就在突厥大军攻打契丹老巢新城的同一时刻，一支唐军骑兵正在白狼谷内无声无息地行军，马蹄也包了厚厚的麻布，击打地面，只发出轻微有节奏的哒哒声，没有人喧哗，也没有人低声说话，在密集的树林和笔直的峭壁间快速行军。

这支骑兵正是李臻率领的五千部属，由于暴雪封路，他们也被迫在榆关休整了两个多月，一直到次年开春，冰雪渐渐融化，娄师德的命令才送来榆关，令李臻率军北上，切断契丹军北撤的通道。

此时天色已晚，他们到了白狼谷的最北面，前面是一条岔道，向导指着西边的小道说：“将军，那条小路是通往饶乐都督府，也就是奚人的部落聚居地，而东北方向是主道，一直走便可以抵达柳城。”

“那去密云怎么走？”李臻又问道。

“两条路都行，不过密云在西面千里之外，还是走西面小道更近一点。”

李臻沉吟片刻，又抬头看了看周围的地势，这一带地势开阔，东面紧靠峭壁有大片的平坦之地，冰雪已经融化，露出地表上的一块块白色大石，李臻回头对副将贺延拔寿道：“让大家去悬崖下休息过夜，明早再出发！”

贺延拔寿点点头，立刻调转马头去吩咐骑兵们原地休息，骑兵们纷纷下马，牵马到背风的悬崖下找地方坐下，他们喂了战马，又聚在一起喝水吃干粮。

这时，李臻令人把酒志找来，酒志因为斩掉骆务整的人头，李臻便把这个功劳给了他，命人把骆务整的人头送去幽州报功，由于骆务整曾屠杀赵州数万人，被朝廷深为憎恨，武则天把他列为仅次于孙万荣的二号战犯，酒志也由此升官发财，他被娄师德通令全军表彰，破格升他为郎将，并赏钱五千贯。

酒志自己心知肚明，当时骆务整已经被李臻一箭射落马下，虽然还未死，但已经丧失了战斗力，他捡了大便宜。

尽管李臻愿意把这个功劳给他，但很多内卫士兵却不服，酒志便将五千赏钱上缴，分给骑兵们一人一贯，大家这才认可了他的功劳，李臻又另外赏了他一千贯钱，算是给他的补偿。

酒志主管巡哨侦查，他听说李臻找自己，连忙跑来接令，“请将军吩咐！”

李臻指着前方岔路对他道：“你可多安排几支斥候，去两边探查情况，我需要了解百里之内的所有情况。”

“遵令！”

酒志又跑回去安排斥候，这时，身着士兵盔甲的狄燕上前把酒壶递给李臻，笑道：“喝口酒御御寒吧！”

此时正是春寒料峭，辽东天气格外寒冷，军队夜行不准点火堆取暖，便每人配了一葫芦烈酒，靠喝酒来御寒。

狄燕跟随李臻已经有两个多月，内卫士兵都知道她的身份，很快也传遍了全军，但她作战勇敢，杀敌身先士卒，训练刻苦，不亚于普通士兵，赢得了将士们的尊重，大家亲切地都叫她狄娘子。

李臻接过酒葫芦，喝了一大口酒，他见狄燕几个月来变得又黑又瘦，但一双眼睛也大了一圈，不免有些心疼，便柔声对她道：“你去睡一会儿吧！”

狄燕摇了摇头，又低声对李臻道：“我也想带几个弟兄去前方探查情况。”

李臻知道狄燕是个极为要强的女人，生怕士兵们说她是女人累赘，因此她事事争先，从不落在别人后面，从去年到今年，她已好几次带领斥候北上查探情况。

李臻没有阻拦她，也知道拦不住她，便回头对自己亲兵校尉杨洪烈道：“你带二十个弟兄跟随狄姑娘北上！”

杨洪烈点点头，“遵令！”

狄燕大喜，轻轻握了李臻的手一下，立刻回去牵马，不多时，几支斥候队先后离开了大军，驰马向北而去，狄燕带着二十名士兵，沿小道向饶乐都督府方向奔去。

……

饶乐州是奚人的领地，和契丹一样，奚人也臣服于唐朝，奚王被朝廷封为饶乐都督，但奚人势力要远远弱于契丹，他们事实上成为了契丹的附庸，北面的霫人也是一样，名义上臣服大唐，实际上被契丹控制。

前一次李尽忠和这一次孙万荣起兵造反，奚人都无法拒绝契丹的要求，也被迫出兵两万跟随契丹南下入侵河北。

不过奚霫两族都只是契丹的仆从军，各种苦累的杂役之事由他们去做，和唐军打仗也必须要走在契丹军的前面，但对付弱小的普通平民，抢掠财物女人之类的好事却轮不到他们，只是在最后，孙万荣论功行赏时才会分配给他们一点点。

