“住口，区区河套，虽然于帝国有小功，但不过是九牛一毛，现在却挟功自傲，当真是其心可诛！”刘图喝道。

血杀一声大笑：“小功？真是笑话。我河套自建军以来，东伐西讨南征北战，为帝国收复了沦陷的河套三路。三年来，我河套斩首西北三族二十余万，东北三国士兵七十余万，东倭王朝十五万，金花三越十余万，使得我天朝能够在重重包围之中屹立不倒。如此功劳，可是小功？三年来，我河套又何曾有多居功自傲的时候？”

“口舌之利！”刘州苗冷冷说道。

血杀也不以为意：“本帅说的乃是事实，今天你们要是不给我们一个交道，我们必定不会善罢甘休。”

刘州苗笑道：“你说你们河套如何英勇如战机如何辉煌那都是你说的，你有何证据？”

“证据？”信刻哈哈一笑：“你想要看证据是吗？赵大武，你们给本帅把衣服脱了！”

赵大武八人也不多话，三下两下便将衣服吐了一个干净，露出了伤痕累累的上半身。

信刻傲然说道：“赵大武，你告诉他们，你身上的伤疤是什么来的？你又参加过哪些战斗！”

赵大武点头说道：“是，信帅！619年9月，我们一千弟兄跟着主公在定州起兵，当日我们夜袭有三万柔然士兵把守的定州城，全歼敌军，然而一千士兵却有超过三百名弟兄战死。我所在的那个百骑队，因为是打先锋，一百个兄弟，活下来的不到一半。这三个箭伤，便是当年留下的。”

“决战克州，我们那个千骑队完全是以前北征军的残军所组成，大家相互之间甚至还不认识。然而面对着塞外联军的十多万精锐，我们没有一个是孬种，尤其是独帅和边帅率领的三万步兵将士，为了挡住曼丹和拜京的骑兵，战斗结束之后居然只生下一千多人。”

……

“壶口会战，我们河套三十万大军与东北三国五十多万精锐大军决战于晋州城外，为了掩护三百万父老乡亲西渡大河，超过一半的将士们倒在了晋州城外那二十里的土地上。我们的那个千骑队，为了突破东北联军的防线，不惜一切代价的向前冲锋。但是东北联军实在是太多了，我们不少的弟兄都是冲进了他们的步兵阵型之中，还没来得及挥动刀子，就被对方砍成了碎片。这里，这里，这里。”赵大武激动的指着自己的胸口说道：“那次我运气很不错，虽然受了十多处伤，但是最终还是坚持了下去，但是我们的一千弟兄，到了渡口的时候只剩下四百多人。后来为了为父老乡亲们赢得时间撤退，我们所有骑兵全部下马组建防线，那战结束之后，我们的一千弟兄，只有一百一十三个士兵撤回了河套。其余将士们的遗骸，直到前不久才刚刚收回。但是几年过去了，他们除了一个写有名字籍贯的军牌，什么都没有剩下。父老乡亲们，你们可曾想过，那一个个的军牌，都曾经是一个活生生的士兵。他们也是有血有肉，有妻儿老小。我们但是明明可以不渡过大河出兵晋州的，但是主公说了，那边的三百万父老乡亲也是我们的族人，是我们的亲人，就算是全军覆没，我们也要将他们带回来。为此，我们付出了巨大的代价，但是我们的牺牲并非没有意义。”

……

“我们河套将士不管面对怎样的强敌，我们从来没有退缩过。你们看，我们所有的伤痕都是在胸前，而不是在背上。”信刻呼地一下剥干净了自己的上半身，露出胸前纵横交错的伤疤，指着身边的赵大武八人说道：“大家可看见了，我们河套只有战死的英雄，没有转身逃跑的孬种！要是你们不信，你们可以让其他的士兵脱下衣服看看。我们河套将士浴血沙场，并不是奢望封妻荫子升官发财，只是为了保卫我天朝子民。我们不希望百姓们为我们歌功颂德，我们只希望能够和百姓们和平相处。这些纨绔子弟，倚仗权势欺压百姓，有什么地方值得我河套将士尊重？可怜你堂堂城防军巡抚使，为了讨好这些纨绔子弟，居然强迫我河套将士向他们下跪，士可杀不可辱。你们城防军要是真的有种，就拖上战场和极乐联盟拼命啊，你们可敢将衣服脱下，让我们看看你们身上又没有伤痕？”

