在众人惋惜之余，掌柜从后厨走了出来，开了口，“几位客官，小店打烊了。”

“掌柜,其实...”王鸣一毕竟第一次来，以为老板在下逐客令，“其实我们想在这酒肆住一晚，不知...”

“客官，您误会了，我知道你们都是考生，这里走夜路也的确不安全，所以你们只管住下，我只是想收这酒钱。”

“哦。原来是这样，在下倒是忘记了。”王鸣一拿出些铜钱，递给掌柜。

沈光耀也从怀中取了些钱，只是袁浩抢先一步，“沈兄不用客气，这顿酒当时兄弟请的。”

“那怎么行？”

“没什么不行的。”

沈光耀再三推辞，可是却抵不了袁浩的盛情，最后作罢，“那下次到了驿站，酒菜可要算我的。”

“那就这样吧。”

一旁的老者还在吃东西，掌柜也不好找他，所以就算了，反正他也出不去。

掌柜并未熄灯，这样一来，这些考生夜读或者聊天好有些光亮，“几位客官随意，我在后厨休息，有什么事情都可以找我，明天一早会给大家准备早饭。”

“麻烦掌柜了，”袁浩很有礼貌。

掌柜刚要离开，便停了下来，嘱咐一句，“对了，有件事情必须要跟你们说一声。”

“什么事情，”王鸣一问道。

“那就是等会，如果听到敲门声，不管是谁，都不要打开。”

“知道...”袁浩点点头。

这边刚刚答应了掌柜，门外就传来敲门声，“咚咚咚。”

掌柜吃了一惊，“难道还有没来的？”

屋内的几个人都有些担心，不会真的是怕什么来什么吧。

掌柜看了下时辰，还没到时间，于是应了声，“谁人敲门。”

“在下进京赶考，路途遥远，走了很久也没遇到可以歇脚的地方，看到此处灯光大亮，想要借宿一宿，不知可否。”

听到是个男人的声音，掌柜放心下来，“好的，稍等。”

掌柜把刚刚闩上的门再次打开，看到门外一个俊美男子打着哆嗦，看来是冻坏了，“客官请进。”

“谢谢掌柜。”男子道了声谢便进到馆内。

这时众人才看清他的相貌，白衣黑发，神态飘逸，或许是屋外寒冷，被冻得脸色煞白，却仍不失眉宇间的俊美，眼神坚定，像是繁星闪烁，和他一比，其他几个考生则显得平庸许多。

“客官，小店已经打烊了，酒菜也所剩不多，不知客官...”

“没事，掌柜随便给点吃的就行。”男子拿出一块碎银递给掌柜，“麻烦了。”

“稍等，马上就来。”看到钱，掌柜也不管什么打烊不打烊，直接去后厨准备酒菜了。

男子环顾四周，看到沈光耀一桌都是些同龄人，样子也是考生，便坐了过去，“看几位妆容，是否也是此届考生？”

“正是正是。”

“如此便好，我还担心此行凶险，现在有几位作伴，安心了些。”

“凶险？不知兄台指的什么？”王鸣一率先问道。

“当然是这江枫河畔的女鬼了，刚才路过河畔，见河面上雾气环绕，隐约看到几片绿色的鬼火，甚是骇人。”男子心有余悸，额上还沾着些冷汗。

这时，掌柜从后厨过来，“客官，实在对不住了，店里只剩下这些了。”

男子看到一盘肥香牛肉，一盘白斩童鸡，“足够了，谢谢掌柜。”

“那客官，您慢用，我就在后厨，有事尽管吩咐。”掌柜走到门前，再次检查了一下门闩，“几位客官记得我刚才说的，若是有人敲门，不管是谁，都不要打开。”

众人点点头，心里却想，刚才也是这么说，可是这俊美男子敲门的时候，你不还是开了门吗。

男子简单吃了几口，“不知几位兄台吃过了吗？要不要再喝几杯？”

“吃过了，我们来的早，”袁浩看到男子衣着华丽，“不知兄台是哪里人氏。”

“在下赵...炝，琼山县人。”赵炝吃了口肉，喝着茶水，酒却是未动。

“原来是琼山县，听说那里鱼米之乡，馥郁缭绕，看来果真如此。”王鸣金知道琼山，“听说琼山多美人，没想到男子也如此俊美。”

“兄台说笑了，若是兄台此番高中，在下愿意给兄台说媒，我们琼山的女子最喜有才气之人。”

“真的？那我也要。”王鸣一抢道。

酒桌上原本的恐怖氛围转而变成了婚姻大事，几人的心情轻松了许多，互报了姓名之后，说话也没了间隙。

简单聊了几句，赵炝又把话题扯回之前的鬼火，“不知几位路过河畔的时候，有没有见过绿色的鬼火。”

沈光耀之前刚从袁浩那里听说，于是现学现卖，“那并不是什么鬼火，而是一种绿色的飞虫，聚集的多了，所以看起来像是鬼火。”

“哦？竟然是这样。”赵炝点点点头，“多谢沈兄解惑。”

“这没什么？我也是之前刚听袁兄讲过。”

“还好，在来的路上听说了很多这女鬼索魂的传言，看到那鬼火之后，我差点就信了。”

“这么说来，赵兄也觉得这女鬼只是传言，并非事实？”王鸣一问道。

“鬼神之说，信则有，不信则无，我们求学问道，求得便是这世间真理，而这世间真理无不是圣贤所言，因此，既有圣贤，那么怨鬼恐怕也是有的，只是和圣贤的大智慧比起来，这些邪祟恐怕没这么凶险。”

“赵兄所言甚是，只要奉行圣贤的大智慧，一心向善，不做宵小，无愧于世，那么这些所谓的鬼，恐怕也不能为所欲为。”

“正是。”赵炝举起杯中茶，一饮而尽。

袁浩看到又是劝酒，“这酒清香十里，赵兄不试一下。”

“袁兄有所不知，我们琼山县虽是鱼米之乡，但是祖训有云，煮酒十载，不入故土，所以我们琼山县不论老少男女，都不能沾酒。”赵炝面露悲伤之色，略感惋惜。

几人聊得正酣，门外突然想起了脚步声，随之而来的又是一阵敲门声，“咚咚咚。”