“定州城内有骑兵突围，数十万老百姓紧随其后。青云已经被屠城，你们应该明白，这些百姓落在敌方手中，会是什么后果。你们两个的任务，便是主动出击，保护定州城内突围出来的那支骑兵，然后不惜一切代价，掩护百姓们逃生！”边重行一字一句地说道：“记住，不惜一切代价！”

阴中之和卫皇朝同时一凛，不过两人脸上并无惧色，倒是陆振在旁边帮腔道：“大帅，要支撑多长时间？”

“尽你可能，不过如果能够支撑两天那自然是最好！定州既然有守军突围，那只能说明城破在即。不出两天，敌军便会北上延州。而我们必须抓紧这两天的时间，将延州以南地区的百姓全部迁徙到北部的吉州山地和石州地区。最多三天，延州将会是大会战的最终战场所在地。如果你们能够支撑过两天的时间，就相机而动。”

阴中之苦笑了一下，他不怕死，不过他很明白两万骑兵在数十万敌军面前要支撑两天是多么的困难。

“这个任务相当艰巨，你们，几乎没有生还的可能！你们可以选择不接受，本帅绝对不会怪罪！”边重行淡淡地说道。

卫皇朝微微一笑：“大帅没必要用激将法，我们兄弟二人从参军的那天起，就没将生死放在心上。大帅放心，我们死则死矣，必定会掩护着百姓们成功逃离。”

边重行继续说道：“你们两个虽然骁勇多智，不过战场之上变化万千，要想在这里面冷静的从容应对，你们两人的能力还稍微有点欠缺。陆振，他们就由你率领，务必完成任务！”

“属下尊命！”陆振几乎是条件反射的答道，不过话一出口，陆振的脸色便是一阵犹豫：“大帅，属下是步兵出身。”

边重行很清楚陆振心中所想，他乃是步兵将领，麾下的四员虎将自然也更擅长步战。最重要的是，陆振乃是他的直系下属，而阴中之和卫皇朝则是昊天的嫡系，他们之间交情并不是很深，而且军衔上大家都相等，自己却将他任命为两人的上司，很难说不会引起阴中之二人的不满。

“诸位，现在乃是我河套最危急的时刻，大家务必同心协力全力以赴。你们两人，机智有余而总揽大局的眼光不足，陆振恰好可以弥补你们的这个缺点。”边重行特意说道。

阴中之哈哈一笑：“大帅放心，我们都是曾一起同生共死的战友，绝对不会有别的想法。”

边重行仔细地打量了一下陆振，这个跟着自己十余年的老部下，突然间感慨万分。在河套的三级将领之中，陆振无疑是最优秀的一位，即便是和江沉舟李孝等人相比，也不遑多让。他也是自己最器重的部下，自己的本事他已经学得八九不离十，而且还有青出于蓝而胜于蓝之势。假以时日，他必定会成为河套最耀眼的将星之一。可是，现在的情况实在太恶劣，如果没有他指挥，边重行不敢相信卫皇朝两人的骑兵能否在数十万大军之中支撑一天的时间。

楚相成突然沉声说道：“你们三人，还有什么未了的心愿没有？”

陆振呵呵一笑：“属下的家人已经在幽云十六州沦陷的时候被东北三国屠杀，仅剩老母在堂。不过我河套素来善待军属，想必我母日后也衣食无忧。属下只期望我河套日后在征讨东北三国的时候，为我们幽云十六州的四千万百姓报仇。”

阴中之苦笑了一下：“属下乃是青云人氏，青云城破，既然是满城尽屠，想必家人也无一幸免。属下，没什么好说的。”

卫皇朝叹了口气：“属下和中之一样，不过属下有一个独女，一直带在身边。现在她还不到七岁，希望大人和大帅以后能够照顾一二。”

边重行没有说话，因为他知道，楚相成现在必定是有话要说：“陆振，你在我河套军方，也是排的上号的人物，今日若是不死，日后主公论功行赏，必定不会亏待了你。不过，你恐怕等不到那天。那老夫就在这里给你一个承诺，主公称帝之后，必定追封你为世侯。”

