来到鄂州的第二日，唐宁便将带来的吏部吏员都派了出去。

吏部考核的种类繁多，他们每人负责一项，最多两日便会有结果，之后根据这些人的综合调查结果，给出最终的评定等级。

考核结果分为三等九级，从上上、上中、上下……，到下上、下中，下下，共九级，上上者提升或奖赏，下下者免职或削官。

对于吏部而言，只要地方官员不出什么大的纰漏，是都能获得中上以上的评价的，不奖不惩，吏部也落得一个清闲。

而江南诸州的考评，罕有不合格者，即便是知道某些方面猫腻颇多，但考虑到多方因素，吏部官吏都会睁一只眼闭一只眼。

人口方面，鄂州地处江南，物产丰饶，又没有战祸，不会出现太大的波动，社会治安也良好，至于其他的小项，也没有大的差错。

江南官员考核，最重要的自然是税收。

鄂州所涉及的，除了农税之外，还有商税和矿税。

尤其是矿税，鄂州境内铜矿丰富，矿税占据了总税收的很大一部分，作为最后一个考核项目，唐宁派了两个人前去。

安排好了这些，他走出房间，正好看到御史中丞。

唐宁看着他，说道：“齐大人，今晚记得收拾收拾东西，我们明日启程。”

御史中丞望着他，诧异道：“去哪里？”

唐宁瞥了他一眼，说道：“自然是去下一州了，难道两天时间，还不够齐大人和于刺史叙旧？”

江南像鄂州这样的州城还有很多，他要是每一座都耽搁两天，得什么时候才能见到……，得什么时候才能找到那些反贼？

御史中丞看着他，脸上浮现出狐疑之色。

唐宁在鄂州的表现，实在是太平静了，平静的让他觉得不可思议。

原以为他会抓住鄂州的把柄，大闹一番，可他却什么都没有做，一些明显有问题的地方，他也都放过去了。

如果是往年，他或许还不会多想，但今次陛下多次更换了下江南的人选，又偏偏选了唐宁，要说他来江南没有什么别的目的，打死他都不信。

而他的真正目的，也不难猜出。

江南虽然富庶，也为朝廷提供了大量的税银，但这只是相对而已，绝大多数的银两，还是流入到了江南的豪族和士绅手中，朝廷打这笔钱的主意已经很久了。

“本官知道了。”他看了看唐宁，心中暗自升起提防，转身出了驿站。

片刻之后，刺史府。

于刺史看着他，诧异道：“他明天就要走？”

“信他你就完了。”御史中丞冷笑一声，说道：“他这只是让你们放松警惕而已，怕是已经暗中展开行动了。”

于刺史脸上露出恍然之色，说道：“原来如此，他派出来的两人，已经去铜矿了……”

御史中丞看着他，问道：“铜矿有问题？”

于刺史笑了笑，说道：“铜矿怎么可能有问题，说铜矿有问题的，都是居心叵测，历年来，这些居心叵测之辈，可没有什么好下场……”

……

“禀大人，属下和王掌固今日去官库看过了……”

唐宁一边在房间里收拾东西，一边听某位掌固汇报。

唐宁看着他，随口问道：“商税有问题？”

“都是老问题。”那小吏点了点头，为难的说道：“江南这些从事商事的士绅豪族，与官府互相串通，将一半的货物隐瞒不报，这样就只需要交一半的商税，他们历年都是这样，朝廷若要硬征，派遣过来的官员，都没有什么好下场……”

这些事情，其实唐宁在户部的时候就有所耳闻了，江南在朝中有不少大臣撑腰，在赋税上大做文章，堪称猖狂，这些年又是天灾又是打仗，国库空虚，陈皇满心想的都是银子，而江南的这些豪族士绅，却一个个都富的流油……

不过，在唐宁看来，这只是朝廷的手段还不够强硬而已。

任何豪门，任何士族，在国家机器面前也不值一提，只是朝廷不愿意付出朝堂大乱的代价，江南与朝中某些官员联系密切，牵一发而动全身，一旦乱了，就没有那么容易安定下来。

连陈皇都不愿意做的事情，他自然也不想招惹。

他听完那掌固的话之后，只是挥了挥手，说道：“去收拾东西吧，明天启程。”

那掌固顿时放下了心，他也听过这位唐大人的名声，担心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致横祸，连累他们，没想到他居然知道轻重，看来他们接下来的这一段旅程，应该不会太累。

毕竟强龙难压地头蛇，在这江南，他们还是老实一点，小心为妙。

唐宁收拾好了东西，正想出去看看鄂州的风景，忽有一名小吏从门外跑进来，惊慌道：“唐大人，不好了，徐掌固出事了……”

徐掌固是唐宁派出去核查鄂州矿业税收的两名小官之一，他走的时候还好好的，此刻却躺在床上，昏迷未醒，头上虽然包着纱布，但还是渗出了丝丝血迹。

唐宁沉着脸，看向床边的另一人，问道：“怎么回事？”

与他一同前去的小吏慌张道：“回大人，属下和徐掌固从矿山上回来的时候，从山上忽然掉下来一块落石，砸中了徐掌固……”

床边的一名白须老者从徐掌固的手腕上收回了手指，摇头说道：“老夫已经给他施过针了，若是明日此时他能够醒来，那便问题不大，若是明日此时醒不过来，或许就永远醒不过来了……”

大夫走后，唐宁看向那名小吏，问道：“铜矿上有问题？”

那小吏咬咬牙，说道：“回大人，鄂州地方克扣、隐瞒矿税已有多年，吏部向来对此睁一只眼闭一只眼，这次他们对徐掌固出手，一定是给我们的警告……”

他话音刚落，又有一道声音从外面传来。

鄂州刺史从外面走进来，一脸关切的问道：“听说有一位大人受了伤，情况怎么样了？”

唐宁面色平静道：“有没有性命之危，明日才见分晓。”

“怎么这么不小心……”于刺史有些惋惜的叹了口气，又看向唐宁，说道：“听说唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官还想多尽几日的地主之谊呢……”

“既然于大人这么热情……”唐宁看着他，笑着说道：“那本官就多留几日好了。”

于刺史脸上的表情凝住，片刻后，才干笑了两声，说道：“虽然本官也想多留唐大人几日，但朝廷的公事不能耽搁，唐大人放心的离开，这位大人，就留在鄂州养伤吧……”

唐宁摇了摇头，说道：“于大人的一片真心，本官也不能辜负……”