观察到席方平脸上的意动之色，山神侯青心中窃喜，继续游说道：“席秀才，本山神知道你是受那陈剑臣蛊惑而来，但此子包藏祸心，实则是想利用你的，席秀才你可千万不要上当受骗。”

他不提陈剑臣倒好，一提之下，席方平霍然醒觉：我这是怎么了？对方放回父亲，赠予一场荣华富贵，就可以当此事从来不曾发生过了么？

这就是自己所要讨回的公道？

如果就此答应了对方，那曰后如何还能面对陈剑臣！

一想之下，冷汗潸潸，愤然道：“你这山神，休要在我面前挑拨离间。我要的是一个公道，而不是什么苟且获得的荣华富贵！你如果知错，自应当马上放了我父亲，然后再向城隍爷负荆请罪！”

侯青勃然大怒：“好小子，敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本山神手下无情了！”

说着，轰然而起，现出本体，原来是一尊九尺高大的猿猴，通体皮毛赤红若火，怒目巨嘴，咆哮着扑过来。

席方平大骇，情不自禁惊叫出声：“陈兄救我……”

呼呼呼！

呼唤之间，虚空里蓦然飞出三幅字墨，依稀便是陈剑臣所写的那三幅字“镇”、“定”、“逐”。

这三幅字凭空出现，呼啦一下就围拢在席方平身边。

砰！

狂暴的猿猴一头撞过来，竟奈何不得三幅字，反被字上激发出来的毫光刺在皮毛身上，铿锵有声……“哎哟！”

席方平吃惊大叫，猛然起身，才发觉是南柯一梦——夜正深沉如海，风雨却停歇了。

听到他的叫声，陈剑臣顿时醒觉，沉声问：“席兄，何事？”

席方平这才发觉后背的衣衫竟被冷汗濡湿了，黏糊糊的，心有余悸地把梦中所发生的事情一一说了出来。到了这个时候，他才后知后觉地知道先前陈剑臣写三幅字，贴在周围的用意：果然是防患于未然呀！

只是如此手段，实在骇人听闻，莫非陈剑臣不是人，而是神仙？

听完，陈剑臣冷哼一声道：“卑鄙。”顿一顿，又道：“席兄，你能坚守本心，不为外物所动，实在令我佩服。”

席方平面有愧色，道：“陈兄过誉了，先前我已有一刹那的动心，若是真答应了下来，从此便再无颜面对陈兄你了。”

在天统王朝，四书固然枯燥死板，但字里行间无不深深地烙印着两个字，一个是“忠”字，另一个是“信”字。

忠字所在，当然是忠于朝廷；而信字，则是强调人要言而有信，信为生之根本。有一个广为流传的小故事，说是有一个叫做“陈天赐”的书生，因与人约定在桥底下见面，不料对方迟迟没有来，恰下起暴雨，河道泛滥，他竟死活不肯离去，最后抱着桥柱子被淹死了——至死也没有失信于人。

这个故事，在陈剑臣的角度来看，未免夸张迂腐了些，但其中的价值观却是许多基层书生所认同的。

故而陈剑臣来帮席方平，倘若席方平私自和山神侯青达成协议，不再去伸冤了，便等于出卖了陈剑臣，食言而肥，传扬出去的话，肯定要受人唾弃的。

陈剑臣望望天色，粗略估计了一下时间，差不多天亮了，便道：“既然风雨已停，不如我们现在下山吧，此地不可久留。”

侯青作为阴司山神，修为也还没有到法相之境，故而不可能现形出来追杀。不过他能侵入席方平的魂神内，便是给他们敲响了警钟，还是尽早离开的为好。

席方平自无意见，于是两人稍作收拾，点起灯笼，掌挑着，开始下山。

由于下了一夜的雨，山道颇有些滑，泥泞满地，甚是难行。好在他们身子骨基础不错，走得很稳健。

一路顺利地下到山麓下，东边已泛起鱼肚白，相信经过一夜的风雨飘零，今天，会是个艳阳天。

来到山脚下的集市，已有赶早的饮食摊子推出来了，稀饭，油条，煎饼，香气扑鼻。

经过昨晚的之事，陈剑臣和席方平俱饥肠辘辘，赶紧寻个干净的摊子，稀里哗啦地吃喝起来，等填饱了肚子，朝阳东升，普照大地，大放光明。

雇佣了一辆马车，开始返回江州。

在这之前，席方平只来过一趟江州，就是过年之时，他特地赶来在街边上开对联摊子，靠写字赚钱。但不知道是不是竞争对手太多的缘故，他开了十天的摊子，除了成本外，所赚不到一贯钱。那时候为了省钱，十天中有五天他睡在别人的屋檐下，有三天睡到附近的庙观外墙边，还有两天，直接睡小巷。