血杀也哗的一下扯开自己的衣服，露出精壮的上身，沉声喝道：“河套将士听命，全部脱掉上衣，让百姓们看看你们身上的伤痕！”

血杀一声令下，所有河套将士全部脱掉盔甲和上衣，露出了自己的身体。所有人的身体上，都或多或少的有些伤疤，但是无一例外的，他们的伤疤全部是在前面，后背之上一个都没有。

就在这时，两边的队伍几乎是同时分开，却是昊天和新任刑部尚书刘超挺同时到达。

“刑部尚书刘超挺拜见靖北王殿下。”刘超挺虽然对昊天也很不满意，不过昊天毕竟是帝国亲王，至少这礼数上不能欠缺。他本来正在参加朝庆，一听见下面人的汇报，中兴帝大为不悦，便随手让他前来处理。

“尚书大人免礼。”昊天平淡地说道，不过面容转而一黑：“尚书大人难道没看见王妃吗？”

刘超挺心中暗恨，清风官制，六部尚书乃是正二品，但是亲王超品，嫡王妃正一品，王妃正二品。他一早就看见了站在昊天身边的仙恋尘和辛皎，也知道两人已经封为王妃。他虽然和二人同级，可是两人乃是靖北王王妃，他也不得不拜。原本想含混过去，哪知道昊天丝毫不给他面子。

狠狠地咬了咬牙，刘超挺还是老老实实地说道：“户部尚书刘超挺拜见两位王妃。”

“尚书大人免礼。”仙恋尘和辛皎同时叫道。

昊天面无表情地说道：“刘尚书，想必事情的原委你已经清楚。我河套将士赵大武八人在酒楼吃饭，镇京王世子刘图等人挟势赶人，并且侮辱我河套数十万将士。赵大武等人不服，因此出言反驳。哪知道刘图等人愈演愈烈，居然出口辱骂本王王妃。最后导致了如此局面。不知道本王所言是否有半点虚假？”

刘超挺虽然有心否认，他自然知道这些贵族子弟是怎样的德行，而且昊天所说的也没有错。当下只好老老实实地说道：“王爷金口玉言，怎么会说假话？”

昊天微微一笑：“刘大人乃是刑部尚书，这件事情自然就由刘大人来论处好了，不知道刘大人意下如何？”

刘超挺点了点头：“这是本官的职责，自当如此。”说完，转身对着身边的士兵说道：“来人，将涉及的所有人员带往刑部。”

昊天沉声说道：“刘大人，此案涉及的人员众多，而且这里的百姓都是证人，况且在这里办案，有助于公平，也好向百姓们展示一下朝廷的威严，不知道刘大人认为怎样？”

刘超挺面色阴沉，这里的每一个人，他们的长辈都是中兴帝的坚实拥护者，他本来已经打算回到刑部之后，便找个借口拖延一下，反正昊天在天都圣京呆不了几天，等昊天一走，便放出来就是。只是这样一来，他却没有了反驳的借口。

刘超挺沉吟了一下说道：“这个案子比较复杂……”

昊天断然喝道：“没什么复杂的，这件事情完全是刘图等人仗势欺人所引起，刘州苗为了巴结权势，居然逼迫我河套将士向其下跪，最终导致双方对峙。案情就是如此简单，该如何断案，刘大人身为刑部尚书，不会不知道吧？”

刘超挺完全没想到昊天居然如此强势，一张老脸已经涨得通红，但是昊天形势比人强，这些人也确实是倒霉，居然撞在了这个一根肠子通到底的靖北王手上。无奈之下，只好沉声说道：“刘图等人借势凌人，率先挑起争端，按照清风刑律，每人刑杖三十，为首者翻倍。刘州苗罔故律法，应该暂停职务，搁置调查。王爷士兵虽然是反击，但是打伤多人，也应该受三十刑杖。”