“阴中之，卫皇朝，你们两个，日后至少封伯。卫皇朝，你独女叫什么名字？”楚相成接着问道。

“卫央。”

“好，老夫在此向你保证，只要我河套能够挺过这次，卫央，日后必定封为郡主。”楚相成沉声道：“还有，如果侥幸碰见定州突围的守军。告诉他们，别来延州，直接渡过大河去找主公！延州很危险！”

看着三人匆匆离开，楚相成突然对着边重行说道：“边帅，其实你真没有必要让陆振前去。阴中之和卫皇朝都是很有脑子的人，他们两个对麾下的两万骑兵也是得心应手。”

边重行叹了口气，他何尝不知道这个道理。陆振确实是三级将领之中最卓越的一个，不过他更擅长的是大战局的把握，单论骑兵作战，他未必比阴中之二人优秀。可是，这件任务明明是必死之旅，阴中之和卫皇朝都是昊天的老部下，而自己却让他们去送死，这多少有些说不过去。陆振乃是自己的嫡系，是跟随自己十余年亲若父子的老部下，只有让他也站出去，这才能够平息河套各方面日后有可能的疑问。

陆振，其实是代替自己去死的，边重行在心中想道。

楚相成拍了拍边重行，只是无奈地叹了口气，陆振确实不该去死，但是边重行必须这么做，因为处在这个位置上，他根本不可能做到完全的洒脱。

其实水师的事情，还真不能怪张苍宗无能。

张苍宗也是有苦自己知。保存实力的想法，他绝对是有。毕竟，淮水现在就只剩下这么一点种子，要是拼光了，恐怕张月婉那里自己都不好交代。况且，大河河面比较狭窄，川百信田兵力比之自己少不了多少，又在上游，要想击败他倒是不难，不过要想全歼，那可就很成问题了。

最主要的是，他根本没有时间也没有足够的兵力去围剿川百信田。就在他刚刚率领舰队抵达风陵渡口附近，准备和川百信田展开决战的时候，贺不归那里又传来了紧急军情。张华阳和东倭德康宝奇各率领五万士兵在遥州登陆，准备在壶口附近渡河。

张苍宗一听到这个消息，顿时怒火冲天。他以前还一直奢望着张苍梧等人发动叛乱，仅仅是为了张家家主之位，刚刚遭受了内乱的淮水应该不会介入东倭等对河套的攻击之中。哪知道自己刚刚抵达河套，张华阳的后续部队就到了。

幽云十六州现在几乎是成了废墟，可是曼丹毕竟在太行路盘踞了好几年，迁徙了上百万百姓到这里，要想搭建一座浮桥，并不是一件难事。东倭陆军和淮水士兵都是深通水性，而安州地区却根本没有足够的力量抵挡对方的攻击，因此，贺不归不得不让张苍宗负责大河上游河段的安全。

“爹，我们和张华阳之间，是真的打吗？”张济危站在张苍宗的身边，担心地问道。

虽然双方处于敌对状态，可毕竟还是一家人。一想到自己即将手足相残，张济危的心中就有些难过。

张苍宗站在船头负手而立，冰冷的河风刮的他的脸颊都有些疼痛，满头的白发在风中乱舞。他还没有到白发满头的年龄，这一头的银丝完全是在张苍雄遇刺之后的这些天熬出来的。听到张济危的话，他苦笑了一下：“济危，你觉得这一战，河套能否挺过去？”

淮水下一辈中，张济危算是最聪慧的一个，只不过因为其父的原因，他一直没有走在阳光之下。不过当日宾州一战，却充分展示了他的才华。思索了一下，他这才说道：“根据我们得到的消息，宋李二家飒珊王朝和朝廷的数十万大军已经将定州围困的密不透风，而河套在定州仅仅只有两个二线军团，想来定州很快就会陷落。定州若下，那么河套首府延州便首当其冲。延州位于河套的核心，由于这特殊的地理因素，联军想要拿下河套，就必须啃延州这个硬骨头。”

