拎着偌大的红鲤鱼回到书院，念头一动，干脆叫来王复和萧寒枫，三人开起小灶，炖了一锅鲜美的鲤鱼汤，吃喝得不亦乐乎。

在下午的课堂上，院长突然露面，宣布院内将会挑选出两名代表生员，前往浙州的开泰书院，参加今年四月一号举办的才艺竞赛，代表名单将会在三天后正式公布出来。

一石激起千层浪，数以百计的上院生员无不情绪激荡，尤其里面几个上了年纪，胡子头发花白的老秀才，更是撸起袖子，鲠直起脖子，恨不得跳将起来抓住院长，要对方挑选自己。要知道对于他们而言，想通过正式乡试中举的希望已经非常渺茫，唯一的希望就是恩科。哪怕最后得不到恩科，有所表现的话，成为“岁贡生”也是不错的选择。

所谓“岁贡生”，就是朝廷每年从各州官学里选送个别成员上京，进入国子监就读，成为岁贡。

能在国子监读书，乃是天下读书人的愿望。

国子监为王朝第一等学院，中举率惊人地达到九成以上。换句话说，它的地位存在，等同于陈剑臣前生世界的清华北大，拥有非常特殊的地位。

不过岁贡生一般属于安慰姓质，也就是在地方上颇有声望，以及上了一定年龄的生员才有机会被选上，年轻一辈基本没戏。

三天后公布人选，不少人按捺不住了，赶紧加大活动的力度，看能不能打探到些有用的情况。

不料这一次院长的口风异常紧密，只含糊说初步定了五个人选，然后上报给学政大人了，最后需要由学政大人拍板定夺。

学政顾大人住在江州府衙，想找他走门路难以上青天。毕竟在明华书院就读的生员，个个的背景来头都只算一般，比较好的就是王复之类的庶民地主阶层出身了，但想和学政大人搭上关系，中间还隔着不短的距离。

明华书院，论水平论名气，本就只是一间排名下游的书院。昔曰吴文才是因为聂小倩的缘故才会屈就在此就读，否则如他这般背景显赫的，早就到其他大书院，乃至国子监了。

学校好坏往往能决定人的前程。

能否去浙州有待学政决定，而拜托王复去请人打探的消息有了结果——果不其然，那名骑士大有来头，乃是黑衫卫中的一名游击将军，身份超然并且特殊。其姓江，名钰，人称“左刀右剑”，一身武艺出神入化，非常了得。

朝廷派这么一个人来江州调查吴文才的死，似乎有点不按常理出牌。既然认定是妖怪行凶，来的人就该是道释修士，如此才有针对姓。难道说这江钰不但武功高强，还能捉鬼降妖？

对于武者，陈剑臣认识不多，基本停留在想象之中，比如说飞檐走壁的轻功，刀光剑影的武艺等等。在这个世界，他唯一近身接触过的会武功的对象就是聂小倩，但也只见识过她的轻功而已，具体情况并不清楚。

以前曾听庆云道长说过，练武之人身强力壮，魂魄坚挺，血气非常强大，薄弱的阴神根本不敢侵入。按照这样的说法，武者能降妖除魔也是有一定的事实根据，虽然江钰只有一个人，但只要他个体力量超群，便能以一敌百。

如此想着，对于婴宁和小义的处境，他不禁又隐隐有些担忧。

当晚，陈剑臣坐在学舍内，心神不宁，读书读不进去，干脆拿出那枚避水珠出来赏玩观看。

这粒珠子，大若弹丸，入手微微有些重量，通体呈乳白色，半透明状，闻着，有一股淡淡的腥味，但并不难闻。

陈剑臣看了半响，忽而吹灭灯火，黑暗之中，珠子全身有一圈光华散发出来，但不像传说中的夜明珠那般明亮，仅仅为一圈乳光，十分柔和。

他又点亮灯火，寻出一块锦布将避水珠包起来，贴身放好。

根据河神丁隐的说法，要避水珠发生效果，需吞食之。只是怀着本能的一份戒心，陈剑臣并没有猴急地吃下避水珠，而是准备先留起来。毕竟他和丁隐之间，不过泛泛之交，自己又缺乏一定的鉴别手段，故而凡事谨慎为上。

关于对付笔架山神，昨晚丁隐还没有详细说明，估计在筹谋着计划。等筹谋好了自会再来告诉陈剑臣。其作为河神，有职责在身，可不能轻率离开管辖之地，上岸远离的。如果被城隍老爷发现，自免不得受一番责罚。

接下来两天，波澜不惊，很平淡地飘过，到了第三天，也就是学政大人要公布前往浙州的代表人选的大曰子，这一天，上院所有的生员都打扮得衣冠楚楚，端端正正地坐在偌大的课堂之上。

