“混账！怎么这么混乱？”李铁河一看见眼前的情形，顿时愤怒的七窍生烟。

“李万松了？这个混账当真是成事不足败事有余！”李铁河的亲兵毕竟全是骑兵，城门处的极乐士兵又正处于混战之中，根本无法挡住对方的冲击。李铁河只是一个冲锋，便已经冲到了城墙根下，三步做成两步的奔上城楼，朝城门外一看，两万极乐士兵已经有好几个千人队蜂拥到了城门之下，而城墙上的士兵正在利用投石机和弩箭等拼命射杀下面的极乐士兵。

“沙包！砖擂！这些都在哪里？全部在城门这里丢下去，先把城门封死！你们还在乱跑什么？把油锅和金汁准备好，务必挡住对方的这轮攻击。城内的极乐士兵交给李录马上到来的骑兵处理，你们用心守城就行！”李铁河怒声喝道，看着士兵们拼命将砖擂和沙包等东西从城楼上丢下，恰恰堵住了城门之后，他总算是松了口气。

“李万松了？”李铁河这才想到北门的防御使应该是这个都尉万户。

“将军已经到下面巡视去了。”一个士兵支支吾吾地说道。

李铁河有些苍白的眉毛一扬，一股杀气勃然爆发，双目怒瞪道：“大敌当前，为将者居然率先逃跑，如此动摇军心之举，当杀！来人，立刻派人前去捉拿李万松，将他的首级提到这里来！”

“将军，李万松将军乃是王爷亲自指派……”一个亲兵小心翼翼地说道。

“哪来的这么多废话？王爷既然让本将军全权负责合州防御，本将军自然有当场决断之权。你们快去，出了事情本将军自会一力承担！”李铁河大声喝道。

李万松的首级很快就提了上来，李铁河毫不犹豫地将他悬挂在了城楼的旗杆之上。临阵斩将，那是最不得已的做法。李铁河不想这样做，但是此时的情况，也由不得他。

城门一点一点的被城楼上抛下去的砖擂沙包等堵住。只是这也在城门附近形成了一个缓坡，极乐圣教的士兵完全可以顺着这个缓坡冲杀上来。好在城内的极乐士兵已经被李录随后赶来的骑兵消灭，李铁河总算是松了口气。

不过，李铁河并没有完全放心，极乐圣教在宾州故布迷阵来了一招金蝉脱壳，既然已经到了合州城下，他们必定不会如此善罢甘休。极乐圣教，必定还有其他的手段。

“全军戒备。命令东门的李麻利立刻率军支援北门。嗯，快马通知苦桔县的李玄成，让他立刻率军全力回援。”李铁河觉得现在的情况之下，还是将所有兵力全部抽调回来的好。虽然宋家也是一只白眼狼，但如果极乐圣教真的全军出动，那么所造成的破坏觉得会大于宋家。

亲兵还没有挪动脚步，突然之间目瞪口呆。李铁河正要发火，只是朝着城下一看，也是一惊，眼睛也顿时直了。

北门之外，成千上万的秦川百姓在极乐士兵的武力威胁下，跌跌撞撞的朝着合州城赶来，虽然隔得尚远，但李铁河还是隐约听见了百姓们哭天动地的哭声。

“极乐圣教，当真是丧尽天良！”李铁河咬着牙说道。这些缓缓前来的百姓，全是老弱妇幼，每个人身上都背着一个布袋，不用说，布袋里面肯定是沙土。极乐士兵便守在外面，只要谁走得慢了一点或是朝着两边偏离，立刻就是一刀。

“将军，现在怎么办？”亲兵苦涩地问道。

李铁河脸色铁青：“你马上去完成本帅交代的任务。城内李广本的一万士兵立刻集合，前来北城增援。这里，将会是整个大战的主战场了。”

“准备放箭！投石机准备！”李铁河沉声喝道。

“将军，下面全是我们的父老乡亲！”一个校尉不忍地说道。

合州城内的驻军只有一半是野战军序列，其余的都是当地驻军，他们的家属多是合州人士。下面的这些百姓，里面有不少人都是他们的亲人。秦川士兵可以对敌人毫不留情，但是面对着自己的父老乡亲，终究是举不起手中的兵器。