三更时分，狄燕率领二十名内卫士兵已经深入饶乐州近百里，杨洪烈为人稳重，斥候经验丰富，他上前对狄燕道：“夫人，将军有令，我们在百里内巡视，我们不能再向前走了。”

黑夜中，狄燕的脸微微一红，杨洪烈居然称她为夫人，她也知道杨洪烈是李臻的亲兵校尉，参与了她和李臻婚事的筹办，体会很深，所以杨洪烈称她为夫人也在情理之中。

她没有反驳，算是默认了这个称呼，她向四周打量一下，他们正位于一座大山脚下，向北方是一望无际的草原，大片树林点缀其中，一条小河在草原上蜿蜒流淌，狄燕对杨洪烈笑道：“杨校尉，这一带牧草丰美，又有小河流过，我觉得附近应该有奚人的部落才对。”

这时，一名士兵指着前方喊道：“夫人，那边有人家！”

狄燕顺着他手指方向望去，只见数里外的小河边似乎有几顶帐篷，隐隐可以看见灯光闪动，杨洪烈也看见，他立刻道：“我带几个弟兄去看看。”

“杨校尉，不要滥杀无辜！”狄燕连忙嘱咐他一句。

杨洪烈心中苦笑一声，答应道：“卑职知道了。”

他对几名士兵一挥手，“你们跟我来！”

杨洪烈带着几名士兵向帐篷处奔去，狄燕则立马在一处山丘下，远远眺望他们的动静，一刻钟后，一名唐军士兵骑马飞奔回来，对狄燕抱拳道：“夫人，是一户奚人牧民，一个女人带着三个孩子。”

狄燕心中有点担心，催马向帐篷奔去，不多时，她奔至帐篷旁，这是由三顶帐篷组成的一户人家，帐篷旁拴着一匹马，羊圈里养了几十只羊，狄燕刚翻身下马，杨洪烈便迎了上来，低声对她道：“夫人，帐内只有一个女人和三个孩子，他们家男人好像去打仗了。”

狄燕掀开帐帘走进了大帐，只见大帐内铺着羊皮，中间是一口火炉，木架上吊着一口铁锅，这家人显然并不富裕，只有几口箱子，地上的羊皮都破了几个大洞，一名皮肤黝黑的年轻女人惊恐地坐在木箱后面，三个小孩则躲在她身后。

狄燕走上前，蹲在女人面前问道：“你们是这里的牧民？”

她一开口，女人眼中的惊恐稍稍松了一点，她也听出这名唐军军官是个女人，她颤抖着声音说了几句，狄燕却听不懂，回头向旁边一名士兵望去，这名士兵是辽东人，略懂契丹人的语言，他对狄燕道：“她在求你不要伤害她的孩子。”

“你告诉她，我不会伤害她孩子，但我想知道，奚王牙帐离这里还有多远？”

杨洪烈这才明白，原来夫人是在寻找奚王牙帐，士兵将狄燕的话翻译给了女人，女人摇摇头，回答了几句，士兵对狄燕道：“她说，奚王牙帐在北面，离这里至少还有三百里。”

狄燕心中有点失望，看来她此行没有什么收获了，就在这时，一名士兵快步走了进来，低声道：“夫人，我们发现不远处有士兵宿营的痕迹，灰烬里还有余热。”

狄燕心中一惊，连忙对翻译士兵道：“你问她，是什么军队经过这里？”

士兵问了几句，又对狄燕道：“夫人，她说昨晚是有一支军队经过这里，只有二十余人，护卫他们的奚族王子。”

狄燕眼前仿佛看到一线希望，她听李臻说过，奚王李匹帝有两个儿子，长子为契丹人质，跟随出征，次子留在牙帐，这个二王子应该就是奚族王子应该就是奚王次子了。

狄燕连忙又道：“你再问她，他们走了多久了，往哪个方向？”

士兵问了女人，对狄燕道：“她说刚走一个时辰，向西去了。”

从这里向西便是去密云的方向，狄燕当即立断道：“我们追上去！”

众人离开帐篷，纷纷翻身上马，催马向西方基本而去，天快亮时，他们来到了一片丘陵地带，两名士兵去前方查探情况，狄燕和其他士兵则在一片树林内休息。

杨洪烈见狄燕脸色有些苍白，便低声道：“夫人如果身体不适，我们回去吧！”

狄燕摆摆手，“我没事，只是有点疲惫，休息一下就好了。”

狄燕骨子里渴望自由独立，但她也知道，一旦她出嫁，她就不会再像今天这样率领军队千里奔波，她就得留在家中相夫教子，所以她对这次出征格外珍惜，一心想做一点事情，给自己的人生留下一点回忆。

既然她意外发现了奚族王子的踪迹，这就是上天给她的机会，她岂能放过？

狄燕攀上一株大树，刚刚闭上眼，便听见脚步奔跑声，她连忙睁眼细看，只见她派去查看情况的两名士兵回来了，她跳下大树问道：“发现了什么？”

“夫人，我们发现目标了！”两名士兵气喘吁吁道。