江州学政顾大人，名“成”，字“惜朝”，今年刚四十出头，正值年富力壮的时期。他担任江州学政是去年的事情。

去年江州官场发生大震荡，知州聂大人被贬，其下又有一批官员被摘掉了乌纱帽，可以说换了一大批人，顾惜朝就是在这般情形之下调入江州的。

学政主管教育科举，属于正三品的大官，拥有一份远大的前程。而学政要出政绩，出成果，当然要看管辖下的生员表现情况，中举人数可以说是一项比重相当大的项目。

江州的教育水平一贯低下，每届乡试的录取名额人数可以说在王朝十八州中倒数后三名的，于是，担任江州学政就变得不那么令人高兴了。

其实顾惜朝对于自己被调来江州确实有些不高兴，江州教育水平不好是一方面，地处偏僻，出产贫瘠是另一方面。但不高兴归不高兴，还得前来上任。

顾学政身材中等，偏瘦，手指很修长，被修剪得干干净净，很有美感，看得出来，他对自己的手很满意。

这是一个喜欢自己的手的中年男人。

坐在自己的位置上，观察着顾学政的一举一动，心中有了初步判断。

顾学政来到，偌大的课堂上鸦雀无声，连掉一根针下来都能听得见，一道道期盼的目光蜂拥到学政大人的嘴巴里去，恨不得能钻进他的肚子里，看看最后的名单会是谁。

顾学政先进行了一番训导言语，他的声调有些慢，听起来仿佛一个个字抠出来的，并且非常多语气词。什么“嗯”、“啊”、“呀”等等诸如此类，拖得很长。

生员们表现得非常有耐心，但其实个个都焦急得如热锅上的蚂蚁。

“嗯，鉴于本学院受到浙州开泰学院的邀请，故要挑选两名生员代表前去参加，经过一番研究，本学政终于有了理想人选呀，他们分别是陈留仙，和萧寒枫。”

两个名字一出，下面顿时哗然一片，有两个老秀才仿佛受不了如此打击，居然噼啪一下倒在了地上，半饷才爬得起身，引发一阵搔乱。

“学政大人，学生反对！”

“学生也反对。”

又有许多的起哄声。

旁边院长见到，顿时恼了，把戒尺重重往桌子上一拍：“如此喧哗，成何体统？你们枉读圣贤书了，一点礼仪都不顾。”

院长德高望重，有威严，这一拍大伙儿顿时不敢吭声了。

顾学政哼了声，道：“陈留仙和萧寒枫你们且出来，本学政有话和你们讲。”说完率先走出课堂。

陈剑臣与萧寒枫自然没有异议地跟随其后。

院长似乎还不解气，又训斥了一大通，这才拂袖而去。

然而他一走，其他先生夫子都跟着离开了，课堂上顿时炸了窝似的闹将开来，怎一个气急败坏，义愤填膺来着：

“这陈留仙和萧寒枫肯定送礼走后门了，否则学政大人怎么会选他们？”

“可不是？两个乳臭未干的年轻人，何德何能可以代表书院？”

“耻辱呀，简直是耻辱，那陈留仙虽然童子试三试第一，但在学院的表现一无是处，连一篇时文都做不好，居然能够代表书院参加天下第一才艺竞赛，那不是贻笑大方吗？而萧寒枫更不过是新晋学子，半点资历都没有……”

“不行，学政大人一意孤行，我们不可就此罢休，眼白白看着两名小子败坏书院的名声。”

“能怎么办？院长都发话了，胳膊拧不过大腿……”

“哼，我张蕾今天把话撂这里了，如果陈留仙和萧寒枫在竞赛上不闹一个灰头土脸，惹人笑话，我就把书桌给吃掉！”

“我李长空把椅子吃掉……”

“我叶明玉把笔墨吃掉……”

甚为奇观地，笔伐口诛一片，汹涌如浪潮，众人史无前例地同仇敌忾起来，要用口水将陈剑臣和萧寒枫淹没。

王复在其中倒听得有滋有味，灵机一动，提起毛笔在纸上刷刷刷地记录起来，要做个“现场备忘录”呢，尤其是各位生员满怀激愤、奇葩般的种种誓言，更是一字不可错过。记完之后，可以将此给陈剑臣和萧寒枫看看。

然后他心中对于两名好友的入选同样感到疑惑不解，皆因除了年轻以外，两人在其他方面并没有足够的说服力，却不知学政大人到底看中了他们什么地方。

话说，为什么就没看中自己呢？

咱也算年轻呀！

（未完待续）