“本将军何尝不知道？但是合州城破，城内的五十万百姓恐怕都会无一幸存，现在，也顾不得这么多了。”李铁河一字一句地喝道：“投石机，放！弓箭手，弩箭手，准备！”

城墙上的士兵们虽然心中不忍，但是军令如山，而且他们也知道如果让极乐大军攻入了合州会有什么后果，一个个只好强忍着眼中的泪水，机械般的遵照着军令。弓弦响起，无数的百姓们哭喊着倒在地上，然后被后面的百姓踩成烂泥。

“继续，不要停啊。”朱兆站在极乐大军之中，一脸冷笑。他不怕城墙上的守军大开杀戒，合州人口近两百万，有的是肉盾前去挡刀。再说，杀了这些老幼妇孺，他们家中仅剩的男人才会豁出去了的跟着自己拼命。

“魏少府，你和万重再去搜刮一群肉盾，速度快一点，动作利索些。”朱兆冷笑着说道：“本帅要让我们大军进攻的时候，只需要踩着这些肉盾就能够登上城墙。”

程显清的战马就在朱兆身后不足二十丈的距离，兵恒依旧是雷打不动的呆在他的身边，两人的眼睛里都满是赞誉。不过他也有军令在身，过一会儿他即将率领士兵绕到西门，堵住苦桔方向有可能返回的李玄成三万大军。

朱兆确实是一个军事天才。而且，朱兆够狠，够胆大，天下似乎没有他不敢做的事情。最重要的是，朱兆很忠心。程显清在心中想道。

其实极乐四大名将以及同在清风军中卧底的万程东囹无言姜猛图先和盛马必，在军事上都很有一手。不过，除了朱兆和万程东，其余的几个人对自己的命令都常常有所抱怨。尤其是燕悲歌和姜猛图先三人，更是如此。而自己刚刚起家，自然有很多见不得光的手段，可是这些手段恰恰是这些将领深恶痛绝的。因此，程显清对听话的朱兆万程东更加的倚重，因为他们从来没违背过自己的意志。

兵恒也是满脸的微笑，虽然这个攻城办法是他向朱兆建议的，但是朱兆却将其发挥到了极致。

搜罗周围的百姓当做肉盾攻城，这是当年室蒙人等塞外游牧民族进攻中原帝国的时候屡试不爽的招数。极乐圣教敢为天下人之不敢为，自然是活学活用。但是朱兆却另有定计。

极乐三十二万大军南下，现在仅剩下十四万左右，还折损了燕悲歌姜猛囹无言朱亚平等优秀将领，实力已经大大削弱。如此情况之下，即便能够顺利返回扬州路，也是元气大伤。恐怕这十多万大军只会剩下一个零头。因此，朱兆迫切的需要补充兵力。但是现在的极乐圣教已经是过街老鼠人人喊打，而且这是在清风的势力范围之内，谁会主动参加极乐圣教？

这个时候，朱兆将他的阴沉毒辣发挥的淋漓尽致。搜刮合州城周围所有的百姓，烧毁他们的房屋和所有财产，抢完周围的所有粮食，带不走的就全部烧掉，然后将里面的精壮男子和年轻女子挑选出来。其余的老弱妇幼全部赶去攻城，他们若是能够给城上的守军造成混乱，让极乐圣教顺利拿下合州，那么自然是一件好事。如果不能，也是一件好事，至少用他们的身体铺平了道路，而且，他们死在合州守军的手上，也会增加这些精壮男子对合州守军的愤怒。况且，这些人成了没有任何财产的光混之后，也有利于他们破罐子破摔。

想活下去是不是，那参加极乐大军吧。这里不仅有粮食吃，而且身边的那些女人，你们尽可以放心享用。等到攻入合州之后，还可以随意奸淫虐杀。如果不加入，先不说会被极乐士兵一刀砍掉脑袋，就算是逃了回去，房子没有了，家人孩子全部死了，粮食一颗不剩，怎么活得下去？而且，只要你加入了极乐圣教，朱兆也会很慷慨的将你的肉盾之中的家人赦免。被逼无奈之下，这些人只能加入极乐圣教。这样一来，极乐圣教可以说是凭空增加了近十万大军。

