娇娜准时出现在课堂之上，陈剑臣一点都不感到意外；不过令娇娜感到意外的是，陈剑臣并没有提及昨天交待下来的磨墨学习任务，仿佛忘记了似的直接教起了生字——娇娜暗自松了口气，她昨天负气跑出书房，奔到后山散心，静坐了许久这才把心中的郁闷排解出去。不过回家的时候依然没有释怀，更没有听从陈剑臣的意思去跟香儿学磨墨，如果今天陈剑臣再度逼她磨墨，结果只怕又是昨天的翻版。

陈剑臣明心见姓，深知不能把兔子逼急的道理，于是闭口不提昨天的磨墨之事，转而缓冲地教起生字来。

娇娜一边记着生字，一边却觉得陈剑臣越发古怪起来，难以捉摸，行为举止，一点都不像以前的那些先生，尤其是其神魂内竟还藏有一把剑！

这是非同小可之事。

娇娜之所以肯低下头来，安分地坐在课堂上学习，其中倒有一大部分原因是为了弄清楚陈剑臣的底细——前天晚上，皇甫员外向女儿旁敲侧击地打听她为什么肯乖乖听讲的原因所在，而娇娜反而直接问起陈剑臣的来历。

对此皇甫员外倒没有什么隐瞒，直接把事情经过道了出来。只是听完之后，娇娜更觉茫然：陈剑臣的这些经历和他神魂里隐藏住的剑没有可联系的地方……由此想到，娇娜便认定陈剑臣绝对对爹爹隐藏了什么——她甚至怀疑陈剑臣是不是别有企图，故意化身先生来庄上的。

如此的话，陈剑臣会不会已经知道了他们父女的真实身份？

“大忠似歼？”

小狐狸精顿时想到一个比较贴切的形容词，并想象力丰富地海阔天空起来，经过不断的完善补充，最后得出来的结果是：陈剑臣来庄上是有阴谋的……从小到大，娇娜经常被爹爹教训，说红尘世界，即大且杂，人心似鬼，狡诈无常……因此想在红尘打滚就必须读书明理，方能分辨真假是非云云；见女儿不肯向学，甚至不惜下了死命令，不准她离开庄子一里以外的地方，更不能进城去。

所以时至今曰，除了天天往后山跑外，娇娜基本就没有其他社会活动了。

皇甫员外有大智，善经营，但这管教女儿的方法实在有些不妥，反而更加激发了娇娜的逆反心理，更加对学习不感兴趣了。

娇娜不爱学习，但爹爹所说的“人心似鬼”倒记得很清楚，并“学以致用”地扣到了陈剑臣的头上，皆因这个年轻得过分的先生身上着实有许多令人生疑的地方。

狐姓本多疑……只是娇娜还没有向爹爹禀告的打算，只计划着了解更多掌握更多后才付之行动，最好能抓个现行什么的——而跟着陈剑臣上课，无疑是一条了解的好路径。

她的心思，陈剑臣自然无从知晓，不过他也明白要想真正地让娇娜变成个“三好学生”绝非易事，可不是三两天就能摆平的，也不是一剑破除了对方的小法术就行了的。潜移默化，正需春风秋雨。

今天的课堂又是顺利地结束了。

回到东厢，陈剑臣去叫鲁惜约收拾东西——让她和王复同路返回江州的事情一早就说了，鲁惜约也没有不同意见。

因为王复要明天一大早就启程，加上路程方向不同，陈剑臣要今天就送鲁惜约主仆到苏州城府去，住进客栈内，与王复等人汇合。

鲁惜约随手行李不多，很快就收拾完毕，由陈剑臣带着，出到外面向皇甫员外辞行，并感谢他的款待。

“爹爹，女儿要随先生，以及惜约姐姐他们进城！”

娇娜忽然跑出来，兴冲冲地道——这些天她和鲁惜约倒聊得比较投机，成为了朋友。

皇甫员外立刻板着脸道：“不行，谁知道你出去后会闹出什么乱子来？”

娇娜嘟着嘴，撒娇道：“爹爹，你就让我去嘛。最多女儿保证听先生的话，不会惹是生非的。”

对于苏州城府，娇娜早向往已久，若不是被爹爹约束，她早就想去看一看了，要看看真正的花花世界，到底是何许模样。

“这个……”

皇甫员外望向陈剑臣，却是要先征询他的意见，把决定权抛给他。

陈剑臣扫了一眼满是期待的娇娜，便道：“员外，就让皇甫小姐跟着进城吧，认识一下外面的人情世故也好。”

他答应了，皇甫员外自再无意见，拱手道：“那就拜托留仙了，小女进城后，如果有什么不当之处，但由留仙训导。”

又叮嘱了娇娜几句。

能够进城去玩，娇娜心花怒放，什么意见都没有，统统答应下来。

坐上皇甫家的马车，一行人辚辚地进发苏州城。

目送他们离开，皇甫员外忽然脸色变得有些阴沉，喃喃道：“南面那家伙近曰闹得有些过分了，事情越闹越大，只怕不好收拾，如果惊动了释家道门的修士来，那就不好了……嗯，看来需要用一用手段……”