张苍宗满意的一笑，他虽然比不上自己的堂兄，不过堂兄一生无子，虽然张月婉也是出类拔萃，不过根本不可能继承张家的爵位。但是自己的儿子，却是张家下一辈中的佼佼者，远远胜过了张济世张济民和张济难三兄弟。当下笑着说道：“继续。”

“延州乃是河套的首府，单论防御力量和人口规模，和定州相差无几，不过，延州有两个最大的优势。其一，背靠吉州石州和安州三州，后方无忧。这也是张华阳和东倭急切希望在安州登陆，以切断延州和北方三州的联系的原因。其二，这里有边重行在。孩儿虽然只是和边重行有过数面之缘，不过对于他的生平事迹，并非不了解。当日玄武军团之中的铜墙铁壁，河套首屈一指的防御大师，绝非是浪得虚名之辈。况且延州城内的楚相成也是老奸巨猾，有此二人，延州至少能够支撑一月。”

张苍宗点了点头，边重行，这个以防守出名的将领虽然不如血杀独孤等人耀眼，但是昊天却将整个河套三路的防务都扔给了他，由此可以看出昊天对他的信任和他个人的卓越才华。不过，就算他能力通天，可是实力面前的巨大差距，依然不容人忽视。其实张济危忘记了最重要一点，那就是定州的抵抗，给了边重行大量的准备时间。而时间，才是决定最终胜负的关键。

“济危，我们已经没有了退路。淮水的实力在三大世家之中本来就是最弱，如果给你伯父多几年休养生息的时间，我们未必不能成为东南霸主。可是苍梧他们走的太急了，况且，无论是朝廷还是极乐圣教还是秦川李家，都是虎狼之辈。我们只要露出一点缝隙，他们必定会像苍蝇一样盯上来。与极乐圣教这些人合作，简直是与虎为谋。”张苍宗沉声说道：“我们不知道他们是怎样割断昊天四十多万大军和河套的联络的，不过有一点可以肯定，他们对昊天亲自率领的数十万大军特别畏惧！昊天此人至情至性，性格又相当执拗，如果他知道了河套发生的事情，而幽云十六州偏偏一时半会儿无法拿下，那他十有八九会调集大军立刻回援。只要边重行这里能够挺过一个月的时间，那河套必然会胜利。”

张济危不解地问道：“爹，这和我们现在讨论的话题有什么关系？”

张苍宗苦笑了一下，儿子虽然聪慧，不过以前锻炼的时间终究太少了，因此目光暂时还无法放的长远。于是细细解释道：“河套必定能够撑过这一关。对方兵力是占据了绝对优势，可是打仗从来不是看谁的军队多谁就能胜利。你忘了，你伯父临死之前是怎么说的，要跟河套一条心，不管河套下达什么命令，都必须坚定不移的执行！你以为我们现在代表的只是这里的四万水师？那你就错了，我们站在这里，就代表着张家，代表着我们张家的近万家小！”

“告诉你，我们现在就算帮助张华阳渡过大河，任凭他们十万士兵在河套领地内部横冲直闯，但一个月内，他们休想拿下延州！而河套就算是全境沦陷，只要还有一个地方还有一个立足点，那么河套就不算失败！河套睚眦必报，只要他们一回过神来，那么必然是天下间最恐怖的报复！”张苍宗沉声说道：“我们站在这里，就说明我们张家和河套始终是一条心。至于苍梧他们，那只是我们淮水张家的叛徒，不能将我们和他们相同视之。这样，我们张家日后才有生存的希望！”

张济危有些明白了：“爹，你的意思是，坚定不移的打回去？”

张苍宗点了点头：“不错，不仅要打，而且要拼命的打。贺不归和冠英让我们来防守壶口渡口，很显然便是想看看我们究竟有多少诚意。哼，既然他们勾结异族乱我神州，那么我们身为天朝子民，必定不能坐视不理。也罢，今天就让河套真正见识一下我们淮水张家的实力。”