隍看起来，显然也是一个聪明人。

哦，对，或者叫做聪明鬼更恰当些。

“爽快！”

汪城隍一拍手，起身走下堂来，悠然道：“实不相瞒，本城隍与侯青曾有些交情，所以，不管如何我都不会动他。”

陈剑臣冷然道：“你不动他，难道也要禁止我不能动？”

汪城隍呵呵一笑：“事实上你想动也动不了，因为他现在已不再是笔架山山神，而是被我调走了。”

“调走了？”

陈剑臣的面色突然变得很难看。无论他怎么盘算，都不曾算到对方会来这一手呀。打也好，杀也好，怎么偏偏就走了呢。

“调到什么地方了？”

汪城隍笑道：“这就是我们阴司的事情了，只怕书生你无权过问吧。”

陈剑臣哼了声，他心思玲珑，哪里不知道其中的猫腻——这一“调”字大有学问讲究，某官在一个地方犯了错误，哪怕惹起当地百姓的怨声载道，但只要一纸调令下来，把他调走，不但可以平息民怨，而某官到了别的地方，依然还是官。

可谓一举两得。

这汪城隍玩这一手漂亮呀，他知道自己带着席方平找上门来，一方面因为某些缘故，不能和自己翻脸为敌；一方面又不忍严惩侯青，所以就使出了“调”字诀，把稀泥一搅，两边都圆过去了。

陈剑臣干笑一声：“城隍爷好手笔，只怕我这边的情况也早安排好了吧。”

汪城隍道：“确实有些安排，你且听听满意否？”

“请说。”

“第一，席秀才父亲的魂神马上放回，助其复生；另，本城隍赠其银元宝一千锭，聊作补偿；第二：新任笔架山山神一职，将由鉴江第七河神丁隐担当。你看如何？”

陈剑臣当即跳起来，指着自己鼻子嚷道：“那我呢。”

汪城隍扫他一眼，淡然道：“一颗避水珠足矣。”他的眼神另有意味传出，那意思仿佛在说，不要以为我不知道，其实本城隍什么都知道。

对此陈剑臣倒没有感到太意外，城隍是何许人物？阴司的封疆大吏，没有真本事，如何能坐到这个位置上来。

汪城隍又道：“其实本城隍真有点佩服那席秀才，竟能撑过三大刑罚，真汉子也。”

这一句话有点不搭边际，可陈剑臣却听出了弦外之意，就是要他不要再得寸进尺，不依不饶地提条件，要见好就收。

其实汪城隍所提出的条件不失为一个团圆结局——赶走了侯青，丁隐自己当上了笔架山神；与此同时，陈剑臣当然完成了对方的付托；而席方平的父亲死而复活，席方平又得了许多银子，就此可以到明华书院进学了……唯一的遗憾是没有处置到侯青。

但这就是交易，想得到期望，就必须付出一部分代价。而这代价，对于陈剑臣而言，是可以接受的。

“好吧，我答应了。”

这件事情用这个方式了结，并不算坏事。或者从另一个角度上看，陈剑臣甚至觉得赶走侯青，其实很可能正顺了汪城隍的部分意思。

闻言，汪城隍顿时露出了微笑，觉得很满意。

陈剑臣忽又问：“城隍爷，我想问一下，你对我另眼相看，以礼相待，是否都是因为广寒道长的缘故。”

汪城隍沉吟了一会，忽道：“广寒只得五分脸而已。”

陈剑臣突然作揖道：“谢谢了。”

汪城隍笑着说：“书生，其实本城隍更想说的是，我们之间，并不一定会成为敌人。”

陈剑臣点点头：“的确如此。”说完，转身大踏步走了出去，要和席方平一共离开。

目送他背影远离，大堂上的汪城隍蓦然露出一种很奇怪的神情，喃喃地低声自言自语：“侯青，本城隍这是最后一次帮你了，你到了黑山那边做山神，好之为之吧。若再执迷不悟，那就是自作孽，不可活了……”

声音渺渺，根本没有第二个人能听见，如果陈剑臣能在场，听见了肯定会大吃一惊，因为“黑山”二字在他心目中可是代表了一份极其特殊而诡异的字号意义——黑山老妖！

（未完待续）