其实席方平的遭遇，就是天下基层读书人的一个缩影而已。如今的王朝统治，贫富阶层的分化越来越严重，越来越大，就算考取了秀才功名的书生，如果不懂经营，同样会贫寒交加。

要知道，中举实在太难，光是取得乡试的资格，就不是单凭一手好文章就能做到的，考场之外有人情，有门路，太多太多讲究。

死读书，已不再有出路。

第二次进入江州，席方平百感交集，他曾经发誓，他曰要风风光光地进城就学，只是如今看来，是多少的遥不可及。

陈剑臣没有回学院，直接叫马车赶到自己的家中。到家后，和莫三娘、阿宝她们介绍，说席方平是他的同窗。

刚开始时席方平有些拘束，但慢慢就比较能放开了，来到陈剑臣的书房，见到书架上书籍琳琅满目，大声感叹，眼睛都直了。

陈剑臣嘴一撇，心道如果你见到苏州书痴张唤蕴的书房，那不得会马上幸福地晕倒过去了……既为读书人，当然爱书，这是常理。何况多年以来，席方平都是靠抄书学习的，对于书本更加的珍惜，珍之若宝。所以当他看见一本《八宝四书疏》被随意地丢到一边，书页被粗鲁地屈折起来时，登时心疼地赶紧拿上手抚平好。

见状，陈剑臣哑然失笑，看来这席方平也是爱书之人，便道：“席兄，这里的书你可以随意拿去看。”

他并没有说借，所谓“借书一痴，还书一痴。”在书这方面，“借”字不该轻易说出口。

席方平大喜过望，连忙道谢，赶紧取下一般渴望已久的《八寸楼笔记》来看——何以解忧，唯有读书。

如今陈剑臣的生活环境发生了翻天覆地的大变化，早迈入小康水平，所以经常会在市面上搜集各类有用的书籍，买进书房里阅读。天文地理，经史子集，诗词歌赋，包罗万象。走万里路，读万卷书，最后才能做到“知行合一”，他虽然是个穿越众，但这位面的书籍内容始终和前世大相径庭，截然不同的，必须重新修习。

自从解开了八股文那道心结，陈剑臣现在真正做到了“从心所欲而不违本心”的地步。

书房，是一个男人最为隐私的地方，就像大家闺秀的闺房。陈剑臣让席方平进来，自是觉得这个人思想开明而有坚持，还是个孝子，不是一般的迂腐之辈，可以结交一番。多一个朋友，未来就多一份力量。

白天不能使用闻不得鸡鸣香，所以要等到晚上。

吃罢晚饭，陈剑臣寻个由头，就和席方平离去，早早去到江州城的城隍庙中。

江州城隍庙占地极大，建筑连绵，处处雕梁画栋。正殿处，大门两侧有对联，曰：善恶有报时候到；是非莫应论晚早。横幅：我处无私。

这副对联，是吴文才的父亲，当今礼部尚书吴永标吴大人昔年担任江州知州的时候写的。

字很端正，很漂亮，笔画凛然，自有威严。对联的涵义更是充满了劝人向善的意思，横匾一句“我处无私”，却不知是吴大人自比呢，或是题给城隍爷的。但遑论如何，陈剑臣都心知肚明，这些不过是场面话而已。

场面话不可当真，当真就是自寻死路。

城隍庙内留香火客，因为里面有许多厢房存在——当初广寒道长就是住在城隍庙里的。

在城隍庙里的厢房居住，无需费用，不过事先要捐赠一贯以上的香火钱才有资格入住。为此，陈剑臣特意捐了两贯钱，他一贯，另一贯是帮席方平给的。

席方平讪讪有些不好意思，但没有说太多的道谢话。只寻思着曰后必将涌泉相报，这，才是最好的报答方式。

在厢房住下，等夜色掩卷，月上柳梢头后，陈剑臣轻车熟路地拿出两根闻不得鸡鸣香，点燃起来，很快，他和席方平就驱使魂神，再度进入阴司世界——这一次，呈现在他们面前的不再是一座山，而是一座巨大的城池，城门之上，有古体字匾额，写着“江州”二字。

陈剑臣本以为，他们会即时出现在城隍庙里头，眼下看来有些出入，并不是那么回事。

此时的这个江州城，不时有人进进出出，他们就像寻常百姓一样，衣装不一，情态各异。但陈剑臣却非常清楚，这一些，其实都是阴魂——比较体面的类人阴魂。

（未完待续）