昊天冷哼了一声：“那么，辱骂王妃，诬陷藩王造反，这罪怎么算？”

“什么王妃，不就是落星居的一个妓女吗？”刘图自持有镇京王撑腰，也不把昊天放在眼里，兀自大吼着说道。

昊天眼神顿时变得冰冷，辛皎则是身子颤抖不停。昊天轻轻握住辛皎的手，沉声说道：“不管她以前是什么身份，但是，已经嫁入了我河套，便是我昊天的妻子。我昊天承蒙先帝御封为靖北王，当今陛下赐下诏书，册封辛皎为靖北王妃。然而刘图出身皇室，却口出不逊，这是一大罪。其二，我昊天对帝国忠心耿耿，数十万大军为了帝国战死沙场，从来没有任何抱怨，即便是现在，我河套还有三十万大军陈兵豫州路，保护天都圣京安全。可是刘图却污蔑我昊天造反，这一罪，又当如何论处？”

刘超挺额头之上顿时汗水淋漓，昊天，这是在逼他杀人啊。先不说昊天现在没有造反之心，就算是有，中兴帝现在也必须认为昊天没有。不然河套大军一旦北撤，那么极乐联盟必定会卷土重来。污蔑藩王造反，那可是杀头大罪啊。想到这里，刘超挺不由得对着昊天说道：“靖北王，刘图年幼无知，你不要放在心上。”

“年幼无知，他至少二十来岁，这样的人还算年幼无知？刘大人这么一说，不会是想偏袒吧？”昊天音调突然一高：“来人，赵大武八人罔故律法，在大街之上公开打斗，一人刑杖三十。我河套将士如若有错，我昊天绝不护短。刘尚书，你也带有刑部之人前来。我们河套之人不愿意落人口舌，便在这里行刑吧。”

走到赵大武等人面前，昊天叹了口气，一人肩膀上拍了一下。

赵大武等人突然嚎啕大哭道：“主公，我们给你丢脸了！”

昊天断然喝道：“丢什么脸？你们没有丢脸，你们全是我河套的好男儿！先行刑，刑杖之后本王自有安排。”

赵大武等人一同跪下道：“是，主公！”

几人刚才已经脱光了上半身，这样一来，刑杖的时候倒是少了一点手续。刘超挺无奈，只好示意下面的刑部巡抚开始行刑。他的心中暗暗叫苦，昊天摆出了不偏不倚的态度，先惩罚自己的部下，很显然就是在逼他秉公执法，一边想办法拖延，刘超挺也一边让人迅速通知镇京王前来。

三寸宽的木板子打在赵大武等八人裸露的脊背上，顿时出现了道道血痕。如此大庭广众之下，行刑之人自然不敢弄虚作假。不过河套士兵确实是有种，一个个嘴里咬着自己的衣服，全部都一声不吭，只是脸上的豆大的汗水却是不断地低落。三十杖下来，每个人面前的地上都湿了一块。

昊天阴沉着脸，负在身后的双手早已经紧握成拳，好容易等到行刑结束，昊天这才松了口气。无力的挥了挥手，昊天让人将赵大武八人扶了过来。

“能不能撑住？”昊天关切地问道。

赵大武等人虽然疼的紧握双拳，不过却是强笑着说道：“主公，这和上阵杀敌比起来，完全不值一提，末将等人还撑得住。”几个人虽然背上全是鲜血，不过腰板依旧笔直。

昊天咬了咬牙，吁了口气说道：“好！不愧为我昊天的部下！今天你们这三十刑杖是为了我昊天和王妃挨的，本王必定不会忘记。”

转过头来，昊天这才对着刘超挺说道：“刘大人，继续啊。”

刘超挺呐呐地说道：“王爷，刘图等十三人虽然污蔑王爷造反，污言秽语辱骂王妃，但是念在其年幼无知，而且镇京王等人也与王爷同朝为官，希望王爷能够从轻发落。”

“从轻发落？那帝国的律法何在？如果每个贵族子弟犯法，都是这样说辞，那么帝国的威信何在？天下百姓还凭什么信任帝国？王子方法，与庶民同罪！刘大人身为刑部尚书，不会连这个也不知道吧？”昊天断然喝道。