那妇人瞅着沈清菀，温和一笑，颔首道，“你这做姐姐的很难得，知书达理、温婉淑雅，罢了，有你一句话，我何必与一个后辈小姑娘过不去。”又是一笑，甚至态度很好的在其他人脸上温柔的又扫一圈，带着丫鬟们往前去了。

姐们几个都没想到出现这个插曲，沈清芝更不知自己脱口而出贬低沈清兰的一句话竟然引出个咄咄逼人的陌生人来，不由红了眼圈。

“大姐，你一点也不给我留面子，什么莫名其妙的人你就给她行礼，还当面说我没见识？我是你亲妹妹，她是谁呀！”

沈清菀恨铁不成钢的叹口气，“她是谁？去年上元灯节咱们曾与她见过一面的，她就是洪州别驾陆大人的夫人，这么重要的人，你怎么就忘了？”

沈清芝一时怔住。

分宁县隶属洪州，这位陆刚陆大人可是沈大老爷沈威实打实的顶头上司，两人除了公务，私底下关系也算不错，但陆夫人不爱交际，平时邱氏想巴结都巴结不上。

这下好了，沈清芝一句话把邱氏多少年努力都没套牢固的近乎又掰开了，怪不得沈清菀也气恼她成事不足败事有余。

“大姐，陆夫人毕竟是长辈，不会因为这点小事记仇吧？”沈清梦犹豫着说。

她是庶出，去年的上元灯节因犯了一点小错就被邱氏勒令在家绣花，不许与姐妹们出门赏灯，因此从未见过陆夫人，她小心翼翼地试问，看上去像是为沈清芝说清，其实心里自有她的算计。

这种事沈清菀也说不好，只能忧心忡忡的摇摇头。

沈清兰一直保持沉默，她本来也想针锋相对把沈清芝堵回去的，但既然陆夫人无意中帮她报了仇，她就乐得宽宏大量、放过一马，反正目的已经达到。

出了这个岔子，沈清菀担心再遇上陆夫人尴尬，提议早些回去，大家都没意见，原路返回。

沈清菀性子极好，还是耐心地解释了沈清兰最初的困惑。

“据说，当年刺史的爱姬不但名字中有‘兰’字，对兰花尤其偏爱，她在世时，这园子的确种了许多兰花，但她自尽后，后人感慨，说她性若幽兰，将她比作兰花仙子，既然仙子不在了，这里就没必要再种兰了，便用菊花代替。”

沈清兰恍然，唏嘘不已，对那早已香消玉殒的兰前辈有几分仰慕。

沈清芝越想越气闷，先是后悔自己心直口快，到后来见大姐与沈清兰一问一答十分和睦，又因嫉妒而把自己的过错怪罪到沈清兰身上。

“你们回去吧，我还有事。”

一出兰园大门，沈清芝就甩手走了。

沈清梦神色一动，赶紧和沈清菀露出个心急火燎、忧心忧怀的表情，追了上去。

沈清菀脾气再好，这会儿也拉下脸了，她怕气头上的沈清芝出事，又没法丢开沈清兰，左右为难，盯着沈清芝的背影唉声叹气。

“大姐，你快去追三姐姐吧，五妹妹在呢，我们认得路，直接回家就行。”

沈清菀踟蹰一番，终是点头，交待沈清柳一二，匆匆赶了过去。

沈清柳尴尬的搓手，怯声道，“四姐姐，你别生气，我陪你回去。”她轻轻拉沈清兰的衣袖，目光不安。

沈清兰心头发软，笑道，“五妹妹放心，我不生气，咱们走吧。”主动拉住她的手。

路口遇见个卖糖葫芦的老大爷，沈清兰还给沈清柳买了一串，东西不稀罕，但沈清柳欣喜不已，吃得津津有味。

拐过一个街口，沈清兰忽地停步，立在转角处进退两难，只见前方一个装修体面的酒楼门口站着几个少年，其中一个赫然就是沈之铭。

他们大概是刚喝了酒出来，正在话别，有说有笑的，只是离得远，听不到声音。

“咦，大哥。”沈清柳拿着吃了一半的糖葫芦，惊讶的道，“大哥先前说约了人，原来是他们啊。”

沈清兰着意看了眼，一个也不认得，遂问，“他们是谁？”

沈清柳笑道，“都是常来往的几个少爷，有一回祖母请了班子进府唱戏，正好他们来找大哥，我当时陪祖母坐着，因此见过一面，也不认得谁是谁，不过眼熟，知道在分宁都有些脸面的。”

沈清兰不准备追问，就站在那里等了等，想着等他们分开后，自己过去和沈之铭打个招呼，毕竟是兄妹，哪有见着了却故意回避的？

“四姐姐，咱们要过去吗？”

沈清兰摇头，“男女有别，咱们等那几个少爷离开了再去见大哥。”

可她等了又等，那几个年纪相仿的少年郎聊得兴起，仍无散场的意思。

“算了，咱们回去吧，换条街绕一下就是。”沈清兰不想这么傻等下去，拍拍沈清柳的手，打算转身，却莫名觉得有两道目光刚刚好望过来。

一个身形修长、五官俊秀风流的少年像是感应到什么，从谈笑中缓缓侧身，散漫含笑的目光恰恰好就落在沈清兰身上。

一眼落定，便惊若天人再挪不开，眉梢眼角那抹不浓不淡的笑意也定格成恒远，开阔的街道、林立的店铺都模糊成背景，眸中只有那袅袅婷婷的粉裳少女，娇俏明丽，如同萧肃冬日中绽开一朵含露的月季，霎时间，颜色倾泻，整条街道都被染上春色。

沈清兰与他目光甫一接触就倏地避开，拉着不明所以的沈清柳掩身到街角后的一家铺子里。

一个身影从两人身后轻快的过去，没有注意到正跨进门去的两人，却惊讶的也看到了不远处的几个少年。

“大哥！”她欣喜又娇媚的呼喊一声，像一只燕子飞了过去。

沈清兰愕然回望，堪堪看见拐角的沈清梦。

“那不是二姐姐嘛？”沈清柳年幼单纯，不解的追过去两步探首确认，“二姐姐不是去追三姐姐了吗？怎么一个人在这？”

沈清兰不语，她听到沈清梦正娇滴滴的声音，“陆公子，你也在这呀。”

不知她喊的是谁，对方没有回答。

“咦，陆公子……”沈清柳忽然若有所思。