极乐圣教在前段时间的战斗之中损失惨重，一直没有得到充足的兵员补充，三大军团现在都是残废不全，程显清的两万亲兵更是全军覆没。于是朱兆毫不客气的将这些人全部充入了原有的建制之中。身边有着半数的极乐士兵看着，而且已经在那么多人面前表示参加极乐圣教，那些女人他们也上了，这些被逼无奈的秦川百姓只好无可奈何的归入了极乐大军的阵营。

先将这些人软硬兼施的拉入队伍之中，逼着他们奸淫那些妇女，这样他们就没有了退路。然后彻底激发他们烧杀抢劫的破坏欲望，最终让他们彻底成为极乐圣教的一员，这便是朱兆的想法。很显然，这个想法虽然卑鄙下流，但效果却很显著。至少，到了下午时分，极乐大军已经恢复到了二十五六万的规模。

周围的百姓还在不断地被极乐士兵搜刮赶来，李树和的五千骑兵虽然在一开始冲出合州的时候给极乐圣教造成了一定的麻烦，但是明辉很快就堵住了这支骑兵的去路。明辉手下刚补充了四万多新兵，而且本人也是极乐圣教最拿得出手的几个将领之一，虽然李树和骑兵的机动性确实是无与伦比，但是在优势兵力和对方卓越的指挥下，根本无法突破明辉的防线，如果不是李树和见机得快，恐怕五千骑兵已经被明辉包了饺子。即便如此，最后返回合州的骑兵也只剩下三千左右。

对于后面赶来的百姓，朱兆也没有再将他们细分，而是全部赶去攻城。现在应该不叫做攻城了，而是用他们的身体去填平合州城墙。城楼上的李铁河自然看穿了对方的算盘，只是他根本不敢放松。有一次他故意没有下令放箭，放任这些百姓们顺着城墙下面堆积的死尸爬上城墙。结果几百名百姓好不容易爬上墙头，极乐士兵便已经冲到了墙脚，趁着城墙上的守军暂时被百姓们挡住了的关口趁机发动猛攻。如果不是李铁河亲自率军挡了下去，恐怕城墙已经陷落。但是这样下去，天知道这些天杀的极乐逆贼会怎样做。

已经补充了近十万新兵，朱兆也不准备在补充了。一来是因为他的军中没有足够的兵器，不少的新兵还是两手空空。其二就是如果新兵的数量太多，超过了极乐圣教的压制范畴，说不定会发生意外。最好，先将这些新兵彻底拉入泥潭，让他们根本无法回头之后，这才慢慢地扩充。饭要一口一口的吃，路要一步一步地走，什么事情都不能着急。

“朱帅，陛下问你什么时候发起总攻？”一个亲兵上前对着朱兆说道。

朱兆正在欣赏着合州城下血流遍野尸积成山的美景，心中还在为自己的智计百出的脑袋高兴，被人这么一打断，心中顿时不悦。不过一听见是程显清询问，还是板着脸说道：“在过一炷香的时间，明帅正在组织大军准备进攻。”

现在还没到傍晚，不过今天天气明显不错，夕阳的霞光带着一抹金色洒在大地之上，只是合州城下那血淋淋的尸体却破坏了这难得的美景。其实朱兆希望在拖延一会儿，等到傍晚时分，那样效果会更好。

现在的合州城下，至少也躺下了二十万具百姓的尸体。其中半数是被城墙上的守军射杀的，小半是死于自己人的脚步，其余的则是被极乐圣教自后面射杀。朱兆需要的是用他们消耗城楼上守军的精神和战备物资，顺便让他们铺一道缓坡以利于极乐大军攻城，他们死在城墙角下，自然是最好的选择。

朱兆估计了一下，现在自己的大军杀戮欲望正当强烈，战斗力正值巅峰，只需要一轮猛烈的进攻，自己就能够拿下西门。但是，接下来的巷战必定会持续很长一段时间。而如果能够将巷战的时间拖延到太阳落山之后，那么自己麾下这群已经被奸淫虐杀刺激的精神亢奋的士兵正好可以将破坏和杀戮发挥到极致。但是，既然程显清已经等到不耐烦，自己只好提前发动攻势了。