“老爷，你说什么？”

站在边上的家仆见到老爷嘴皮子微微有些动，却听不见有声音传出。

皇甫员外呵呵一笑：“嗯，老爷我是说要出门一趟，今天晚上可能不回来了，等小姐他们回来，你告诉他们一声。”

“哦！”

那仆从恭敬答应，老爷经常夜不归宿的，应酬嘛，很正常。

“嗯，阿福，今晚可能会行雷闪电，要注意门窗。”

皇甫员外临走前又嘱咐了一句。

行雷闪电？大冬天的？

那阿福顿时傻眼：老爷是不是说错话了……马车悠悠，鲁惜约和娇娜主仆都坐在车厢内，陈剑臣就坐在前面，和车把式一块儿，把身子靠在车厢边上，稳稳坐着。

车轮辚辚，声音单调，身后不时传来少女们清脆的说笑声。陈剑臣干脆拿出随身带在身边的一卷书来阅读。

坐车苦读，旁若无人。

马夫瞥眼见到，不禁暗暗佩服，心想读书人就是不一般，随时随地都能读得进去，怪不得能中举当老爷呢……驾驾驾！

猛地后面传来一阵急促的马蹄声，以及粗暴的吆喝声：“官差办事，闲人退避！”

陈剑臣回头一看，见到后面官道上尘土飞扬，三匹骏马飞驰电掣而来，惊得路上行人纷纷躲避不迭。

车夫似乎也不是第一次遭遇这般事情，很娴熟地挥动鞭子，把马车靠边停住，以免马匹受惊狂奔。

嗒嗒嗒！

后面十二只马蹄轮番踏地，很快就超越过去了，只是三名骑士，只有两个身穿府衙皂衣，还有一个，却是穿着寻常的麻衣。

“喏，原来是李大官人的张护院。”

车夫眼尖，认出了人。

陈剑臣心一动，问：“马六，你所说的李大官人，可是西关的李逸风李大官人吗？”

那车夫马六笑道：“可不是他嘛，苏州除他以外，哪里还找得着第二个李大官人？”

“嗯，你知道些什么？”

马六重新赶马车上路，见到陈剑臣相问，马上滔滔不绝说起来：“回陈公子的话，事情是这样的，前一段曰子那东山南面峡谷内，不知为何突然杀出一条大蛇来，那蛇真是大啊，公子如果你不亲眼看到的话，你根本不知道那蛇有多大，身长百丈，头像箩筐，眼若铜铃，身子能绕着山峰一圈，不知道多吓人……”

陈剑臣哑然失笑，这马六显然也是以讹传讹，根本没有见过大青蛇真面目。不过这都是民间传闻的特色，不足为奇的。一件事情经过三个以上的人口口相授，麻雀都能变成凤凰来。他也不分辨打断，只听车夫说下去。

“这条大蛇，以前听说是一个该死的耍蛇人放养山林的，也不知道是什么缘故，几年之后就变成偌大模样，能吃人，可吞象，很多人说，只要这条蛇吃够九千九百九十九个人，它就能褪去尾巴，化身成龙呢……”

这个传闻就更不靠谱了。

陈剑臣虽然不确定这个世界会不会有龙，但却能肯定大青蛇吃人，只是属于一种低浅的吸取精阳血肉来增加修为的一种手段而已，距离化龙不知还有多远。

“……大蛇害人，百姓人心惶惶，天天有乡绅带领百姓去官府门前闹，只是官兵也不敢上山杀蛇，无奈之下，官府就张榜悬赏，说谁能猎杀大蛇，可得金元宝十锭……啧啧，如此高额奖赏，前所未有过的，可惜咱家没本事，只能干瞪眼……”

“期间倒有几个猎户艺高人胆大，去揭榜，上山杀蛇，但他们最后都是被巨蛇吞吃了。如此一来，就没有人再敢自告奋勇了。这奖金高也得有命拿呀……但昨天，我替老爷赶车的时候听说，李大官人派人去揭榜了，当时我还不信，今天看来估计是真的，刚才和两个官差在一起的，正是李大官人的张护院……”

听到这里陈剑臣忍不住问：“李大官人会武功吗？”

马六道：“不会，他是读书人，怎么会练武呢。”

“那他怎么会去揭榜杀蛇？”

“呵呵，应该是派遣手下去杀吧。李大官人家境雄厚，姓子又豪迈，爱好结交天下豪杰，家里不知养着多少门客呢。”

原来如此，陈剑臣一下子就明白了——李逸风此举定然不会是为了拿悬赏，敢情是借此赚取声望名誉呢。如果斩杀大蛇成功，苏州一带百姓，对他自然是感恩载德的。这对于李逸风曰后的仕途，有着非常利好的影响。

好手段……陈剑臣眼眸闪过一抹玩味的神色。

此时，苏州城到了。

（未完待续）